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西坪城区，祝府。
日影偏西，照在亭台水榭间的阳光渐渐泛起红晕。祝卿云带着夏空尘所给的药方，踏进了父亲祝立明的书房。
“已经计算过了，治愈爷爷的伤势，只需要三万四千灵币……资金吃紧，我知道。但爷爷自己也有积蓄，所以想请您出一万……”
“你三伯出多少？”
书桌后方，面容沉静的壮年男子双手托着下颌，毫不掩饰地问道。
祝卿云早就料到了这样的问题，却依旧只能轻轻摇头：
“父亲，这与三伯出多少无关。虽然爷爷早就把家族的权力交给了元老会，但他仍然是我们祝家的家主，独一无二的灵魄境啊。”
祝立明不置可否，笑了笑道：“老头子已经找过你三伯了，然而，他用各种理由推脱……对吧？”
祝卿云神色黯然，垂手伫立。
祝立明继续道：“聪明如你，应该可以理解他的想法吧？”
当然。
在今天之前祝卿云就知道，无论是三伯，还是自己的父亲，都不希望爷爷的旧伤治愈。因为……
祝家需要一位灵魄境，但不一定是谁。
最近几年来，由祝立明提出、元老会一致通过、甚至祝承德本人都认可了，不计代价投入资源，造就灵魄境强者的计划。
候选人仅两位——身为家主之子，年龄合适，且修为已达凝元境圆满的，只有祝立明和祝立群。
于是两人在明里暗里拉拢元老，争权夺利。就为了让自己成为那个幸运儿，借助家族变卖产业换来的天材地宝，一步登天！
祝家总资产近百万灵币，但绝大多数都是固定资产。为了令一位凝元境圆满有八成把握晋升灵魄境，总花费在四十万以上，几乎相当于把祝家拦腰斩断。
若不是因为家主伤重难治，元老会绝不可能同意。而且，如果祝承德当真找到了神医，恢复实力，延寿数十载，这一计划或许也将半道而终！
“父亲，难道您和三伯……是一样的人吗？”祝卿云语气中带着一丝哀求之意。
祝立明缓缓道：“这世上，又有谁是不同的？”
祝卿云无奈告退，从书房离开后，径直去了元老们所在的院落。
首先找的是四叔公，元老会九人中与她关系最好的长辈，平日里素来慈眉善目。见到祝卿云时，那圆脸短须老头像往常一样露出温和的笑容，欢迎道：
“哎呀，小云来啦？来来来，前几日叔公我买了几斤北翊泰洲的特产灵茶，正好也给你尝尝……”
祝卿云站在厅中，深吸一口气，缓缓道：
“四叔公，不必了，我只想问您一件事。”
“什么事？小云你尽管说！”
“爷爷……不，家主应该已经找过元老会了，对吧？”
四叔公脸上仍然挂着笑容，却微妙的僵硬了许多。他慢慢点了点头，说道：“原来，小云是为这事来的呀。”
祝卿云道：“你们为什么不同意家主的提案？”
圆脸老者侧过身去，向着厅外走了两步，背对着祝卿云。夕阳将他臃肿的身形拉得瘦长，脸上的笑容也逐渐淡化，最终变成如语气一般的平静神情：
“不是不同意，而是‘从长计议’。伱也知道，最近家族的资金状况不好。为了确保能有下一位灵魄境镇压族运，我们已经变卖了部分资产，买下那几种最重要、也最昂贵的天材地宝。现在的祝家，实在是……”
祝卿云道：“但无论如何没有到两三万灵币都拿不出来的地步。即使真没有，只要再卖掉几处商铺便绰绰有余了。等爷爷痊愈，失去的一切都可以慢慢找回来。”
四叔公轻叹一声：“可是小云啊，你能保证成功吗？”
祝卿云微微蹙眉，随即目光中闪过一丝决然之色。但没等她开口，注视着院中古树的圆脸老者继续说道：
“更何况你保证也没用，就算家主也不行。现在的祝家，不可能仅凭家主一句话就调动大量资源。所以，元老会的决议是，派人先调查一下那个‘夏神医’。如果此人真有什么妙手回春的前例，又或者出身某个精擅医道的宗门世家，那时再拨款不迟。”
祝卿云无话可说，这样的处理方式确实老成持重，反正祝承德不差这调查所需的十天半月。
问题是，祝卿云很担心，自己的父亲、又或者三伯，会收买族中派出去的调查人员，在这一过程中做些手脚。
而且，考虑到先前夏空尘自述是在混沌战场学的医术，很可能出身平凡，没有足以说服元老会的过往履历！
“……我明白了。”
祝卿云没有继续纠缠，告辞离去。她并未回房，而是直接出府，披着夕阳向东边走去。
虽然没有受到委任，但她决定自己去调查一下夏空尘。
她相信不凡之人，在过往人生中必有不凡之处。
祝卿云打算找到足够的证据，向元老会证明此人可以信任。若有机会，也要尽力与他搞好关系，为祝家结下一份善缘。
————————
城南，余饶城区。
夜幕已逐渐降临，高矮起伏的居民房屋间陆续亮起烛光。但不算多，更不会太亮，就像丛林中稀疏的萤火，与远处华灯初上的通宁街形成鲜明对比。
然而，在这众多平民聚居的地方，却有一栋二层小楼宛如暴发户般灯火通明。
明眼人轻易就能看出，那均匀、稳定且色泽明艳的光芒，来自灵石驱动的特殊灯具。价格不菲，消耗更是惊人！
当然，夏空尘并不会在意这点小钱。毕竟和他今晚用来做菜的食材相比，那些新灯具的价格几乎可以忽略不计。
他对观澜阁的菜品评价不高，但那里的食材确实足够丰富。账单被祝家付掉了，于是他将自己的一千灵币全部换成食材。让莫晴亲眼见证，什么才是美食真正的做法。
“空尘，还没好么？”
“来了来了。”
夏空尘从厨房中端出一盘甜点，作为丰盛晚餐的最后一道点缀。
莫晴已经在餐桌边等候多时了。餐桌上方悬挂色调温和的明灯，满桌菜肴分毫未动，但她却在用面巾擦着嘴。
“流口水啦？”夏空尘忍不住笑道，“其实你可以先吃的。”
莫晴连忙摇头：“不不，空尘，那样的话你会饿肚子的呀。”
“你还真觉得自己一個人吃得完啊？”
夏空尘语气无奈，眼神中却满是温情。莫晴歪了歪脑袋，嘿嘿笑了两声。
他在莫晴对面坐下，目光交汇，两人同时抓起了筷子。
夏空尘微笑道：“那就……”
咚咚咚！
楼下忽然传来敲门声，猛烈且无礼。
夏空尘皱了皱眉，还没来得及开口，就听见又一阵敲击，伴随着不容置疑的命令声：
“军武司公务，开门！”
莫晴一脸惊慌，像是突然明白了些什么，压低了声音道：
“喂喂空尘，军武司来抓你了。我去跟他们周旋，你赶紧从阳台……”
“放心好了。”
夏空尘用筷子敲了一下桌面，“我是正五品准将，就算借军武司一百个胆子，也不敢找我的麻烦！”
莫晴抿着唇，似乎想说什么，但终究没有开口。她默默放下筷子，伸手指了指楼下。
恰好在这时，军武司来人又一次喊道：
“夏空尘！我们知道你在里面，若敢逃亡，我们就只好请莫小姐去军武司坐坐了！”
莫晴纯真的眼神投了过来：“果然是来找你的吧？”
夏空尘右手将筷子拍在桌上，左手捂脸道：
“看来他们的消息不够灵通……不过没关系，楼下那两人，我轻易就能摆平。”
“等等，空尘，殴打官府人员要罪加一等的！”
“没事，我保证不打人。”
莫晴听了，表情变得更加担忧：
“该不会，你想让军武司的人直接‘失踪’？”
“晴儿你瞎想什么呢？你知道的，我这人一向以和为贵，以力……不，以理服人！”
得到夏空尘一本正经的保证，莫晴脸色总算安心了些，慢慢站起身来：
“那就好，我陪你一起……”
“不必了。”
夏空尘摆了摆手，身旁气流涌起，令他的身形从餐桌旁侧向掠出。
穿过走廊、越过阳台，在月色中如苍青色大鹏般腾空而起，随即倏然下落。在屋外石板路上，带起振荡耳膜的烈烈风声！
门前的军武司两人骇然转身，集体后退数步，一人甚至撞到了门上。
他们脸上原本的嚣张神情，第一时间就转为惊恐。又在看清夏空尘的长相之后，变成了色厉内荏的愠怒。
“你……你就是夏空尘吗！”
当先一人大声喊道，声音却有些变调。
“不错，有何贵干？”夏空尘轻笑道。
那人紧接着深吸口气，从随身腰包里掏出本纸质文件翻开，似乎终于有了些底气，冷笑道：
“夏空尘，十九岁，三年前曾因贩卖魔道功法而被发配混沌战场。如今活着回到昌武城，我本该向你道喜，然而……”
“无论戴罪充军还是自行报名，每年从混沌战场归来的时间是固定的！在你本人回到昌武城之前，我们军武司理应更早得到相关消息，然而并没有。这一点，你作何解释？”
夏空尘当然知道这事。理论上来说，这时候他应该和出身东宿星洲的同一批人，正在洲府星圣城等待办理相关手续才对。
他摊了摊手道：“我有钱坐传送阵回玄枫城，所以回来得早，很奇怪吗？”
“哼，你有证据吗？把服役期满的批文拿出来看看！”
“嗯……你说那个啊，跟军衔证明文件在一起，洲府那边说回头会派人给我送来。”
夏空尘随口道。根据端木明的记忆，易韶光去军武总部办理准将军衔的认定，应该用不了太久，大概一两天后就能完成。到时候，前期手续上的一点小瑕疵也就不是问题了。
然而，眼前军武司二人听说没有批文时，脸上不约而同浮现一丝得意之色。
“也就是说，你手上没有证据？那么很遗憾，请跟我们走一趟。待我们与洲府军武部确认了消息，自然会还你清白。”
夏空尘没有说话，忽然轻笑一声。
他已经基本确定这两人的幕后指使者了。
两人身为军武司吏员，本该比任何人都明白，逃兵不可能回到此界。
即使真有人篡改记录、私自回归，其中涉及的战场高层，也绝不是区区郡城军武司可以撼动的！
但他们依然来了，而且理由冠冕堂皇，就算上司也只能批评他们迂腐，而不能指责他们行为的正当性。
那么，有必要吗？
很明显，连家认为有。因为，这就是他们的试探！
昨日连英卫与两个凝元境修士失踪，连家找不到尸体，却能推断出连英卫原本的目标——夏空尘。
他是头号嫌疑人，但没有尸首、没有证据，甚至没有可公开的怀疑理由。这种情况下，巡捕司也不能将其拘捕。
依常理分析，夏空尘不应拥有无声无息杀死连家三人的能力，必然有他人相助。
所以，在出手对付他之前，连家打算借助官府之力，逼出被他引为靠山的势力。
连家料定，回归当日就曾对莫家大放厥词的夏空尘，绝不会再甘当阶下之囚，哪怕只是几天时间！
不得不说……连家的计划还算完备。
在下楼之前，夏空尘考虑过用贿赂解决问题。然而现在，他已经在远处的阴影间察觉了不止一道目光，以及隐约逸散的灵力波动，大概有留影石已经发动。他若敢妄动，立刻就是行贿现行犯！
当然，也不是不能在行贿之后，去把暗中窥视的人全宰了。
但不确定那几人的身份。如果其中有身负监视任务而来的巡捕司捕快，一旦失踪，夏空尘麻烦更大。
那么，此时此刻，他应该如何应对？