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萧征放下茶杯，走到房间中央，负手而立，沉吟道：“那吴安民父子，看似粗犷，实则心思缜密，绝非等闲之辈。”
“他们今日之举，看似鲁莽，实则步步为营，想要试探我的底线。”
步怜云恍然大悟，点头道：“原来如此，大人是想将计就计？”
萧征微微一笑，没有直接回答，而是说道：“你去将王贾汭叫来，我有事要问他。”
步怜云领命而去，不多时，便带着王贾汭回到了房间。
王贾汭一进门，便单膝跪地，抱拳道：“属下参见大人！”
“起来吧。”萧征淡淡地说道：“将你所知道的，关于吴家父子的事情，详细说来。”
王贾汭不敢怠慢，将自己这些年来，收集到的关于吴家父子的情报，事无巨细，一一道来。
原来，这吴安民父子，并非梧州城本地人，而是十多年前，从北方逃难而来。
吴安民早年间，曾是北疆军中一名校尉，因战功赫赫，被提拔为偏将。
后来，北疆战事吃紧，朝廷为了筹措军饷，便将主意打到了那些富商巨贾的头上。
吴安民奉命抄家，却不想，其中一家富商，正是当朝太后的远房亲戚。
吴安民得罪了太后，自然没有好果子吃，被安了个贪赃枉法的罪名，打入天牢。
幸好，吴安民在军中人缘不错，不少昔日同袍，都为他求情。
最终，皇帝念在他往日功劳，饶他不死，将其贬为庶民，流放千里。
吴安民带着儿子吴勇，一路颠沛流离，来到了梧州城。
初到梧州城时，吴家父子身无分文，只能靠着吴安民的一身武艺，在码头做些苦力活，勉强维持生计。
后来，吴安民结识了梧州城的地头蛇，蛇头帮帮主，奎蛇。
奎蛇见吴安民武艺高强，便将他招揽到麾下，做了蛇头帮的二当家。
吴安民加入蛇头帮后，凭借着自己的才能和手腕，很快便站稳了脚跟，成为了奎蛇的左膀右臂。
几年后，奎蛇病重身亡，吴安民顺理成章地接管了蛇头帮，成为了梧州城地下世界的新霸主。
吴安民掌管蛇头帮后，一改往日作风，不再像奎蛇那样，只知道打打杀杀，欺压百姓。
他开始注重发展帮派的实力，广纳贤才，招兵买马，将蛇头帮发展壮大，成为了梧州城一股不可忽视的力量。
与此同时，吴安民也开始洗白自己，他利用手中的势力，开设赌场、妓院、钱庄等生意，赚取了大量的财富。
短短几年时间，吴安民便从一个落魄的流放犯，变成了梧州城富甲一方的大商人。
然而，吴安民心中始终有一个心结，那就是当年被朝廷冤枉，流放千里的事情。
他无时无刻不在想着，有朝一日，能够重返朝堂，洗刷自己的冤屈。
所以，当他得知金矿的消息后，才会如此激动，想要借此机会，搭上朝廷这条线。
萧征听完王贾汭的汇报，陷入了沉思。
他意识到，这吴安民父子，的确是出于风口浪尖。
如今朝廷更替在即，各方势力蠢蠢欲动，他们这些边疆的边缘人物，也想趁机谋取一线生机。
而这金矿，无疑是他们最好的筹码。
武家庄，夜凉如水。
庭院深处，一间雅致的书房内，暖黄色的烛光摇曳，映照着满墙的书籍和古董字画，透着一股浓厚的书香气息。
红木书桌后，武威身着藏青色长袍，头发用一根白玉簪束起，面容刚毅，不怒自威。
他正端坐在太师椅上，手中握着一只青铜酒樽，有一口没一口地喝着闷酒。
“家主，吴安民父子离开了萧征的住处。”
一个苍老的声音在门外响起，打破了书房内的宁静。
“哦？这么快就走了？”武威放下酒樽，剑眉微挑，眼中闪过一丝意外之色。
“是的，看他们的样子，似乎谈得并不愉快。”管家恭敬地回答道。
“不愉快？”武威冷笑一声，“那吴安民是什么货色，我还能不清楚？他此番主动去找萧征，无非是想借机攀附权贵，以求自保罢了。”
“只是没想到，这萧征竟然如此不识抬举，竟然拒绝了吴安民的‘好意’。”
“家主英明。”管家附和道，“那吴安民父子，一看就不是什么好东西，他们主动示好，肯定没安好心。”
“哼，他们父子俩，一个贪婪狡诈，一个阴险狠毒，都不是什么省油的灯。”武威冷哼一声，眼中闪过一丝厌恶之色。
“那家主，我们现在该怎么办？”管家问道，“要不要派人去试探一下萧征的口风？”
武威沉吟片刻，缓缓说道：“不必了，那萧征既然敢拒绝吴安民，想必也不是个简单的人物。”
“我们静观其变即可，切不可打草惊蛇。”
“是，家主。”管家躬身应道。
武威端起酒樽，再次喝了一口酒，眉头却依旧紧锁，心中隐隐感到一丝不安。
“萧征为何要来趟这趟浑水？”
武威喃喃自语道，眼中满是疑惑之色。
他实在想不明白，萧征为何要拒绝吴安民的“好意”。
要知道，那吴安民虽然名声不好，但他在柳州城经营多年，势力盘根错节，就连官府也要给他几分面子。
萧征初来乍到，人生地不熟，若是能得到吴安民的帮助，对他来说，无疑是如虎添翼。
可他倒好，竟然直接拒绝了吴安民，这不是自断臂膀吗？
难道，这萧征真的不知道吴安民的底细？
武威摇了摇头，否定了这个想法。
以萧征的身份和地位，不可能不知道吴安民的底细。
那么就只有一个解释了。
这萧征，是在故意装傻！
他故意拒绝吴安民，就是为了不与他扯上关系，从而保持自身的清白。
想到这里，武威心中更加不安了。
这个萧征，心思如此缜密，城府如此之深，绝非等闲之辈！
他来柳州城，究竟有何目的？
难道，他是冲着我武家来的？
武威越想越心惊，手中的酒樽也不禁握紧了几分。