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“哒哒哒~”
急促的马蹄声顿止，坑坑洼洼的河岸被几颗白炽的光球照得宛若白昼。
“就是这里。”
这是陈述而非提问。
因白光照耀之下，淋漓的血迹和法术残留的痕迹都非常明显。
“没错，”米格尔拉扯缰绳，让马儿上前几步，“可以吗，威戈佛特兹？”
“那些怪物不知道作了什么屏蔽的法术，对带血的布料使用火占卜和水占卜，竟同时失效了。”
“我试试。”威戈佛特兹没有把话说得太满。
照亮河岸几颗光球中的一颗从天空中落下，在地面上几处法术破坏出的痕迹上空均停留了几秒。
他轻轻一挥，戴在右手食指上的蓝宝石戒指闪烁蔚蓝的辉光。
漂浮在半空中的光球，瞬间像雾气一般扩散，笼罩河岸这处战场。
刹那间。
光雾化作了两个身披狰狞骷髅铁甲的人形怪物，追赶攻击着一个男巫。
见到那熟悉的形象，骑马一行十二个的男巫，大半都下意识地后仰，捏紧了缰绳。
“呼~”
夜风呼啸声中
白雾化作苍白的火焰，猛扑而来，吓得他们连忙给自己披上了各种颜色的魔法屏障。
“只是幻象。”
威戈佛特兹注意到了身后的骚动，食指轻点马鞍。
蓝宝石戒指上的辉光暗淡下去。
白雾组成的幻象，重新化作光球，向莱克希拉河的上游飞了一小段距离才停下。
“呼~”
许多人松了口气。
“精妙的法术。”米格尔看着在前面引路的光球，啧啧称叹。
也唯有他们这些资深的男巫，才能看出这个复合型的古代法术，有多么优美和艰深。
“不愧是魔源，要不是有你在，我们将浪费利恩冒着生命危险带回来的线索。”
威戈佛特兹轻轻摇了摇头，没说什么。
米格尔注意到他在看向自己身后，于是扭头。
魔法屏障五颜六色的光芒下，男巫们面无表情。
没有畏畏缩缩被发现的躲闪和尴尬，只有死气沉沉的默然。
他们都曾经是学院，是派系里的中流砥柱啊，竟然因为一个幻象就……
诶~
米格尔在心里叹了口气，嘴角艰难地扯出笑容，安抚道：
“利恩重伤了都能回来，你们刚才也看到了，这只是一群怪物中的两只，还受了不轻伤。”
“而我们，有四个高阶巫师，七个中阶巫师，还有一个魔源。”
一群人这才看了威戈佛特兹两眼，士气稍微高昂了一些。
米格尔回头，看了低空悬浮的光球两眼：“刚刚法术可以再释放一次吗，威戈佛特兹？”
“虽然我们人数、实力和状态均占优势，但多了解一些狂猎的手段，肯定能避免不少麻烦。”
“当然可以。”威戈佛特兹轻点食指，蓝宝石戒指闪烁。
莱克希拉河的岸边，再次出现了白雾构成的动态幻象。
这一次，所有人都仔细观察着法术的动态，两个高阶的巫师还就此讨论起来。
威戈佛特兹眼睛也盯着这些幻象，时不时还保持着优雅和礼仪，回复几句其他人的疑惑。
只是他看着白雾演变的眼睛，并未聚焦。
说实话，若是三天以前。
即便他没有亲历“法术的海啸”，也一定会对狂猎这种传说中的生物，而且还是对整个巫师界的核心，造成毁灭打击的传说生物产生极大的兴趣。
但此刻，或者说最近几天……
一双冰蓝色的猫瞳总是出现，从白天到黑夜，不分时间和地点地在黑暗中，在虚空的夹缝，冷冷地看着他。
那种惊心动魄的冷漠、掌控、力量，如此……如此的迷人。
令他心跳加速、血气上涌、呼吸急促……
往往等回神，浑身都冒出了一层蒙蒙的汗珠，湿透了黑色的法袍。
他，找到了渴求已久的……
“威戈佛特兹……”
米格尔的声音在他脑海中响起，仿佛在水下回荡。
思绪被打断了的威戈佛特兹不悦地皱了皱眉，但只是一瞬便调整了过来。
他看向米格尔，谦逊地微笑。
“威戈佛特兹，今天多亏了有你，否则真的是什么都做不成。”
“我毕竟也是班·阿德的一员，”威戈佛特兹在脑海中坦诚道，“而且森尼阁下已经承诺了我足够的好处，即便我没能完成任务。”
“特殊情况罢了，学院的召集肯定更重要，没捉住那些猎魔人怪不了你……呃……”米格尔停顿了一下，瞥了眼身边即便一再鼓舞，也有些消极地士气，语气无奈，“一会儿追到那些狂猎之后，应该还是得麻烦你出力。”
“应该的，我也是学院的一份子。”威戈佛特兹露出和善的微笑。
他以为对话结束了，偏头正想看看“伊拉尔的星辰”推演到了什么地步，突然注意到米格尔似乎有些欲言又止。
“怎么了，米格尔阁下。倘若还有什么需要，无妨一说，我们都是自己人。”威戈佛特兹心灵感应道。
“倒也不是什么要求……呃……我只是好奇你最近在研究法杖棍技吗……没有什么其他意思，就是今天见到你时，无意间看到你在巫师塔下锤炼……”
威戈佛特兹听到这话，笑容顿时一僵，右手有些不自在地抚平胸前不存在的褶皱。
摸到那几颗用普通宝石替换，做成的纽扣时，笑容又更加僵硬了。
“倒也……倒也不是什么研究，只是……只是一些爱好罢了。”
“原来如此，是爱好啊。”米格尔倒也没发现威戈佛特兹的异样，脸上露出了笑容：
“刚好我那里还有几本从精灵帝国时代，流传下来的棍技蚀刻画，等完成任务回去，我就拿给你。”
“那……那就多谢了。”
“只是几本书罢了，”米格尔摆摆手后，突然想到威戈佛特兹出身德鲁伊，没有经历过正统的男巫教育，便叮嘱道，“爱好归爱好，我们巫师终究还是要依靠精神力、法术的。”
“棍术在精灵时代或许显赫过，学院里也会教学徒们一些基本技法。”
“但那一方面是为了锻炼学徒们的反应速度，另一方面是因为大多数学徒天赋太差，能学的强力法术太少，施法强度等各方面素质都太弱，需要棍术补充，以防被一些佣兵和盗贼们威胁。”
“若是天赋优异到一定程度之后，摒弃所有多余的能力，专攻自身的法术强项，才是作为一个巫师的正途。”
“避免被近战职业偷袭和近身，有很多其他办法，棍术是其中耗时最长，最无用的一种。”
“抱歉，我有些啰嗦，教学徒教习惯了。”米格尔道了声歉，“不过你现在还很年轻啊……威戈佛特兹……你还是魔源啊……这是多么令人羡慕的天赋……千万不要浪费啊……”
威戈佛特兹没有不耐烦，而是淡淡微笑：
“谢谢你，米格尔阁下，不过棍术……棍术确实只是我的一个爱好。”
米格尔微微颔首，不再多言。
两个男巫的心灵感应，并没有影响雾气幻象的进行。
很快，代表男巫利恩的白雾逃离出界限，两个狂猎则是向莱克希拉河的上游走去。
利恩逃走后，狂猎顿时脚步踉跄了起来，速度并不快。
这令男巫们窃窃私语，士气振奋。
三者全部走出幻象，白光雾气顿时崩散，汇聚成白炽的光球。
威戈佛特兹怔了怔，视线下移。
突然亮起的白光，在地面上映照出起伏的阴影。
米格尔却没有察觉到，而是趁此机会高声疾呼：
“看到了吗？”
“那些摧毁了班·阿德的狂猎，那些毁灭了我们家园，将班·阿德的名誉打落到尘埃中的狂猎，受到了亨·格迪米狄斯院长的重创。”
“他们不是传说中无敌的灾祸，也不是伪神的使者，他们只是某种见不得人的特殊魔物……”
“我们一定能打败它们，捕获它们，解剖它们，研究它们……”
“想想看，这样独特的魔物能为我们带来多少强大的法术，多少炼金术改良，多少荣誉和研究经费？”
作为一个标准的班·阿德男巫，米格尔最了解这些巫师们想要什么。
抓出狂猎狼狈离开的幻象，摧毁前天它们带来的未知恐惧后，男巫们的情绪一下子就被调动起来了。
不，不仅如此。
或许因为这几天太过压抑，情绪反弹得甚至称得上狂热。
“我要一具完整的狂猎尸体！”
“进入术士高阶评议会有希望了……”
“凭本事抢吧……”
“谁要共同立项？”
“这是我们激进派崛起的大好机会啊，不愧是森尼阁下。”
米格尔满意的点点头，放声高呼：“让我们追过去，把他们偷走的东西抢回来！”
“抢回来！”
“抢回来！”
“抢回来！”
男巫们两腿猛地一夹，精挑细选出的战马，长嘶一声，立刻向两个狂猎幻象消失的地方飞奔而去。
“噔！噔！噔！”
急促的马蹄声中，米格尔拉着缰绳，正要跟着他们追过去。
忽然发现威戈佛特兹若有所思地看着地面，并未跟上。
他循着威戈佛特兹的目光看过去，那里只有一些杂乱的泥泞和碎枝碎叶。
“怎么了？”米格尔问道。
“没什么。”威戈佛特兹回神，摇了摇头。
“那就走吧，还要靠你的法术引路呢！”
米格尔拍了拍他的肩膀，也向着莱克希拉河的上游奔驰而去。
——
艾林不得不放慢脚步了，当他一个人沿着“寻踪”的血印，离开莱克希拉河，进入一个洞窟，又从洞窟离开，深入说不清是什么树种的密林中。
泛蓝的天穹被黑漆漆的锯齿状树叶遮蔽。
猎魔人的微光视觉，在此刻起不到任何作用。
他需要“猫眼”，才能在这片森林迅速跑动。
可“猫眼”魔药是有限的，但狂猎与他的距离却是未知的。
服用每瓶猫眼只能持续五分钟，控制代谢延长药效，也最多增加一分钟，而他只有四瓶“猫眼”。
不够，远远不够。
至于为什么不做一个临时火把，燃起火焰？
这是个愚蠢的问题。
伏击狂猎是一个难度，被狂猎伏击就是另一个未知层次的难度。
何况身后随时可能有班·阿德的男巫追上来。
而用野性之语，追问自然之母……
自然之母倒是很亲切地为她的孩子指引了方向，可这毫无意义，因为自然之母只会揭露方向，而命运早已为他指明前路。
他缺的是看穿黑暗的眼睛，对此，自然之母无能为力。
至少现在是这样。
所以他只能放慢脚步，以防被树墩绊倒，被锋利的树枝和叶片划伤，或者一脚踏空，摔下山崖。
实际上，刚从依稀可见月光的莱克希拉河，窜进树林时，他确实差点摔了一记狠的。
这是森林对误入者的惩罚。
不过艾林虽然心情略有焦躁，但随着深入密林之后，倒也不是太担心了。
地面上血印组成的两双腿，不止没有骑乘他们那能踩踏在虚空中的骷髅马，还脚步踉跄，速度比他还要慢很多。
至于身后的男巫。
说实话，他不太相信男巫们有比“寻踪”更强的追踪术。
而且……
让那些身体孱弱的法师在深山老林跋涉，他们能比得上一个猎魔人大师吗？
至少……
在速度没法再提升的当下，他不得不这么安慰自己。
谁让他忍不住命运指定之物的诱惑，又想掏出狂猎和白霜的情报呢？
走了很久。
他顺着这血印，走在最深沉，浓郁的黑暗中，他在稳稳前行，但不知道走了多远，也不知道还剩多远的路。
血印有光，却照不出地面的纹理，只是在黑暗中，延伸向前。
有时候他看着这延伸向黑暗的血印，麻木地向前走，甚至觉得他在走向深渊，有种命运和狂猎联手为他做了一个局的错觉。
直到某一刻……
他攀爬上散发着轻微植物腐败气味的泥泞陡坡。
摇曳的橙色光点，在黑得发蓝的密林中闪烁。
没有正常人类会在这么偏僻的地方生火。
猎魔人激活“夜·色”，屏住呼吸，然后继续前进。