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日出之前，淡淡的晨曦会透过纱窗，像月光一样照在她们四个人睡的大床上。
小狸每天总是第一个醒来。
每当这时，她会先于缒云和另两名女童穿好衣服，来到庭院里发一阵子呆。
有时候，她一边发呆，一边还能听见屋子里某个十来岁的小姑娘打呼噜。这些日子以来，先后已替换过三名看炉女童，可夜里依然不得清静。
总有一个会打呼噜。
可能是因为需要夜里轮流守着炉子，让每个孩子都很辛苦。
虽然缒云和她不用熬夜看守炉子，但同样也很辛苦。她们另有需熬夜去做的事。而且本来到了晚上她的精神也更好些。往凉亭里的长椅上一坐，她又开始打哈欠。
今天看起来天气很好，太阳还没露脸，天空已透出一抹淡蓝。
这种好天可不多见。
往日里，这时候天空还都是灰蒙蒙的。
小狸盘腿坐在长椅上，跟往常一样，又开始仔细回想昨夜勘查的细节。
皇宫实在太大，尤其对她和缒云来说。所以她俩不得不轮流着来，而且要提前讲好，两个分别走不同路线，以免重复。
昨夜小狸走的是翠缇宫到巴云殿一线，然后到了御花园。她喜欢御花园，喜欢闻那里的青草和各种花的味道，所以在那里多待了一阵。
出了御花园，小狸攀上屋檐，从雕花的木栅中钻进房内，在积满灰尘的木梁间行走。这是她最喜欢，最感兴趣的路线。每座宫殿里都有四面连通的木梁，这里没有任何人会注意，没有任何人察觉她的行动。她大可以轻松漫步其中，随意观察下面的动静，倾听下面的对话。
她记得紧挨御花园的是迎春宫，是皇帝其中一名妃子的寝宫。
皇帝有许多妃子，多得小狸数不过来。幸好这些妃子不是师太关心的对象。
经过卧室，她听见下面传来很小的对话声，于是停下听了一阵。
声音是两个女的。
有一个在说好痒，叫另一个帮忙。她说“快呀，快呀。”一边还发出急促的呼吸。另一个则嘻嘻轻笑，似乎不愿帮忙。但当她大概开始动手之后，先前那个立刻就“啊……啊……”叫起来，似乎正好挠到痒处了。
不知为什么，小狸听得心烦意乱。
于是快跑两步，离开了那个房间。过了会儿，她竟因此想起了俏公子。于是爬上一座房顶，蹲在高高的屋脊上，抬起前爪舔了起来。
她把自己身上好好梳理了一阵，又才继续开始她的夜间巡视。
后来她又逛去了南门，看了会儿宫门夜间值岗的禁军在两更后相互挤在一起玩小游戏。
到了夜间，他们看起来远没有白天那么庄严。
有个人运气好，一晚上都在赢，撒出的骰子连连翻到六点，技压众人。小狸看着他不断将别人押注的碎银子往身前捧。
那时，一对穿着怪异，大夏天里依然身披长袍，把自己裹得严严实实的男女经过大门。
他俩走到值岗赌博的军士身边，随便看了看，什么也没说便继续往前走了。
两人一边走，一边小声交谈。
小狸见过那对男女。前两天，他俩去过青岩宫。听说后来那女的又去过一次，还带了个长得很好看的青年公子。但当时小狸和缒云都不在。
小狸知道他俩和那位青年公子都是国师新招募的妖术士，是负责保护皇帝的。
因为想听听他俩说些什么，小狸便跟了上去。
小狸沿着墙根和草丛，有时也漫步走在墙上，总之跟得不远不近，刚好能听见他俩对话。
她听见他俩在说打仗的事。
那女的话多一些。她对男的说，安惇大人刚在九界山那边一个靠近孤峰台的地方打了胜仗，而且又是以少胜多。那位安惇大人好像采用了他们一直在训练的战术，把妖术士的特殊本领跟军人的团队作战相互结合。
接着，两人似乎交流了一些关于训练和作战的事，小狸听得有些迷糊。
她才不懂什么训练和作战的事，也记不住那些专业术语。
当然她应该尽量记住。
后来，两人朝小狸已经走过的巴云殿去了，她便放弃跟随，重新回到原来的路线。
为了不被注意，出去时小狸通常选择走房顶。但在某些地方，为了搞清楚屋子里的情况，她也必须进去看个究竟。由此她发现平日里态度最为严厉的陈公公，原来也会和宫女，甚至跟某位娘娘挤在一张床上睡。
她还发现，到了半夜，御厨房总会亮灯，总会有人在里面分食白天剩下的水果和糕点。
昨天晚上，当她穿过假山，想走近水边看看时，还偶然看见一个小宫女被沉在了人工湖的假山下面。那女孩苍白的脸卡在有房子那么大的假山下面一条隐蔽石缝里，只有鼻尖露出水面。真不知道她是怎么被弄到那里面去的。
那不过是人类巴掌那么大一道小缝。
头天下午，就听说宫里有个叫雨儿的小宫女失踪了。不知道水下那个是不是她。
如果是的话，恐怕永远也不会有人知道她的下落。那个叫雨儿的姑娘，她的失踪将成为皇宫里无数秘密中的最新一个。
因为那地方没人找得到。
若是在白天，当她以小狸的身体出现，可是钻不进那么小的地方去。
这是属于夜间的她的特权。
相比之下，小狸更喜欢夜间的自己。
在夜间，她敏捷灵巧，可以无声无息，自由穿行于白天根本不可能到达的地方。她也不用只靠两条腿，而是四脚着地，轻快地迈步。
在夜里，她的视力也比白天更好，可以不借助火烛照明就把四周看得清清楚楚。而且耳朵也好用得多。即便闭上眼，她也能轻易分辨从身边掠过的是苍蝇还是飞蛾。
根据师太的要求，她和缒云必须熟悉皇宫里的环境，熟悉宫内每一个角落。当然，最主要的任务还是要熟悉皇帝的起居规律。
毕竟皇帝才是师太关心的对象。她和缒云所做的一切努力，都围绕着他而忙活。
在皇宫这些日子，小狸和缒云十分卖力，已经从宫女和太监，尤其是老太监嘴里，听了许多关于“皇帝”的事。既有现在这个皇帝的，也有其他皇帝的。
这些事多半是在房梁上，或是床板下听来的。
“皇帝”似乎是整个皇宫的焦点，私下里人人都喜欢谈论他。
通过这些人的嘴，小狸知道了开辟大盛的武皇帝虽然是个英雄，却也是个草包。因为他竟然不让自己的儿子继承皇位。他们说，那是埋下后来一系列宫廷剧变的开端。不过，也有人说武皇帝仍算是了不起的人物，毕竟他的功绩少有人能与之相提并论。
他只是太重情义，而非君王之道。
而哀皇帝则是个愚孝的悲剧人物。宫里所有人都这么说。
在宫女和太监嘴里，另外两个皇帝则成了鲜明对比：李启是骄横残暴之君，帝位全靠兄长慷慨赐予，并且是以可耻的方式获得。李授则是承天受命的仁义之君。
对李授是不是仁义之君，小狸不做判断。但她相信，持相反看法的太监和宫女，结局一定会跟湖底那个脸色苍白的小女孩一样。
皇帝是好是坏，小狸毫不关心。
她只知道，皇帝已经有一阵子没在宫里出现。但小狸昨晚发现他回来了。
因为经过皇帝寝宫时，小狸发现宫门口又有了穿黑袍的无面武士通宵站岗。
无面武士跟别的皇宫卫士截然不同。他们任何时候都异常警惕，不眠不休。即便半夜，他们也总是保持同一个姿势，几乎纹丝不动。
师太曾提醒她和缒云要格外小心那些无面武士。但师太也让她们对其特别留意。这大概是因为他们的出现，往往表示皇帝就在附近。
师太让她和缒云注意观察，但离他们远点。
小狸能够确定那些武士的身份，不仅因为他们脸上戴着奇特的面具，而且他们身上还有股与众不同的味道。
那是一种混合着腐臭和泥腥气，小狸很不喜欢的味道。
不过，有一次大白天里跟无面武士偶然靠近，小狸却又没嗅到对方身上有异味。
她不知道这是对方的原因，还是自己的。
那天他们当中有两个就站在炼丹房门口，小狸问他们干嘛在那里，两人却都没说话。他俩的眼睛从黑洞洞的皮面具露出，看着就像是两只死鱼的眼睛。
宫里到底有多少无面武士，小狸还不清楚。因为她和缒云至今也没找到他们的营房。
她猜可能跟别的御卫一样，无面武士也住在宫外，只是值班是才进来。不过，她看到过禁卫军换岗进出，却从未见过这些黑袍武士出入。
除了跟随在皇帝身边，别的时候他们总是凭空出现，又凭空消失。
这个情况，她和缒云还需要点时间来搞清楚。
当太阳真正升起来时，天空才真正显示出蔚蓝，缒云也才起来。
她是越睡越能睡。
该她当值时，早上却也起得来。而且比不当值时早。
“怎么样，昨晚睡得好吗？”缒云伸着懒腰走出房门。
她一边抬头看天，一边打着哈欠朝小狸走来。
问话时，她还一边对小狸眨着眼睛。
小狸知道，缒云问的不是“睡得好吗”，而是只有她俩知道的意思。
“很好。他回来了。”她也眨着眼说。
“那我们是不是也该有人要回一趟西林观，去取点物料？”缒云会意地问。
“是该去取点。”小狸笑着道。