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辰时刚过,贺寿的人便陆续登门了。到了巳时,赵府门前的车轿已经排起了长龙。因着圣上要来,特地开了正堂,进门第一眼便能瞧见堂中挂着的那个硕大的“寿”字。阖府上下披红挂彩,喜气洋洋。
赵老太君今日也打扮得十分精神,身着五蝠捧寿花鸟纹的紫金缎裳,佩了假髻,头上插戴了一整套福寿头儿的金玉首饰。原就身体康健,加之人逢喜事,红光满面,双目明亮,瞧着全然不似八十岁的人。
沐兰同安老太君来到的时候,堂上已经坐了不少的人。围着赵老太君说些吉祥恭贺的话儿,满屋子欢声笑语。
两下厮见了,奉上一套祝词,安老太君便送上一座麻姑献寿的玉屏,沐兰也赶紧将自个儿准备的寿礼捧出来。
一个婆子上前接过盒子,打开来呈到赵老太君跟前。赵老太君眼神儿不济,只瞧见一副抹额,习惯性地称赞几句,便将沐兰叫到跟前,执了她的手细细打量。
“早先听说解家姑娘容貌与解国公肖似,我还担心来着,心想一个小姑娘家别是生得五大三粗吧?今日一见,我算是放心了。瞧瞧这水灵灵的小模样儿,可不比你祖母年轻的时候还俊吗?”
别人背地里议论的话,从这老寿星嘴里说出来,那点子冒犯全成了风趣。最后一句,更是将解家的祖孙两个一道夸了。满屋子的人都笑起来,有几个同安老太君熟识的不免要凑趣两句。
安老太君跟着笑道:“年轻的时候生得什么模样儿,连我自个儿都记不清了。就冲老太君这记性,咱们且得备着寿礼呢。”
赵老太君作势“哼”了一声,拍着沐兰的手道:“瞧瞧,瞧瞧,我这八十大寿还没过完呢,你祖母就心疼起往后的寿礼来了。”
沐兰听赵重华说过,她这曾祖母最爱开玩笑,现在看来,还真是不假。她自忖不是幽默的人,不过在岛上待了那许多年,对哄长辈高兴还是有些心得的,便笑着接起话茬,“老太君,我祖母哪儿是心疼寿礼,是心疼您呢。
八十大寿就如此盛况,等到九十大寿、百岁大寿,不知道有多少人慕您的福名而来,到时您光收礼就要收到手抽筋了。”
赵老太君闻言哈哈大笑,“听听,听听,这张小嘴儿多会说啊。哎哟哟,还百岁大寿呢,你当我属龟的,还能活个千八百年呢?”
在座的哪一个不是知机懂趣儿的,左一句“老太君福如东海”,右一句“老太君寿比南山”,把个老寿星逗得开怀不已。趁着高兴劲儿,送了沐兰一只金钏儿当见面礼。
说笑一阵,外头传报,说是成宣长公主和湘河郡主到了,众人忙起身相迎。
薛慧看中了赵重华的二哥,心里已经拿赵家当姻亲来看了,是以送上的贺礼格外贵重。珍珠攒的寿屏,俱是拇指肚般大小的南珠,颗颗圆润光滑,是先帝在她三十岁生辰的时候赏下的。
赵老太君受宠若惊,谢过薛慧,又跪地拜了先帝。
阎静萝送上一对儿亲手做的寿枕,得了赵老太君好一顿夸奖。她今日显然精心装扮过,发式衣着,一颦一笑,处处彰显淑静娴雅的一面。
沐兰猜测,这应是按着成宣长公主的意思打扮的。两家的大人已经通过气儿了,之所以还没定下,不过是因着阎静萝和赵重华的二哥彼此还没相看过。今日的寿宴,不正是绝好的相看机会吗?
看阎静萝面对赵家人时丝毫没有扭捏羞涩的模样儿,想必还不知道这件事。而成宣长公主只怕也还不知道女儿心里藏了人,对这门亲事胸有成竹,这一点,从她送给赵老太君的贺礼就能觉出几分。
问题往往出在最后一哆嗦上,但愿别出什么岔子才好。
正感叹着呢,就见阎静萝同赵重华一道朝这边走了来,忙收敛心神,同她二人打招呼。
“离开席还早呢,咱们去逛园子吧。”赵重华兴兴头头地道,“我们家荷塘里的荷花早早地开了,我带你们瞧瞧去。”
阎静萝掩嘴一笑,“你不是要帮赵夫人招待客人的吗?”
“家里那许多人,哪儿就用得上我了?”赵重华一手挽住一个,连声催促道,“快走快走,在这里干坐着有什么意思?等待吃席的时候咱们再回来。”
沐兰和阎静萝拗不过她,各自同家中长辈打过招呼,便随她一道离开。
出得花厅,弯弯绕绕地走了一阵子,沐兰便觉出不对了。趁阎静萝专心致志地欣赏着一株凤尾兰,将赵重华拉到一边,“说,你到底搞什么鬼?”
“我搞什么鬼了?”赵重华无辜地眨着眼睛。
沐兰在她脑门上轻轻地拍了一下,“你少跟我装糊涂,你莫以为我瞧不出来,你带着我们故意七绕八绕的,绝非看荷花那样简单。
老实交代,你把我们领出来有什么不可告人的秘密?”
赵重华见瞒不住了,忙竖起手指,“嘘,你小声儿着些,莫叫湘河郡主听见了。”
“说吧,到底怎一回事?”沐兰压低了声音追问道。
“就你精明。”赵重华嘀咕了一句,对她勾了勾手指,等她附耳过来,便一五一十地对她讲了。
正如沐兰猜测的那样,成宣长公主和赵夫人私下里约好了,今日寿宴找个机会叫阎静萝同赵重华的二哥相看一回。毕竟关系到男女大防,这种事情不好做得太刻意,赵夫人便将这个任务交给了赵重华,吩咐她将阎静萝带到花园来,装作同她二哥不期而遇的样子,让他们见上一面。
“那你拉上我做什么?”沐兰有些生气,转身要走。
赵重华赶忙拉住她,“你不能走,我娘再三叮嘱,不能叫湘河郡主觉出来,你一走不就露馅了吗?”
“露馅也与我无关。”沐兰将她的手拿开,一字一顿地道,“这种事情原就不是我该掺和的,你自个儿看着办吧,我走了。”
不等赵重华再说话儿,便扬声道,“湘河郡主,重华,你们先逛着,我去更衣。”
——(未完待续。)