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暗淡的星光下，隐约可见来者乃是一位丰神俊秀的少年、一位头大顶秃的老者和一位黄面病态的中年大汉。
此三人正是前来救父的钮清和“袖里乾坤”胡智、“黄面虎”黄彪。
三人纵上一颗高出齐辈的大树之巅，静静地窥视着“游龙堡”。
仰望长空，但见星罗群布，月色迷蒙；俯窥堡内，只见屋宇绵延，道路纵横，夹杂着果木园林、小桥流水；明岗、暗哨密布堡内，间有巡夜堡丁往来穿梭，显见守卫异常严密。
钮清心中一怔：此堡如此宽广，防守又是如此严密，要如何才能找到父亲被囚之处？
随又颇为忧虑地思忖：也不知他老人家现今是如何个状况？待会万一被贼人发现，难免会有一场剧烈的搏斗，父亲尚能经得起惊骇否？
毕竟父子情深，牵挂太多。再加尚是第一次进行这种工作，饶是他平日如何聪颖，此时也不免有些紧张。
“袖里乾坤”胡智低声说：“盟主，依属下看来，堡内屋宇排列，均依阵势而建，若不明阵式变化，极易陷身于内。更且守卫森严，听说尚有嗅觉极灵、凶猛异常的獒犬相助，千万大意不得。我们只宜暗中救人，非万不得已，不宜与贼人正面冲突。”
钮清点头道：“不错！”沉思稍顷，似想到了什么问题，问道：“凌空跃过那条四五丈宽的‘护堡河’，二位是否有把握？”
“袖里乾坤”胡智坦然道：“若在从前，属下恐怕无法办到，今得盟主之赐，跃过这条河应该问题不大。”
稍顿又皱眉道：“问题是过河之后难以找到立足之处，那堡墙下面就是河面，无法落脚；墙顶又很有可能设有警铃之类的装置，只要一落足其上，就有可能触及而惊动守卫；若直接跃过高墙落入墙内，又不明里面的状况，一个不慎，更有可能落入陷阱。”
钮清道：“所以，只能一口气跃过河面、堡墙，直抵院内的屋顶或树巅栖身，待看清院内情形后再作下一步决定。”
那堡墙高约三丈，跃过高墙后至少在二三丈之外，方有可能找到栖身的树巅或屋顶，加上河面的宽度，也就是说必须要能一口气跃过七八丈的空间。
“袖里乾坤”胡智摇了摇头，说：“属下惭愧，无法做到。”
钮清正欲吩咐他们就在堡外接应，却听“黄面虎”黄彪说：“我有办法。”
只见他从革囊里取出一卷黑色的细丝线，又取出一只巴掌大的铜爪。那铜爪共有五指，宛如人手，合起来时很小的一束，张开时比人掌还大；铜爪末端有个小环，用于缚扎黑丝线。
“黄面虎”黄彪笑道：“凭这只‘天遁爪’，可飞越天堑，别说这七八丈距离，就是再远也不在话下。”稍顿又感叹地说：“昔年刺杀满官时，之所以屡屡得手，闯关涉险如履平地，主要就是有这‘天遁爪’之助。”
“袖里乾坤”胡智大喜道：“对呀，我怎把黄老弟这件秘密武器给忘了，有了它，进堡就不成问题了。”
钮清本意欲以此为由让他们留在堡外，以免随自己入堡涉险，哪知“黄面虎”黄彪竟随身带了这么个玩意，很轻松地就将此问题解决了，只好无奈地说：“既如此，我们就先进去再说吧。”
三人溜下大树，悄悄潜至“护堡河”边，选择墙内约三丈处的一株大树为目标。
“黄面虎”黄彪拾起一颗小石子，对着那大树一弹，石子激射而出，正中树干，发出“砰”的一声轻响。
三人掩好身子，静等片刻，见无动静。
“黄面虎”黄彪站起身子，将铜爪用黑丝线缚好，垂下三尺长的一段，开始在头顶飞旋，待迅速盘旋了七八个圈子之后，黄彪拿捏力道及方向，手指一松，那枚铜爪破空飞去，越过河面、高墙，倏然落下，五爪稳准地抓住了那株大树的一支树干。
钮清暗暗喝彩，忖道：说这枚“天遁爪”能飞越天堑，果然不假，单看这一卷黑色丝线仅用了一点点便可推知，如若完全用尽，恐怕足有百十丈之长。
静等片刻，仍无动静，黄彪回头道：“盟主，那树上没有埋伏，可以过去了。”
钮清心中感叹：老江湖毕竟是老江湖，如此一而再地试探，那树上或附近如果有暗哨埋伏的话，就算第一次试探能稳住不露面，听到第二次声响后，恐怕很难再稳得住不出来查个究竟了。
他对“黄面虎”黄彪轻轻地一点头，黄彪纵身而起，在半空中一拉黑线，借风力飘去。但见他人如飞鸟一般凌空越过七八丈的空间，悄无声息地落在那树上。随见他手一扬，那枚铜爪又“呼”地飞了回来。
钮清伸手接住，递给“袖里乾坤”胡智道：“胡先生请先过去吧。”
“袖里乾坤”胡智深知钮清之能，这么一点点距离，对他来说，根本不需借助“天遁爪”。故而也不客气，接过铜爪，向钮清躬身一礼，纵身而起，身在半空，双手交替收线。眨眼间，斜斜向上飞过七八丈之远，到达那棵树上。
方一站稳身子，即见钮清亦紧随其后到达树顶。
“黄面虎”黄彪收起“天遁爪”。
三人略辨方向，即展开夜行术，身躯连晃，蹿房越脊，向前飞纵。沿途虽见不少的暗哨、流动哨，以及高大凶猛的巡逻獒犬，但以他们的身手而论，自然不难悄然避过。
一连越过了四重屋宇，连绵的房屋至此突然中断，前面乃是一片园林，花木池沼、假山亭阁，布置得甚是不俗。
三人无心欣赏，察看四周无甚动静，即悄然跃下，奔入园中，沿着一条石板路径直走去。穿过一大片花卉树林，来到一条环绕着好些楼台屋宇的小河边，石板路的尽头，是一座红木栏杆的石桥，跨过三丈宽的河水，当中全无阻隔。
对岸石桥的两侧，却有一道围墙似的树林阻拦，高约两丈。
“袖里乾坤”胡智低叹道：“这‘游龙堡’除了一条‘外护堡河’之外，竟还有一条‘内护堡河’环绕内堡，仅凭这两道屏障，一般人就极难逾越。那石桥看来是进入内堡的唯一通路，只是......”
他仔细观察了下石桥后接着说：“那石桥上很有可能会设有机关消息之类的装置，不明内情者一旦踏上桥面，就算不被机关埋伏所伤，也必会惊动堡内之人。”
“黄面虎”黄彪接道：“无妨，我们可再借助‘天遁爪’直接飞跃河面和‘树墙’得了。”
钮清皱眉道：“问题是……那一排‘树墙’上，不知会不会有什么古怪。”沉吟稍顷，毅然道：“这样吧，你们在此稍等，待我先过去看看再说。”
“袖里乾坤”胡智赶紧劝阻道：“盟主，对岸情况不明，还是不要轻易冒险为妥。”
钮清道声：“无妨。”即纵身而起，在空中幻现出七八条身影，鬼魅般闪向河对岸那“树墙”后一株高耸的木兰树巅，观察那树上并无暗哨潜伏，四周亦无异状，遂向河对岸招了招手。
“袖里乾坤”胡智和“黄面虎”黄彪二人乍见那陡然幻现出的七八条虚影，心神大震，他们虽知钮清功力奇高，在胡智隐居的“笔杆峰”顶亦曾见识过他数十丈空间宛如闲庭信步的奇绝轻功，但今晚他那快如闪电的迅捷身法，仍令他们惊骇不已。
如此奇疾的身法，就算那树上有人潜伏，除非是反应奇快的“特级高手”，否则恐怕尚来不及反应即已被制。
直待钮清以“传音入密”之法招呼他们，二人方才从愣怔中清醒过来，赶紧甩出“天遁爪”，先后抵达那棵木兰树上。
三人蹲在树上，四下一瞧，不由心中一凉，但见屋宇接踵连绵、楼阁星罗棋布，怕不有千百间之多。这么多的房子，怎知道他们把人囚禁何处？总不能一栋栋、一间间地去搜吧？
“袖里乾坤”胡智低声道：“盟主，正中那座高楼上尚有灯光，我们何不先到那儿看看？”
钮清点点头说：“也好。”
三人展开身形，蹿高纵低，潜踪藏形，避开明岗、暗哨及巡逻獒犬，转瞬已达那座楼前。
但见那楼高约五丈，长达二十余丈，楼顶飞檐翘角，楼廊雕梁画栋，端的气势非凡。当中大门上方镌刻龙飞凤舞三个大字——聚英楼，门顶高悬两盏气死风灯，在夜风中发出淡淡的光晕。八名颇为魁梧的执钺黑衣蒙面堡丁分列大门两旁，宛若泥塑。楼分两层，尚有灯光外泄的乃是楼上偏东头的一间房子，楼上回廊上亦有人影不时地来回晃动，显系守卫在楼上的流动岗哨。
三人悄悄绕到楼后，见除了不时有流动哨来回巡视外，在楼周围尚隐伏有不少暗哨，着实守卫森严。
钮清向胡智、黄彪二人一打手势，两人迅速往两端潜去，隐好身形，待流动哨过去后，悄悄弹出两颗石子，发出“哧溜”一阵轻响，两旁潜伏暗哨的目光不由自主地转向声响处。
趁此瞬间，钮清一鹤冲天，闪电般上了楼顶。潜行至发出灯光的房间上方，掀开一片琉璃瓦，下面是颇为结实的楼顶板，运气于指，轻轻往楼顶板一戳，宛如戳豆腐般将楼板戳出一个小孔，一点也未发出声响。将眼睛凑向小孔往下察看，只见下面的房间似是一间小客厅。
此时，房内共有五人，除了四位黄衣蒙面人静立一旁之外，尚有一位面貌阴鹫的老者在房内不安地踱来踱去。他的眼睛很怪，有一圈红色的血丝围住双眼，散射着奇光，如烈火闪烁，宛若枭眼。
突听站在上首的第一位黄衣蒙面人粗声道：“艾总管，你也未免太紧张了吧！你敢肯定，那小子就一定会来本堡？”
那位正在踱步的艾总管停下脚步，点点头道：“那小子一路往这边而来，虽自秀山后失去踪迹，但他既心切救父，又自持功力，且已到了中途，岂会又掉头而去？所以，本座肯定，那小子一定会来。而且，按时间推算，估计在这几天就应该会来了。”
站在第二位的黄衣蒙面人闷声道：“就算那小子敢来，本堡高手如云、机关密布，量那小子也难讨得了好去。”
艾总管沉吟道：“本堡机关设置虽然奇巧，但那小子既然救下了‘袖里乾坤’胡智，那家伙据说对机关阵图之学颇有研究，若其随同前来，本堡的这些机关埋伏能否困得住他们就很难说了。更何况，目前堡内又还能有多少高手可用？”
那第三位黄衣蒙面人咕隆道：“那小子也真会选时间，刚好选在本堡大部分精锐随同堡主外出未归时前来，否则的话，凭本堡的实力，定能让那小子来得去不得。”
第四位黄衣蒙面人愤然道：“虽然风传那小子如何如何了得，但我就不信他真有三头六臂，他若敢来，我第一个就得斗一斗他。”
艾总管冷冷地说：“老弟勇气可嘉，本座佩服。只是，你自问功力较‘烈阳’、‘铁面’两位红衣护法如何？”
那黄衣蒙面人一呆，无可奈何地长叹一声。
“烈阳”即钮清在都庞岭所遇到的那位红衣二护法“烈阳魔君”， “铁面”则是在云台山率众伏击冯立的那位红衣七护法“铁面阎罗”。
“武林教”中人虽大多以特制衣袍蒙面，但从衣袍颜色即可区别其身份地位及其武功高低。
着红袍者均系“武林教”上层人物，其功力至少在武林“特三级”高手以上，着黄袍者为中层骨干，功力大概在“特三级”、“特四级”高手左右，至于着黑衣者，则为“武林教”的基本徒众，但若放到江湖，至少也算得上是一流、二流高手。
稍顷，那第一位黄衣蒙面人犹豫地问道：“那……‘地龙塔’那边是否还需要加派人手？”
艾总管摇摇头道：“不，不但不需加派人手，就连原有看守也要全部撤走。”
那黄衣蒙面人一愣，诧道：“全部撤走？这也太……”
艾总管神秘地一笑，说：“这就叫‘实者虚之，虚者实之’。”
那黄衣蒙面人似懂非懂地点了点头道：“既如此，我现在就去把人撤出来，也正好可拿来加强堡中其它地方的防务。”
艾总管静静地点了点头。
那黄衣蒙面人拱手一礼，转身出门而去。
隐身楼顶的钮清看到此处，突然心中一动，听他们谈话的语气，他们口中的“那小子”显然是指自己，他们既知自己定会前来救父，何以特意对那“地龙塔”来什么“实者虚之，虚者实之”？难道父亲就被囚在那儿？
想到此，心中一阵激动：难道竟如此“得来全不费工夫”？这其中是否有诈？