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萧征和柳青雪交换了一个眼神，彼此心照不宣。
他知道柳青雪这是有意敲打百里然，便也顺着她的意思问道：“百里将军，你为何如此慌张？莫非是心虚？”
萧征的声音不大，却如同惊雷般在百里然耳边炸响。
他猛地抬头，脸上血色尽失，连忙跪倒在地，高声说道：“末将对陛下忠心耿耿，绝无半点二心！”
“只是……只是……”
百里然说到这里，却又吞吞吐吐起来。
似乎有什么难言之隐。
柳青雪凤目微眯，语气中带着一丝寒意：“只是什么？说！”
百里然不敢再隐瞒，连忙说道：“回禀陛下，末将接到密报，说陛下和萧大人在城外遇险，这才急忙带人赶来护驾。”
“密报？”柳青雪秀眉微蹙，“什么人送来的密报？”
百里然犹豫了一下：“那人身穿黑衣，头戴斗笠，末将看不清他的面容。”
“他说陛下和萧大人有危险，让末将速速带人前来救援，说完便匆匆离去。”
萧征闻言，心中暗道一声果然如此。
他早就猜到，百里然突然带人出现，肯定是有蹊跷。
现在看来，果然是有人暗中通风报信。
只是，这个人究竟是谁？
他为什么要这么做？
萧征心中充满了疑惑。
柳青雪沉吟片刻：“那你可还记得那人的声音和身形？”
百里然仔细回想了一下，摇头说道：“那人声音嘶哑，身形也十分普通，末将实在记不清了。”
柳青雪眼中闪过一丝失望，但也没有再追问下去。
她知道，既然对方刻意隐藏身份，百里然肯定也问不出什么来。
萧征见状，笑着说道：“陛下，看来百里将军还是恪忠职守的，只是被人当傻子溜了。”
柳青雪看了他一眼，淡淡说道：“爱卿说的是。”
百里然闻言，脸上顿时露出羞愧之色。
他堂堂禁军统领，竟然被人耍得团团转，实在是丢脸至极。
柳青雪冷哼一声，拂袖而去，走上马车。
萧征目送着柳青雪的马车远去，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“萧大人……”
百里然的声音小心翼翼，带着一丝不安。
萧征收回目光，转头看向百里然。
“百里将军，你我之间，不必如此拘谨。”
萧征淡淡一笑，语气温和。
百里然却不敢有丝毫放松，他擦了擦额头的冷汗，低声问道：“萧大人，刚才陛下是不是还在气头上？”
萧征没有直接回答，而是反问道：“哦？百里将军何出此言啊？”
百里然一脸苦涩：“这不是很明显啊，末将救驾来迟，陛下动怒了。”
萧征摇了摇头，轻叹一声。
“百里将军，你啊你，跟了陛下这么久，怎么不懂呢？”
百里然一愣，不解地看着萧征。
“你想想，陛下是这么容易动怒的人吗？”
萧征的语气意味深长。
百里然仔细回想柳青雪刚才的神情，似乎……确实不像是在单纯的生气。
“那……陛下的意思是……”
百里然的声音有些颤抖，他隐隐猜到了什么，却又不敢相信。
萧征没有说话，只是拍了拍百里然的肩膀，示意他跟自己走。
两人漫步在雪地里，身后留下一串深深浅浅的脚印。
“百里将军，你可知，这世上最可怕的，不是明刀明枪的敌人，而是……”
萧征的声音低沉，在风雪中显得格外清晰。
“而是……隐藏在暗处的鬼魅。”
“鬼魅？”
百里然瞪大了眼睛，有些难以置信地看着萧征。
他久经沙场，杀人无数，却从未将“鬼魅”放在心上。
萧征没有理会百里然的惊讶，继续说道：“百里将军，你可曾想过，为何那些刺客能够准确地找到陛下的行踪？”
百里然愣了一下，这个问题他不是没有想过，只是……
“难道不是因为禁军之中出了内奸？”
萧征摇了摇头，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意。
“内奸？百里将军，你把那些刺客想得太简单了。”
“如果只是禁军之中的内奸，他们又如何能够避开所有明哨暗哨，悄无声息地潜伏到陛下身边？”
百里然闻言，顿时冷汗涔涔。
是啊，他怎么就没想到这一点呢？
如果只是内奸传递消息，那些刺客又怎么可能如此精准地找到陛下的位置？
“那……那萧大人的意思是……”
百里然的声音有些颤抖，他似乎隐隐约约猜到了什么，却又不敢相信。
萧征没有直接回答，而是抬头望向远处的天空。
天色阴沉，雪花纷纷扬扬地飘落下来，为大地披上了一层银装素裹。
“百里将军，你可知，这世上有一种人，他们精通追踪之术，能够根据蛛丝马迹，寻找到目标的行踪。”
“这种人，我们称之为……斥候。”
萧征的声音低沉而有力，在风雪中显得格外清晰。
“斥候？”
百里然喃喃自语，这个词他并不陌生，只是……
“萧大人的意思是，那些刺客之中，有斥候？”
萧征点了点头，肯定了他的猜测。
“还是顶尖的斥候。”
“否则他们不可能如此轻易地找到陛下的行踪，更不可能避开所有人的耳目。”
百里然闻言，心中顿时掀起了惊涛骇浪。
他怎么也没想到，那些刺客之中，竟然还有如此厉害的角色！
“那……那我们该怎么办？”
百里然的声音中带着一丝慌乱，他第一次对自己的能力产生了怀疑。
萧征拍了拍他的肩膀，示意他安心。
“百里将军不必惊慌，既然我们已经知道了他们的底细，便可以想办法对付他们。”
“传令下去，让所有将士提高警惕，加强巡逻，务必保证陛下和各位大人的安全。”
“另外……”
萧征顿了顿，眼中闪过一抹寒芒。
“派人去查，看看最近这段时间，都有哪些势力在暗中活动。”
“我倒要看看，究竟是谁，敢在太岁头上动土！”
萧征嘴角微扬，伸手拉住转身欲走的百里然。
“百里兄且慢，陛下此次回京，想必会有一番大的动作。”
百里然心中一动，难道是……
“萧大人是指……”
萧征压低声音，缓缓说道：“皇城司。”
百里然闻言，呼吸骤然急促起来。
皇城司！
那个曾经凌驾于六部之上，权倾朝野的恐怖机构！
先帝在位时，为了巩固皇权，设立了皇城司，直接听命于皇帝，负责监察百官，调查案件，甚至可以先斩后奏。