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第十八章
明月如霜，冷白月华如流水，轻盈落在庭院中央。
暖炉炭火依旧，灼灼烈焰映照在明窈眼中。
她眼中似乎有怔愣掠过。
那曲子明窈在原曲上作了改动，本是为了孟少昶改的，如今还没记熟。
明窈眼眸低垂，纤长睫毛挡住眼底的懊恼失落。
她手足无措站在原地，烛光无声落在她脚边，似泛起层层涟漪。
沈烬冷淡收回目光，将一切尽收眼底。
明窈手中还捧着解酒石，白净的一张小脸懵懂茫然，唇角破了一处，嫣红的血珠子沁出，似不小心擦上的胭脂水粉。
又像是平白无染的宣纸泅落下一滴颜料。
沈烬淡声，挥袖坐在榻上：“还站在那做什么？”
明窈骤然回神，猛地抬起眼，急急捧着解酒石上前，屈膝伏在脚凳上。
余光瞥见那染着灰烬的巾帕，明窈眸色一黯，颤颤垂下眉眼。
早知如此，她该多留几份手稿的。
沈烬不紧不慢道：“这么喜欢琵琶？”
来汾城多日，明窈也不曾懈怠练琴。
沈烬并非对音律一窍不通，自然也听出明窈花了心思，在原曲上作了改动。
明窈扬起脸，那双琥珀眸子一望见底，藏不住心事，更藏不住其中的热忱和殷切期望。
她唇角笑意浅淡，莫名多了几分苦涩：“我以为公子……公子会喜欢我弹的。“
沈烬唇角溢出一声笑，并非善意。
“城中新设了三处乐坊。”
骨节分明的手指在榻上轻敲，落下不轻不重的两声。
明窈颔首：“我今日出门也看见了，还……碰见了徐大人。”
明窈斟酌着开口，“他好似对此事有异议。”
沈烬笑而不语，随意从袖中掏出几封奏折。
奏折落款人是，徐季青。
这是徐季青呈给皇帝的奏折，可惜前脚才到驿站，后脚就被沈烬拦下了。
通篇洋洋洒洒，皆是在弹劾沈烬大兴乐坊供自己取乐，对刘知县一案轻拿轻放。
奏折的最后，还附上此案的诸多疑点。
沈烬一目十行掠过，唇角轻勾：“徐大人倒是文采斐然。”
明窈半跪在脚凳上，双目低掩，不敢朝奏折望去。
沈烬慢悠悠抬眸，明知故问：“……不敢看？”
明窈轻声细语：“公子不怕我泄密吗？”
沈烬唇角笑意渐深，他轻抬起明窈下颌，目光徐徐和明窈对上。
落在明窈下颌的力道由轻转重，深墨眸子一瞬不瞬盯着明窈。
“那也得你说得出去。”
他对背叛自己的人半点手软也无，倘或明窈真的泄密，只怕话还没送出去，就已经成了死尸。
徐季青呕心沥血写的奏折尽数被沈烬丢在暖炉中，烈焰舔舐着竹纸。
火光映照在明窈一双盈盈秋眸中，倏尔窗外传来三声响，章樾垂手立在窗前。
“主子，徐季青刚带人往汾山去了。”
沈烬眼中的笑意顷刻荡然无存，只剩深不见底的冷峻狠戾。
章樾隔窗拱手，他手中还握着利剑：“主子，可要我……”
利剑出鞘，泛着森寒冷光。
“不必。”
指尖的竹纸只剩小小的一角，沈烬握着铜火箸儿，慢条斯理拨动暖炉中的香灰。
凌厉眉眼落在烛影中，惬意又安然，举手投足间贵公子的作派尽显。不知情的，还以为沈烬是在烹茶熏香。
“我记得刘知县好狩猎，在汾山旁设有猎场。“
在汾山上的劳工不敢下山除了身中玉石散外，还有的是惧怕刘知县在山下养的三只藏獒。
听闻那藏獒高八尺，通体黝黑，目光如炬，行动迅猛，利爪尖锐。
如若逃跑被发现，不是落入藏獒腹中，便是被送去刘知县的猎场，被他当作猎物狩猎。
天长日久，山上的人渐渐歇了逃跑的心思，不敢与刘知县作对。
沈烬笑着拂去袖口本就不存在的灰烬，神态从容自若。
“取我的神武弓来。”
……
雪色连成天，四面银装素裹，山路曲折。
小厮哼哧哼哧跟在徐季青身后，累得上气不接下气。
“大人你等等小的……”
小厮抹去额角上的汗珠，仰头望山上蜿蜒的山路，说是山路也不然。
若非他手脚并用沿着峭壁往上爬，只怕如今还在山下。
昨夜他和徐季青本想着趁天黑偷偷上山，不想还是被沈烬的人发现，主仆二人只能等到天明，从山的另一端往上爬。
往下山崖峭壁，鸟雀低哑而过，惊破山中寂静。
小厮后背寒毛渐起，声音都打着哆嗦：“大大大人……”
徐季青拍拍身上的拂尘，伸手想要拉小厮起身：“你若是走不了，留在此处等我也好。这山里处处透着古怪，我今日定是要……”
话犹未了，身后忽的想起丛林野兽低低的闷哼声。
百鸟归林，林中落针可闻。
小厮跪倒在地，一双眼睛瞪如圆铃，满是惧怕恐慌：“……是是是狼、还是狗？”
最后一声几乎是用气音发出。
野兽一步步靠近，利爪踩在枯枝落叶上，发出嘎吱嘎吱的声响。
徐季青猛地回头，却见是一头一人多高的藏獒。
藏獒面露凶光，正虎视眈眈盯着自己，利爪压在雪地中，伺机而动。
小厮早吓得半个字也说不出，拼命往后退，窸窣声响引来藏獒的注意。
它歪歪脑袋，又往前半步，口水流淌一地，像是多日不曾进食。
徐季青不过一介书生，寻常也只在书中见过藏獒，此刻也是六神无主。
再往后退便是峭壁，可若是往前……
深山老林，树叶飒飒作响，似是有哀曲在耳边响起。
树林外，一人高坐在马背上，沈烬一手攥着缰绳，一手握着神武弓。
抬臂拉弓，箭矢对准的，恰好是……徐季青。
明窈与沈烬同坐一马，隔着雪色，隐约可瞧见徐季青惨白无血的脸。
也是徐季青运气不好，不小心翻进了刘知县的猎场，不然也不会这么快和藏獒碰面。
弓弦拉紧，蓄势待发。
沈烬一只眼闭起，好整以暇看着峭壁边上吓得面若土色的二人。
他唇角往上扬。
汾城百姓信奉鬼神，加之又有刘知县此前寻人散播的谣言，百姓多是相信汾山有鬼，不敢随意闯入。
且山下又有自己的人守着，沈烬不担心金矿一事被发现。
他在城中大兴乐坊也是存了声东击西之计，只是没想到徐季青如此不识趣。
山中寂寥，峭壁前的二人与藏獒不过三步之距。
沈烬轻啧一声，悠然开口：“徐大人不听我的劝阻，私自闯入汾山密林，不幸失足跌落山崖……”
沈烬声音不疾不徐，似是已经为徐季青安排好了后事。
他偏首，目光落在明窈脸上，嗓音温和，“失足落崖好，还是丧生于虎口好？”
那双黑眸平静，并无多大的起伏。
不寒而栗。
冷意侵占四肢，明窈指尖颤栗，若是有朝一日沈烬发现自己……
指甲掐入掌心，明窈强压住心中的惧意，心中百转千回。
沈烬一手捏住明窈的后颈，像是在提溜一只手无寸铁的小雀。
“……怎么不说话？”
明窈怔怔，迟疑着开口提醒：“公子，徐大人是朝廷命官。”
倘或徐季青真的在汾山上身亡，恐怕落在沈烬身上的罪状又多了一重，皇帝那边也不会善罢甘休。
且孟少昶被污蔑一事疑点颇多，仅凭徐季青一人的能耐不可能在朝中翻书为云覆手为雨，她还需留着徐季青些许时日。
“我知道。”
沈烬声音极轻极轻，带着几分笑意，“所以我不打算亲自动手。”
神武弓再次对准了徐季青，只不过这一次，握着神武弓的人还有明窈。
沈烬漫不经心道，“你来。”