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贾琮和萧劲东等人在春华楼坐了两个时辰才散。
贺季真、周希哲、柳璧等人都是饱学之士,萧劲东虽然是个商人,但经营书铺,精通文墨。
贾琮与这几人交往,听他们闲谈论事,其中书画文墨、朝堂轶事、市井俚俗皆有涉及,让他长了不少见识。
回到东路院时,正好过了晌午,廪库院中静悄悄的。
刚进门就看到芷芍一个人坐在门槛上垂泪,他心中一跳,生出些不好的预感。
“三爷,你回来啦。”芷芍看到贾琮进门,破涕为笑,只是那眼中还藏着恐惧慌乱。
“你这是怎么了,遇到什么事情了?”
芷芍泫然欲泣,说道:“今天三爷出去没多久,王善保家的就上门了,说是太太叫我过去说话。”
贾琮心中一凛,邢夫人怎么会突然找芷芍去说话,这两人八竿子打不着的。
“太太见了我,就夸我长的好,说了好一顿好话。”
贾琮的脸色已冷了下来,邢夫人把芷芍叫去,特意为了夸她长得好,这不是黄鼠狼给鸡拜年。
“太太又说老爷屋子里缺得力的人服侍,还说老爷他……他看上了我,要纳我入房……”
芷芍说到这里,不仅声音是颤抖的,连窈窕的身子都在发抖,整個人都被无尽的惶恐压制着。
她从小就在东路院长大,听多了老爷好色荒淫的丑事,要是给这样的人做妾,还不如马上死了干净。
贾琮面色惨白,一向温润清净的双目中,闪现着可怕的光芒,嘴里念叨着连芷芍都听不清的两个字:该死!
芷芍看着贾琮可怕的神情,忍不住哭了出来。
贾琮温声说道:“你不要害怕,有我在呢,就算我去死,也不会让你去跳这个火坑!”
芷芍听了这话,浑身猛然一震,扑到贾琮怀里放声大哭。
贾琮将芷芍拥在怀中,轻轻拍着她的后背安慰着,空荡荡的廪库院中,芷芍的抽泣声显得特别无助凄凉。
贾琮自来到这个世界,因为心智上异样成熟,他对周围一切抱着淡然应对的态度。
他让自己以最大的限度,适应这个世界的规则,避免激进,尽量徐徐图之。
但出了芷芍的事情,他开始对这种处世准则产生怀疑。
如果贾赦真要强纳芷芍为妾,以这等豪门大户的规矩,他发现自己根本没法阻止。
芷芍是府上的卖身丫鬟,对贾赦来说,芷芍和一件东西没区别,予取予夺都在一言之间。
丫头奴才的生死荣辱,就看他们跟的主子得不得势。
红楼中鸳鸯和司棋两个丫鬟的遭遇,就是最好的证明。
贾赦觊觎鸳鸯,想纳她为妾,但鸳鸯是贾母的贴心丫鬟,贾母那是贾府之中最硬杠子的靠山。
只要鸳鸯自己不愿意,就算贾赦是荣国府的嫡长子和承爵人,也拿一个丫鬟毫无办法,临了还被贾母痛骂一通。
可到了迎春那里,因为迎春性子软糯可欺,贾赦对这个庶女又是不闻不问,贾母对这个二孙女自然也不是特别看重。
使得迎春在贾府中地位不显,连她的奶嬷嬷都敢欺到她头上,拿了她的攒珠累丝金凤首饰去赌钱,迎春也不敢追究。
她的贴身丫鬟司棋,因被搜出送给表兄潘又安的情书,要被赶出大观园,迎春也没腰杆子援救,最终逼得司棋撞墙而死。
在这门户深重大宅门里,丫鬟奴才有没有好命,就看跟的主子有没有能为地位。
而自己一个出身诟病的庶子,不仅被生父嫡母厌弃,府上的老太太更是不待见自己,自己连迎春这样的都不如。
又拿什么来护住芷芍?
他是贾赦的儿子,他老子要他的丫头做妾,他还能说不,那便是忤逆,便是不孝。
虽然这让一个现代人听起来很荒谬,但宗法礼教之下,这世道的狗屁规矩就是如此。
难道他还能带着芷芍远走高飞,逃离这个贾家大院呢,从此隐姓埋名,无法读书进学,一辈子在温饱之下挣扎?
就凭他身上的两百两银子,他们能走多远。
一旦被贾赦之流找到,他倒罢了,芷芍就是逃奴,难逃一死。
只有真遇到这种揪心断喉般的难事,他才真切体会到这个世界宗法森严,大家族蝇营狗苟的冰冷窒息,
才知道自己如此无力,他很讨厌这种无力的感觉。
……
贾赦邢夫人院子。
“你说什么,她还不同意,有主子好做,宁可去做奴才丫头!”
贾赦勃然大怒,邢夫人脸色仓皇。
“那就是了,自古嫦娥爱少年,大约是她恋着少爷们,看不上我这老了的。
宝玉那里她是够不着,难道她服侍惯了贾琮,竟看上那个丧气的孽障,真是瞎了眼,自作下贱。
果有此心,叫她早早绝了这个念头。
我要她入房头,她不来,以后谁还敢要她,兴许想多熬几年,将来放出去,聘了做正头夫妻。
叫她细想,凭她嫁给谁去,也难逃我的手心,除非她死了,或者一辈子不嫁人,我就伏了她!”
邢夫人在一旁僵着脸,王善保家的站在门口,鬼祟祟的往里面探头。
路过的丫鬟听得这熟悉咆哮声,似乎以前也出现过,不知又哪个女子要倒霉,各人心里惊惧的很,都远远绕着这边走。
……
从那天开始,贾琮就没离开过廪库院,没有离开芷芍半步。
虽他知道,贾赦真要做些强迫之事,他这种办法也是无用的。
眼看着正月十五要近了,楠溪文会他必须去参加,越是这种窘迫的境地。
他越不能放弃每一个可以突破现状的契机。
芷芍虽心里还是慌,但想到贾琮十五要去参加文会,不能太寒酸,他那几件衣服都被自己洗的发白。
她收拾心情,从贾琮存的银子中拿了十两,让赵嬷嬷去买了一匹上好料子,准备给贾琮新做件袍子。
芷芍从小就学一手好针线,贾琮身上穿的都是她一针一线做出来的。
接下去的日子,似乎和以前太多区别,贾琮每天读书练字,芷芍忙着给贾琮缝制袍子。
但两个人的内心都压着阴霾,中间贾琮出了一趟门,找了家寰明钱庄,兑换了一张小额银票。
然后又去城西租了一处偏僻的小院,这是他在事情发展到不可收拾时,给自己和芷芍留的一条退路。