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“爷,李公子往这边来了。”
“本……爷已经看到了。吩咐下去,都给爷装的像一点,别让人瞧出破绽来。”
刘永祥来江南有些日子了,不过他是秘密南下,京里的人还以为这位大爷被上皇揍了一顿后,蹲在家里养伤哩。
事实上,他是受了皇命,秘密南下来扬州见林如海的。
毕竟,每年两百万两的盐税,以及每年价值上千万的盐引,谁不心动?
好在林如海送去了一份饱含深意的密折,令皇帝信心大增。
这才不顾上皇的疑心病,秘密派了他唯一能信任的十三弟火速南下……
为防被人盯上,刘永祥甚至连扬州城都没进。
反而是李璋,前些日子借某位盐商的邀请赴宴,与刘永祥秘密见了一面。
这才有了李璋以身为饵,带着几个护卫来钓鱼的事。
“不知员外可能行个方便,容在下坐下喝杯茶歇歇脚?”
茶摊就那么大,刘永祥带来的人几乎将这茶摊给包圆了。
李璋顺势就走到了唯一还有空座的地方,朝刘永祥作揖问了一句。
刘永祥自然不会拒绝,伸手示意:“当然可以,小哥请坐。”
“店家,送壶热茶去车上……”
李璋笑了笑,似乎是给旁人解释:“舍妹在车上,姑娘家家的也不方便下车来。”
几乎是与李璋同时到达此处的“粮商”并未起疑,不过就是发愁他们要不要在这茶摊停留。
李璋一边喝茶,一边“毫无目的”的四处观望,眼见那“粮商”队伍也停在了茶摊旁,吆喝着口渴云云,让摊主给他们送去茶水点心。
紧接着,就有好几支拉着不同货物的商队在此处停歇,令茶摊的摊主都愣住了。
什么时候,他这个小小茶摊有了这么大的吸引力?
“林家丫头很安全,估计明日就能抵达姑苏城。”
“多谢王爷援手……不过,学生不得不说一句,您还不如换上武者的装扮,扮个镖局师傅都比员外像。”
哪家员外是个虬须大汉?
世人都说刘永祥是皇室第一勇士,那不是没道理的。
莽十三,最出名的就是他的武力值。
要不是这位爷性格不得上皇喜欢,哪有他老十四当大将军王的机会?
刘永祥顺着李璋的目光,摸了摸自己络腮胡,愣了愣神,小声嘀咕道:“怪不得爷自小不爱读书,原来是老天爷早早就注定好的……”
“没想到盯上学生的人会有这么多,王爷带的人马看来不太够,要不要改变计划?”
原想着只有甄家会借这个机会出手,没想到刚出扬州地界,就有了好几支不知身份的人马不远不近的吊在身后。
光是这茶摊,就有四支人马不下二百余人。
好在小表妹早就秘密被刘永祥的人接出了城,走另一条路往姑苏去了。
刘永祥眼底的不屑已经表达了他的意思,低声说道:“一群土鸡瓦狗,人数再翻一倍,本王都能将他们杀干净了。安心,本王的人都是早先随御驾去过漠北的好手,一个打十个都不成问题。”
这话李璋倒也相信,反正都到这份上了,与其顾虑这些,不如好好干他一场。
他压低了声音:“那行,学生就引他们过去,让王爷好好过把瘾。”
刘永祥舔了舔嘴唇,咧嘴笑了。
“你小子还挺懂本王的心思的,十几年没上战场了,本王梦里都在策马奔腾……”
一盏茶的功夫,李璋一行继续赶路。
刘永祥没有动,反而目送几支商队陆续离开。
他丢给了茶摊的摊主一锭银子:“快下雨了,赶紧收摊回家去。这些日子不太平,最好别出来了。”
哒哒的马蹄声伴着烟尘离开,摊主看着手中价值二十两的银锭,以及万里晴空的天空,好半天才回过神来。
他在这条官道上经营这座茶摊十几年了,见识过各色人物。
在人烟散尽时,立马招呼妻儿收拾东西,赶着驴车匆匆回了家……
……
虞山,山不怎么高,但却林木茂盛。
哪怕是初冬时节,傍晚时,山中的竹林松柏亦是将光线遮蔽的严实,让走在官道上的人不自觉的加快了步伐,想要尽快离开令人不安的密林。
李璋是故意选择了这条路,明面是因为耽搁了行程想要走近路,事实上,自然是为了将吊在身后的人引入早先就定好的包围圈。
一声唳声突然在耳边萦绕,李璋勒马停下。
“停车坐爱枫林晚,霜叶红于二月花。也不知这红枫经过鲜血的浇灌后,明年会不会长得更加茂盛!”
他的右手搭在了剑柄处,调转马头,看向了身后不到五十步的支“商队”。
“诸位跟了在下这么久,累不累啊?”
就在李璋说话间,众人的耳中听到了战马的嘶鸣与马蹄踏地的哒哒声。
哒哒哒哒……
跟随李璋拐到此处的人马,很快就发现他们的身后,正有一支约莫二十余人的黑甲骑兵。
便是左右两侧的密林中,也有金铁的碰撞声传来。
“大胆贼子,竟敢在官道上截杀百姓。速速弃械,否则格杀勿论!”
豫王府的亲兵可不是常人,那都是跟着莽十三上过战场的。
亲兵统领拔刀前指,怒喝一声后就听到了四周齐刷刷的拔刀声。
李璋也跟着拔剑,与林家的几个护卫堵住了前路。
“都别藏着掖着了,咱们都中计了,林家早有布置。不想死,就联手杀出去!”
那“粮商”的头领此时终于是反应过来了,朝着另外几支人马大喊一声,从装着粮食的马车底下拔出了朴刀。
你死我亡的时刻,再隐藏自然是没有什么必要。
林如海竟然连官军的精锐秘密调了过来,那就已经证明,要么降,然后家人被主家处死;要么战死,说不定主家还能看在主仆一场的份上,给家人一条活路。
“往前冲,杀了李家子!”
“头,主子说是要活捉李璋与林氏女……”
那领头的中年男子面露苦涩:“这些都是官军中的精锐,也不知林如海是从哪调来的。别看咱们人多出几倍,可也根本挡不住精骑的冲杀。给我冲,杀了李璋跟林家女,林如海必然受不住这打击,也算是给主子尽了最后的忠心!”