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“哦？他们倒是很会利用政府的弱点。”约瑟夫的眼中闪过冷意。
他在担任财政大臣助理之后，对法国的财政情况有了清楚的了解。政府所借的钱里，有很大一块是来自于富裕的贵族，占比超过两成。如果再算上贵族们投入银行的钱，还有购买的公债，他们应该是政府债务的最大买单群体。
也就是说，如果贵族们不再向政府提供资金，国家财政很快便会撑不下去。历史上这些家伙也搞出过“抗税同盟”，用不交税来要挟王室，并最终取得了成功。
难怪布里安会这么火急火燎地跑来巴黎找自己，他是真怕贵族们跟政府拼个鱼死网破。
布里安神色焦虑道：“殿下，您看是否先暂缓审讯内克尔，让他拿一笔罚金出来……”
约瑟夫皱了皱眉：“怎么，您被那些贵族吓到了？”
“不，这倒不是。”布里安说着“不是”，表情却满是紧张，“可您知道，万一他们真那么做，哪怕只有一小半的人，财政就会……”
布里安还想再说什么，约瑟夫却朝自己的马车示意：“这样吧，我们先去凡尔赛宫，边走边说。”
马车缓缓启动，车厢里，约瑟夫问道：“布里安大主教，以前也有过银行破产的情况，是否闹出过这么大的风波？”
布里安回忆着摇头：“殿下，以前大多是一家银行出问题，而且因为不涉及案件，所以破产的过程没这么快，人们就有时间来处理在银行的投资。
“而这次贝朗杰银行倒得太快了，再加上后面将会有十多家银行破产，所有人都被吓到了。”
约瑟夫点头：“这么说，贵族们之所以反应这么大，都是因为贝朗杰银行没有结清债权，也没有公布用债权对冲债务的方案，就扔下所有投资人不管所致？”
“大致上就是这样的，殿下。”
约瑟夫眯眼思索了片刻，继续道：“所以，如果现在有人出手收购贝朗杰银行，向贵族们承诺，承认并偿还他们的投资，他们立刻就会满意散去？”
布里安苦着脸道：“可是，现在根本没人愿意收购，因为谁也不知道贝朗杰银行会面临多少罚款……”
他说着一怔，像是想到了什么：“您的意思是，免除对它的罚款？”
约瑟夫当即摇头，不进行处罚的话，岂不是让这些涉案银行白薅了政府几千万甚至上亿里弗的羊毛！
当前的问题都集中在如何偿付贵族们的投资上。
他将后世的银行金融操作手段都捋了一遍，却没找到现成的解决方案。布里安更是毫无办法，只能愁眉苦脸地看着他。
窗外的树木和建筑向后飞掠，约瑟夫想起这些大贵族们之前对自己的各种掣肘，各种对国家的破坏，心里就气不打一处来。
他一拳锤在座椅上，咬牙道：“干脆把这些家伙的钱都没收了！”
他又吁了口气，心知这也只能是说说气话而已……
慢着……他忽然想到了什么，虽然不能没收贵族的钱，但可以先不支付给他们啊！
如果能等到五年或者七年之后，法国的财政问题得到缓解，是完全有能力支付这些钱的。
所以，需要用些手段，让贵族们“自愿”将钱留下。
说到手段，他立刻想到了“债转股”，但又觉得不妥，这个时代的股权机制还很不完善，这么大的金额也不太好操作。
那就变通一下，比如“债转基金”……
当马车驶出了巴黎市区时，约瑟夫抬头看向布里安，脸上露出了笑意：“如果没人收购，就由我的法兰西储备银行来收购。”
“您的银行？”布里安震惊道，“殿下，如果您要收购贝朗杰银行，不但需要收购费用，还得准备一大笔钱来支付贵族们可能收回的投资。
“而且就算您凑到了资金收购贝朗杰银行，后面还有十多家银行会破产，您总不能也都收购它们吧？”
约瑟夫笑道：“为什么不？我的确是想将它们都收购了。”
“可是，您哪儿来这么多的资金呢？”
约瑟夫摇了摇头：“根本不需要多少钱。
“这些银行的债权减去债务，一般会结余几百万至几千万里弗的资产。而因为这次的案子，政府可以对它们处以和资产额相等的罚款。
“然后政府以罚款金额入股法储行，那么法储行就能以零成本完成收购。”
所谓银行的债权，就是贷出去的贷款，其中大部分是贷给政府的。而债务则是民间存入的存款，以及贵族们的投资。二者冲抵之后，加上银行的现金、实物等，就是银行的净资产了。
布里安耐心道：“殿下，账面上是这样没错。但您收购了那些银行之后，如果有贵族要收回自己的投资，您就需要支付这笔钱。而银行的资产，也就是政府贷款却无法立刻收回。”
约瑟夫淡然道：“只要贵族们不收回投资就行了。”
布里安叹了口气：“殿下，可他们万一不配合您呢？尤其这次的风波之后，他们肯定会觉得将钱继续投在银行里不够安全……”
约瑟夫笑而摆手：“那可就由不得他们了。”
两小时后，马车在大理石庭院停下。
约瑟夫刚下了车，就听到凡尔赛宫大门外有人高声道：“为了法兰西的金融稳定，一定要停止对内克尔的审讯！”
“请国王陛下赐下您的仁慈与宽容吧！”
“如果继续有银行破产，我以后再也不敢购买公债了……”
“对，还有政府贷款！我们要捂紧自己的钱袋！”
约瑟夫看着那些群情激奋的贵族们，不禁有些好笑，转对身侧的布里安示意：“布里安大主教，门都要被他们堵住了，咱们还是先去小特里亚农宫吧。”
“好的，殿下。”
两人刚走出不远，就见一个胖乎乎的身影，晃着满头的波浪长发，小跑了过来。
“莫诺伯爵？”布里安停下了脚步。
内政大臣向约瑟夫和布里安先后行礼，而后有些踌躇道：“殿下，您这是要去哪儿？那个，我有些事想向您建议一下。”
约瑟夫微笑道：“我们去找王后陛下，正好您也一起来吧。哦，您有什么事儿？”
莫诺忙几步跟了上来，赔笑道：“殿下，关于内克尔的案子，或者先缓一阵会比较好。”
“哦？为什么？”
“您看，有很多贵族都会因为这事情遭受巨大的损失。您得帮他们做主不是？这绝对是提升王室声望的好机会。”
约瑟夫瞥了他一眼，没有出声。
莫诺又东拉西扯了一阵，知道糊弄不过去，只得搓着胖手干笑道：
“殿下，实际上，我也在克拉森内银行有一些投资。
“当然，我已经要求收回这些钱了，但您知道，银行需要20天来筹集这笔钱。如果能在20天后再继续内克尔的案子……”
“您投了多少钱？”
“这个，有70多万里弗吧。”
约瑟夫揉了揉额头，冷声道：“您是知道内克尔的事情有多大影响的。这个时候，您是选择支持我，还是选择您那70万？”
莫诺的额头渗出冷汗来，艰难道：“当、当然是支持您了。您知道，我向来都听您的吩咐。可是银行那边……”
“那就好。”约瑟夫朝小特里亚农宫示意，“等会儿跟我一起去说服王后陛下吧。”
“啊？说服陛下什么？”
“由她出面，成立‘法兰西工业发展基金’。”
一小时后。
玛丽王后望着眼前的三人，最后看向布里安道：“您确定，这个‘工业发展基金’能让外面那些人不再来烦我？”
布里安忙道：“是的，陛下，我保证。”
约瑟夫补充道：“还能大幅减少国家的债务。”
两名王后非常倚重的内阁大臣的意见令她非常信服，最终点头道：“那好，就按你们说的办吧。反正也不需要政府花什么钱。”
她又微微蹙眉：“不过布里安大主教刚才说的那些‘基金’、‘债权’之类的有些复杂，我不确定明早之前是否都能记得清楚。”
约瑟夫立刻接道：“我可以为您代劳。”
王后立刻微笑着摸了摸他的头：“亲爱的，你的脑袋总是这么好用，我简直要嫉妒死了。那明天就由你来进行说明吧。”
三人从小特里亚农宫出来，约瑟夫便对布里安示意：“布里安大主教，那就麻烦您按之前所说的，向贵族们公布吧。”
“好的，殿下。”
布里安离去，约瑟夫又看向莫诺：“说实话，我没想到您会为了一点儿钱来干扰我的部署。”
莫诺心中一惊，忙道：“殿下，请您原谅，我并不是要……”
约瑟夫抬手打断了他：“您放心吧，您的钱一点儿也不会少，而且还会变得更多。尤其您在法储行的股份，以后的获利将足够您荣华富贵一生的。”
他丢下一脸错愕的内政大臣，快步朝路易十六的工坊走去。
比起玛丽王后，国王这边非常好说话。约瑟夫仅用了十多分钟，就说服了他明天参加“工业发展基金”的说明会。
实际上，这十多分钟里，有一大半是用来帮十六克服将要面对几十上百人时的恐惧的。
……
北非。
阿尔及尔米提贾市东面的一座堡垒式的监狱里。
查尔斯百无聊赖地将地上的尘土堆成一个小城堡，时不时地转头看向身后那个巴掌大的透气口。
从那里透进来的阳光让他得知，自己已经被关在这鬼地方整整8个月了。
和他一起被抓来的船员们早已陆续被赎了出去，或者变成一具尸体。
只有他，一直没能回去。
不是因为没人关注他，恰恰相反，因为他是“金色小麦”号的大副，当船长死在那天的海盗袭击之后，他就是这艘船上身价最高的人了。
说实话，他一点儿也不喜欢这么“高贵”的身价，因为这让州议会拿不出足够的钱来赎他。
幽暗的走廊尽头传来拖沓的脚步声。查尔斯忙趴在地上，通过墙上裂开的一道缝隙看向临近的牢房。那里没有人。
他顿时有些焦急起来，用力踢了踢牢房的栅栏，而后压低了了声音呼喊道：“阿里！阿里，看守来了，伱听到了吗？”
就在那拖沓的脚步声的主人已从阴影中露出了双腿之际，旁边的牢房的床板被人推开了一角，接着一个留着络腮胡子的精壮中年人探出了头来。
那人动作极快，“呲溜”一下从床板下的洞里钻出，仅用了一秒便用杂物将洞口盖好，并转成了靠坐在床板上的架势。
看守恰好走到了阿里的牢房门前，随意朝里面瞥了一眼，将一块干饼和一碗黄绿色不知是什么做成的汤，从牢门下面的小口塞了进去。
而后他又将同样的午饭分给查尔斯，懒洋洋地走向下一间牢房。
查尔斯趴在地上看向旁边的牢房，见络腮胡子已经大口吃起了干饼，这才松了口气：“喂！你能不能警觉一点儿，我以为以后再也不能跟你聊天了。”
阿里操着口音古怪的英语，笑道：“别担心，我随时知道看守的位置。刚才只是想多干一会儿罢了。
“哦，不过要说起来，你以后得找别人聊天了。”
“找别人？”查尔斯吃惊地坐直了身体，“你怎么了？要被绞死了吗？”
“瞧瞧你在说什么？”阿里不满地嚼着饼，压低声音道，“最多再有三天，我就能逃走了。”
“有人愿意出钱赎你了吗？”查尔斯有些难过，“不过还是要恭喜你，虽然除了你之外，这里再没有会英语的人和我说话了。我会想你的。”
阿里撇了撇嘴道：“没人赎我。不过我的地道将要挖通了。”
“地道？哈哈，”查尔斯笑了起来，“你真觉得这鬼地方能靠挖地道逃出去？
“这可是阿尔及尔看守最森严的监狱！”
他又伏下了身，让自己更靠近那道墙缝：“你知道吗？连突尼斯的帕夏都被关在这里。哦，据说就在楼上的某个牢房里。你觉得就靠你挖了两个月的地道，想从这儿逃走？哈哈。”
阿里不屑地嘀咕道：“显然你没在米提贾生活过。”
“是啊，我是个美国人，头一次来这儿。”查尔斯耸了耸肩，“被热情好客的海盗先生请来的。”
“所以你不知道，突尼斯的帕夏早在十多年前就跑了。这个监狱的看守都是蠢货，很容易逃掉的。”
“什么？跑了？”查尔斯瞪大了眼睛，“这怎么可能？”
“米提贾人都知道这事儿。”阿里朝上面指了指，“那里关着的是个冒牌货，用来糊弄近卫军检查的。”