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大草原上,没有成形的市镇，对于地名的描述也十分的飘忽，人们定位一个地方，不是靠地名,而是靠时间,譬如说,从希拉穆仁草原的王帐，到延绥镇,快马也要走七天，若是驾着马车慢慢的走，那就要十天半个月的——
在这样的地方,向导要比关内重要得多，汉人所在的关内,驿站连着驿站,而且是有路可走的,只要在岔路口问问人就行了，可在草原之上，走到哪里都是路，也就走到哪里都没有路了。
一个懂得观察星象,分辨地形,记得方向的老向导,哪怕是老得干不动活了,地位也比年轻的壮汉要来得高。满都拉图自己就是很好的向导,和巴音一家相会之后,他对于方向也就更明确了，他们迎着太阳升起的方向又走了两天，这一天再走到太阳升到头顶的时候,便见到了远方星星点点的帐篷顶，灰白色的格日几乎连成了海——格日是鞑靼人对于所有帐篷的叫法，只有外族人才叫‘穹庐’、‘毡包’的。
“喝！这可赶得上察汉浩特的那达慕了！”虽然他也听巴音说过了现在边市的规模，但满都拉图也吃惊地叫喊了起来，“这和我上回来时，可大不一样了！”
“规模至少是上回造访时的十倍！”
毕力格很有把握地说，又指点着说出了自己的观察所得，“围栏方向，是延绥镇的方向，那里的边界线从定下来就没动过，帐篷都是往草原这里铺过来的，你们看，已经越过了那条枯荣线，很多帐篷都扎在长草的地方了！”
确实如此，这就足以说明边市的规模扩大了多少了——草原是没有一条明确的边线的，并不是说，跨过这条线，突然间就是极其丰茂的水草了。从草原到延绥镇这里，草是逐渐稀疏的，地也更加坚硬，石头越来越多，虽然还有草，但这里一从、那里一从，很难连成片。这是因为关内的汉人百姓常年在这里活动，再加上气候的变化……总之，汉人定居久了的地方，城镇往外的土地，草就长得不太好，这也是事实。又或者说，一个地方只有不怎么长草了，牧民才会感到没有和汉人去争夺的必要。
这样半是荒漠，半是草原的地方，放牧时是没有必要过来的，但在夏天时却很适合扎帐篷——那些草长得好的地方，土地本来就湿软，夏天雨水一多，那就是一脚一个烂泥坑，这种时候，牧民会直接住在有篷子的车里，不把毡包搬下车了，但集市这样搞可不舒服，在坚硬干燥的土地上扎营，肯定更便利一些。
因此，边市最开始，肯定是在较坚硬的荒漠土地上开张的，帐篷也都会尽量扎在硬地上，但现在，这星星点点的帐篷群，已经蔓延到了满目绿意的水草原上，车队经过时，也可以看到，很多牧民都直接住在蓬车上，没有给自己费事搭毡包。即便有毡包，也多是不大，至少都是一辆车能装得下的规模。
——“这么小啊！”满都拉图不知道的是，当巴图尔返回云县，把他拍摄到的草原风光呈现给谢双瑶看时，这个现在封号已经长到必须分段的统治者，曾多少有些吃惊地这么评价，“我印象中毡包都很大的，至少能容纳个二十几人什么的。”
这样的毡包当然也有，但此时，一般的牧民家庭，更多的还是以这样的小毡包进行组合，大小以一二辆车子能拉着走最合适，因为大毡包的搭建至少需要五六个汉子一起动手，女眷能帮的忙不多——确实是力气活。像是那日松一家那样，能有一个容纳商队的大毡包的，那就说明他们家以前日子过得很好，人口多，现在虽然被排挤了，但还保留了前些年积攒下来的家产，而他们每一次腾换地方时，都需要朋友特意来拜访，帮助他们搭好这个毡包。
边市这里，大多都是一个家庭出一个人，大家招呼着集合起来，往这里来做买卖的，他们带的车肯定尽量是要拉货，有时候连毡包都不带，所以，也还可以看到，边市往西有很多篷车。
往北延伸出去的荒漠上，也有很多半人高的低矮帐篷，外头围着一圈空荡荡的板车，还有马儿们被拴在一起——这是卖了羊毛，还没来得及买货物，而这些人，因为篷车不如板车好装，就连篷车也不带了，只带了收起来不占地方的帐篷。这是草原晚上太冷，必须要有个挡风的东西，不然，恐怕有些彪汉子连帐篷都不会带呢！当然，又或者这家人本来就穷，连篷车都没有，走到哪里都只睡帐篷。
满都拉图这一行人，气派当然又和平常不同了，他们也带了小毡包、帐篷：满都拉图在路上睡毡包车，骑兵们睡帐篷，而到了边市，他们就要支起大格日来了——也就是谢六姐印象中那种到处悬挂装饰，铺着彩色毡毯，可以容纳四五十人甚至是上百人，气气派派的大穹庐。这种大格日只要支起三四个，就可以容纳他们所有人，至于满都拉图，他自己住一个较大的毡包，这也是主子应有的气派。服侍他的奴隶，若是得他的欢心，就可以睡在小毡包里靠门口的地方。
“看，主子，汉人已经在这里盖起房子来了。”
毕力格眼尖地指点了起来：确实，在边市的中间地带，已经有了一栋又一栋的‘拜形’（土房），竟还有两层小楼，而且是平顶的，建筑和延绥镇里的完全不像。很多骑士都感兴趣地打量了过去，草原上习惯了低矮辽阔的视野，哪怕是两层小楼也是很难得的。
大队人马造访，边市当然也不可能毫无反应，远远地已经有一队骑士奔驰了出来，其中领头的鞑靼人，长相特异，双眼湛蓝，满都拉图一见就满脸放光，“可敬的巴图尔！”
“尊贵的满都拉图！”
两个骑士跳下马，大笑着抱在一起，捶打着对方的肩膀，“今天是什么好日子，我把我的好兄弟给盼来了！我几乎认不出你了，满都拉图，你简直换了个人！”
“正是适合相会的好日子，对你的思念让我动身东来——我的病已经全好了！巴图尔，多亏了你的指点，否则我现在说不定已经长眠！”
虽然巴图尔曾算是这片草原上值得一提的人物，但贵族们都知道，一个蓝眼睛的孛儿只斤，是不配掌管这样大的丰饶草原的，真正能和仁钦台吉掰腕子的，是巴图尔的嫡出兄长们，既然他们都死在了白灾里，那么仁钦台吉也并不会忌讳巴图尔前任台吉之子的身份，反而对他相当的照应，就如同巴图尔也不会记恨仁钦台吉一样，鞑靼人的思维方式，和汉人不是那么的相似。
满都拉图和巴图尔从小相识，十分熟悉，虽然不算是安答那样亲密的兄弟，但关系也一向良好，他之所以来到边市求医，就是巴图尔上回去王帐求医时，给满都拉图的建议。满都拉图犹豫了三个月，还是动身前来，所以他确实要感谢巴图尔，“我给你带来了贵重的礼物——”
车队后方，已经有一个小孩策马跑了上来，“额祈葛！”
“我的好宝珠！”
巴图尔大喜过望，立刻把孩子从马上抱下来，“长这么高了！你妹妹呢？”
“妹妹还跟着额赫，额赫说，我来了边市找你，如果你和后娘还待我好，我再派人去接妹妹！”
“哪来的后娘啊，哈哈哈哈！”
巴图尔的儿子九岁大，虎头虎脑的，双眼也是隐隐发蓝，但长相中鞑靼人的味道更重些——个子像父亲，九岁已经十分高挑，他的马上功夫也已非常娴熟了，满都拉图欣赏地拍了拍他的肩膀，“是个小勇士！离开亲人走了一千里，独个儿睡小帐篷，一次也没有哭！”
“是我的好儿子！”
这份厚礼确实让巴图尔笑得合不拢嘴了，“好兄弟，你送我这样的厚礼，我该如何报答你呢？”
“我们的情谊如山高，不用计算得这样清楚！”
这是实话，边市的扩张，虽然动摇了仁钦台吉在草原上的权威，但这也不影响满都拉图和巴图尔的关系——鞑靼人的亲缘联系远没有那么紧密，满都拉图也不觉得自己就一定是将来的台吉了，鞑靼人的继承办法和汉人不同，仁钦台吉的幼子，按照传统来说还更占据优势。满都拉图心里未必没有一点自己的小算盘，他特别积极地带人前来边市贸易，可以说是释放了友好的信号，当然，这也得看边市、巴图尔，是如何回报他的善意的。
边市的礼遇让人满意，他们放开了原本围在一起的栅栏，把仓库边上早准备好的一块空地，留给了满都拉图一行人进驻，这份诚意就让人点头了，也可以看得出边市这里考虑的缜密。骑士们没什么好不满意的，纷纷咧开嘴卸车，和自发涌来帮忙的牧民们寒暄着，顺带寻找自家的亲戚，“希拉穆仁西面，三棵树下的阿吉泰来了没有？他是我的奶哥哥！”
满都拉图当然不必亲自做这些事了，他留下心腹照看，自己带着毕力格，和巴图尔一起在边市里逛荡了起来，不住口的称赞，“好，好，巴图尔，这个边市让我喜欢，是我们鞑靼人做主的地方。”
他倒不是要否认买活军的意思，而是夸奖着此处做主的是巴图尔，有一个会说鞑靼话，知道鞑靼规矩、礼节的管事在，双方就很好沟通，说起话来也叫人心底舒坦。自己的善意有回报，对方的感激也看得分明，与和汉人之间的沟通截然不同，汉人的臭规矩多，说话也弯弯绕绕的，鞑靼人往往不知道对方是什么意思，耗在猜测上的精力多，叫人心里很不快乐。
“仰仗六姐菩萨的关照，边市这里越来越繁华了——我也快一年没来了，变化很大，这里越来越像个那达慕了，下午还有人摔跤呢！现在你们的人来了，摔跤场有热闹瞧喽！”
“真的吗！”满都拉图大喜，鞑靼人就没有不爱摔跤的，“好哇，好哇，我倒要看看如今这里来了多少勇士——说到勇士，巴图尔——”
他正想说从巴音那里得到的消息，也就是和马贼有关的事情，但眼睛一溜，就看到了街道两旁，那木头房子的店铺里摆着的一排排东西，禁不住就问了起来，“嗯？这个白白的东西，这是什么？是奶豆腐吗？我看着不像！”
“这些全是关内的好东西，现在边市繁盛，那些商队啊，什么都带来了一点。就连大米、糯米，都比从前多了。”
巴图尔也是会心一笑，冲跟在他们身后的儿子招了招手，“山丹夫，过来，想尝尝黄米凉糕吗？”
这家店铺似乎是小食铺，也就是说，除了大宗的商品出售之外，他们也卖小吃，恰好就是卖这些商品做成的好东西。在店铺一侧，可以看到一个长条的玻璃柜台，里面放了一碟一碟的食物，所谓的黄米凉糕就正在其中，用的倒是鞑靼人很熟悉的糜子，上头浇了透明的糖稀——虽然也是用糜子做的，但这样的好东西，草原上根本见都没有见过。
山丹夫抽着鼻子，从进边市开始，他的口水就已经吸不住了：边市这条街上，虽然有常见的牛马腥臊味道，但也有各式各样食物的香味，山丹夫虽然没有吃过，但是他闻得出好呀！
“想！”在父亲面前没什么好客气的，他响亮地回答。
店家立刻机灵地送来了一个碟子，巴图尔和他说了几句汉话，取来银叉子，把一块淋着糖稀的凉糕塞到山丹夫口中，“好吃吗！”
山丹夫瞪大眼，拼命地咀嚼起来了，望着父亲用力点头，满都拉图妒忌地看着他，自己的喉咙也微微动了一下：他就是爱吃甜食，可惜……
“我——我不吃，我不敢吃。”见巴图尔看向自己，他连忙退了一步，摇了摇头，“我答应了医生，从此再不吃甜食的，马上就要见到他了，我不能违约。”
“那么你们一人一块，算在我头上！”巴图尔也不相劝，便立刻招呼起了几个随从，这让满都拉图不免有些幽怨了：派人跑了几千里，到布里亚特去，把你上回没找到的亲人带回来了，就这样回报你的恩人？本来是不能吃的，但你要是多劝几句，看在你的面子上，没准也就勉为其难地尝一块了呢？反正，虽然答应了买活军的医生不吃甜食，但你巴图尔现在不也是买活军的人吗，你的建议也是买活军的建议啊……
刚泛起来的伤心，又很快被巴图尔给打破了，他接着就对满都拉图说，“黄米凉糕浇了许多糖，我不勉强你，满都拉图，你来看看，这年糕的模样多么洁白，多么惹人喜爱，要不，让他们给你烤一块？我们只稍微洒一点儿白糖……”：，，