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“顶住！顶住！”
弗塔拉齐城城头，前线指挥官朝着附庸军团大声咆哮！
矮人坚盾手顺着巨大的攻城床爬上城头，他们身披钢甲、手持坚盾，如同一道厚实的城墙以千钧之势压向城头。
站在最前排的牛头人顶上缺口，试图将矮人们推下城墙。他们身材高大、仅着皮甲，硕大的鼻孔中冒着白色的雾气，一双牛眼充血成猩红之色。
从高空看去，拥有着怪力的牛头人战士与神力不凡的矮人坚盾手嘶吼着碰撞到一起，刹那间就溅射如一朵朵翻涌的血花！
站在城墙后排的卓尔射手与蹲伏在攻城床两侧的矮人火枪手互相对射，卓尔射手胜在射程远、矮人火枪手胜在杀伤力强，战场上扩散出一朵朵白烟。硝烟弥漫中，双方的远程兵种如同割麦子一般纷纷倒下。
城下，符文机械军团用六管火炮组成的双手瞄准箭塔，一发发魔能火炮发出巨大的轰鸣声，机械军团双足抓地，被炮管强大的后坐力往后推动。炮火连天，被命中的箭塔被打出一个个凹坑，有被命中薄弱环节的箭塔四分五裂。塔楼内的卓尔战士们在空中徒劳地挥舞四肢，坠地之后溅出一朵朵血花。
陷入混乱的箭塔防御体系零零散散地朝符文机械军团反击，魔弩炮绽放浆白色的光芒，细线划过黑暗，在命中目标的一瞬间便引发可怕的爆炸。
攻城床被击毁，登城的矮人们在火焰中哀嚎着跃下散架的工程床；符文机械被命中，后排的符文法师们懊恼地拍着手中的控制盘！
城内，被占领的三座箭塔继续发射一轮魔弩后，便被其余塔楼集火先后崩溃，崩溃了半数的塔楼让弗塔拉齐城变得残破不堪，倒塌的塔身对周边的建筑与人员造成了二次伤害，建筑物被摧毁，卫兵与居民哀嚎哭泣，混乱在这座城市的各处蔓延。
而这，就是弗塔拉齐城失败的最主要原因！
逃离箭塔的三支队伍在混乱的城市中汇合，他们躲在偏僻的角落静待时机。接下来，只等熔铁堡军团占据更大的优势，他们就将从背后袭击城门，趁机为矮人大军开辟前进的道路。
嗖嗖嗖——
随着穿梭黑暗的音啸声，三十多道熊熊燃烧的烈焰裹着硕大的巨石从空中掠过，它们呈抛物线坠入城内。庞大的势能带给它们可怕的冲击力，烈焰的燃烧让巨石出现无数道裂缝。
火石落地，砸出三米方圆的深坑，又很快绽为无数道冲击力惊人的小火石，溅射而出的石头如同最古老的弹片炸弹，将三十米范围内的卓尔军团打得千仓百孔！
一发火石在离夏洛特一行人不远处爆炸，将一座建筑砸出巨大的窟窿。碎裂的火石咻咻咻地朝四周溅射，在建筑物内躲藏的居民发出惨烈的哀嚎。
一名卓尔幼儿脑袋被火石炸飞，一时未死的无头孩子徒劳地在地上扒拉着四肢，在拖出一道将近一米的血痕后终于抽搐着死去。烈焰将建筑点燃，一个个火人哀嚎着冲出建筑，在地上滚动着试图扑灭火焰，但这样的挣扎注定徒劳。最终，他们也只能变成一具具散发恶臭的焦炭。
躲在旁边建筑的夏洛特瞪大了眼珠，他感觉自己胃部翻涌，一股不适感快要涌上自己的咽喉。即便不是第一次经历战争，即便不是第一次面对死亡，然而看到卓尔幼童那临死前的挣扎，依然让他情绪低落。
他的手指微颤，嘴唇哆嗦着喃喃自语，“这……这就是战争吗？”
以前作为防守方尚未觉得，但这次作为进攻方，却让夏洛特感受到一股难言的罪恶感。与熔铁堡矮人为了生存而战不同，夏洛特他只是为了自己的一己私欲便协助矮人推动了这场战争。当看到幼童那临死前渴求生命的姿态时，他的心灵便仿佛受到了拷问般难受！
我所做的一切，真的是对的吗？我……会下地狱的吧……
“这就是战争哟！”
黛芙妮那平静的声音打断了夏洛特的混乱思绪，后者呆呆地看向了脸色平静的黛芙妮。
“正如我在水上都对斐雯丽所说，杀人者、人恒杀之，没有人喜欢战争，我也从不觉得战争与杀戮是值得夸耀的荣誉。但战场就是战场！以生命为赌注贯彻自身或族群诉求的血腥试炼场！”
黛芙妮脸色平静地说道，“所以，对于我而言，一旦上了战场，我就不会考虑仁慈与留情。哪怕是三岁幼童，只要手持武器，我也会毫不容情地夺去他生存的权力，只因为他有可能威胁到我的生存！”
黛芙妮拍了拍夏洛特的肩膀，“仁慈什么的，那是胜利者才有资格考虑的问题！这就是战争哟！无关正义与邪恶，只是为了生存罢了！”
“你和斐雯丽虽然实力超凡。”她露出略带嘲讽的笑容，“但在我看来，也不过是没经历过痛苦与失去的温室之花罢了！”
“或许正如你所说吧，黛芙妮……”蹲在地上的夏洛特抬头看向这位受群星所钟爱的公主，他唇角溢出一丝难以言喻的苦笑，“你真是一个很有魅力的女子呢。”
“哼！”黛芙妮双手抱胸，骄傲地昂头，“这样的夸耀对我而言毫无用处，毕竟这是如同真理一般的事实嘛！”
蹲在建筑物其余角落的泰克林等人露出了豪迈的笑容，夏洛特受他们所感染，摇了摇头，决定努力克制自己内心那股快要翻涌而出的自我厌恶感。
他想，自己虽然经历过不少恶战，但与这些人相比确实就像温室之花一般娇嫩。这些人与自己不同，他们生来就必须为了生存而不断努力。
不像自己，出生在埃罗萨大公之家，从小锦衣玉食、出入随行；12岁后过继冰风堡公国成为继承人，身份更加高贵，在希尔维亚的看护下，从来不用为物资、金钱而愁。
——杀戮与生存，其实这才是斯泰厄世界的主旋律吗？
抛去理想与追求，夏洛特生平第一次考虑起这个世界的形态与未来。为生存而杀戮的世界真的正确吗？适者生存难道才是生命发展的本质吗？还是说，会在什么地方有着更加美妙的选项呢？
砰——
城门处传来的猛烈冲击声打断了夏洛特的思绪，夏洛特压下脑海中翻涌的念头，与众人一齐看向了城门。
影影绰绰间，能够看到精钢的城门似乎被可怕的力量撞击，出现了一个个大小不一的凸起。
“符文机械军团已经推进到城门了！”一行人中视力最好的黛芙妮说道，她回头看向众人，“准备好了吗？该是我们出场的时候了！”
“在说什么呢！”泰克林双手将双锤交错，发出金铁之音，“我可早就迫不及待了啊！”27