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长南江向南三十余里,便是南江县。
这一段长南江的河道平缓,江面宽阔。
故而南江县拥有相当繁华的水路运输码头。
虽不如青山郡繁华。
但城中繁华之地,街道两侧挂满串串红灯笼,照得这片城区亮如白昼。
莺歌燕舞,脂粉飘香。
郑许领着三人,越过这喧嚣之地。
来到城南,路旁仍旧满是灯烛,却显得安宁祥和。
“父亲已经备好酒席,三位大人,请。”
高熊阴阳怪气地说道:“看来我们的行踪,郑家主是了如指掌啊!”
郑许闻言,脸色大变,连忙摆手:
“非也非也,我们郑家,岂敢妄探除祟司司卫行踪?”
“昨日周司卫深入洞窟,我们便派人在外候着。”
“但天摇地动后,洞窟坍塌,我们想要去救人也无能为力。”
“家父令我今日早上送刘司卫回青山郡后,命我在此等候除祟司的大人们。”
郑许态度可谓谦卑到极致。
说起妖魔之事,一脸力不从心。
郑家乃南江县当地大族。
族宅与其说是宅院,不如说是一座庄园。
郑家在南安县底蕴之深,可见一斑。
郑家所有人见到叶岁安等除祟司司卫时,都无比恭敬。
态度上,找不出任何毛病。
憋着满心窝火的高熊,也挑不到刺。
迎客厅,矮胖老者见众人入内,连忙起身拱手:
“老朽,郑启平。”
“诸位大人,请坐。”
桌上,摆满美味佳肴。
这时,王英梅向前一步:
“郑家主,我们救人心切,不多叨扰,麻烦你告诉我们,如何去那洞窟。”
郑启平苦笑,他目光在三人身上扫了一圈。
两个除祟卫,一个除魔卫。
领头之人,应是这说话的女人。
“这位大人,老朽已让人去打探,另一条通往青水潭地下的路,如今那洞窟倒塌,除非先天存在出手,施展搬山之力,否则以人力根本无法重新打通那条路。”
“诸位在郑家住上一晚,明日老朽必能找到路。”
王英梅与高熊对视一眼,高熊冷着脸说:
“不用了,我们自己找客栈。”
这时,叶岁安忽然轻声说道:“王大人,高大人,不如就依郑家主所言?”
郑家众人一愣,有些诧异地看向他。
“既然如此。”让他们更加震惊的,是王英梅沉思片刻:“那便住一晚吧。”
嘶!
这青年除魔卫是什么身份?
能让王英梅改变主意?
郑启平悄然地打量叶岁安一眼,笑容灿烂:
“许儿,领三位大人去客房歇息。”
郑许走在前面,带着三人来到一个清幽的院子:
“若有其他需要,可以拉响这铃铛,会立即有下人过来。”
在郑许准备离开时,叶岁安忽然问道:
“郑先生,我刚才好像闻到某种药香味,不知这是为何?”
郑许笑着对叶岁安解释:
“我们郑家先祖,乃百药山庄亲传弟子,学成后下山行走江湖,替百姓治病,最后来到南江县定居。”
“祖上传下的炼丹手艺,是我们郑家立命之本。”
叶岁安点头,没有再问。
待到郑许离开后,王英梅疑惑不解:
“小叶大人,为何要留下?”
郑家是要提防的目标。
万一他们真的不怀好意,岂不是将自己置于险境?
叶岁安抬头望天,眼眸微眯:
“英梅姐,你不觉得郑家的星空,更加亮眼么?”
听闻叶岁安这番话,两人连忙抬头看天。
“咦?”高熊挠头,指着夜空:“怎么星辰感觉离我们更近了?”
“我记得郑家是没有内气境高手吧?”叶岁安往前走去,推开院门:“我们分头走走,探探这郑家大宅。”
这?
王英梅与高熊面面相觑。
“小叶大人,这是何用意?”
叶岁安看着安静的庭院,淡然说道:
“我们没有时间与郑家耗,不如打草惊蛇。”叶岁安摊开手,掌心处有一枚鸣镝箭:“英梅姐,这还是你给我的。”
王英梅一拍高熊肩膀,恍然大悟:“原来如此,是我迷糊了。”
鸣镝箭内空心,内置火药。
空气灌入预留的洞口时,除了能发出锐利响声。
还会吹着火折子,点燃火药。
哪怕在深夜,都能准确定位发信号求援之人的位置。
按大禹律令,凡见除祟司求援信号者,衙门,军队,皆要立即动身支援。
胆敢拖延者,视为勾结妖魔同罪。
除非郑家真的要造反。
否则他们即便发现叶岁安等人夜探郑家,也只能打碎牙齿往肚子吞。
“啧,果然还是书生鬼点子多。”
高熊跟在叶岁安身后,心里直嘀咕:“可不是说这些书生,最讲究礼仪的么?”
……
郑家祠堂。
“父亲,那三位司卫,他们好不礼貌!”
郑许一脸愕然之色地走进来,对跪在地上的郑启平说道:
“他们在我们郑家四处走动,我担心……”
“担心什么?”郑启平起身,点燃清香,插入供桌上的小鼎中:“随他们去,斩妖除魔本就是除祟司之责。”
“我们每年上交那么多税银养着他们,不就是让他们护佑一方平安的么?”
“总不能钱拿了,不卖命吧?”
此时的郑启平,与之前在迎客厅的时候截然不同。
“不过,这么不要脸的司卫,着实罕见,让下面的人注意点,不要冲撞他们,也不要多嘴。”
“是!”
郑许用力点头,连忙去安排。
待到祠堂大门关上,郑启平走到祖宗灵牌前,握着令牌底座用力一转。
咔——
机扩声,自祠堂底下传出。
一块青砖,缓缓移动,露出一条幽深地道。
一股灼热,伴随着浓郁香味飘出。
“成了,就快要成了!”郑启平狂热地自言自语。
时间快速流逝。
已至子时深夜。
高熊与王英梅,都回到客房院子。
“咦?小叶大人还没回来?”
“他去哪里了?”
叶岁安随意地逛着,来到一处花香萦绕之地。
天上星辰,好似触手可及。
就在这时,一道细微歌声从前方传来。
越过庭院,一座宝塔般的高楼映入眼帘。
九层高,有六面。
“无言独跃龙门,水如华,三滴水精龙宫铸玉真。”
“咦?是谁?”