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转眼间,草药集市悄然闭市,人群涌动的大道恢复了往日的平静。
草药集市结束的第二日辰时,宋星熠和韩非玉拿上前一晚整理好的行装,准时出现在玲珑阁正厅。
宋星熠发现柜台后的花尤娘又换了装束,湖蓝的裙装,发间配着可爱的小鱼发簪,也不再拨弄算盘,而是带着身边一袭桃红新衣的女子,熟悉着环境。
那应该就是花尤娘说的继任者了。
花尤娘正在忙碌,不便打扰,宋星熠只看了两眼便垂下眼帘,慢慢享用在玲珑阁的最后一顿早餐。
即使再慢,也终有尽头,磨磨蹭蹭的一餐完毕,依然没见到郝甜甜踏进正门,宋星熠明白,只能下次再见了。
韩非玉在旁洞悉一切,也不催促,只默默喝着茶等着宋星熠。
眼看着对面问天阁门口停着的车队即将整装完毕,二人不再耽搁,拿好行装,走出玲珑阁。
“以后何处寻你?”
花尤娘本默默微笑着看着他们一步步远去,在跨出玲珑阁的那刻,韩非玉却顿住脚步,轻声问道。
花尤娘怔了一怔,轻轻一福温声回答“十日后,花颜的第一家店将在逐浪城开业,尤娘在花颜随时恭候二位。”
“后会有期,花老板。”韩非玉一颔首,不再停留。
“后会有期,花老板。”宋星熠也笑着向花尤娘告别。
人生总是在不停地分别,分别是为了下次更好的相聚。
辰时半,王掌柜清点好六辆车架的所有货品,笑着招呼等在问天阁正厅的几位武者。
“五位少侠,全部打点好了,咱们准备出发吧。”
说起这问天阁真是财大气粗,只6车茶700里的路,除了王掌柜亲自带了一支二十人的护卫,还另重金聘请了五位武者护送。
除了宋韩二人,一位是膀大腰圆使刀的范项林。一位是看着文质彬彬,手拿折扇,看不出路数的林萧眠。还有一位腰间缠着红色长鞭的欧若若。
五人互通了姓名,浅谈了几句,发现年龄也颇为相近,言谈间能看出林萧眠和欧若若相识,范项林应是独自一人来的。
听他们说起,宋星熠才知道,原来他们护送的这支送往明逸城的车队,已经是问天阁最后一批新茶运送了。
之前已经有十八支茶队陆续出发,前往各城了。因临近草药集市开市,这问天阁总店的人手不足,这才将送往明逸城的茶,耽搁到了草药集市之后。
原本只是护送新茶,不用王掌柜亲自跑一趟,派个资深伙计送到明逸城分店,交接清楚即可。
只是此次耽搁许久,怕引起掌管明逸城的青衣教误会,王掌柜特带上礼物要上青衣教赔罪一番。
怪不得问天阁分店能遍开崇明州,这番圆滑周到的生意经,是武者治下的崇明州人少有的。
听到王掌柜的招呼声,几人纷纷离座,向外走去。宋星熠落后几步,看向欧若若纤细柔韧的背影,缠着长鞭的腰身,不由得想起了魏灵玉,离开师门月余,他有些想家了。
韩非玉装作若无其事地使劲捅了捅宋星熠,他虽然很聪慧,但他现在想不明白啊!为什么身边这家伙要盯着人家女孩子的腰,还盯!人家要打过来了啊!!
陷在想家愁绪中的宋星熠回过神来,揉着腰莫名其妙地看向身旁的韩非玉,在他眼睛抽筋般的示意下,扭过头去,就被欧若若淬了冰般的眼神刺中。
他不知何故让欧若若突然对自己这么大的敌意,只茫然地眨了眨眼睛。
许是不想节外生枝,欧若若又狠狠地剜了他一眼,恨恨地跟到林萧眠身边去了。
宋星熠更加迷茫了,再扭回头看韩非玉,希望他给自己解惑,谁知韩非玉摊了摊手,径自走了。
宋星熠看着眼前的高头大马,傻眼了,问天阁专门为五人准备了骏马,避免舟车劳顿路途辛苦,可是…
“我不会骑马啊!”宋星熠哀叹道。
“是我考虑不周了,那委屈宋少侠坐在一架货车前,与马夫同乘了。”王掌柜听到动静赶忙前来赔罪,并迅速解决了宋星熠的困境。
宋星熠感激地抱拳一礼,又留恋地摸了摸骏马油亮光滑的皮毛,哪个男人能拒绝这么神骏的马儿哦,可惜…
“好了星熠,休息的时候我教你,赶紧坐好,要出发了。”韩非玉轻笑着说。
宋星熠不好意思地抿嘴笑了笑,找了就近的车架,翻身跳到车上在车夫身边坐好了。
“哼!”欧若若专门驱马走到宋星熠旁边,嫌弃地翻了他一个白眼,又自如地走回林萧眠身边,就连她座下的马儿,也适时地打了个响鼻,仿佛也看不上宋星熠般…
浩荡的车队终于起程了,二十人的护卫分成两队,严密地守在车队两旁,林萧眠、欧若若在前,韩非玉、范项林在后,宋星熠挪到了中间车架上,防守布置得十分严密。
人群散去,沿着显出几分寂寥的大道向西走,不多久便到了丹霞城西门,城门口照例一队落霞山庄弟子正在巡视,王掌柜甚是熟络地上前与那领队之人攀谈。
那人停住脚步回过身来,原来是诸少彦,看他与王掌柜谈话进退有度,谈吐自如的模样,颇有大家之气,看来只要远离郝甜甜,诸少彦还是很冷静自持的。
虽然眼前这队人看起来与领队熟识,前来查验出城车辆的人依然恪尽职守,每辆车都认真检查一遍,并登记清楚后,才挥手放行。
辰时末,车队缓缓行出丹霞城向西前进,坐在摇摇晃晃的马车上,宋星熠回首再看这座待了十几天的城,却与目送他们离开的诸少彦四目相接,两人微微颔首以示告别。
丹霞城渐渐远去,宋星熠望向前路,草木越来越旺盛,虫鸣声声,映着秋日的微风,颇有一番趣味。
此时的郝甜甜却觉得四周不绝的虫鸣刺耳极了,愈加烦躁起来。
两日前,她追着那满脸褶子的怪老头出了丹霞城。
这不是她第一次这么追着他,四年来每每她陷入死胡同时,他都会悄悄带来一条师傅的线索,却总也语焉不详的。
他是谁?师傅又到底去了哪里?郝甜甜发誓这次一定要抓到他,问个明白!
可这怪老头轻功出奇的高,比之师傅有过之无不及,只是他行动间总有几分熟悉,但郝甜甜仔细思考一番,又确定自己并未认识此人,这莫名的熟悉感总让人有几分在意。
即使是只论轻功绝对能挤进江湖前十的郝甜甜,也只能坠在其身后三丈之外。
这让郝甜甜更加较劲,甚至想要破坏两人无言的约定,趁着子时怪老头停下休息,悄悄摸到他身边去。
却被怪老头淡淡的一句话定在原处。
“女娃,你师傅应该教过你遵守约定吧。”
第一次与怪老头对上话,郝甜甜赶忙趁机问出一直想问的话。
“你到底是谁?我师傅在哪儿?他还好吗?”
半晌没听到怪老头的回答,不知是睡着了还是不愿回答,拿他没办法的郝甜甜,只得愤恨的睡去。
翌日,郝甜甜朦胧地睁开双眼,已升至树梢的艳阳刺得她眼泛泪光,脑子迷迷糊糊的有点转不动,不对,身子怎么也动不了了?
郝甜甜猛地清醒过来,使劲挣动一番,发现是有人把自己高高地吊在一棵树上。
绳结是活扣,一端还放在自己手中,并不像是为了绑住自己,倒像是为了保护。
郝甜甜一拉绳索即开,在空中调整下姿势,轻巧落地,突然想起似乎辰时将醒之时,闻到一股异香。
她看向手中的绳索,所以这是…
“啊!臭老头,竟然耍赖!别让我再看到你!”
尖厉的叫声惊起一片飞鸟,也惊得不远处的怪老头,起了一身鸡皮疙瘩,嘴里嘀嘀咕咕地不停念叨着。
“不要怪我啊!谁知道你轻功精进如此之快,再不想办法就被你追上了。”
断了怪老头踪迹的郝甜甜,又返回丹霞城,她不知道的是,那怪老头一直悄悄跟在她身后。
又三日,重新回到玲珑阁,从花尤娘处得知宋星熠和韩非玉已经随问天阁的车队离开,郝甜甜索性决定休息一晚,与已经交接完毕的花尤娘相约,第二日清晨一同离开丹霞城。