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尾随那怪人赶出百里，来到一座山脚下。举目远眺而去，只见那山并不高耸，但山势驼波起伏，怪崖奇石耸立，当真是一处险恶所在。其上桃林密布，枝叶泛黄，山顶笼罩着一层五彩云雾，上接碧霄，美轮美奂。
见那怪人顺着山道蹒跚而上，卫氏兄妹正欲跟上，吕凌烟制止住他们，道：“六哥，这邓山之中险恶异常，不可莽撞。”
卫凌羽扯住妹子怜钗，向吕凌烟道：“你来过这里？这山中可是有什么猛兽异类？”
吕凌烟螓首轻摇，道：“倒是不曾来过，只是听师父说过。此山因多生桃木，所以唤作邓山，这邓山山势绵延入海，其中有一截天然断谷，里面布满桃花瘴气，剧毒无比，万不可掉以轻心。”
卫凌羽将脚步缩回，道：“那咱们还是回去便好。”
吕凌烟微笑道：“小妹这里有几粒避毒丸，只要含在口中，一时半刻倒也不惧那桃花瘴气。”言罢，在腰间药箱取出三粒拇指大小的药丸，自己含一枚粒，再将两粒分赠卫氏兄妹。
卫凌羽顿足将背篓取下，倒扣在地上，拍了拍毛团的脑袋。毛团不会远离背篓，他也好放心登山。
含了药丸，登时满口苦涩。三人紧随那怪人之后，初时山道平缓，并不崎岖，待至山腰时杂生山隙，直没腰间，再无路可辨，越往上走山势越陡，只好手脚并用向上攀爬。
卫凌羽早年走熟了太华险道，轻功高绝，倒不觉得如何劳累，只是苦了卫怜钗和吕凌烟两个。她们本不如男子力长，且内功平平，轻功更不显著，未到山巅早已累得香汗淋漓，全靠他拖拉提带。
前头那怪人关节虽僵，但身上并无拖累，行得反而较快，早已爬到山顶去了，被朦胧的五彩云雾一罩，就没了身影。
三人临近山巅时亦进入了云雾之中，攀爬不远，地势平缓许多，情知已然登顶，便直起身来。在山脚下时，那云雾受阳光照射显得五彩斑斓，精彩纷呈；登顶之后，身处云海之间，五彩淡了许多，四下里白茫茫的一片，只能隐约看见两丈之内的光景，更不知那怪人去向。
卫怜钗头一回身处云海，如身临仙境，一身香汗经山风吹拂，遍体生凉，说不出的畅快，道：“这里真的有毒么？怎么好像到了仙界啦！”不自禁地向前走去。
吕凌烟将她叫住，道：“卫姊姊当心，这里雾气朦胧，目力有限，前方不远就是悬崖绝壁，万一失足跌入断谷，可就粉身碎骨啦！”
卫怜钗听她郑重其辞，吓得吐了吐舌头，不敢再贸然行动。
卫凌羽抬头上望，入目一片雪白，太阳无踪，方位难辨，也打起了十二分精神，牵住二女手腕，道：“你们跟在我身后。”缓步前行。
卫怜钗左顾右盼，始终不见那怪人行踪，更听不到那怪人的脚步声，不禁好奇起来：“哥，那人哪里去了？”
卫凌羽摇头道：“我也不知道。”凭他内功造诣也听不到那人动静，想必已经去得远了。
约摸走出半里地，隐约见前方露出一片断崖。
吕凌烟道：“就是这里，这邓山自此而断，到彼端有百丈之距，是一条不可逾越的天堑。”缓步走到断崖前，左右徘徊一阵，道：“那人不在这里。”
卫凌羽奇道：“不在这里，难不成他跳下山谷去了？”向那断崖下望去，谷中云雾翻腾，近处绝壁伸出的几株桃树依稀可见，别的什么都看不到。
二女惊上眉梢，这山谷被云雾遮挡，不知其深，谁敢自寻死路？
卫凌羽望了一阵，将崖边一块石头踢入谷中，久久等不到回音，更加匪夷所思：“那人真跳下去了不成？不会，不会，这山谷深不见底，任谁跳下去都是死路一条！”总觉得难以置信，可是崖顶南北阔不过二十丈，并无那人身影，若说他没跳下山谷，又能到何处去？
望着云海沉思了片刻，自言自语起来：“死人是不怕死的，那人要真是早已死了，跳下去也无所谓。可他干么要选这里当百年之地？”向吕凌烟道：“小妹，死人还能行动么？”
吕凌烟道：“常人自是不能，但我道家有不少封魂之法，可以在濒死之际封住魂魄，短时间内滞留阳间。不过强行封住魂魄，会教魂魄痛苦难当，如非特殊情况，道人宁愿立死，也不愿用这种办法滞留阳世。”
卫凌羽道：“那人是玉清门人，想必也会封魂之法。”话到此处，不禁向崖下一望，道：“这谷中必定是有让他留恋的东西，他十九是下去了。我下去瞧瞧。”
二女听到他最后一句话，骇得花容失色，劝道：“不可！”
吕凌烟急道：“这悬崖崖隙遍是桃树，桃实无人采摘，由它自生自长，崖壁的桃子随风雨落下，日久腐烂成浆，将谷底化为一片沼泽，所以叫烂桃崖。沼泽中的桃泥受阳光蒸发，幻成一片五彩云雾，也就是这桃花瘴，剧毒无比，风吹不散。别处倒还好说，但这谷中乃瘴气源头，避毒药丸会很快消解。”
卫凌羽舌头在口腔中微搅一下，发觉避毒丸还有大半，道：“三清同气连枝，总不能袖手旁观。你们放心好了，我若觉得避毒药丸消解加快，自会上来。”
卫怜钗急得直跺脚，道：“这悬崖绝壁，你怎么下去，下去了怎么上来？不行，我不许你去！”
卫凌羽道：“我在太华山多年，走熟了各种险恶地势，况且这绝壁之上有无数桃树可以攀附，不会有什么危险的。”
二女苦口婆心地劝解，架不住他一意孤行，只好由他。
吕凌烟将药箱内剩下的六粒避毒丸全部取出，道：“六哥，这些药丸你收好。如事不可为，早早上来，莫教我们担心。”
卫凌羽只取了四粒避毒丸，贴身放好了，道：“放心好了。这两粒药丸你们留着便好。”
卫怜钗眼圈微红，道：“哥，千万小心在意呀！”
卫凌羽点了点头，走到崖边，觑准了一株桃树跃下。二女齐声惊呼，只觉得心肠仿佛被狠狠地揪了一下，齐齐走到崖边俯身下望，见他十指紧抠着树干，身子悬在半空，不由得提心吊胆。
卫怜钗见他的身子随风而荡，一颗心也跟着跳将起来，几乎要蹦出嗓子眼来。语带哭腔地喊道：“哥，你快上来，我不许你去了！”
卫凌羽向她一笑，道：“放心。”
其实他此举未免有些托大，太华山山势虽然险峻异常，无路可寻，终究有所借力之处，但这绝壁平滑如镜，宛如刀削，太华险道再险也险不过绝壁一二。
虽有桃树借力，但树干上布满苔藓，甚是光滑，即使他轻功绝顶也难以落足。适才一跳到桃树上便足下打滑，亏得他应变机敏，乘势在空中打个筋斗，龙象功运动起来，力达指梢，及时抠进树干之中，才幸免坠于深谷之中。
他此刻也有些许后怕，稍加定神，双臂用力荡起身子，又向斜下方一株桃树荡了过去。有了前车之鉴，这次再不敢托大，只以双手去抓那树干。
二女见他两番下落，虽然有惊无险，可还是心中发怵，腿肚打颤。卫凌羽又几度下降，身影逐渐隐进茫茫云海，二女再也看不到他，心头十五只吊桶打水——七上八下，粉拳紧攥，着实替他捏了一把汗。
卫凌羽借桃树下落百丈，云雾更加浓郁，左右可见不过丈许，更不知那怪人去了何处，暗暗计较：“我倚仗龙象真气，才勉强下到这里，他一个身死之人，关节僵硬，借力更加不易，只怕已经跌入谷底摔了个粉身碎骨。”一念至此，叹了口气。
听到崖顶二女呼喊，语气中带着几分焦虑，情知她们是看不见自己而担忧，便即运气回应了一声。
正要再向下去时，两侧太阳穴隐隐作起痛来，才发觉口中避毒丸即将化尽，急忙腾出左手在怀中摸出一粒避毒丸含住，呼了一口气，感觉头不痛了，才敢继续向下。
其实他此刻已认为那人十九是坠入谷底了，但念着那一缕香火情谊，还是想再寻上一寻。但他也非无所顾忌，目下明显能感觉到避毒丸消解快于之前，因此心头打定了主意，如口中这枚避毒药丸化尽，还不能寻到那人，便立即折返，绝不耽误功夫。
再向下三十余丈，隐约听到右方有异响传来，好像是打斗之声，其中掺杂着猿啼，听不大真切。
心头一震，暗道：“果然有古怪！”使劲荡开身子，向右边的桃树荡去。
越向右那声音越大，待移出数十丈之后，只见绝壁上竟生就一片丈许石台，左右阔约三丈，石台上有一处洞口，声音便是从那洞中传出。
卫凌羽没想到这峭壁上竟有如此去处，当即荡开身子纵上石台，拔出剑来。左足刚迈进洞口，如同涉水，似乎有层薄薄阻隔，忙将左足缩回。驻足片刻，又不见丝毫异常，听洞中打斗声越来越紧，当即快步进洞，觉得身子仿佛穿过一片水幕。进到洞中，这种怪异的感觉便消失了。
回头见洞外云雾缭绕，像是被什么东西阻住了一般，并不能进洞来。再看洞内是一条高不过丈许、阔约七尺的狭长曲折的甬道，里面光线黯淡，不知其深。
正要迈步进洞，陡听得“昂——”一声怪啸从洞内传出，震得他头晕目眩，不及回神，两道彼此缠绕的金光从甬道内射出。
待那两道金光靠近，才看清那是两条缠绕在一起的蛟龙，体长近乎三丈，心头震撼无以复加，正想退出洞去，忽想：“洞外便是万丈深渊，如一不小心给它们掀飞出去，只怕要糟！”当即运起龙象真气，横剑胸前。
那两条蛟龙来势奇快，一头撞上剑身。卫凌羽只感虎口一痛，浑身剧震，身子腾地向后飞出。他将剑右甩刺进右侧石壁，右臂使力一扯，身子向上一荡扯个筋斗，从石壁上拔出剑来，匆忙落地。
那两条蛟龙一撞之后折身向上盘旋，忽然分开，左右袭来。卫凌羽惊魂未定，手中鸣鸿剑连连震动，从他手中挣脱出来，化作一只朱红大鸟，通体遍布火焰，引颈发出一声凤鸣，向那两条蛟龙疾迎而去。
卫凌羽见那朱红大鸟尾拖九翅，正是传说中的神兽火鸟凤凰。正自惊诧之际，那凤凰已撞上了两条蛟龙，一声轰然巨响，登时觉得自身真气失去大半。一股气浪向四周快速扩散，震得他气血翻滚，身子倒跌下去，避毒丸混着一口血喷出，甬道内更是碎石横飞。
卫凌羽长出了几口气，定住了神，翻身坐起，见那凤凰又变回了长剑，坠下地来。那两条蛟龙也光华黯淡，洞府深处像是生出一股极强吸力，将它们倒吸而回。
起身快走几步，拾起鸣鸿剑，剑柄上残留着自己虎口开裂淌出的血迹，心头明悟，鸣鸿剑不仅削铁如泥，其内更是封着一头火凤精魂作为剑灵，适才必是受自己鲜血所染，激发了剑灵护主本能，至于自身莫名其妙消耗的真气，定是被剑灵抽走的。
驻足回想那两条蛟龙身上并无妖气显露，恐怕跟鸣鸿剑一样，也是什么了不得的神兵所化。鸣鸿剑既然需要抽调他的真气才能激发火凤剑灵，那两条蛟龙想来也是如此，一时半刻应该再不能暴起伤人。于是心头大定，向更深处走去。
这时洞内声响毕绝，卫凌羽走到甬道尽头，视野登时开阔，乃是一间方圆百步的石室，石室顶部挂着一颗明珠，将石室照耀得亮如白昼。满地散落着许多剥开的桃核。最里面中央靠墙处盘坐着一具尸体，耷拉着脑袋，看不清面貌，但绝非那怪人。
尸体依靠的石壁上嵌着一把金灿灿的剪刀，长约二尺，堪比一把短剑。剪刀刃口呈锯齿状，剪把则呈两只蛟龙形状，剪肩正好从蛟龙口中伸出。
打量洞内情景，看到西南角落时瞳孔一缩，只见那里有三具尸体，其中一具女尸倒伏在墙角，另外两具则是拥抱着跪在地上。更令他感到匪夷所思的是，那两具拥抱在一起的尸体之中，有一具竟然不是人，而是一头白猿。
跟白猿搂抱在一起的，正是之前的那个怪人。他右手握着一柄短剑，半截剑身贯入白猿胸膛，滴淋的鲜血刚刚凝结。那白猿两只毛茸茸的爪子搭在他的肩头上，右爪指尖还有血迹。
卫凌羽知道自己来晚一步，叹了口气，看向墙角的那具女尸。女尸没有丝毫腐烂发臭的迹象，身上衣物多处破损，肌肤裸露在外，咽喉有一道明显的爪痕，鲜血才刚凝固，表明她也是刚刚死去。
再瞧白猿右爪指尖的血迹，胸中豁然开朗，那怪人早已死去，能来到这里全靠封魂秘法，体内鲜血早就凝固了，白猿指尖的鲜血自然不是他的。那女尸生前应该是被白猿掳来的，那怪人之所以来此本意是为了救她，但白猿当着他的面杀死了那女子，他和白猿一场苦斗下来，虽然杀了白猿，但封魂秘术到了时限，也魂归阴曹了。
线索有限，卫凌羽无法得知那白猿为何掳来那女子，更不清楚白猿和那女子又为何不受瘴气影响，只能凭借那女子身上残破的道袍，看出她生前是名玉清坤道。
卫凌羽自那怪人怀中寻出一部箓牒，翻看过后得悉此人身份。此人姓张名腾，道号癸北，是玉清祖庭玉虚宫道士。想来那女尸也是玉虚宫坤道。
起身左右环顾，见洞内还有几具散落的骸骨，死得久了，也看不出什么门道。便径直走向那具耷拉着脑袋的尸体。到得跟前，发觉尸体浑身泛黑，当是中毒而死，便不敢触碰。观其衣着，竟是个上清道人。
轻轻用剑鞘一挑那尸体身上的道袍，道袍竟如败絮一样被挑出一个洞来，这才知道这个上清道人已经死了很多年了，其生前必定修为精湛，形质异于常人，才得尸身不腐。
蹲下看那道人面孔，骇出一身冷汗，原来那道人双目圆睁，竟然死不瞑目，最诡异的是那道人的五官，竟然与他有九分相似。
呆愣良久，卫凌羽回过神来，心想天下之大无奇不有，这人与他相似当是巧合。况且观那道人五官，死时当过而立之年，而他不过十七岁。
见那道人两眼略向上翻，像是在看着什么。情不自禁地顺着看去，见那道人所看正是自己脚下所踩的地方，那里隐隐刻着四个小字：“葬我于此。”字迹歪歪斜斜，入石甚浅。
卫凌羽忌惮死尸身上剧毒，但此人既是上清前辈，就不能坐视不理，拔剑将地上凿出一个浅坑，随即取出一粒避毒丸搓成粉末，涂于双手，将那死尸拖进坑里，以碎石覆盖。
一起身，发现那道人坐过的地方是一块嵌进地面的石板，上刻十六个大字，凑近去看，写的是：“不畏剧毒，足见高义，重宝秘术，尽付尊驾。”
卫凌羽心想：“这位前辈临终前已经神志不清了。我是有避毒丸才能到这儿，如换了别人，即令找到这里，也免不了要中桃花瘴之毒，左右难逃一死，还怕再中毒么？”敲了敲石板，底下传来空空回响。
撬开石板，底下竟是个拳头大小的太极球，离地空悬，外套三个圆环，彼此间隔寸许，由内而外分别以纵、横、垂为轴心缓缓转动，却又无有实在之轴。不禁大感疑惑：“这是什么东西？”
认不出此物为何，便不多加理会。见石板下还有一个用油纸包裹的方田之物，取出看时是本书籍，封皮上赫然写着“罗天秘章”四字。
该书共分上下两篇，上篇记录法术，其中以符咒之术居多。大致一看，觉得其中所录乘风诀、拘神谴将很是精妙，便记了下来。
下篇所载的是一门上乘内丹修行法门，名唤归墟要诀。翻开看时，首页写着：“渤海之东有大壑焉，实惟无底之谷，名曰归墟。八纮九野之水，天汉之流，莫不注之。余弱冠之年，草创此功，以归墟譬喻自身，天下修士尽为八纮九野之水、天汉之流，修为尽归我身。屡加修改，而立之年，神功大成，摄人真气如探囊取物……”才知这门功夫竟是引人真气为己有，殊非君子之道，当即合上书本，连同那三环太极球一并放回原处，盖好了石板。
卫凌羽走到坟堆跟前跪下，道：“前辈遗留重宝，晚辈不敢染指，然则晚辈已将乘风诀、拘神遣将记熟，前辈当受晚辈半师之礼。”毕恭毕敬地磕了三个头。
起身将另外三具尸首和那些骸骨葬了，取出一粒避毒丸服下，出了洞府，攀着桃树折返崖顶。
二女在崖顶久候他未归，心中焦虑自不必说，直到听见绝壁异响，登时喜出望外，探头张望，殷切呼唤。
待他回到崖顶，掸了身上灰土，卫怜钗迫不及待地绕着他走了三个来回，见他安然无恙，这才放下心来，道：“哥，下边有什么？”
卫凌羽道：“下山再慢慢跟你说。”三人原路折返，出了桃花瘴，下山后脚步轻快了许多。
卫凌羽这时将在洞中所见所闻，说与二女知晓，并无隐瞒。二女听了大觉稀奇。
过了片刻，吕凌烟忽然道：“六哥，那位中毒身亡的前辈是个大大有名的人物。”
卫凌羽奇道：“你知道这个人？”
吕凌烟点了点头，道：“应该是烈阳宫末代观主玉衡子，此人是我上清翘楚，所创归墟要诀端的厉害，名震天下。后来无故失踪，不意竟然死在了这烂桃崖下的绝壁洞府中。”
卫凌羽止住脚步，道：“如此说来，我该将他的遗物带出来，交还烈阳宫才对。”
卫怜钗听他还要回去，急忙拦住，道：“不行，太危险了！你下去一次，我这就为你担心了老半天！”
吕凌烟道：“烈阳宫本就门人稀少，况且玉衡真人生前并未收徒，他失踪后传承断绝，不上两年烈阳宫就断了香火。”此语彻底打消了卫凌羽的念头。