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艾林已经不是刚来到这个世界的猎魔人学徒了，近半年来无数魔物用鲜血见证了他的成长。
所以他当然有办法，而且办法并不止一种。
大狮鹫可以载着他从天空中掠过，能阻挡人类的天堑往往对他来说毫无意义。
他也可以等到夜幕低垂，用“夜色”隐匿踪迹，靠近怪物之巢，利用特殊技能“寻踪”，寻找食尸生物留下的脚印与脚印之间的区别。
当然。
最方便的还是眼下这个方法——直接询问这片土地主人。
在亚瑟和年轻猎魔人迷惑的视线下，艾林找了个平坦干燥的石台。
下蹲、屈膝、闭目、冥想……
“扑通~”
“扑通~”
心脏以独特的韵律舒缓着放慢了跳动的速度。
世界安静了下来。
野性之语……
出于七天前的大火焚烧森林时的经验，艾林并没有急着接触那厚重磅礴的自然之光，而是谨慎地伸出思维的触角。
“孩子，你想要什么？”
古朴的词句，语气宠溺得像是溺爱子女的母亲。
艾林松了口气。
“怪物之巢！”他毫不犹豫地轻声道。
话音未落，艾林的脑海中忽然出现了几道血肉蠕动的声音，同时自然之母也传来了催促声——“消灭自然之敌”。
怪物之巢是自然之敌？
他的脑海中冒出了这么一个念头。
不过也对，食尸鬼并不是本土生命，而是通过天球交汇从异世界来的杀戮者。
何况食尸生物并不挑食，除了人类，一切有血有肉的生命都在他们的食谱上。
至于怪物之巢，无论从哪方面而言，这种怪物都一点都不自然。
他轻声回应，自然之母仿佛听懂了一般，不再催促。
脑海中血肉蠕动的声音越发响亮和清晰。
艾林睁开眼睛，从地面上站起时，恰好对上了亚瑟的视线。
“不用着急，”亚瑟微微颔首，“山路崎岖难行，我们修整好了再出发，寻找‘伯爵’。”
他以为艾林是在休息。
“不用了……”艾林摇摇头，轻吐一口浊气。
失望的神色从亚瑟的脸上一闪而过。他心想艾林果然也没有办法，正要开口提议下山。
“我已经找到了。”艾林道。
亚瑟呆愣了一秒，下意识问道：“找到了什么？”
“伯爵。”
艾林言简意赅。
因为他还在半梦半醒之间，过半的精力都在脑海中的自然之母传递来的响动。
他试图抓住那道最响亮的蠕动声。
“伯爵？什么伯……”亚瑟又怔了怔，才猛地意会，“伯爵！你找到了伯爵？！！”
他看着半阖双目的艾林，恍惚间有种自己方才一个眨眼，昏迷了一年的错觉。
可惜不是。
无论他怎么回想，艾林从弯腰屈膝，闭目，到站起，承认找到了令他们一筹莫展“伯爵”，加起来都不到十秒钟。
这么短的时间，连稍微放松酸胀的肌肉都不够。
亚瑟茫然地看向周围的猎魔人。
与艾林年龄一般大的埃尔尼、克拉尔、克雷等七个年轻猎魔人张大了嘴巴，神色与他一样震撼。
若不是怪物之巢就在左近，或许此刻都要大声喧哗起来了。
唯独维瑟米尔微微颔首，仿佛早有预料。
但亚瑟阅人无数，一眼就看出了破绽。
维瑟米尔的双手死死地攥着拳，暗红色的皮革手套都皱起，裂出了纹理，暗金色的猫瞳呈扁椭圆形，微微颤抖，怎么可能是早有预料。
何况若是早有预料，前几天他会不说？
但维瑟米尔的表现同样表明艾林没有在撒谎，他是真的找到“伯爵”了。
至少维瑟米尔的神色中一丝一毫的怀疑掩饰都没有。
可是……
亚瑟不明白，同样作为狼学派的猎魔人大师，维瑟米尔还是所谓的“游历导师”，艾林的一身本领都应该是他教的，怎么连他都在震惊。
另外艾林会的本领，维瑟米尔为什么不会？
“咳咳~”
维瑟米尔轻咳了两声，打断了亚瑟过于直白的视线。
“艾林，‘伯爵’在哪？”他干巴巴地问。
“跟我来。”艾林长出一口气，看了周围人一眼，没多解释，跳下石台北向而行。
其余人互相看了看，紧随其后。
自然之母一如往常，对她的孩子毫无隐瞒。
怪物之巢的一切响动，在艾林面前都毫无秘密。
而且随着他频繁地使用野性之语，自然之母与他的联系似乎在变得密切。
冥想过后，自然之母在他脑海中传递的声音持续的时间更长了。
从原本捕捉大狮鹫时，每次冥想后啼鸣只能维持三四秒钟，到现在只要他愿意，至少可达到半分钟。
若是他懂得怪物之巢间的语言——前提是他们有语言的话——那怪物之巢的秘密在他眼中，将一览无余。
可惜艾林不懂。
在他的脑海中，怪物之巢发出的声响仿若肠鸣，但也只是听着格外恶心的肠鸣，毫无其他含义。
不过这一点还是被他记了下来。
毕竟也不是每次在野外遇见的敌人都是没有智慧的，真正的大敌还是狂猎和男巫。
循着脑海中的方向，艾林带着维瑟米尔和亚瑟一行人翻越一座座山坡谷地、一丛丛松林，又走了一个钟头，还未到达目标。
怪物之巢吵闹的蠕动声，只能为他指明方向。
方向自然很重要，但在嶙峋的山林间，却只是通向目标的一个因素。
他们不仅得绕着食尸生物的方向，尽量沿着下风处走，避免提前接敌，还必须应付玛哈坎山脉独有的崎岖弯折的地形。
也幸好亚瑟脑海里似乎有玛哈坎的山势走向，否则这一路只会更加困难。
时近午后，太阳被团簇着的灰云遮蔽。
“维瑟米尔其实说的没错……”艾林扒拉深陷泥土的碎石，将自己送上了陡坡，然后伸手将亚瑟拉了上来，“若是近卫骑士和狩魔军真的想着用生命，为我们寻找‘伯爵’争取时间……”
“那只会白白浪费士兵们的生命。”
狼狈爬上陡坡的亚瑟愣了下：“为什么？”
“因为怪物之巢不止三个，”艾林眯着眼，在浓密遮蔽日光的阴森密林中辨别方向，“甚至不止是男爵和伯爵……”
“什么意思？”亚瑟喘了两口气，追问。
艾林没有隐瞒：“一共有七个怪物之巢，而且生命力和活力都分了三个阶层，用萨拉的话来说，应该是四个‘男爵’、两个‘子爵’和一个伯爵……”
他顿了顿，湛蓝的猫瞳看向亚瑟：“你们找到的那两个怪物之巢只是男爵罢了……”
“你确定吗？”亚瑟将信将疑。
不是他不信任艾林。
只是三个魔物之巢已经够离谱了，存在三个以外的魔物之巢只是维瑟米尔的推测。
但怎么说数量也不可能翻个倍啊！
何况到现在为止，除了那两个“男爵”，他连一个其他的魔物之巢都没有看到。
维瑟米尔也满脸的惊疑不定，不过他没有说话，而是直勾勾地看着艾林。
艾林没有说话，只是指了指另一边。
亚瑟疑惑着走了没几步，登时浑身一震。
手扶着粗壮的松树，冷汗唰的一下就从额头冒出来了。
他的视线所及之处，巨大的魔物之巢如同血红的肉山，漫山遍野到处都是食尸生物。
“这……这……”
此刻艾尔兰德除老公爵外，最大的军事长官张口结舌，竟然说不出一句完整的话来。
因为艾林说的没错，若是他真的一意孤行，让狩魔军和近卫骑士上山，必然尸骨无存。
现在想来，两天前，他们之所以能完好无损地撤离，主要还是因为人少，仅比今天多了一个萨拉，及时撤离了。
否则七个怪物之巢的食尸生物一波接着一波袭来，没有人能活着离开玛哈坎。
经历过尸横遍野的战争、家家缟素的黑死病、还有从天而降的传说中的天灾狂猎……
亚瑟本以为此生都不会有什么事情能让他失去冷静了。
可是七个怪物之巢……七个……
“这是‘子爵’……”艾林看着山谷中鲜红肉山状的怪物之巢，以及环绕在其身周至少五个巨食尸鬼，若干腐食魔、尖刺魔和食尸鬼轻声道。
他知道空口无凭，所以特意到了地方，才说出脑海中蓬勃蠕动的怪物之巢的数量。
“除了这里，还有一个‘子爵’和‘伯爵’？”维瑟米尔脸色沉凝得仿佛要挤出水来。
“另一个‘子爵’就在山谷的另一侧，从刚刚那两个男爵的上风出走就是，”艾林微微颔首，向鲜红肉山的北侧指了指，“至于‘伯爵’还有一段路要走。”
“不可能！”维瑟米尔惊呼，“这里怎么可能会有这么多怪物之巢，还发展到这个地步？”
“可这里确实有这么多。”艾林无奈地抿了抿唇，帮着克雷将艾阿斯拉了上来，“而且另一面还有一个更大的。”
维瑟米尔一时语滞，偏头看向脸色惨白的亚瑟。
他虽然没有说话，但满脸写着“你们艾尔兰德是什么风水宝地？”
“五六千人的旧墓是彻底空了吗？”艾林问道。
他施展野性之语前，看见那两个“男爵”级别的怪物之巢，还以为它刚形成没多久。
可看这规模，艾林都有些怀疑一个五六千人的旧墓，别说是四五年前的，就是新死了四五千人也不够啊。
“不是旧墓不旧墓的问题……”
亚瑟还没说话，维瑟米尔出声道。
他的眉头拧成一团愁云，似乎在回想：
“我从来都没有听说过……或许猎魔人教团时期可能有……但自从我成为猎魔人之后，就没有听说过有哪个地方出现过三个以上的怪物之巢，从来没有……”
“你的意思是出现这么多怪物之巢不正常……”艾林发觉自己的说法有问题，纠正道，“我的意思是超乎常理……”
维瑟米尔用力点头，不过没有解释，反而看向亚瑟，肃然问道：
“亚瑟！”
“嗯？”
“除了偷尸体的食尸鬼之外，你们就没有发现其他异状吗？包括五月节之前……”
亚瑟回神，深吸一口气，他知道维瑟米尔想问什么，道：“没有，只有偷偷摸摸偷尸体的食尸鬼，在掘坟的时候被人发现是，杀了几个人，后续警惕起来之后，就没出现过太多伤亡了。”
“至于五月节之前……”
“五月节之前，因为有狩魔军，艾尔兰德周遭的村落，其实很久……”亚瑟皱了皱眉头，“至少半年内都没有听说过村子被过食尸生物袭击……”
“等等！”
亚瑟忽然摇头，自己打断了自己。
他看向艾林：“你还记得早上的杰斯卡……就是那个给你送炖汤面包的老妪……”
艾林愣了下，不知道他为什么会提到那个老人：“你说的是那个狩魔军队长的母亲？”
“那个狩魔军的队长叫德里克，”亚瑟点点头，“他和萨拉与我都是五年前法尔嘉之乱时的战友，所以我对他很熟悉。”
“每年圣烛节（二月二日）和春分（三月二十一日）休假的时候，他都会上山打猎。”
“实际上，山下狩魔军和近卫骑士驻扎的地方，就是摩恩村的猎人场用的猎人小屋。”
“若是那时候怪物之巢就在这里，他不可能没发现。”
维瑟米尔和艾林对视了一眼。
“现在是七月三号，那就是至少三个月前，怪物之巢都还没有出现……”维瑟米尔匪夷所思地挠了挠头，“三个月……七个怪物之巢……”
“这……这……怎么可能呢？”
维瑟米尔又追问：“除了五月节那天，没再出现什么意外吗？”
“意外？哪种？”
“譬如……”维瑟米尔顿了顿，不留痕迹地看了艾林一眼，“譬如今年三月班·阿德出现的天球交汇。”
“没有。”亚瑟斩钉截铁。
“那……那不应该啊……”维瑟米尔嘴里喃喃着。
天球交汇……艾林听到维瑟米尔的话，嘴唇抿了抿。
虽然亚瑟说艾尔兰德没有经历过天球交汇，但实际上就在五月节当天，就在艾尔兰德城门外就发生过一次天球交汇。
只是天色太黑，狂猎带来的动静太大，妖灵潮吸引了所有的目光而已。
可艾尔兰德城外发生的事情，会与这里的怪物之巢有关吗？
“天球交汇后，异常的魔物……这场景似乎……似乎有点熟悉……”
艾林看着山下漫山遍野的食尸生物，若有所思。