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嘉昭十五年，三月十七日，黛玉院。
这一日对贾家东西两府，都是不寻常的一天。
因为三月十八日，便是嘉昭十五年会试开考之日。
按照大周春闱礼矩，入试会试的举子须在十七日晚，便经核对盘查，正式进入贡院锁关。
举子们在贡院休憩一夜，等待十八日清晨会试开考。
所以，贾琮作为雍州应试举子，今晚就要正式入贡院待考。
这日天刚微亮起，黛玉便早早起床，让紫鹃服侍梳洗穿戴，便领她去了贾琮院里。
等她进了贾琮院子，发现两边厢房都亮着烛光，有清丽话语声传出，估计院子里的姑娘丫鬟都已早起。
院子中的花草树木，在凌晨微弱的光华中，闪着润泽的光芒，让人心中平添喜悦宁和。
因天没大亮，正屋翘檐下挂的明瓦灯笼，都还亮着灯光，黄灿灿的光芒照在游廊上，不时有俏丽的倩影翩然走动。
黛玉刚到正屋门口，正巧看到贾琮出来，他见到黛玉微微一愣，笑道：“妹妹今日来的好早。”
黛玉笑道：“今日是三哥哥的大日子，我自然要早些过来，给你长长人气。
不过三哥哥其实不必早起，今晚开始都要睡贡院号舍的床板，可是没家里的床舒服，今晨实在该赖床，多些安稳睡觉才好。”
一旁的芷芍微笑说道：“姑娘倒不用担心，昨晚三爷没有读书，还和英莲收拾书房，把这半年读过书本都整理上架。
又比往日早了一个多时辰安寝，昨晚一夜无话，睡得十分塌实。”
黛玉取笑道：“三哥哥今日入场，连书本子都收起来了，多半是金榜题名之后，从此便要懒读诗书，只问人间逍遥了。”
贾琮笑道：“承妹妹吉言，只是诗书还是要读的，也好压压身上的俗气，不过皓首穷经的耐心，只怕要被消减掉一些……”
两人站在游廊之下，映照檐下灯笼莹莹的光华，相互打趣，笑语清音，妙语不断，说不出的亲密融洽。
黛玉和贾琮说了一会儿闲话，两人就进了堂屋，黛玉和芷芍开了贾琮的考箱，仔细检查里面的东西。
这考箱是贾琮要带入贡院的重要物件，做工十分考究。
底层空间最大，开有细孔，用来存放带入考场的干粮吃食。
中层放笔墨纸砚镇尺等文房之物，上层放了几套替换衣物，还有邢岫烟做的软绸纱枕。
另外用于号舍过夜的被褥毯子，还有晚上应答做题，用来御寒的翻毛披风，都是另外打包捆扎。
书房里还有两个早晾晒干净的竹筒，一大早就被五儿灌满了凉透的开水。
黛玉看过东西都仔细清楚，再没什么遗漏，又从紫鹃手中接过一个小巧的木盒。
打开里面放一个红泥茶壶，两个轻巧结实的茶杯，还有一小罐茶叶。
贾琮接过来在手上把玩，黛玉笑道：“虽然现是三月，不过春寒未去，但贡院号舍都是开户的，夜间可冷得很。
三哥哥早上喝竹筒里的凉开水，倒是没有大碍，晚上也喝凉水，却要小心冷到肚子，到时候影响写文章，那就不好了。
我知道贡院号舍都有小炉子，三哥可用这红泥茶壶烧热水喝，夜里可以暖暖胃。
还有这小罐子茶叶，是上次凤姐姐给的暹罗国进贡的茶叶，味道清雅，我喝着极好，给三哥哥带些，喝了还能提神。”
贾琮见黛玉平时都是千金小姐，一副懒理杂务的模样。
但她自小读了满腹诗书，其实内里才干不俗，只要她诸事用心，便会心细如发，连这等细巧之事，都会一一想到。
贾琮笑道：“妹妹真是细心的厉害，什么事情都帮我想到，妹妹将来要是当家理政，必定十个男人都不是对手。”
黛玉从他手中接过木盒，放进考箱的上层，又和芷芍给考箱上锁，芷芍和英莲把考箱拎进书房放置。
黛玉笑着说道：“三哥哥不要哄人，你说的当家理政，我倒仔细给你算算，可真有不少能做这事的人物呢。
金陵的曲姑娘，皇陵的甄姑娘，还有那一江春水怨别离，三哥哥你老实说，还有什么是我不知道的？”
贾琮心中微微发窘，说道：“妹妹这么聪明精明，我还有什么事情能瞒得了你。”
黛玉微叹了口气，说道：“其实我心里明白，这东西两府的家业，在别人眼里就千金万金，但在三哥哥眼里不算什么。
这几年你走南闯北，外头的事情有人帮得上你，其实也是好事。
算起来我才是走运的，大门不出，二门不迈，安详荣和，从小就有三哥哥作伴，比起她们不用尝那些颠沛疏离……”
贾琮听了这话，忍不住牵住黛玉的小手，突然听到院门传来脚步声，只见到裙褂迎风，倩影婀娜。
却是迎春带着探春、史湘云、邢岫烟，也是天没亮就过来，至于惜春年纪太小，如今还在睡懒觉。
黛玉看了贾琮一眼，嘴角微微一抿，有些不舍的抽回小手。
等到迎春等刚到不久，宝钗也从西府起早过来，堂屋里站了满满当当的人。
其实，贾琮今晚入贡院的诸般事宜，身边的丫鬟基本准备妥当，姊妹们过来其实也不用太操心。
只是贾琮今日面临大事，她们并帮不了他什么，不过是来陪着说说话，也让他心中多些安稳妥帖。
等到院子里天光大亮，贾琮让人去通知厨房，上了一桌早点，众人热热闹闹，围坐一起吃早食。
……
荣国府，荣庆堂。
天色刚大亮，宝玉便早早过来，说是陪贾母一起用早点，贾母听了自然心中欢喜，赞他用心体贴最有孝心。
其实宝玉过来陪贾母用早食，不过借口罢了。
因为按照往常的时辰，每日贾母早食之后，东府的姊妹们便会到荣庆堂请安，陪着老太太说一会儿话。
每日也就是这个时候，宝玉才能趁便和姊妹们相处片刻，当然最重要的是能看到林妹妹……
虽然那日闹出一番事故，宝玉多半也心里清楚，自己和林妹妹要得鸳盟，只怕是不能了。
这让宝玉一颗心疼痛欲裂，不过他也仅限于此，什么我命由我不由天的粗鲁热血，不是他的做派。
他最擅长的就是伤春悲秋，自怜自艾，自诩风流。
这些套路才适合他，已玩至炉火纯青之境，并常常把自己感动到无法自拔。
今天也是如同往日，早上及时过来，才好和姊妹们闲话几句，更能再见林妹妹的仙容。
即便被林妹妹颦眉冷对，总好过一直不得相见，这番伤感回去酝酿一番，又能混过悲风吟月的一日，也算得其风流所哉……
只是宝玉和贾母吃过早食，等了一会儿，荣庆堂里还是冷冷清清的，哪里有家中姊妹半点影子。
宝玉正心中郁闷，正好薛姨妈过来走动，给贾母请早安，两人闲聊中说起堂中冷清的缘故。
薛姨妈自然想起，今日天还没亮，女儿就早早起身梳洗穿戴，薛姨妈问起才知道，今日是贾琮春闱入关之日。
也怪不得女儿早早起身，薛姨妈想到当年贾琮乡试之日，女儿不也是凌晨起身，便去相送贾琮入考场。
那次贾琮出了乡试便做了解元，都说他这次过了春闱，怎么也是个进士公，甚至还有人说他能考个状元。
当年贾琮还住在西府清芷斋时，不过是荣国府一个不受待见的庶子。
当时薛姨妈甚至和女儿说过，就算贾琮以后真考个状元回来，也不过是个穷翰林。
到了年纪也是个出府别居的结果，荣国府的爵位权势，他一个庶子沾染不上半点。
这才过去没多久，薛姨妈就被活打了嘴。
因为时过境迁，人家不仅没有出府别居，还靠自己本事封了爵位，甚至还加袭荣国爵位，成了贾家东西两府的共主。
这次贾琮过春闱，再有了进士的身份，那可是真正的文武双利，这神京城里的少年，还有谁能比得过他。
薛姨妈只要想到这些，就不得不佩服自己女儿眼光毒辣，在贾琮还未显山露水之时，就早早看出他将来能这等出色。
虽然她对女儿能配贾琮，心中也知十分渺茫，但是如今却不会阻拦，女儿和他走动来往……
薛姨妈见贾母竟比自己还后知后觉，心中也觉得奇怪。
这琮哥儿可是她的亲孙子，如今又是位份不俗，老太太竟不知他今日大事。
薛姨妈笑道：“老太太是有福之人，琮哥儿必定不想惊动你老，所以才没有和你老说此事，省的闹腾到你。
今日晚上便是他春闱入关之日，老太太这是要大喜了，等琮哥儿从考场出来，荣国府可就多个进士公出来。
今天府上姑娘们必定都去了东府，给她们兄弟以壮行色呢，一大早宝丫头也过去了。
要说我们贾王史薛几家人，这都过去多少年了，能入春闱的子弟，也就出了琮哥儿一个。
这是多稀罕多光彩的一件事，也怪不得她们姊妹个个都放在心上，归根到底，也是老太太治家有道，养出的儿孙都出色。”
薛姨妈最会说这种体面话，再说上次她被自己姐姐挤兑，差点不得不搬出荣国府，是贾琮给了她偌大体面，挽留薛家继续住下。
即便不是出于女儿的事情，薛姨妈也很承贾琮的情面，如今说到他的事情，自然各种好话不要钱似的，一股儿脑儿往外冒。
……
一旁的宝玉听了薛姨妈的话，心里差点呕到半死，心中溢满莫名悲愤，几乎忍不住要仰天长啸。
他这才知道，今日这些姊妹，为何一下子都不见了人影。
原来今日是那劳什子春闱的入关之日，贾琮他已经是爵爷，又有正经官身，居然还多此一举下春闱，当真禄蠹到无药可救。
他不就是炫耀这些蝇营狗苟之事，用来哄骗招摇家中姊妹。
本来这些姊妹，无一不是玉灵仙姿不俗女儿，如今都被他拉入淤泥，当真可叹可恨。
更不用说，连我的林妹妹也被勾了去。
只怕如今还在说些仕途经济的昏话，当真是暴殄天物，宝玉心中愈发悲痛欲绝……
宝玉脑子混沌伤痛，突然有些灵机一动，是不是自己也去东府一贺，借此迈一迈那边的门槛，也好和姊妹们亲近一些。
但是，他很快否定了自己荒唐的想法，自己也是走火入魔了。
居然想到去贺什么春闱之喜，当真有些恶心到自己，差点玷污自己这清白人！
……
贾母倒是没注意到宝玉心中飞扬的思绪。
只是有些纳闷的问道：“上回凤丫头来说，琮哥儿选人入房头的事，倒是和我提过一嘴。
她说春闱是三月十八日开始，还说琮哥儿的十五生日，都要在号舍中过了，来不及给他生日宴，怎么变成十七日就开始折腾了？”
身后的鸳鸯笑道：“老太太，这事我听五儿说过，春闱的确是十八日开考，但应试举子却要前夜就入贡院锁关。”
宝玉听可人的鸳鸯姐姐，居然也对科举之事如此清楚热衷，心中又是一阵伤痛……
贾母这才明白过来，为何东府十七日就开始这样闹腾。
她虽是贾家诰命最尊之人，但她对贾琮科举登第，心底里其实不太热衷。
因为，在她的意想之中，贾琮不过舞象之龄，不仅有正经官身，而且身负双爵，在同年人之中已足够尊贵。
他考不考进士，不过是锦上添花，根本不怎么打紧，按老太太的心思，还是安生些好，知足常乐……
况且，贾琮如今已太过冒头，这下又快成了进士，更加光芒耀眼。
也显得她往日宠爱夸赞的宝玉，愈发渺小微弱，这多少让贾母有些难堪……
但即便如此，不管是哪家那户，家中子弟能入场春闱，那都是天大的荣耀之事。
贾家这等世勋豪门，自然也不能不理会，更何况贾琮如今还是家主。
贾母作为祖母，家门的里外脸面，多少还是要顾及的。
……
她看了一眼身边眉头紧锁的宝玉，心中微微叹了一口气。
自从宝玉被宗人府下文砭斥，从此就败坏了名声，贾琮承袭荣国爵，二房成了偏支，宝玉又失去了名份。
如今想结一门贵勋官宦门第的亲事，已经是千难万难，实在贾母觉得心疼。
前几日，自己二儿媳带了桂花夏家母女来拜见，却没想到客人走后，自己二儿媳露出意思，竟想让宝玉和夏家姑娘结亲。
虽说夏家姑娘样貌出众，举止大方，贾母的确有些欣赏，但只要是生得清俊的女儿家，贾母那个不喜欢。
但是要般配她的宝玉，娶了做她的孙媳妇，却是另一回事情，贾母心中有些不愿。
自己这儿媳妇也是魔怔，给宝玉挑的姑娘家，怎么来来去去都是商贾之女，也不想想贾家的门第。
前头宝丫头是这样，如今她看中这夏家姑娘，也是个换汤不换药的。
但让贾母给宝玉找个世勋官宦小姐，贾母虽各家贵妇都认识一些，她还真张不开口。
不过是怕人家听说和宝玉结亲，多半要当场拆自己这国公诰命的台面，她一大把年纪，可不能丢这张老脸。
此时，贾母想起自己那些孙女儿，今日没过来请安，必定像薛姨妈说的那样，都在东府忙琮哥儿春闱之事。
她又突然想到，琮哥儿这等大事，最操心的必定是他的亲姐，自己的二孙女迎春。
贾母想到这一桩，心中似乎被拨亮了一般……
二孙女迎春是庶出之女，原先身份不显。
即便婚配，也不做了勋贵之门的正妻，最多只能嫁寻常门第的小官。
但是自贾琮被封世袭罔替伯爵，接了自己二孙女入籍东府，做了东府的长小姐
自己这木讷的二孙女不仅长了能为，还一下被抬举了身份。
等到贾琮又承袭了荣国爵，自己这二孙女更是跟着他兄弟，改头换面水涨船高起来。
今年年节的时候，好几家世勋高门的贵妇，上门拜贺走动之时，都露出相中迎春为正房子媳的意思。
这等好事，在往年可决计不可能发生的，贾母自然知道其中原因。
迎春还是那个迎春，庶出还是庶出，谁让她有个了不得的兄弟……
这琮哥儿既然能抬高二孙女的身份，难道就不能抬高宝玉的？
他们两个可是嫡亲堂兄弟，加之琮哥儿一向对政儿敬重，这件事外头多少都知道，其中关联非同一般……
……
贾母虽不太热衷贾琮考进士的事，但也是知道，一旦孙子有了进士之身，只怕以后做官的仕途，会比以前更加有根底。
依照这几年贾琮的运势和手段，只怕以后权势会愈发厉害，到时自己这孙子，多半会更加炙手可热。
那么今日迎春之事，就不能发生的宝玉身上，说什么贾母都是不信的……
贾母想通了这一桩，看向宝玉越发有些欣慰，突然就对贾琮春闱之事，异乎寻常热心起来。。
笑着对薛姨妈说道：“姨太太可不要笑话，我也是老糊涂了，竟记不清琮哥儿今日有大事，这祖母做得也太过马虎了。”
薛姨妈奉承笑道：“老太太寿高福分大，心里的好事儿太多，都装不下了，忘记一俩桩，也是常有的事儿。”
贾母笑道：“鸳鸯，你带两个伶俐的小丫头，去东府走一趟，问问琮哥儿入场前什么事要忙，你也帮他操持一回。
今日我这里就不用你伺候了，你只管去那里忙着，要是琮哥儿问起，就说是我的意思。
到了晚间你就代我送他出门，盼着他这次金榜高中，光宗耀祖。”
鸳鸯听了贾母这话，笑容嫣然，连忙应了。
薛姨妈听了这话，也笑容满面的预先道喜，这花花骄子她是最会抬的了。
贾母又对鸳鸯说道：“等送了琮哥儿出门，你回来帮我挑两套首饰头面，芷芍和五儿要入他的房头。
虽然没有凤冠霞帔，我这做祖母的总要送个见面礼，大家伙热闹热闹。”
一旁的宝玉听到老太太突然转了性子，竟然也大谈特谈科举之事，不禁心中发苦，目瞪口呆。
正当他被春闱二字，镇压到快要落荒而逃，突然听到芷芍和五儿要入贾琮房头，这还是他第一次听说。
想到这两位姑娘，可是两府顶尖的人物，自己平时便是挨近说一句好话，都是没有福分缘法。
没想到这样两个绝品女儿家，最终都归了贾琮这等禄蠹，从此自捣污泥，当真可怜可叹。
虽然这事和他都挨不上边，但宝玉心中还是一阵伤痛，只怕回去又要伤春悲秋一番……