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贾琮说道:“刘兄,刘敖的人袭扰松江卫,自有松江卫所军士应对抵挡,为何锦衣卫会在金陵城设点盘查。”
刘勇说道:“贾大人有所不知,今日上午,锦衣卫的耳目,在城里红林街,发现刘敖手下头目水罗刹的踪迹。
这个人会在金陵城出现,风险难测,所以葛千户已从三个百户所抽调人手,在城中各要道设卡盘查。
并通知了应天知府贾雨村,调配三班衙役兵丁,配合锦衣卫在城中巡查,希望能发现水罗刹的踪迹。”
贾琮虽知道刘敖此人,但是对他手下头目水罗刹,却是第一次听说。
问道:“刘兄,这水罗刹是何方人物,值得锦衣卫如此大阵仗对待。”
刘勇说道:“贾大人有所不知,这水罗刹是刘敖手下一名精干的女匪头目。
她是周人和东瀛人混血,从小在东瀛学得一身忍术,武艺高强,最擅长隐匿刺杀。
金陵城内,世家富户,衙堂高官,密布云集。
被这样的人物潜入城中,万一生出血腥杀戮之事,锦衣卫就会难辞其咎。
况且刘敖手下倭寇正袭扰松江,这个时间水罗刹潜入金陵城,目的不明,不得不严加提防。”
贾琮听了这话,才知道为何锦衣卫摆出这种阵势。
金陵沿江东进各州府,都有各卫所严阵以待,就算倭寇来袭,兵来将挡水来土掩而已。
但是,明枪易躲,暗箭难防。
如果让海盗悍匪,在前方御敌之际,深入江南枢纽腹地金陵,闹出什么祸事,就会难以收拾。
两年之前,龙潭港东瀛浪人血洗码头,杀入城中屠戮数十户平民,当年的血腥事故,震动天下,至今依然耸人听闻。
金陵锦衣卫前任主官冯丰年因此丢官罢职。
如今又出现这样祸事端倪,自然让现任锦衣卫千户葛贽成如临大敌。
锦衣卫在金陵城中不过九个百户所,为了搜捕了一个女匪,竟一下子征调三个百户所的人马。
刘勇虽然是贾琮的老相识,不过做事十分尽心仔细,他望着贾琮,脸上颇有些为难之色。
“贾大人,葛千户吩咐,过路车马一律盘查,特别是携带有女眷,不知大人车中还有何人。”
贾琮微微一笑,将车帘掀开一角,只停留片刻,便放下车帘。
刘勇目光锐利,飞快的瞟了一眼。
看到车内坐着个十二三岁的小姑娘,姿容俏美之极,一张小脸上带着惊诧之色,再无他人。
刘勇知道贾琮是世家贵子,随身带有侍婢丫鬟是常事,便笑道:“贾大人不要在意,例行之事而已。
请贾大人上车,改日卑职请大人吃酒,还望大人赏脸。”
贾琮的马车驶过关卡,透过车窗,还看到刘勇对过路车辆行人,毫无遗漏的进行盘查。
锦衣卫甚至设置帷幔,让女役对可疑妇人进行搜身,不可谓谨慎严密。
既然锦衣卫刚刚收到消息,他和邹敏儿派到松江的那队人马,必定也会得到类似信息,估计在今明两天就会送到金陵。
……
嘉昭十四年,八月二十八日。
金陵,荣裕坊,甄宅。
今天是甄家老太太六十八岁大寿,俗话说人生七十古来稀,这个年代活到六十八岁,也已经算是高寿。
这天一大早,甄府便门户大开,到处张灯结彩,府上的男女家仆都换上新作的衣裳,在府里内外到处忙碌。
甄府各房太太、小姐、少爷都换上盛装,分别在内院和外院各处,带来家奴接待上门宾客。
偏房的几位上辈分的老嬷嬷,也一早进了裕和堂,陪着老太太说话,也帮着接待入内院的世家女眷。
刚过了辰时,上门贺寿和赴寿宴的人群,便愈发多了起来,甄府外院的几处偏厅几乎都坐满了客人。
随同而来的女眷,都被二门外等候的丫鬟和婆子,分批引入二门内,至裕和堂向老太太拜寿。
阖府上下都洋溢着喜气洋洋的气氛,鲜花着锦的鼎盛世家景象,让每一个到场贺寿的客人心生羡慕。
……
贾琮那日接了甄芳青的请帖,也带着龄官到邹府拜寿。
之所以要带上龄官,是因当日刘显送请帖时,特意带了甄青芳的话,说她很喜欢龄官,让贾琮今天带她一起到府相见。
贾琮的马车刚到了甄府门口,江流递上请帖,那负责迎客的家丁看了请帖,似乎事先得了吩咐,便飞奔入府报信。
没一会儿,贾琮便看到刘显满脸笑容的迎了出来。
说道:“贾公子,我得了三姑娘的吩咐,贾公子到府,便请至二门内院相见,我为公子带路。”
贾琮听了有些意外,问道:“刘管事,外男进内院,会不会失礼。”
刘显微笑道:“贾公子多虑了,甄贾两家世交老亲,几辈子的交情,况且公子年少,和我们家宝二爷同岁,还不用顾忌内院嫌疑。”
贾琮听到宝二爷的称呼,心中微微一愣,想到神京荣国府的宝玉。
但他很快反应过来,刘显说的是金陵甄家的甄宝玉。
贾琮早就知道甄家的甄宝玉,不仅和贾宝玉同岁,摸样也非常相似,甚至连厮混内宅、喜好女色、祖母骄纵等情形都一般无二。
如果能见到真人,不知是否真像传说中描述的那样。
同来贺寿的宾客,几乎人人身份不俗,很多是出身金陵世家大族,或官衙中与甄应嘉有交情的同僚官员。
他们见到贾琮出色的风仪样貌,都已多有瞩目。
又看到甄家的大管事刘显,亲自出来迎接贾琮,态度十分恭敬客气,心中更加惊讶。
刘显这位甄家大管事,在整个金陵城都颇有些名气。
到场的宾客,多半都知道他是当年甄家二老爷的得力下属,如今更是甄家生意主事人甄三姑娘的左膀右臂。
甄三姑娘虽然卓绝不俗,在生意场上多有惊艳之举,但她毕竟是个女儿家,不好事事都亲为,桩桩都抛头露面。
所以甄家生意上许多事情,都是这位刘显大管事出面料理。
在金陵的生意场上,这位刘大管事可是颇有影响力的人物。
如今却以如此低调和蔼的做派,亲自接待一个年未弱冠的俊美少年。
但这些宾客之中,有少数官员曾和陪都工部有公务往来。
或有人平时颇有雅趣,经常出入清音阁听曲赏乐。
所以他们多半认出,这风仪极其出众的少年,便是最近在金陵风头颇劲,陪都工部火器司监正贾琮,江南文名久著的少年威远伯。
宾客之中更有耳聪目明之人,听到刘显说是奉了甄三姑娘之命,特地过来迎候贾琮。
很多人都知甄贾两家同为金陵老牌世家,两家更是累世交好的老亲。
贾琮和那位甄三姑娘,同为贾甄两家少年一辈中最出色的人物,似乎他们的年龄也算相当……。
如今这位一向眼界颇高的甄三姑娘,让自己的心腹管事亲自出迎,那些知道些根底的宾客,多少遐想出一些喜闻乐见的猜测。
……
贾琮跟着刘显走堂穿门,甄府虽没有荣国府勋门深重,但在世家宅邸中也已蔚为不俗,走了半盏茶的功夫,才到了二门内院门口。
早有一个笑容可掬的婆子,已等在门口相侯,见到刘显到来,问道:“当家的,这位就是贾府的琮公子?”
刘显微笑对贾琮说道:“贾公子,我只能送到这里,我家里的会带公子入内院。”
贾琮谢过刘显,便带着龄官,跟着那婆子入了内院大门,一路逶迤经过不少亭台房屋。
那婆子还不时回头打量贾琮,脸上颇有惊艳赞叹的神情。
这带路的婆子便是刘显家的,她丈夫是二房生意大管事,她便是二房内院的管事婆子。
甄家的二房太太,自从甄应泉出事之后,曾经大病一场,之后便寡居内院,寻常很少出现人前。
刘显家的曾是甄芳青母亲的丫鬟,一向对甄芳青母女忠心耿耿。
前些日子府内已传开,大房太太和神京的二小姐,都看好神京贾家那位少年威远伯,认为是三姑娘的世家良配。
后来听说这位少年郎还救了大房的三爷,连老太太都开始希罕起这贾家少年,大老爷甚至还给神京贾家去信议亲。
本来这事都是大房在那里鼓捣,刘显家的在大宅门呆了一辈子,哪里不知道大房老爷太太那些心思伎俩。
所以她原本对这位贾家公子有些将信将疑,后来听自己当家的说,三姑娘和贾家公子见了一面,两人的确十分登对。
这让刘显家的变了想法,对这件事也好奇起来,毕竟关系到甄三姑娘的终身。
今日她第一次见到贾琮,便惊讶于他出色的容貌仪态,这世上竟然有生得如此得意的男子,更何况年纪轻轻就封了伯爵。
她的心中为三姑娘高兴,脚步也变得轻快了几分,走上一会儿时间,三人便到了裕和堂。
刘显家的进门报信,只等片刻就出来,笑着掀开门帘,说道:“贾公子,老太太有请。”
那一刻贾琮无端生出进荣庆堂的既视感,因为甄贾两家不管是府邸、家风、做派实在有太多相似的地方。
贾琮带着龄官一进入裕和堂,首先看到堂中主位之上,坐着一位灰白头发,面目慈和,一身绫罗的老妇。
想来这位必定就是甄家老太太,其余就坐几位衣饰华贵的妇人,年龄不一,必定都是甄家内宅女眷。
那老太太身后还站着位艳如玫蕊的少女,玉姿芳容,风华夺目,一双秋水婉转的双眸,盈盈望着他,嘴角似有笑意。
贾琮微微一愣,便认出那是换了女装的甄芳青。
比起那日一身男装的俊美朗逸,换了女装的甄芳青光彩照人,女儿家的俏美柔婉,明艳无俦,甚是动人。
贾琮目光无意间转动,突然看到一个满头银发的老者,正坐在甄老太太右首座位上,心中微微讶异。
按理说甄家内院正堂,眼下都是女眷在座,出现成年男子的概率极低。
即便是甄家家主甄应嘉,如果没有要事,多半也不会在这个时候出现。
也就是贾琮这样的青春少年,出现在此时的内堂,才不会显得过于突兀。
他略微凝神看去,见老者容颜温润,肌色白净,举止轻盈,毫无半点老态。
这时看清对方样貌,贾琮心中又惊又喜,这人竟是神京名医张友士的兄长张友朋。
当初贾琮离京下江南时,黛玉正收到林如海的书信,信中说林如海这一年时间,久病难去,身体也有些不比往年。
贾琮见黛玉忧心不已,便想邀请医术超凡的张友朋一同南下,去扬州给林如海诊治。
他离京前曾去神京北郊花溪村拜访这位神医,但张家药童说张友朋南下访友,要两月后才返回神京。
贾琮万万没想到居然在金陵甄家见到他,倒真是意外之喜,心中已经打算如何邀请他,去扬州给林如海诊病。
那张友朋也认出了贾琮,似乎对他出现在甄家,并不感到意外,微笑着对他颔首示意。
……
方才刘显家的进堂禀报,堂中在座之人都知道这入堂少年,便是神京贾家如今名声在外的少年威远伯。
这二年时间,金陵坊间对贾琮的传闻极多,且事事卓绝不俗,十分引人关注。
因此他刚一进入堂中,便吸引了所有人的目光。
众人见他一身月白薄锦长袍,腰系九犀玉带,一头乌油油的长发,整齐的梳成发髻,别了一根润泽凝脂的白玉簪。
秀眉浓挺,眼似秋潭,鼻翼和嘴角的线条,修挺流畅,犹如山峦清流,有种难以言喻的美好。
举止风仪更似迎风玉树,竟像是从画中走出一般,当真是一等的好人物。
在座的都是甄家嫡脉和偏房的主妇,多少都是见过不少世面,却也是第一次看到,容貌风姿如此出众的少年郎,心中多有惊异之感。
在座的甄家大太太身边,还坐着一个中年美妇,容貌和甄芳青相像,只是形容清瘦,脸色也略有几分苍白。
她看到贾琮时,薄有轻愁的眉梢,也微微舒展开来,看了一眼站在老太太身边的女儿,嘴角生出一丝淡淡微笑。
她便是甄芳青的生母,甄应泉的夫人,甄家的二太太。
原先大房太太在老太太面前,说了这贾家少年许多好话,巴不得早些做成女儿的亲事,她自然知道大房打的什么主意。
所以二太太对这件拉郎配的事,一直有些抵触。
她虽知道大太太撮合亲事,是别有用心。
但如今见了贾琮这般人物,也觉得这人不管家世,还是品貌,倒是少有的良配。(本章完)