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在月色朦胧的夜晚,大教堂的深邃内室中,亚瑟静静地凝视着那张刚刚撤去餐具的桌子。
围坐在桌旁的,是他能够信赖的心腹—阿尔杰、米亚,以及罗戈和布洛克。
而那位拥有劳勃神力遗传的私生子詹德利,也在其中。
詹德利的力量在最近的训练中得到了亚瑟的瞩目,这位未来的御林队长人选,正在亚瑟的心中悄然崭露头角。
毕竟,现任的御林队长巴利斯坦已步入暮年。詹德利的母亲虽是个游鸢,但詹德利性格略显憨厚,但他忠诚于亚瑟,为人老实。
阿尔杰的目光转向亚瑟,他的声音中透露出几分凝重:
“殿下,米亚为我们提供了一些重要线索,使我得以命令守备队在君临捕获了一批曾是瓦里斯线人的人物。”
“他们中有成年人,是曾经的坦格利安残兵;还有十几名被割去舌头的孩子。殿下,这些人应如何处置?”
亚瑟陷入了沉思,最终他缓缓开口:“对于那些成年人,若能从他们口中套取有价值的情报,便留他们一命。若毫无价值,便处死”。
“至于瓦里斯的那些小小鸟们,便将他们送往北境,成为守夜人的奴仆。”
亚瑟的目光转向米亚和阿尔杰,他的语气中带着一丝关切:“瓦里斯的下落仍然成谜吗?”
米亚低下头,声音中带着几分惭愧:“殿下,我已经尽力了...”
亚瑟微笑着安慰米亚:“这不怪你。另外,记住,现在君临城中所有被割去舌头且没有家人的孩子,一旦查明就派守备队去抓获,然后送往守夜人。
随后,亚瑟转向阿尔杰,带着一丝严肃的神情问道:“骑士团目前的招募情况如何,阿尔杰?”
阿尔杰微微一笑,语气中透露出几分自豪:“经过这次盛大的比武大会,我们吸引了许多来自全国各地的杰出骑士。无论是出身贵族的骑士,还是誓言骑士,甚至是那些四处流浪的骑士,他们都展现出了非凡的实力和潜力。经过严格的筛选,现在骑士团的人数已经扩充到了四百多人。”
亚瑟听后,满意地点了点头,眼中闪过一丝赞赏。他接着说道:“关于骑士团的新驻地,我已经有了决定。”
“蕾妮丝丘陵上的龙穴是个不错的选择,虽然那里已经荒废,但那座巨大的龙巢建筑仍然屹立不倒,而且它是王室的资产,我们正好可以利用起来。”
“维修和改善居住环境的费用,你去找米亚领取。”阿尔杰听后,恭敬地表示遵从。
随后,亚瑟又询问阿尔杰、罗戈和布洛克是否还有其他事情需要处理。得知三人没有其他事情后,亚瑟便让他们返回骑士团的驻地。
待三人离开后,亚瑟转身对身边站立的詹德利吩咐道:“你去守在门口,确保这里的安全。”詹德利点头应命,立刻走到门口站岗。
当房门轻轻合上,只剩亚瑟和米亚在静谧的室内,亚瑟的目光落在了正在汇报的米亚身上。
米亚显得格外紧张,小心翼翼地禀告:“殿下,丹妮莉丝殿下请求见你,她的状态似乎有些不稳定,情绪有些难以驾驭...”
亚瑟的回应却出乎意料的平静,他的声音淡然说道:“只要她没有伤害自己,就随便她吧。孩子的平安是最重要的。”
米亚闻言,迟疑了一下,试图继续说关于丹妮莉丝的情况:“殿下,丹妮莉丝...”
然而,亚瑟的眼神突然变得冷冽,他的话语如寒风般打断了米亚:“米亚,你究竟是站在我的立场?还是站在她那边?”
面对这样的质问,米亚只能选择沉默,明智地在这个敏感的话题上保持了缄默。
米亚继续她的汇报,声音里开始带着一丝轻松说道:“罗柏·史塔克再次找到了弥赛拉公主,他们似乎相处得十分愉快。”
亚瑟听到这话,原本冷漠的面容缓和了一些。他轻轻按摩着自己的额头,语气平和地指示:“告诉那些照看弥赛拉的修女和侍女们,只要弥赛拉和罗柏之间没有越界的行为,就不必过于干涉他们的交往。”
米亚点了点头,继续更新情报:“根据我们在君临城跳蚤窝的密探回报,那里似乎正在酝酿一场针对艾德首相的抗议活动。他们计划前往红堡门前请愿,要求艾德首相撤销最近实施的税务法。”
亚瑟语气冷静做出回应:“派人通知守备队司令杰诺斯·史林特,让他带领适量的守备队维持红堡前的秩序。如果抗议演变为暴动,则采取必要的武力予以镇压。”
随后,亚瑟转向了另一個话题,询问关于国王身边侍从和侍女的情况。
米亚回答说:“蓝赛尔·兰尼斯特,凯冯·兰尼斯特之子,本是国王的侍从官。自从国王遭遇不幸后,他就留在了瑟曦王后的周边。”
交代完毕后,亚瑟示意米亚离开房间,独自一人留在那里,陷入了深深的思考之中。
在红堡的雄伟首相塔内,餐桌上尚未布满佳肴,艾德望着他的妻子凯特琳和孩子们——罗柏、珊莎、艾莉亚,还有坐在一隅的养子席恩,开始了严肃的对话:
“我已被委以首相还有摄政之职,罗柏,你需要回到临冬城,接手北境的政务。”艾德说完,目光转向了大儿子罗柏,期待他的回应。
罗柏的脸色在听到父亲的话语后显得有些黯淡,他恳求说道:“父亲,我能留在君临再待一段时间吗?”
然而,艾德的答复是不容置疑的:“不可以,临冬城需要一位史塔克家族的人来守护北境。”
他叹了口气,继续说道:“如果不是国王病重,琼恩首相突然离世,我也不会成为摄政。我们史塔克家族属于北境,而非南方。”
凯特琳在一旁轻声劝慰:“艾德,伱现在肩负着整个国家的重担,这也是国王对你的信任。罗柏想要多留一会儿,我看也没太大问题,罗德利克·凯索爵士和鲁温学士可以暂时代理临冬城和北境的政务,不会有太大困扰。”
艾德直视着罗柏,问出了关键的问题:“你留下来的原因是什么,罗柏?”
罗柏坦诚地回答:“我很喜欢弥赛拉公主,她对我也有好感。我希望你能为我提亲。”
艾德听后沉默片刻,餐桌上的其他人也都惊讶地看着罗柏。他再次叹了口气,说:“孩子,换个人吧,我会为你寻找一个合适的未婚妻。但弥赛拉公主,她不合适。”
罗柏激动地反驳:“父亲,为什么不行?我是北境的继承人,我足以匹配弥赛拉公主。”
艾德看着眼前这位流淌着史塔克家族奔狼之血的倔强儿子,不禁感到一阵头痛。
凯特琳也好奇地询问,弥赛拉公主只比罗柏小两岁,而艾德和劳勃的交情如此深厚,只要开口,劳勃必定会同意。
艾德缓缓解释:“弥赛拉公主,已经被劳勃国王和琼恩首相私下许诺给琼恩的独子罗宾·艾林。”
听到这个消息,罗柏沉默了。凯特琳为了儿子的所愿,反驳道:“那只是秘密约定,而非承诺或誓言...”
艾德严厉地看着凯特琳:“你知道你在说什么吗,凯特琳?罗宾是你妹妹莱莎和琼恩唯一的儿子。你希望我做出这样的决定,做一个不义之人吗?”
凯特琳痛苦地看了艾德一眼,然后指示珊莎带艾莉亚去休息,罗柏则带着席恩离开房间。
等孩子们都走了,凯特琳对沉浸在沉思中的艾德说:“我们史塔克家族本该有王后的地位,你因为荣耀放弃了,为什么罗柏就不能娶弥赛拉公主呢?”
艾德叹了口气:“那琼恩的独子罗宾怎么办?”
凯特琳的眼中闪烁着明亮:“我们可以让艾莉亚嫁给罗宾,而不是托曼,这样就可以交换婚约。毕竟这只是一个约定,没有誓言,也没有承诺。”
艾德沉思了一会儿,最终坚定地说:“凯特琳,你不用再劝我了,我的决定是不会改变。我会为罗柏找到一个匹配他身份的未婚妻。”
面对固执的艾德,凯特琳无奈地叹了口气,但她已有计划,她会亲自去找王后瑟曦,或是病床上的劳勃国王,借助艾德和劳勃多年的情谊,也许能说服他同意这个安排。