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还未到卫府,远远的,红纱入眼,彩缎垂挂,前来贺寿的亲朋友人络绎不绝。
引霜带着凝萱下轿,后面一顶,是引霜的夫婿,黎鹰,凝萱极少见他,只是微微颔首以示礼节。
一身鲜红对襟弹墨勾色牡丹宽袍,浓妆艳抹似年轻女子的卫夫人立在门口迎接宾客,此时见到几人,堆笑的神色不禁一顿,很快又恢复如常。
“引霜回来了,还有姑爷!”
说着朝其后方躬身迎笑,唯独对跟着引霜的凝萱视而不见。
引霜敛了敛神色,她提前只会过父亲,卫夫人不会不知道,即便心有不满,今天当着不少达官显贵,富商大贾,也是不敢发作的。拉起凝萱,浅打了声招呼,便直接进了里屋。
留下皮笑肉不笑的卫夫人。
“切,等过了今日,叫你再猖狂!”
白如粉面的妆容狠狠皱起,甩了甩手中的丝帕,赶忙又下去招待另一番客人。
虽说卫氏引以为业的布庄虽大不如前,但卫老爷在这行同行不少,加之卫允荷下月婚事在即,夫婿对象又是本地郡守夭子,听闻,前旬拯卫氏布庄于危难的“微绣”,就是章徊寻人引来的。
卫府脱险,其余本地布行都分得一杯羹,总之,来巴结章徊的,来感激谢礼的,都有。
凝萱也是随引霜坐下,周遭有人低声交语,才晓得这些消息,她果真想得没错……
“这是卫府大小姐吧,这是黎鹰,黎老板!”
有人认出引霜,前来敬酒,她早早出嫁,相识的人极少,可黎鹰不同,黎氏一族在垠城是老客商,联络交际颇为频繁,黎鹰更算得上佼佼者。
引霜笑了笑,虽不记得这人,却是仍依礼回酒。
“我来,我来……”
黎鹰拦住她,反倒自己与那人碰上杯盏,交代道。
“你与三妹在此,我们到外面去!”
说罢,离开。
凝萱目送二人,还未回神,引霜已替她整理衣袖,语重心长道。
“你看,卫府还是有根基的,听大姐的,离开苏布吧……”
凝萱方起的兴致一下弱去,看着引霜,闷闷拒绝。
“大姐,你不是也早早离开卫府,另寻出路?”
她早早嫁与黎鹰,不用想,也知与卫夫人掌事有关,她能做,却一味阻挠别人,简直是双标。
引霜一口气憋在心里,也不再多说。
卫老爷与章徊在偏房议事,这会儿一出来,满院方在寒暄之人皆围了上去,敬酒祝茶,美言说尽,恭维的大多还是章徊,毕竟能凑上郡守的光,可谓是天大的福分,卫老爷喝上几杯,来到正堂落座时,正巧瞧见引霜与凝萱,及黎鹰。
“岳父大人。”
黎鹰双手交合,鞠躬道。
卫老爷笑着“嗯”了声,这些年,他对黎鹰也是满意之极,此次卫布事故,黎府也帮衬了不少。话落,目光转向她们两姐妹,似是满心话语也咽了回去。
“回来了,回来就好。”
淡淡几字,宾客已到,来不及多说,便坐回了主位。
恰巧这时,章徊在众人簇拥下进了来,其一身白衣青莲,逢迎下笑意虚假,凝萱嗤之以鼻,瞥了眼,视线却凝滞住,那人影之外,远远跟紧章徊的,是……毕硼。
那晚刀枪火烈生死之刹涌入脑海,凝萱心下一震,虽是意料之中,却是忍不住生出畏惧,毕硼虎背熊腰,身躯粗壮,任谁瞧上,都会觉得,他只需轻轻一拳,就能将人打死。显然地,毕硼也发现了自己……
“凝萱,怎么了?”
引霜瞧她神色不对,也循目光察觉去。刚要说话,凝萱却又恢复平静如水,淡淡道。
“没事。”
卫老爷落座,琵琶筝鸣静寂之下,寿宴便是开始了。章徊刚坐下,正藐向对面凝萱引霜,只听不助惊叹,一女子缓缓而进,吸引了在场所有人的注意。只见其身着刻金挑染青桔百合云纹留仙曳地长裙,额上高髻扎挽,一朵殷红素花十分显眼,媚眼如丝,简直勾人心弦。
“这是谁呀,真是美人呢……”
“卫老爷三个女儿呢!”
赞美声此起彼伏,允荷心中虽是畅快之极,却是屏息链目,充耳不闻,走到章徊同桌坐下,无意是宣告了自己的主权地位。所见之人也终于明白,这就是将与章徊联姻的女儿。
卫老爷端起酒杯,客言道。
“今日卫某过寿,多谢诸位同行亲友前来赏光,卫某协亲眷在此多谢大家……”
卫夫人同贺起身,共饮此酒,掩不住的欣喜。
“另外就是,卫府下月嫁女,彼时还请各位前来……”
这消息在垠城传了又传,今日才有个准信,卫府再落魄,抱上章家这棵大树,也是风吹不倒!
“那就恭喜卫老爷了!”
“卫老爷好福气!以后还请卫老爷多多关照……”
“客气,客气!”
恭贺之余,便是开席用酒,凝萱与引霜同坐一桌,心中百般滋味。引霜似看出些,叫人取来些素酒清茶,不至于醉倒。
“眼下,你二姐也要出嫁成婚了!”
引霜感慨道,又问。
“萱儿,你离了佟府,可有心仪的人?若有,只管和大姐说,我替你做主。”
所以,女子若非嫁人,是没其他出路了吗?
“我一个人挺好的。”
凝萱说了句。不知为何,脑海中忽就浮现出那日佟煜前来迎亲的场景……她果真不是亲生的。
……
几杯酒下肚,方才还正襟危坐,正气肃语的人此时已摇摇欲坠。
“三妹妹!”
凝萱正四处打量,章徊便端着杯盏过来,连带着醉醺醺一片,身后绷紧神色的毕硼紧身随扈,几次想上手搀扶漫面通红胡言乱语的章徊,却都被其斥责开来,这人在章徊跟前,当真是少了凶残。
“二……二姐夫好!”
凝萱微微笑道,碰上这杯,饮下。
“那佟家真是瞎了眼,连三妹妹这样的美人坯子都不要……”
眯起眼睛,手一挥,意图当真是毫不掩盖。
“毕硼,带公子下去吧!”
与来人洽谈的允荷见状,怒色上脸,赶来吩咐毕硼道。
“是,是!”
毕硼盯着凝萱的眼珠一转,回复之后带着张牙舞爪的章徊离去。
“三妹,你被夫家休弃,在外将我卫府脸面丢尽不说,怎么,还想打姐夫主意!”
允荷的确应下卫老爷不找凝萱麻烦,可章徊几次对凝萱之举,不由叫她醋意横生。
“这就是卫府三小姐啊……”
“就是背弃卫府,投身苏布那个!”
在场人大都与卫氏一线,早闻凝萱这人,方才见其装束,本以为只是个跟在引霜身后的丫鬟,如今才知,她居然就是凝萱。
凝萱双颊一烫,也是受不了允荷无理取闹。
“你瞎吗!没看到是谁找事吗!”
“你……”
“小荷!”
引霜一直呆在这处,自然是知晓来龙去脉,允荷嚣张跋扈的气性她也知道。
“小荷!”
引霜自小偏袒凝萱,如今允荷得势,也不愿再将其放在眼中,只待其又要发作时,却是被卫夫人拦住。
“别闹了,也不看看自己身份!”
“娘——”
允荷娇声道,扫了几眼众人,终是将恼气压下。
“明日是端午,卫府一体,如何都是自家人,都消停些吧……”
卫老爷沉着脸过来,劝道,却是没怪罪任何一方。他是上了年纪,实在不想忍受这吵闹纷乱的场面。
凝萱神一顿。端午?的确是端午!今日人流客散,她还在思索,想去那禁地看看,只得到天黑才行,这下好了,是有理由再多呆一晚。
柔霞依云,惊旖漫天,收拾出来的仍是她的偏院,凑合一晚倒也没什么,只是再回此地,难免有些落寞,她与小雅、季嬷嬷一齐待了数十年。
白影跃至,自墙头而下,扑进凝萱怀里。
“灵泽!”
她惊道,还未再说一字,循灵泽凌厉视线往后瞧,已有一身黑衣直立在那儿,额上横疤若隐若现,身后利剑显眼。
“我以为你不来了!”
那日她只说要回卫府贺寿,却没有告知他详细时辰,晨起引霜来的突然,她左瞧右瞧,也没见易寒人影。
后者盯着凝萱少顷,确认她是没事,毕竟他来此,还是保护她的安全。
凝萱笑了笑,心中悬了半天的石块终是能放放,有他在,她怎么也安心许多。灵泽却是怕他许多,但凡有凝萱在,都乖乖窝在其怀里,连声轻哼都不敢。
“灵泽耳朵就快好了!”
抚摸着右耳已不见线头的灵泽,又瞧向易寒,不用想,也知道是他做的。
……
明月上映,清澈无尘,银河如练,悬挂点点繁钻,连绵几日细雨之后,难得个晴朗天气。
卫府大院人声渐悄,桌椅木凳拾掇完毕,就连厨房伙计管家的交谈声也落没不见,细细聆听之后,凝萱关上房门。
这儿是卫府,今晚人多口杂,警戒甚严,想来没人敢造次,但令她担忧的,是那毕硼。
“我想,我自己去禁地看看。”
凝萱想了想,又说。
“你和灵泽留在这儿,今日,我见到了毕硼……你,就不要露面了……”
她想,在卫府,他还不至于对自己下手。
“好。”
沉默半顷,易寒眸中闪出寒光,但还是点了点头。