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唐元年,后九月。
南阳和颍川一线战火燃烧。
颍川郡许县城外,有大量赤旗飘扬,众多楚卒囤聚于此。
这是一支近万人的军队,主要由两支西来的楚军部曲合流而成。
军营中,交相辉映的刘、项大旗昭示出两支部队的身份。
营垒北面有一土坡。
此刻正有一高大男子负手而立,一双重瞳紧盯远方。
那凌厉的目光像是能贯穿前方的原野,一直看到极远处的大河,以及大河以北的土地。
“吴广……唐王。”
项羽低声念叨这个名字。
自反秦之战揭开大幕,出现在他耳畔最多的就是陈胜、吴广两个名字。
二人打着他大父的名号举事,借着项氏的名声做大,最终称王立国,事业越来越大,让项羽想不记住都难。
陈胜死了也就罢了。
可吴广先是大破十万秦军威震天下,接着又南下逼退章邯,在临济与齐魏二王会盟。然后回河北称王建国,西攻破淇水防线,逼降司马欣、董翳,占据了大半的河北之地。
每一件都是改变天下局势的大事,吴广一举一动都让天下人侧目。
自尊心颇强的项羽,哪能不受刺激。
到现在为止,项羽的战绩就只有攻破数座城池,屠光了一个襄城。
和吴广这个威震华夏的唐王相比,不禁黯然无光。
他想干一场大事,显一显自己的威名,让天下人也知道他项羽的名头。
现在项羽奉命从砀郡西来,正是一个扬名立万的好机会。
后方传来声音。
“羽弟,斥候来报,说颍阴城外的秦军兵力已经达到了两万,打的是秦将司马夷的旗号。新郑方向也出现秦军踪迹,据说是秦将赵贲领军,兵力应在万人左右。”
项羽回头,见到来者是一个鼻梁高挺,眉骨微突,有着一副茂密胡须的中年男子。
他的兄弟,刘季。
此人祖上曾是魏国贵族,近几代没落下来成为布衣。
然刘季起身于微末中,身上却有股豪侠气,说话做事十分惹人喜欢。
加上同为楚怀王帐下将领,以讨伐暴秦为同一目标,项羽刘季二人颇有相知之意,故而约为兄弟。
刘季带来的消息引起了项羽的注意。
他眯眼道:“三万秦军。”
刘季走到项羽身前,低语道:“吾等侵扰秦军粮道,章邯此番遣司马夷北上和赵贲南下,怕是欲要将吾等击灭于此,以保障粮道安全。三万打我一万,这还真是动了真章啊。吾等不如暂且避之,将这三万人拖在许县附近,如此削减秦军兵力,为武信君处赢得优势。”
刘季的战法类似于“敌进我退,敌退我进”的打法,在敌众我寡的情况下,不与秦军死战,而是用这一万人将三万秦军牵制住。
这一来主战场上的项梁军就会占据优势,如果项梁能击破章邯,项羽、刘季这边自然也就胜了。
项羽摇了摇头。
他大笑道:“刘兄此言差矣,区区三万秦军就吓到你了?”
“三万人,还是分隔两地,此正是吾等将他们分开击破的好机会,一鼓作气,破敌得胜!”
项羽声音高昂。
面对敌军以三倍数量来袭,他不仅不惧,反而十分兴奋。
……
颍川郡,新郑。
有一万秦军从三川郡南下,在此地稍微休息一日后,再度开拔,向东南方向的许县挺近。
“唐军西向,往河东进发,就算吴广拿下河东,大河对面尚有中尉军阻拦,他想入关中绝不容易。反而唐军一走,三川郡有杨熊三万人驻守便足够,如今对我军威胁最大者还是这支楚军偏师。”
赵贲面色冷冽。
这支楚军偏师在攻占许县后,常袭击秦军粮队,截断了章邯的补给线,对前线作战的秦军造成极大威胁。
故而章邯心一狠,在前线筑垒防御项梁,同时派司马夷率两万人北上,又调之前支援三川郡的赵贲军南下,欲要两路合击,将项羽、刘季二人围歼,保障秦军的粮道安全。
据说这支楚军只有万人左右。
秦军三万打一万,久战之卒对杂牌偏师。
沙场老将司马夷和赵贲,对战无名小卒刘季、项羽。
从兵力和将帅对比来看,秦军怎么打都是赢。
赵贲不由心忧道:“颍阴与许县之间的距离,可比新郑到许县近的多。司马夷怕是不会等我就率兵去攻楚人。以他两万人的兵马,项羽和刘季多半挡不住,不知我这一去还能捡到功劳否?”
颍阴城东十余里的大道上。
一支装备精良的秦军正蜿蜒前行。
“上将军太谨慎了,区区一支万人偏师,让我率军去攻就足够,何必让那赵贲也来。”
司马夷立在战车上。
他抬头侧目间只见秦军兵卒雄壮,矛戟竖立如金属丛林,军容威武齐整,不由生出得意。
司马夷没有等赵贲来汇合,因为他觉得不用。
如果是唐王帐下的司马卬、葛婴等大将他可能还会多加顾虑,但刘季、项羽是个什么货色?
没听过的无名小卒,带着一万杂牌军来偷人粮道,能有多少本事。
他司马夷带着两万秦军已足够将其击灭,无需北边的赵贲合击。
“等我灭了这支楚军,也显一显我司马夷的威名!”
司马夷这般想着,嘴角勾起一抹笑容。
半个时辰后,有斥候从前方汇报,发现楚军踪迹。
“禀司马将军,楚军在十里外列阵等候,欲与我军交战!”
司马夷眉一挑。
“楚人占据地利,欲以逸待劳迎击我军乎?”
他冷笑一声。
作为沙场宿将,司马夷对这种小花招自然是一眼看破。
秦军跋涉而来,兵卒疲惫。
楚军以逸待劳等候,还占据了地利优势,这场面对秦军不利。
司马夷瞧不起这支楚军,可不会骄狂到以疲惫之卒,去打别人以逸待劳的军队。
“命前锋五千人列阵防备,后方诸军暂且休憩,并派斥候四处巡查,避免敌军从侧翼偷袭。”
司马夷手一挥,下令布置。
秦军五千人在前面严阵以待,以防敌军主动来攻。
后方主力则坐下休息,并吃些干粮果腹,等养好了精力再与楚人交战。
可让司马夷没想到的事情发生了。
后方的秦军主力刚坐下休息,斥候便来传报,十里外的那支楚军动了。
“哈哈哈,楚将急了!”
司马夷大笑。
楚军本是以逸待劳,等着疲惫的秦军去攻,这是一个好策略。
可现在司马夷不上当,楚将便忍不住,自己带人走十里路来攻秦军,那秦军就反成了以逸待劳的那一方,优势反转。
“让蔡司马率其麾下五千人上前,给我把楚军顶在前方。”
司马夷命先锋将领率军挡在前面。
他自己继续领主力在后方休憩。
蔡司马只需要挡住一个时辰,到时候两军厮杀惨烈,楚军锐气已竭,司马夷再率休息完毕的主力军攻击,必定能够得胜。
楚军只有一万人,还并非全是战卒。
五千秦军挡住一个时辰在常理上是没有问题的,司马夷的策略没有问题。
只是他们这次遇到的楚将有些特殊。
接下来的时间里,前方不断有实时军情传到司马夷手中。
“楚军已抵达阵前!”
“楚军发动了攻击!”
“我军占据优势!”
“我军略显颓势!”
“楚将颇为勇猛!”
“蔡司马死了!”
……
“秦将已死,谁敢与我项羽一战!”
项羽戟挑秦将尸身,嗔目怒吼,声震寰宇。
周围秦卒为其所慑,皆面露骇然,纷纷后退,不敢与之对视。
刚才两军交战,这楚将亲率锐卒直冲秦军将旗所在,连杀拦路之卒,在众人惊愕中将蔡司马击杀。
万军之中斩杀敌将。
此等武勇让人惊骇。
就连远方站在高台上指挥后军的刘季,也不由对左右惊叹:“我知道他很勇猛,可也没想到这么勇猛!我这羽弟真是太强了!”
惊叹之后,刘季也抓住了决胜的机会。
“曹参、樊哙!率后军出击,一举破秦!”
“杀啊!”
楚军前方,项羽斩杀秦军先锋大将后,并未停步,他一扬戟,呼道:“二三子,随我冲杀秦人!”
呼声落下。
项羽纵马狂奔,手中长戟左砍右挑,径直往前杀去。
他的身后,是钟离眛、桓楚、曹咎、樊哙、曹参、王陵等等一干楚军大将,以及无数斗志昂扬的楚卒。
数千先锋秦卒变成溃军,被项羽驱赶着直冲后方休憩的秦军主力。
司马夷根本没想到他的五千秦军会败的这么快。
错误的预估,导致此时的秦军主力尚处于休憩状态,来不及结阵御敌就被从前方逃蹿来的溃卒冲散了。
“我败了……”
司马夷呆若木鸡。
整整五千人啊,怎么转眼就被楚人击破了?
这不合常理啊!
“将军快走!那凶悍的楚将杀来了!”
司马夷被短兵呼声惊醒,举目望去,果真见到一威猛楚将正率军向这将旗所在杀来。
他忙弃车上马,在短兵护卫下往后方奔去。
远方,项羽见到秦将逃蹿,两者之间尽是溃卒和试图抵抗的秦军,不由冷哼一声。
他转而率军左右冲杀,继续扩大战果。
后九月十三日。
楚将项羽于许县以西大破秦将司马夷,杀敌约五千。
后九月十五日。
项羽率军北上,于长社附近遭遇赵贲率领的秦军,大破之,杀敌四千余。
秦将赵贲率残卒仓促北逃。
后九月十七日。
项羽、刘季兵临颍阴,再破司马夷残军。
司马夷率军南撤,回奔章邯麾下。
数日之间三破秦军,杀敌万人。
楚将项羽、刘季之名,威震颍川一线。
整个河南的秦楚战局,因此出现了改变。