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7月10日,潜山县城。
第六师团的部队正在集合,部分士兵看上去无精打采,行动很是迟缓。
城市里基本看不到老百姓,街道上还残留着交火的痕迹。
大量的士兵从街道两侧的民房里走出来,在街道上缓缓汇集,周围传来各种各样的口令声。
传令兵骑着战马不时飞奔而过,引起一阵鸡飞狗跳。
谷寿夫站在县政府的大门口,眯眼看着一队又一队的士兵从眼前走过。
他脸上的表情基本没有变化,心思都藏在心里,很难从表面上看出什么。
参谋长下野一霍大佐面上却有些忧虑,他看了一眼师团长阁下的脸色,压低声音说道:
“很多士兵的体力还没有完全恢复,生了一场大病之后,部队的作战意志也有所下滑。
师团长阁下,保险起见,让主力部队暂时留在潜山县城,派一个步兵联队向太湖攻击。”
两三万日军部队停留在潜山,虽然进行了挖地三尺的劫掠,但是抢到的粮食并不多,这段时间已经消耗得七七八八了。
隐藏在大别山里的国军部队连续不断的出动,不停的袭击第六师团的陆上补给线。
第6师团的辎重兵联队只能尽量保证重要物资的安全,比如药品和弹药。
第6师团的粮食主要依靠收刮抢夺。
食物渐渐短缺,刚刚从疟疾中恢复的六师团士兵营养不良,精神力和体力都跟不上,作战意志自然下滑。
不过因为日军部队军纪严格,士兵就算觉得有心无力也会坚定不移、不惜一切代价的执行命令。
下野一霍觉得第六师团已经是强弩之末了,他们至少还需要一个星期的休整时间,可是冈村宁次司令官根本不给这个时间。
谷寿夫自己也得了疟疾,不过他身为中将师团长,能够及时得到医疗,因此症状很轻。
除了偶尔会有些头晕外,身体已经没有任何不适的感觉了。
第六师团的情况他自然是一清二楚,可他并不愿意看到整个师团被困在小小的潜山。
在他看来,尽管帝国士兵战斗力下降,依然有绝对把握机会挡在前方的敌人,占领太湖、黄梅。
他轻轻的扶了一下镜框,正准备说点什么的时候,一个通讯参谋走过来对下野一霍耳语。
参谋长的脸上先是微微惊讶,继而现出笑容。
谷寿夫偏了偏头,下野一霍马上报告道:
“师团长阁下,是司令部的电报。
第18师团和海军陆战队第11战队于今日清晨攻克敌人长江上的马当要塞,部队正在向彭泽和湖口前进。
冈村宁次司令官的下一个目标是九江!”
谷寿夫微微睁开眼睛,黑色的瞳仁变幻不定。
片刻后他说道:
“让所有的联队长马上过来开会!”
半个小时后,第六师团的旅团长和步兵联队连队长全部到齐。
下野一霍参谋长已经明白了谷寿夫的意思,首先说道:
“根据参谋部相关人员的观测,接下来三四天天气情况良好,基本不会出现暴雨。
是适合攻击的天气。”
两个旅团长和四个步兵联队长悄悄交换了一个眼神,隐隐能够感觉得到他们欣喜的心情。
部队已经休整了半个月,这半个月的时间在他们看来简直是白白浪费了。
听着其他部队节节推进,歼敌无数,他们也愈发心痒难耐。
下野一霍参谋长继续说道:
“整体的病情已经得到了控制,疟疾对部队的影响正在逐渐减弱。
因为师团长阁下严密封锁了消息,可以肯定的是我们周围的支那军队并不清楚我师团遭遇了疟疾。
敌人对我们的恐惧和畏惧依旧。
3000名补充兵员和药品弹药已经分发到了各个部队,从即日开始,我师团结束休整状态。
根据司令官冈村宁次将军的命令,明日我师团继续向南攻击。”
军官们的脸上同时出现亢奋神色。
谷寿夫扫视了一圈,声音低沉地说道:
“维护路上补给线消耗了我们四五千的机动力量,必须尽快攻占太湖和黄梅,后勤物资可以通过长江航道直接输送到部队。”
谷寿夫用军刀在地图上划了一条线,起点是潜山,终点是长江岸边的小池口。
众人的目光齐齐看向小池口的位置。
只要能够打到小池口,将那里作为整个师团的补给基地,路上补给线的四五千士兵便可以加入到攻击阵列。
从黄梅和小池口继续往西,不远便是国军的田家镇要塞了。
马当要塞已经被帝国军队攻克,如果第六师团再打下田家镇要塞,那么汉口唾手可得。
想及此处,众多日本军官的脸上出现难以抑制的兴奋和躁动!
众人将目光投向谷寿夫,请战的意味非常明显。
古寿夫轻轻巧巧地将军刀插回刀鞘,命令道:
“步兵第三十六旅团为攻击主力,必须在7月13日之前攻占太湖!
占领太湖之后,步兵36旅团继续攻击黄梅,步兵第十一旅团攻击宿松,尽快攻占小池口,与海军取得联系。”
牛岛满少将和圾井德太郎少将大声领命,神情已经开始急不可耐了。
当日傍晚,除去辎重兵联队、野战医院和骑兵联队外,第6师团各主力部队正式开始集结。
尽管整支部队笼罩着病怏怏的气息,但军官已经迫不及待的命令部队连夜开始攻击了。
为了鼓舞部队的士气,谷寿夫明确下达命令,允许士兵将戾气发泄到普通老百姓身上,无论士兵做得多么过分,都不会被追究责任。
这条命令下达之后,普通日军士兵也开始躁动起来。
7月11日。
第六师团所属之步兵第三十六旅团在飞机的支援下开始对21集团军135师和138师的阵地发起狂风暴雨般的攻击。
135师和138师基本没有重火力,士兵被日本人的飞机和大炮打得抬不起头。
日军用强大的火力打消了守军的地形优势!
到11日中午的时候,135师和138师前沿阵地尽数丢失,被迫退守二线阵地。
两个师长同时给21集团军司令部打电话,请求增援!
21集团司令廖燕农一面调兵遣将,一面将电话打到了白副总长的前线指挥部。
大别山南麓的战斗再次变得激烈起来,周围所有的国军部队全部进入战斗状态,随时准备开赴战场。