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秘密研制的新式武器？
李牧心说自己知道的特殊项目，也就那么几个。
山间谷地的铁路在铺路，不过时不时就得跟“扒路人偷铁贼”对抗。
飞艇的早期柴油机在研发，可供早期柴油机使用的花生油等燃料也在慢慢储备。
冶炼钢铁的产量稳步提升。
还有玩家尝试研制多管排放枪“蒙蒂尼机枪”，这玩意好似机枪版本的“大号左轮”，可替换式弹仓，受训的枪手可做到每分钟200发的射速。
只是被卡在枪管材料上一直没有进度，而且一旦研制成功，后勤弹药组一定会疯狂。
工业项目多了，就需要工业原料和技术工人，这都需要消耗大量资金，没钱就得加大经济投入赚更多钱。加大投入又得雇佣工农劳力干活，人多又缺粮食。
缺粮食就得花钱买、垦殖更多荒地，又需要更多地盘与人口支撑粮食、手工需求，需要地盘就得招兵去扩张，而士兵需要配备武器甲具，又需要扩大武器产能、上马更多工业项目……
李牧顿觉治理地盘像是面多了加水，水多了加面，又像是坐上一辆高速动车停不下来。
如果治理国家能像游戏一样随便点几个按钮就好了。
“还请引导人前往山中禁区一观。”研发组的玩家兴奋地傻笑，犹如苍蝇般搓搓手。
此言一出李牧顿时了然，还有什么武器非得前往山沟沟里看，必定是超出时代背景的特殊武器。
就算被山民看见传出去，也只会被当成“天方夜谭”。
“前往军事禁区的路途不近，我得准备准备，另外把黑埔军校第一期还没毕业的军官一同叫上。”
……
曹二过去觉得自己是个穷鬼命，别说衣锦还乡孝顺父母了，多半会在某个人迹罕至的荒野成为一具路边饿殍，被野外牲畜啃食殆尽。
是黑旗军在他失业穷困之际给他当兵的机遇，为他打开新世界的大门，引领他前往过去从没想象过的世界。
那时他是个懦弱的瘦小子，衣衫破烂，气质颓废，一双满是泥尘的脚上找不到完整的鞋。
如今他头戴一顶范阳笠，身着标致战袄，足蹬硬质皮靴，腰挎锋利腰刀，战时还会有鸟铳配发，活脱脱黑旗营战兵的威风形象。
他从李氏家丁一路晋升为黑旗营辅兵，经制战兵，乃至黑旗营标兵。
如今更因为表现良好，被选入“黑埔军校”第一批深造军官。
曹二知道自己再培训一年半载就能晋升为军官，授予军衔少尉。
他不懂少尉是啥，但别人说毕业就能授个把总职务。
这年头的把总相当于百夫长，带兵有多有少，多的是二三百，少的时候一百来人，或者数十人。
不过最开心的还要数工资与禄田。
他从最初家丁的月薪一两，上涨至如今标兵的月薪二两五钱，名下的军功禄田已有两亩。
若是他服役满六年选择退伍，亦或是禄田攒满十亩，就会全部发放给他。
纵使他中途不幸战死，这份禄田也会分配给他的指定继承人。倘若烈士尚未婚配，那就给他过继一位两岁以下的孤儿传承香火，抚恤金与禄田也会交给烈士家人。
随着收入与禄田越来越多，原先狗嫌人厌的曹二小子，如今也成了村里的香饽饽。
正所谓贫居闹市无人问，富在深山有远亲，各种从没见过面的七大姑八大姨也来攀亲戚。
一会叫他帮忙介绍工坊岗位，一会希望他安排进黑旗营战兵。
别说曹二办不到这些，就算能办到，他也不做，黑旗营的战兵爷们都被军规教训多次，绝对不许走后门！
“咱们不仅是杀敌报国的武夫，更是保家安民的子弟兵！你们虽然做了吃军饷的官军，但不要忘了你们一日三餐的粮食菜蔬、兵备布匹来自何处，李大帅是你们的天！各行各业的黎民百姓同样是你们的衣食父母！”
每日例行训练之前，黑旗营的教官都会高喊几声，“你们是谁的兵，吃的是谁的粮。”
士兵们照例回答是：我们是李大帅的兵，吃的是李大帅的粮！
军队轮流在闲暇时分扶助工农是李大帅定下的基本军规，说是要士兵牢记自己出身基层，屁股要时时刻刻坐在老百姓一边，不能忘记老百姓的疾苦。
曹二倒是觉得无伤大雅，毕竟给老乡帮忙，干点做惯的农活比训练轻松许多，偶尔还能跟老乡们下棋聊天。
老乡家里的闺女也会出来给大伙端茶送水，养养眼，总比在军营里憋着苦训要轻松多了。
这不，曹二同个小队的兄弟，就是因为经常帮某个老农耕地、挖渠，悄悄跟老农的闺女好上了，年近三十却娶了个十六岁的年轻姑娘，羡煞旁人。
由此，士兵们都把外出扶助工农的机会当成恩赐休假，一个比一个奋勇争先。
除去扶助百姓的“休假”，黑旗营士兵每个月都能放假三天。
只是曹二这次休假探家中途就停了。
传令兵骑着战马急吼吼闯进村子，宣布李大帅下达的军事命令，要求曹二立刻前往“黑屯堡”集合。
曹二不敢怠慢，赶紧收拾完行囊，在父母担忧目光的注视下离开老家。
得益于村子的好位置，新修的官道得以贯通全村。
新路再没有泥巴路的水洼坑洞，也没有过去的尘土飞扬，叫人直呼干净快捷。
曹二沿着平整的官道行进，很快便看见坐落村头的“公共厕所”。
曹二知道这是用水泥修筑的，但村民们都不懂，只觉得这玩意跟水泥路都很奢侈，也不知道官府哪来这么多银子修路。
以往官府也就修修补补，平整一下路面应付一下上官巡视罢了，几场大雨过后又会是老样子。
村民不懂这些有的没的，入选黑埔军校的曹二倒是学到很多。
修路是方便交通物流，提高运输效率，大建公共厕所是统一堆积肥，提高农村整洁度，粪尿还能熬制火药所需的硝石。
曹二每次休假回家，也是这般向家人解说宣传的，不管他们明不明白，起码给思想种子铺垫下去，总有一天会懂的。
上面委任的“村长”带领村民新修水利，一块块平整的田地沿着水流向东延伸，许多田地早已挖好沟渠。
这些新垦农田与水利工程不仅由村民建设，还有黑旗营战兵参加劳动。
村民的农具也改良许多，过去简陋的木质农具，眼下几乎换成铁质，包铁的，耐用不说，工作效率都提高数倍。
望着周围数里的村子与良田，曹二不禁感慨近些年村子的变化很大，而他自己的境遇也今非昔比。
这一切都归功于李大帅与他的精兵。
要是没有他们用心经营，商城这片靠山的穷县至今还在受盗贼、山匪，贪官污吏盘剥，苦苦挣扎在贫困线以下。
而他全家也不知什么时候就会累死，饿死。
曹二不由得感谢李大帅带给他与家人翻天覆地的变化，感谢对方如此厚重的恩情，他就算一生一世效忠也还不清。
所谓的黑屯堡距离他的村子并不远。
那是李大帅专门为精兵修建的一座堡垒，坐落在商城西侧的支流旁，时不时能看见大量精兵进进出出。
不过堡垒的形制非常古怪，就像一个人穿了各种形制的衣服。
曹二有一次执行运粮任务路过此地，听修堡的“精兵”说，这堡垒的主城、塔楼包含古今中外的各种风格，什么“小长安”，“霍格沃兹学校”，“星灵枢纽”，“五角大楼”，“江南园林”，“巨龙巢穴”……
曹二都怀疑这玩意真的能容下这么多建筑么？
还是说这些都是一间间大屋的名字而已。
这次他来到黑屯堡集结，只觉得这风格杂糅的“堡垒大屋”更大了。
时不时走出堡垒的黑旗精兵好似一群泼猴，从来不走寻常路，要么蹦蹦跳跳，要么趴在地上假装自己是猛虎下山，有的佩戴武器，有的赤手空拳。
还有的会大喊一声“二十块钱的好汉又回来了”、“我要探索天下”……
不过这群行事怪异的精兵并非重点，曹二发现黑屯堡集结的居然都是同期的黑埔军校学员。
难道这次不是要打仗？
“能被大帅纳入此次任务名单，说明你们的忠诚与能力都得到了认可——这次你们将执行一项绝密任务，任何人都不许说出此行的所见所闻所感，否则军法严处！听清楚了吗！”
“听清楚了！”
每一位军校学员都分到七天的口粮，冷兵器战备套装，外加一匹骡子。
“原中军营第二哨第一队第三组标兵曹二！”“到！”
“拿好你的专属腰牌。”教官递来一枚特制的木牌，反面刻印黑埔军官。正面刻印曹二下士。
名称底下贴着一幅肖像速写，简直跟他本人长相一模一样。
其余学员也各自领取了专属的腰牌。
“路上不要交头接耳，也不要随意逗留，跟着我出发！”
这一次任务要去哪，居然这般神神秘秘？
怀揣着满脑子的疑惑，曹二骑着骡子跟上队列。
他们并未穿过热闹的李家镇，而是避开人潮绕远一圈，直挺挺闯入一片烟火轰鸣的小镇外围。
谁料除开他们这五百学员与一百教官、精兵，竟还有一支四百人的精兵队伍等在围墙外面。
普通战兵与精兵的气质是不同的，就像青铜与黄金的区别，一个颜色灰暗，一个绚丽漂亮。
尤其是那一辆精致的马车，曹二亲眼看见熟悉的男人，掀开侧帘冲着他们微笑着打招呼。
是李大帅！
李大帅居然亲自参与任务？
李大帅可是他全家的“衣食父母”，没有对方就没有曹家今日的温饱安康。
曹二顿觉肩抗的责任愈发重大，下意识握紧缰绳，时刻注意着腰间的佩刀，以待突发危险时刻就第一时间冲上去保护大帅。
这处围墙保护的小镇似乎非常重要，大门的安检都有上百名手持鸟铳、腰配战刀的精兵看护。
饶是这支队伍护送着大帅本人，也要逐一接受证件检查。
曹二递出自己的腰牌，看守人对着牌子观摩他片刻，旋即在一本册子上盖下一枚赤色印章，“黑埔军校第一期学员，曹二下士，通过……”
随着他驱骡前行，围墙后面的景象顿时迎面扑来。
数条笔直的道路向远处延伸，一座座工坊、厂房喷出浓密黑白烟雾，越是远处的厂房越是规模庞大，就像一座木头与钢铁构成的庞大城镇。
曹二骑着骡子掠过一间间工坊，道路两旁的工坊接连响起金属敲打的清脆声响，劳工们一齐发力的吆喝声不绝于耳。
一些验收人从工坊取出鸟铳成品，来到坊外的靶场，这里早有数人端着鸟铳瞄准两三百步外的红靶。
只听一声声铳响，两百步外的标靶被应声击倒。
曹二惊呼，黑旗营的鸟铳射程又精进了！
他跟着黑旗营作战数次，最多用过能打一百来步的斑鸠铳，还不知道早已研发出这般只用火石，还能打两百多步的新式鸟铳。
岂不是两军交战，敌人近身贴过来之前，起码能打四五轮？
更犀利还有火炮，监工推出一门门标准制式的野战火炮，熟练地填充炮弹，对着远处的标靶猛地开火。
尽管炮弹的准头不行，但是炮弹落地竟然发生了爆炸。
饶是相隔好几百步，曹二也能看见炮弹爆炸掀起的烟雾尘土。
这难道就是黑旗营改良的“大威力开花弹”，一发打出去造成极强杀伤力？
犀利的鸟铳外加大威力开花弹，要是敌兵正面硬吃数轮齐射，再挨几发大威力开花弹，这还能吊住士气近身肉搏嘛？
曹二暗想，要是自己与黑旗营为敌，肯定在这一连串犀利武器面前撑不过两轮铳炮就得逃跑。
大威力开花弹的爆破声仍在脑后响彻，曹二骑着骡子继续前行。
随着愈发深入坊区，曹二看见数条铁质轨道，环绕数个工坊区。
有些是有轨马车，慢悠悠拖着一车工人前行。
工人冲着曹二的队伍挥挥手，后者冲着他们微笑着点头示意。
有些是数匹驮马并肩，拖拽着满满几车厢的矿石前来。
曹二心中疑惑，教材上的铁马不应该是喷薄白烟的吗？
他的念头刚起，便瞧见小镇不远处的轨道跑来一辆蒸汽铁车，喷发的白色蒸汽与汽笛声此起彼伏。
犹如蚂蚁一般的劳工将货物卸下火车，接着填入新一轮物资，随着一声声火车启动的尖锐汽笛声响，更多的蒸汽喷出。
满载货物的“铁马”哐当哐当开始转动，随后逐渐提速直至驶向漆黑轨道的尽头，那神乎其技的速度简直跟飞驰的骏马不相上下，更别说还拖着满满几箱货物。
这就是真正的铁路火车！
先前仅凭大帅募集铁路资金所做过的宣传，他大致知晓火车的存在，后来教官也给他们做过详细科普，但是绝大多数百姓都不信这玩意。
这世上怎么可能有半个时辰就跑五六十里的“马车”。
六百里加急与飞鸽传说那是传递紧急军情，像这种拖着重货还能保持高速的，还能自行运转的铁马简直千年未闻。
百姓的有限认知无法理解铁路，始终觉得这是吹牛。
可是百姓又不能说服自己，一向做事公正、有始有终的李大帅怎么可能浪费那么多钢铁去铺路？
正常逻辑告诉百姓，李大帅一向喜欢修桥铺路、翻修水利工程，不会做蠢事。
此时曹二亲身看到教官所说的钢铁道路，这才明白李大帅的深谋远虑，李大帅果然是对的！
曹二骑着骡子走出小镇十余里，忽然看见远处铺设铁路的劳工队伍。
他们一路上拔除杂物，焚烧杂草，数人一组抬起大块石板重重落下夯实地面，接着推动沉重的石碾压过路面。
然后铺垫一层碎石，嵌入一根根几乎等距的枕木，随后像不要钱一般在木头上放置两条钢轨。
铁路延伸的方向是南边，再往南越过山脉数十里就是麻城地界，那可是湖广的州县啊。
李大帅居然要把“触手”伸到湖广地区。
凭借多日的行军拉练经验，曹二也知道火车的速度意味着什么。
火车拉运货物的经济效益他可能不明白，但要是车厢里运的是全副武装的战兵，几个时辰就能走完数日的脚程。
敌人还在慢悠悠开会的时候，你家大兵已经坐着火车到他跟前，甚至这边打完一场决战休整一日，立刻便能坐着火车前往数百里外迎接另一路敌人……
数日时间一般大军还没开拔，而黑旗营已经可以坐着火车，连续打败多路敌人。
如果说以前曹二还觉得大帅必定位极人臣，没有什么不臣想法。
如今亲眼见证这些作坊、工厂，犀利铳炮，乃至狂奔的火车“奇技杀招”，他忽然明白李大帅的野心。
而李大帅愿意将这些“奇技淫巧”展现给他与黑埔军校的学员看，就说明他们已被纳入受信的嫡系。
或许是官吏只会压榨盘剥百姓，曹二对朝廷并无半点好感，但也没有推翻上面的意思。
可是自从在黑旗营感受到做人的尊严后，他对昔日经历的黑暗愈发憎恶，连带着憎恨朝廷的一切。
李大帅想造反，他不意外。
不如说哪天李大帅当反不反，还要愚忠腐朽的朝廷，他跟其他黑旗营将士也要给大帅披件黄袍衣服。
有朝一日李大帅夺取这天下，他们这些嫡系军官就是从龙功臣，别说封妻荫子，就算是三代富贵也成了！
想通这点，曹二望向大帅的双眼都觉得炽热了。
经过两天半的旅途，大帅一行终于抵达目的地。
曹二跟着教官爬到一处山腰，听说是要登高观察什么稀奇的东西，所以给每一位黑埔军校的学员都临时发放一个单筒望远镜。
要看什么呢？
曹二透过望远镜四处观察，只能看见数里外的对向山头高举着黑底骨龙旗，接下来一整天都没有什么新奇玩意出现。
直到次日正午吃过午饭，曹二才听见黑旗营精兵抱怨一句，比预定时间迟到三十二个小时，你们干什么吃的。
曹二知道三十二个小时就是十六个时辰，属于黑旗营内部的独特计时。
就在此时，曹二忽然听见友军指着天空大喊，像是看见什么令人胆寒的飞天妖物。
曹二举起千里镜望去，忽然看见三个前后不一的庞然大物悬浮在高空。
(本章完)