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“你，到后面去保护好尼古拉的安全，然后把米粒儿给我叫过来。
对了，这玩意儿跟多久了？”
刘永禄拍了拍寇冈肩膀，问向全神贯注赶车的卡罗尔。
“半小时了，最开始我想甩掉它，但它的速度也在逐渐快了上来，估计用不了多久就能追上我们。”
卡罗尔全力驾驶着马车，现在几个人走的还是大路，卡罗尔之前也想过要不要改走小路试图甩脱，但马匹已经狂奔了几个小时，最多还能保持一小时的全力脚程。
现在改走更崎岖不平的小路，估计没几分钟就要被追上。
“瑞奇，怎么了？”
米莉唐身上还披着刘永禄的大衣，揉揉眼睛不知道发生了什么。
“让人尾行了，也不清楚是个什么东西。”
刘永禄把单筒望远镜递给米莉唐，他刚才单眼吊线看了一会儿，隐隐约约就瞅见是一坨暗色火球，得有七八个的样子，密密匝匝挤成一团，不规则。
从火球的高度上看，一起一伏，底下应该是有牲畜或者马车之类的东西支撑，不像是浮空飘过来的。
米莉唐看了一会儿，又把望远镜交刘永禄，她扭回身把自己的包拿了过来。
深更半夜，荒无人烟的大路上有什么东西跟着马车，不用问，肯定是冲着车上的人来的，先下手为强吧。
车上的材料有限，而且想远程精准让受术者中招也非常困难，她只能简单的布置了一个束缚术，名曰“黑暗协定”。
撕了几张笔记本上的纸，米莉唐在上面画上咒文，把纸张折成一个子宫形状的小包，最后把材料放在里面焚烧。
全弄好之后她猛地一抛马车的车帘，遮挡后面生物的视线，然后悄悄把魔药撒在了车后。
“噗，噗，噗！”
马车又往前行驶了几百米，暗色火球却依旧速度不减，如影随形，米莉唐的魔药对其没产生丝毫影响，那玩意儿反而追得更近了。
前排的三个人甚至听到了其手掌碰撞地面的声音。
这响动让人听了十分不舒服，不像是马或者驴之类生物角质蹄足踏地的声音，更像是人类手掌快速捶打泥土的拍击声。
“瑞奇，米莉唐，待会儿替我扯着一点缰绳，不用调整方向。”
关键时刻，卡罗尔连四人来之前的假名都忘了用，他面色凝重从车厢里取出自己的步枪准备应战。
说话时，暗色火球终于追到了车尾附近。
此时三人才看清了它的全貌，正如之前猜测的一样，所谓的火球更像是身后生物的脑袋，只不过七个头颅都没有五官，也可以说它们面上的轮廓刚刚出现就被外层的火焰烧成了焦炭。
一些烧干碳化的器官组织在奔跑的过程中还会簌簌落到地面，这生物却浑不在意。
连接这七个头颅的是一根细长的脖子，刘永禄目测光是这个脖子起码就有一米五长，很细，那一嘟噜脑袋在高速的奔跑下时不时会将脖子压弯，一抖一抖的。
而脖子连接的则是一副类人的身体，呈趴伏姿态。
它虽然用人手人脚抓地向前狂奔，但怪物的身体上却套着一个长方形的黄铜外壳，外壳上有四个丑陋的破洞，手脚就是从其中探出来的。
鬊鸟吃盐面儿——这也齁鬊了。
刘永禄接过卡罗尔递来的缰绳由衷感叹了一句，尤其是那一抖一抖的大嘟噜脑袋眼看已经碰到了马车的顶棚，相当具有压迫感。
“砰！”
卡罗尔绝对是战术素养过硬的老兵，在如此颠簸的马车上，他依然精准地射中了怪物的一个脑袋。
暗色的火球瞬间爆炸开来，四散的火星犹如绽放的烟火，可还没等三人长舒一口气呢，不计其数的火星却似有了生命，它们调转方向朝着前排的三人飞射而来。
即便离他们有两三远，刘永禄都感受到炙热的温度。
这么点儿一个火星子竟有那么大的能量。
“你不是书签，你是盾牌，你不是书签，你是盾牌。”
关键时刻刘永禄身体探出，将手中的黑盾挡在三人身前。
“砰砰砰。”细密的撞击声传来，好在这些火星空有温度无甚力度，撞在黑漆漆的薄盾牌上便消失无踪。
“炎之精！不能再继续射击了。”
米莉唐眯着眼睛观察，刚刚被射爆的位置，生出了一个小小的肉球，新的头颅再次准备孕育。
“豆.尼瓦尔……豆.尼瓦尔……”
让人牙酸的尖锐嘶吼从车旁的怪物体内传出，这个名字似乎对于怪物是一股执念，它受其驱使，不达目的绝对不会停下。
怎么又是找我的啊！刘永禄冤得慌，自己没得罪过七个脑袋的长颈鹿啊。
米莉唐忍受着让人心烦意乱的疯狂呓语，将身体探出来一半，正视着怪物，她想将其拉入自己的幻梦境中，可脖颈上的项链却迟迟没有反应。
没用，这家伙对我们没有恶意！
这个想法一出来，米莉唐猛然猜到了怪物的身份。
“巴斯托利！”它锲而不舍地追赶着瑞奇，身上套着的黄铜箱子就是那日餐馆里见到的那个，而且它还不受到自己古遗物的影响。
满足这三个条件的只有巴斯托利。
那天事后米莉唐也琢磨过对方进入不了自己幻梦境的原因。
幻梦境的规则是绝对的，即便之前的翡翠苦行僧位格如此之高，也会被瑞奇的黑石带进荒岛。
进不了幻梦境的可能性只有一个，条件不满足。
也就是说巴斯托利，以及身后这个和他有关的怪物，他们对几个人没有恶意，他只是在执行某个程序而已，他甚至不会认为将你捏碎吞噬是一件带有情感倾向的行为。
那不是目的，只是它所认为的结果。
而这种思维模式，不像是人类，更像是某些特定的神祇或者投影！
车厢里，卡罗尔开第一枪时其实尼古拉就醒了，他想拉开窗帘看看外面的情况却被寇冈一把拉住。
“先生，现在不是时候，请您在车厢躲好，我们会保证您的安全。”
调查员手册里写的清楚，遇到特殊事件应当尽量阻止平民接触和观察眷族与神祇，这些超过他们认知的生物很可能会让其崩溃进而癫狂。
尼古拉咽了口口水，点了点头，此时此刻只能相信瑞奇了，这位安德鲁王子认为最有能力的调查员。
而坐在前排的刘永禄则刚刚从自家后台出来，他做了个手势让米莉唐和卡罗尔把耳朵里的棉球拿掉。
“没用，介长颈鹿没耳朵。”
完蛋，所有的招儿都试过了，弄不死它。
“怎么办瑞奇，马匹最多还能跑一小时，早晚让他追上。”
卡罗尔偏头看了眼怪物的手脚，那上面的血肉不断生长又不断受到头顶烈焰的炙烤迅速碳化萎缩。
慢慢的，怪物手脚都变成了一种黑褐色的怪异皮爪。
“急性儿，咱离开枯井旅店远吗？”
“不远，红石镇本来就在必经之路上，我是准备休息一晚，明早再绕道的。”
“去枯井旅店，那还有咱的一路援兵！”
刘永禄想起来雅各布了，那六位还巴巴在枯井旅店里等着呢，到时把尼古拉先藏起来，借他们的手把眼前的危机度过去再说。
米莉唐和卡罗尔也知道这么做很危险，但眼前谁也没法保证，马车停下后自己能对付的了这怪物，姑且试试吧。
……
诺维登城外的某处荒僻村庄，华兹华斯正研究着手里的黄铜蛤蟆以及其嘴中的纸条。
“逗你玩。”
怎么感觉这个发音这么熟悉呢……又看了看那个发条玩具，这东西也眼熟，在哪见过？
哦……两个月前那个背包里装着一堆！
逗你玩就是豆.尼瓦尔！
黑袍下华兹华斯的肌肉一寸寸地颤抖，黄铜玩具在他的手中竟被挤压成了一团，该死，去诺维登前不是让画家帽盯住了他嘛。
难道怀特都勾不走这小子的魂儿？
“华兹华斯先生，现在怎么办？”
父神的信徒中并不全是无意识的傀儡，还是有不少人都坚信绿色的腐朽终将现世，眼前的信徒穿的是治安官的衣服。
原来他就是护送队伍中的内鬼，当时豪瑟车上的马车夫。
“现在只能寄希望阿尔瓦能在海上拦截尼古拉了。
走，我们先回新纽伦特，回去的路上去红石镇看看。”
父神的信徒在枯井旅店失去了联系，那里肯定藏着什么猫腻。
……
枯井旅店，三楼的客房中，雅各布还没睡，他对照着笔记逐字逐句地研习着圣典，企图在里面找到驳斥豆.尼瓦尔论调的证据。
但不得不说，他的演绎虽然天马行空，但确实有一定道理。
那天分别后，六名审判官轮流执夜，一方面怕尼古拉从他们眼皮子底下划过去，另一方也觉得旅店透着诡异，某些异教徒似乎也将其看作据点。
雅各布从椅子上站起来，伸了个懒腰望向窗外，他就见一团灯火正在以极快的速度朝旅店方向接近。
他赶紧把自己五指剑藏在身后，披上风衣下了楼。
还没看到那团灯火具体是什么，他就听到远远有呼救声传来：
“杀人啦！齿轮教的王八蛋杀人啦！”
嘿嘿，今日份儿的笑料来了。
我这个有时候3章有时候2章把……赖我，断章没断好，就懒得改了。
不过咱字数是不变的……6k起步，这个大家伙放心看就完了。
(本章完)