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江南之地,八大盐商组织了一次活动,请江南众多高官在钱塘江观潮。
盐商富甲天下,简直比皇上都要富裕的多。
这些年来,他们在江南,可谓是翻云覆雨,一手遮天。
官府早就被他们给喂饱了,成为他们巩固自己权势的工具。
就连早些年的巡盐御史林如海,如今皇上的岳父兼内阁大学士厉不厉害?
当年还不是被他们暗中害死了他夫人儿子?
若不是他及早退步抽身,怕早就死在江南了。
而面对八大盐商的邀请,江南一众高官,并不敢拒绝,也不愿意拒绝,舍不得拒绝。
盐商富啊,一年下来,他们怎么怎么着也能分润几十万到十几万或者几万不等的银子。
银子多寡,主要取决于他们的官职大小。
而只要是盐商举办的活动,他们去了,必定是有好处拿的。
并且宴会上菜肴之精致,已经达到令人瞠目结舌的地步。
服侍他们的丫鬟子,都能比得上青楼里的当家头牌。
这些富商之奢靡,让这些高官,都为之惊叹不已。
因此,这样的聚会,自然是没人舍得拒绝的。
且说钱塘江前,最好的一处观潮的位置,早已经砌起了一座占地十亩地的白玉高台,上面早已搭建起了亭子。
亭子顶也不知用的什么物料遮盖,远远望去,如烟似雾,朦朦胧胧,越发显得仙气飘渺。
高台之上,一干侍女袅袅娜娜,有人焚香、有人烹茶,有人抚琴,有人曼舞轻歌。
每一个都身着轻纱,衣服款式还有身上配饰,比之那些一般世家的小姐,都有过之而无不及。
而她们身上的那种气质,甚至比一般的大小姐,都能胜出许多。
登上高台,就能嗅到一股令人心静的幽香。
然后,坐在舒适的椅子上,向前面汹涌澎湃,浩浩荡荡的大潮望去。
只觉得人生能够如此,已经是值得了,夫复何求?
八大盐商,和江南的高官,指着潮水,交流着心得。
八大盐商之一的白景从说道:“这还不是潮水最大的时候,过会子去看,那才壮观呢!”
“金叶子可都准备好了没有?”
“老爷,都准备妥当了。”
听到这番对话,一众江南高官,嘴角都难以自抑的开始抽搐起来。
这白老爷为何让人准备金叶子呢?
这金叶子,可并不是给他们的。
而是等潮水来到之后,撒到潮水之中的。
到时候,便能够看到遮天蔽日的潮水之中,金光闪闪的奇景。
但是想要看到这般奇景,这一下,就不知道要洒下多少金叶子啊!
这些盐商,真真是不当人子!
没得这么败家做什么?
把这些金叶子给我们,岂不更好?
就在此时,一个丫鬟子捧着一小碗蛋炒饭走了进来。
“老爷,请用饭。”
说着,跪在白景从身前,拿着汤羹,喂白景从吃蛋炒饭。
白景从对身边众人说道:“今儿早上没什么胃口,便没有吃饭。”
“这会子却是饿了,先吃完饭垫垫肚子,你们要不要也来一碗呢?”
众人忙说不饿,又说白爷端的借节俭,竟是只用一碗蛋炒饭。
白景从听了,呵呵一笑,心里却忍不住鄙夷起来。
这帮土帽,他们懂个屁啊!
这一碗蛋炒饭,可不是普通的蛋炒饭,少说也要五十两银子。
这鸡蛋,是他们府上专门饲养的鸡下出来的。
这些蛋鸡,从选苗就十分讲究,而喂食就更讲究了。
都是喂人参黄芪、白术、大枣等喂食的母鸡。
配汤为百鱼汤,包括鲫鱼舌、鲤鱼白、鲢鱼脑、斑鱼肝、黄鱼膘、鲨鱼翅、鳖鱼裙、鳝鱼血、鳊鱼划水、乌鱼片等等。
而蛋炒饭所用的大米,自然也是精选的。
并且炒饭的每一粒大米,都必须保持百分之百完整。
必须保证每一粒都浸泡到蛋液。
炒蛋炒饭的厨子,也是花大价钱请来的大厨。
这一碗蛋炒饭,就能抵得过寻常三口之家一年的开销。
这些盐商,吃的精致,但是他们也极懂得养生。
不多时,大潮来到,先只看到远处一条黑线压来。
慢慢近了,才看到是铺天盖地的潮水拥将上来。
顿时,视线之中,便只有黑压压的潮水。
潮水一浪叠加一浪,重重叠叠,仿佛永无尽头。
不多时,这潮水,便来到高台前,似乎要将高台拍碎一般。
这大自然的威力,让众人,都是敬畏起来。
“撒!”
白景从一声令下,顿时几十个小厮,将早就准备好的金叶子,撒入潮水之中。
潮水,很快便变得金光闪闪、金碧辉煌起来。
这场景,端的是无比壮观!
只是,这壮观,却是用金子喂出来的啊!
众人一边惊叹,一边叫好。
好半晌功夫之后,潮水终于缓缓消退。
众人兴致也逐渐退去。
白景从又说道:“我等在碧桂园置办了几桌酒宴,还请诸位大人赏光。”
这些江南高官,顿时心领神会地说道:“白爷等请客,我等岂有不捧场的道理?倒是让白爷等破费了。”
“请!”
“请!”
就在一干人要下高台的时候,却是听到外面有噪杂声传来。
白景从等盐商,还有江南高官,不由都是皱起了眉头。
八大盐商,再加上江南的高官在此,在江南,还有人敢跟他们放肆的?
白景从沉下脸来,正准备叫人来询问一番。
就见他的一个亲随跑过来说道:“老爷,不好了,外面有大队官兵,将这些团团围住了。”
“看样子,似乎就是冲着咱们来的。”
听到这番话,白景从等人,不由又是大怒,又是诧异。
他们只觉得十分荒唐。
在江南,他们竟然会被官兵给围住?
这世上怎么可能有如此荒唐的事情?
还不如说他们被土匪给围住了还更可信一点。
白景从忍不住问道:“哪里来的官兵?他们的将领是谁?”
亲随不由说道:“老爷,那为首的将军,小的并不认识,只是看这些士兵,应该是从外地而来,断不是我江南之兵。”
听到这里,在场所有人,都不由倒吸了一口凉气。
直到此时,他们才终于意识到事情不对。
若来的是江南的官兵,他们是不怕的。
江南所有的高官都在这儿呢,有谁这么大胆,敢派兵围住他们?
但是这些士兵,是从外地来的,这就让他们惊恐了。
不得军令,地方驻军,不得离开驻地。
一旦离开驻地,形同谋反。
外地的官兵,为何会出现在这里?
必然是得了军令,那么,又是谁下令让他们来的?
来到之后,为何径自将他们围困起来了呢?
他们能够想到的,就只有皇上。
除了皇上之外,没有人敢下这样的军令。
难道是皇上要动他们?
一想到这里,众人,无不惶恐起来。
就连那些江南的高官,心里也十分不安。
虽然这一次大军主要针对的是盐商,但是他们这些高官,和盐商沆瀣一气,只怕,也是跑不了的。
白景从厉声喝道:“去,马上打听清楚,这些士兵是从哪里来的?将领是谁?他们到底要做什么。”
然而不等白景从亲随回答,一队队的士兵,已经出现在他们的视线之中。
很快便将白玉台团团围困起来。
看这些士兵的军装,竟是边军。
这越发让他们所有人,都为之心惊起来。
边军啊!战斗力大约是除了京营之外,最强悍的军队了吧?
让边军来对付他们,实在是杀鸡用牛刀,小题大做了啊!
很快,一个将军,带领三百士兵,登上高台。
此时,江南最高长官,两江总督江哲走上前询问道:
“不知将军尊姓大名,因何跨界来到我江南之地?可有军令在身?来我江南有何公干?”
却见为首将领淡然说道:“本将冯紫英,奉旨前来,捉拿位为祸江南的八大盐商,并总督江南,有先斩后奏之权。”
“来人,将盐商,统统拿下!”
“是,将军!”
嘶!
闻听此言,在场所有人,无不倒吸一口凉气。
果然,皇上是要动江南八大盐商了。
并且,前来的将领,竟然是冯紫英。
就如同贾雨村到金陵为官,门子告诉他要抄一张当地的护官符一样。
这些江南的高官,自然也有一份他们惹不起的名单。
这名单上,冯紫英便赫然在列。
冯紫英的品级并不高。
但谁让他是皇上的同门大师兄来着?
圣眷正隆,是他们惹不起的存在。
不过,冯紫英在西海沿子镇守边境,和他们风马牛不相及。
原本他们以为,与冯紫英并不会发生交集。
但万万没有料到,皇上竟然是调冯紫英来总督江南之事。
看其情形,这一次,并不仅仅是冲着八大盐商来的啊!
而却说八大盐商,此时都是面色如土,不觉中,都是瘫软到了地上。
他们固然富甲天下,固然权势无双,在江南之地,固然能够呼风唤雨。
然则,若是皇上要动他们的话,他们,真的是无路可逃!
若是,他们能早有警觉便好了。
他们若能够早早捐献出大半家产,退步抽身,或许还能保的一家老小的身家性命。
只是到了这一刻,已经是太晚了。
身后有余忘缩手,眼前无路想回头!
很快,八大盐商统统被抓走。
至于江南高官,倒是不曾被抓走。
不过他们内心很乱。
因为他们不知道,八大盐商会不会牵扯到他们。
他们身上,必定是不干净的。
这些年,他们不知收受了八大盐商多少银子。
不知为八大盐商干过多少收尾的时候。
只要查下去,他们就必定是跑不了的。
此时,他们只能寄希望于,皇上抄八大盐商的家,只是为了钱,而并非想搅乱整个江南。
若果真一查到底的话,江南官场,从上到下,谁的屁股底下都不干净。
这一查,只怕所有人都要被抓进去。
而这样一来,江南可就要乱套了。
江南,可是华夏的税收重地,皇上敢让江南乱吗?
并且,最让他们安心的,还是皇上派了一员武将来处理这种事情。
武将打仗固然在行,但是官场上的事,岂是区区一个武将能够摆平的?
因此,江南的高官,一边忙派人打听消息,一边做着各种准备。
他们心里,还是存着侥幸心理的。
而他们不知道的是,此时,在一队内卫保护之下,内阁大学士林如海,已经悄悄来到江南。
明面上,贾琮派出的是武将冯紫英。
而这件事情,真正主事的,则是钦差林如海。
林如海曾担任过江南盐政的巡盐御史多年,对江南自然并不陌生。
并且,林如海的夫人和儿子,也是江南盐商害死的。
并且林如海的职务也足够高,足以镇得住局面。
这一次让林如海来,不但要处理江南官场,同样也存着让他报仇雪恨的意思在里面。
却说林如海神不知鬼不觉地来到冯紫英的行辕。
冯紫英,自然是知道林如海的身份的,不但是内阁大学士,并且还是当今皇后的父亲,皇上的岳父,简在帝心。
当寇大学士退下之后,这位林大人,怕不就是内阁首席大学士了。
因此,见到林如海之后,冯紫英便拜道:“末将参见钦差大人。”
林如海大笑着,快步上前扶起冯紫英说道:“冯将军不必客气。”
“本官来的时候,皇上就给我说过,冯将军乃是皇上大师兄,绝对可以信赖。”
“此行,一切都仰仰仗冯将军了!”
听到这番话,冯紫英内心大定。
他忙是说道:“末将单凭林大人驱使,但有所命,无敢不从。”
林如海笑道:“都是自家人,冯将军若不见外的话,可以称呼我一声伯父。”
冯紫英从善如流地喊道:“小侄恭敬不如从命,都听伯父的,伯父也只管叫小侄名字便是。”
接下来,冯紫英开始抄八大盐商的家。
而林如海,则是秘密提审八大盐商。
这两桩差事,都不轻松。
抄家看似轻松,但是架不住八大盐商家产太大了。
有些产业,你不细查,甚至都不知道是八大盐商的产业。
不仔细的话,必定会漏掉许多财产。
不过,冯紫英可不仅仅只是将军,他底下同样是有消息来源的。
在他带兵前来江南之前,早就秘密派出人手,打探清楚八大盐商的家产了。