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景为离开后,林氏兄弟、赵景檀和石珉玥回到厅堂,集中精力在刺客身上,这个人曾经是什么身份?他的背后还有谁?他的目的只是报答石信贵?重重疑问萦绕着。
“你是何人?与父皇什么关系?”珉玥先发问。
“公主,恕小人被这些恶人捆绑,无法跪拜。”刺客颇为恭敬地说,眼神里满是崇拜。
“无妨,没有问清之前,你就只管回答,不必拘礼。”珉玥玉手轻挥,盛气凌人,林氏兄弟对这场面并不陌生,赵景檀没见过公主,被这气势折服,爱意更浓了。
“是,小人只是个无名之辈,不是宫里人。小人曾是车夫,为宫中膳房运送蔬菜,大家叫我陈菜。”
“哦?”林景恒不禁惊讶出声,他在宫里时间久,对宫内之事也比别人了解得更多,“小小车夫,怎能与石皇有关,又怎会有如此的箭法,必是谎言!”珉玥心中起疑,满是不相信地盯着刺客。
“公主,小人说的全是实话!我的箭法是童子功,从小练起,除了箭法,小人没有别的功夫。”“他的功夫确实一般。”林羽玚出言证实。林羽玚与他一交手便知,就信了他。
刺客接着道:“我为宫中膳房运送蔬菜也是实情。有一回我送的蔬菜色泽不够鲜亮,影响了那日的膳食,被尚膳责打,尚膳说若是石皇不悦便要将我发配边疆,谁知,那日石皇虽问了为何没有可口的蔬菜,却并未责罚任何人,不仅没有责罚,还命尚膳要体谅劳苦人,种菜不易、送菜也不易,只要百姓能吃得,自己也能吃得,不可借此光火,更不可将蔬菜扔掉。”言及此,刺客的眼睛红通通的,顿了顿,又道:“哪里有这么好的皇帝啊,先皇石楠熙时我随师傅去送菜,我师傅犯了一点错,就被活活打死了!”刺客哭得伤心了,珉玥也酸了鼻子,想想父皇虽无治世之才,却是帝王中少有的宅心仁厚,向林羽恒深深一揖,请求道:“三哥,可否放了他?”
林羽恒道:“松绑可以,但他要先说清有无人指使,保证松绑之后不可再刺杀赵景为将军。”珉玥转向刺客道:“陈菜,谁指使你的?你们一共有多少人?”刺客道:“无人指使,我们一共76人,都是受过石皇恩惠的,士兵、车夫、侍从都有,我们自个儿商量的。”林羽恒抢白道:“76人?你们意欲何为?”76人对于一个军队不算多,但作为民间力量,也是一支足以让人日日提防的队伍。
“杀光忘恩负义之人,”陈菜咬牙切齿地说。
“既然你们对石皇大恩难报,何不救出石皇?”林羽恒明知凭这单薄的力量怎能与契丹抗衡,故意揶揄讽刺他们。
“你不必出言讥讽。我们势单力薄,无财无权,去不了契丹,救不出石皇。”陈菜懊恼极了。林羽恒道:“哦,原来如此。那么,这些所谓的‘忘恩负义’之人是如何评判的?
陈菜被问的语塞,心想这人故意刁难,让我出丑,哼了一声,并未答话。石珉玥并不关心怎么评判,她听到有76人的队伍,既意外又激动,胸膛起伏,道:“陈菜,你们当真想救父皇?”
“那是当然,草民之心,日月可鉴。”陈菜毫不犹豫地答。林羽玚听她这样问心内一凛,感到大事不妙,生怕她有冒险之举,赶紧抢白道:“你们区区几十人有心已足,不必枉顾性命以卵击石。”林小七这话本是想打消珉玥的妄念,没想到却激发了她的志气,珉玥轻声喝道:“谁说的?不试怎么知道?”“小七说的有理,暂且不论用何计谋,就看契丹路远,这76人的粮草怎么办,兵器哪里来?”林羽恒本就不想插手珉玥的事,听到她对小七如此不客气,也肃然地回敬了几句。
石珉玥哪里想了那么多,现在说的都是立志之语,根本答不上林羽恒的问题。
“公主,只要你一句话,咱们兄弟火里火里去,水里水里来!”陈菜大呼。
“好!尊前莫话明朝事,其他的事自有办法。”珉玥心念一转,当即向林羽恒做了一揖,和颜悦色地道。
林羽恒也还之以微笑,心道:“珉玥变了。”又望向小七,慨叹自己的七弟还是个孩子,不觉替他担心,这目光恰巧也扫过了一旁的赵景檀,他也正盯着珉玥怔怔出神,林羽恒的担心又加一层。
珉玥又道:“陈菜,赵将军并非父皇仇敌。乱世之下,他也是难以投身,况且世情变化之快,并非他能掌控。从今往后,可否不再为难他?”旁人都觉得石珉玥这话成熟大气,只有她明白其中深藏着对赵景为的情意。“好,小的听令。”陈菜答道。珉玥转向林羽恒,微微一笑,道:“不知三哥可否放了陈菜,他已保证不会再伤害赵将军了。”林羽恒虽不甚愿意,但有话在先,不肯言而无信,只好示意林小七为陈菜松绑。
“多谢公主救命之恩。”陈菜并不向林羽恒他们叩谢,只认公主。“不必拘礼,”珉玥双手扶起陈菜,问道:“兄弟们在哪里?”“公主,此处说话不方便,否可找个无人之处细谈?”陈菜眼睛瞄着屋中另外三个男子。“好!”珉玥爽快地回答。“不可!”林羽玚听到陈菜有这般要求,内心激荡,虽然珉玥相信了陈菜的话,但林羽玚还是半信半疑,生怕陈菜会伤害珉玥。
“有何不可?林小七,我自己的事,自己说了算,不用你管!”珉玥柳眉双竖,怒怼林小七。“你不知道,”“小七!”没等林小七说完,林羽恒呵住七弟,不准他再说,“你是臣,保护公主出宫就算完成了使命。臣遵君命,公主既说不要你管,你就不可再管。”林羽恒这一番话说的入情入理,林小七发觉自己真是自作多情,石珉玥并没有把自己当一路人,想到三哥从一开始就不愿帮珉玥的忙,唉,真是远不如三哥看得通透,他又难过又自卑,低着头不做声。石珉玥也晓得了自己言语有失,只道是三哥心疼亲弟弟,但身为公主,她已习惯了凌驾于林小七之上,怎肯向林小七道歉,撅着嘴不说话。
赵景檀见状,倒是极为自在。赵家不比林家和睦,这样的场面赵景檀从幼时开始就不陌生,他哈哈一笑,道:“大家累了,休息一下。陈菜就跟着珉玥去吧,只是珉玥是姑娘家,总不好与陈菜单独相处,若是晓芙无碍就好了,可陪着珉玥。”这话说得在理,珉玥也无从反驳。赵景檀接着说道:“我有一处推荐,花园旁的小厅,那里僻静,陈菜可以放心。小厅是敞开的,我们也能远远看到里面的情况,也算有人在场,不至于让珉玥落下不好的名声。”景檀也不愿珉玥与陈菜单独相处,这样甚好。
珉玥和陈菜来到小花园旁的小厅,四周镂空的窗,无半点遮掩,冬日的冷风呼呼往里灌,珉玥心里叫苦,全身颤动,真想走,直用毅力强撑着。这也正着了林景檀的道,此处寒冷,他料到二人必待不长久。
珉玥定了定神,道:“陈菜,说吧!”陈菜跪拜,道:“公主,您的救命之恩小人至死不忘,愿”“陈菜,不必客套,说事情,兄弟们在做些什么?”珉玥手脚都要冻僵了,只想赶紧听完正事,催着陈菜直入主题。
陈菜叹道:“公主,兄弟们一路跟着郭武的队伍,伺机行动,已有段时间了,可路途遥远,没人给我们盘缠,又不能偷抢,兄弟们都是穷人家出身,有的是力气,我们只有沿路找事做。”珉玥听了这话,才仔细打量起陈菜,他身穿薄夹袄,很是单薄,脸色也是铁青的,皮肤干巴皴裂,想是一路从没吃饱穿暖过。珉玥不忍让他在这儿再待,说:“我们回屋,边走边聊,屋里暖和。”陈菜推辞道:“公主闺房,小人是不能进的,此处甚好,就在此处。”
珉玥看他不仅忠勇且懂礼数,又多了几分敬佩,道:“好,那我们拣要紧的说。勇士们辛苦了,只是我当下也是寄人篱下,无法给他们一个依靠,不过,请大家放心,我一定想办法找钱财、凑粮草,以期尽快救出父皇。”
陈菜听公主称弟兄们为“勇士”,激动得胸膛不住起伏,这也是珉玥的收服人心之法,给予人充分的尊重。陈菜颤声说:“公主放心,兄弟们等的得。”珉玥道:“只是,这段时日,请大家不要再刺杀任何人,敌众吾寡,万一引起他们注意,我们就功亏一篑了。当务之急是好好保存实力。”陈菜听公主说出这番有见地的话,真是崇拜的五体投地,挺胸说道:“公主放心,一切听您的,我回去就跟弟兄们交代,从今天起再不许说报仇的话,等着公主一声令下,带领我们救出石皇!”
珉玥见对陈菜该说的已都说了,便一刻也不想多待,道:“告诉我你们住哪里,明日我去看望勇士们。”陈菜道:“我们各住各处,也是居无定所。我们每隔三日会在城东郊外一处破庙见面。若有急事便相互通告,可随时聚集。我现下在城南的名嘉酒楼做跑堂,您若有事,随时差人去那里寻我。”珉玥点点头,道:“那么明日未时,请兄弟们到城东一聚,可否?”“太好了!”陈菜没想到公主如此平易近人,心道真是有其父必有其女,便将破庙具体位置告知了珉玥。