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保罗.皮尔斯躺在病床上，缓缓睁开眼睛。
他已经不记得自己是第几次从病床上醒来，他的双眼非常沉重，似乎想睁开眼睛就已经要光他全部的力气，所以每次只能清醒一小会儿就会再度睡去。
而每一次醒来，皮尔斯做的第一件事情就是拿起那满是血迹的手机，翻找来电记录。
又一次，在满怀期待的翻找了一阵后，皮尔斯失望的把手机放下。
出事之后皮尔斯接到了很多人的电话，但所有这些来电记录里，唯独没有一个来自他的生父乔治.皮尔斯。
皮尔斯失望透顶，即使是在生命垂危的时刻，他的父亲也不会站出来给他撑腰。
即使是在这将死之际，他也得不到内心一直渴求的父爱。
皮尔斯感觉自己心里的一部分死了。
保罗.皮尔斯渴望父爱，比其他单亲妈妈带大的黑人球员都更加渴望。
因为和那些压根都不知道自己生父是谁的黑人小孩不同，皮尔斯完整的经历了从有爸爸到没爸爸的全部过程。
在6岁之前，他尚且还能感受到父爱带来的温暖。
但6岁那年父亲的不辞而别，给他造成了巨大的心理伤害。
任何东西都是这样，从有到无往往比从未拥有，痛得更加刻苦铭心。
皮尔斯一直幻想着那个混蛋能回心转意，可直到现在他都没有出现过。
空荡的病房，除了各种仪器冰冷的“滴滴”声以外安静得可怕，整个房间里就只有他一个人，让他产生了一种令人绝望的无助感。
想到这些，皮尔斯又感觉自己的眼皮变得沉重。就在他即将再次陷入沉睡时，他终于看见有人走进病房。
在这個他最需要有人陪伴的时刻，出现了第一个赶过来陪伴他的人。
最后的一丝清醒，让他看见了那个人的脸。
来者不是那个让皮尔斯幻想过无数次的乔治.皮尔斯。
而是罗杰。
黑暗，无尽的黑暗。
保罗.皮尔斯感觉自己身处没有边境的黑暗之中。
他只能隐隐约约听见一些声音，是两个人在对话。
“这该死的一切是怎么发生的？”
“他在夜店里和一个小混混产生了口头上的冲突，你知道保罗的性格，他历来口无遮拦。但这一次他找错了人，对方14岁时就杀过人，当时又喝了点酒，所以非常冲动。
冲突爆发后他甚至没有警告保罗，就直接用匕首捅了他。保罗还没来得及反应就又被一个酒瓶子砸在了脑袋上，那家伙的两个同伙也拿出刀对着保罗一顿捅，直到保罗趴在血泊之中一动不动才罢休。
保罗身上一共有13处刀口，当时事情发生得很快，据目击者说，这13刀大概是在35秒内捅完的。
刀伤从面部、颈部一直到括约肌都有，其中有一刀刺穿了肺部，距离心脏只差25毫米。虽然已经脱离生命危险，但不得不说，他简直是和死神开了个玩笑！”
“等等，括约肌？”罗杰的语气中充满了惊讶。
医生也懵了，你该关注的难道不是皮尔斯差点被刺穿心脏的那一刀吗？
为什么你偏偏关注括约肌那一刀？
“对，括约肌那附近被捅了两刀。”医生虽然很不解，但还是老实回答。
罗杰摇了摇头，这件事和原历史的出入实在太大了。原本这件事是发生在2000年休赛期，而且是发生在波士顿。所以罗杰才没有提前警告皮尔斯，因为现在的皮尔斯和波士顿一毛钱关系都没有。
结果他在洛杉矶还是被捅了，而且比原历史里的11刀多了两刀，那两刀还特么干到了括约肌上
为什么用刀捅括约肌？谁能告诉我当时行凶者的心理状态？
本来皮尔斯就以夹不住而闻名，现在括约肌还受了伤，那岂不是
“他什么时候能康复？”罗杰没敢继续往下想，还是先关心当下吧。
“他的刀伤很严重，你最好做最坏的打算。按照我的建议，他这个赛季都最好别上场。”
“谢谢你医生，接下来我陪着他就好。”
“你是第一个赶到医院的人罗杰，我想保罗醒来后见到你肯定会很高兴。”
对话结束，保罗.皮尔斯听见了医生关门的声音。
他想睁开眼睛，但觉得很困，于是再度陷入了沉睡。
皮尔斯再次醒来时，病房里又变得很安静。
难道刚刚的一切都是幻觉吗？
他习惯性的伸手去拿手机，却看见罗杰正趴在一旁的床头柜上。
这是进医院以来第一次，皮尔斯有一种安全感。
他终于不是一个人在这冰冷冷的病房。
罗杰听到响动后睁开眼睛，刚好与皮尔斯对视。
“老子早警告过，让你他妈的不要总是那么口无遮拦，感觉怎么样？”
“好多了。”皮尔斯的声音虚弱而沙哑。
“伱家人正在赶来的飞机上，他们才刚刚住进在佐治亚州的新家，结果现在又要返回来。你母亲担惊受怕了大半辈子，就怕类似的事情发生，好不容易盼到孩子走上正轨，却出这种事情，你就非得让她担心一辈子吗？
老子让你趁着训练营即将开始前想干什么干什么，没让你到处惹事。而且你小子跑得够快的啊，前一天还在亚特兰大挥洒汗水，后一天就到洛杉矶纸醉金迷了。”
说着说着，皮尔斯居然流下了眼泪。
“别说了罗杰，这该死的命运为什么对我如此不公。”
“哈？”
“我明明有一个父亲，可从小到大他从来不站出来做我的后盾。
我明明努力训练了一整个夏天，就为了一雪前耻，结果却发生了这种该死的事情让我的努力都付之东流。
为什么我总是在遭遇这些！？”
皮尔斯的情绪很低落，想起那永远等不来的电话，想起过去那个夏天的辛苦付出都变成了无用功，他就觉得崩溃。
“你现在是个男人了，不能总想着别人为你撑腰。你现在该为你的家人撑腰，为你自己撑腰。至于你的努力，相信我，那些汗水不会白流。只要你还有挑战命运的勇气，那些努力就不会白费。嘿，13刀你都挺过来了，这个世界上还有比这更糟的事吗？”
皮尔斯听完后愣了几分钟，然后放下了手机。
他不需要再翻找任何人的电话号码了。
那个该死的乔治.皮尔斯，就让他永远被埋葬在六岁的记忆里吧。
“罗杰，我会在赛季开始前回归。没有任何人，任何事情能阻止我们这个赛季的计划。”
“得了吧，你现在甚至连括约肌都把不住。”
“该死，我的括约肌很好！”
“哈哈哈哈哈，那我等你回来，保罗。”
当天下午，皮尔斯的家人们抵达了医院。
罗杰和乔.阿布纳萨则先回到了亚特兰大，准备即将开始的新赛季训练营。
皮尔斯被刺的事情现在已经全美皆知，各大媒体都在感慨老鹰队的多灾多难。
“罗杰好不容易迎回了他忠诚的斯科特.皮蓬，现在却又失去了保罗.皮尔斯。亚特兰大的王朝时刻，会被继续推迟吗？”
“医生建议保罗.皮尔斯休整一个赛季，而这是老鹰队王朝路上即将面对的又一个困难。”
“罗杰又要失去他的二号得分手了？”
虽然皮尔斯上赛季东决g7的表现是一场灾难，可外界依然认为皮尔斯是老鹰队下赛季的重要组成部分。
老鹰队毕竟不能没有第二个消化球权的人。
没有第二个能消化球权的点，任何球队只需要像上赛季的热火那样死命夹击罗杰，就一定能在一轮七场系列赛中笑到最后。
没有任何人能在长时间的紧密夹击中笑到最后。
训练营开始前一天的媒体日，埃默里健康中心内聚集了无数记者。
自从罗杰降临亚特兰大后，老鹰队每一年的媒体日都备受瞩目。
但即使是和之前两个赛季比，今年的媒体日也称得上是最热闹的。
皮尔斯被刺这事儿毕竟是个大新闻，记者们这段时间能获得的消息又很少。所以，就只能在媒体日的今天打探消息。
“兰尼，保罗会在下赛季回归吗？”
“目前我们得到的建议是，最好让保罗充分休息。”
“如果保罗将缺席下赛季，你认为老鹰队还能否重返冠军行列？”
“无论发生什么，我们的目标都不会改变。”
“罗杰，保罗的情况如何？你对此了解多少？”
“他很好，没有生命危险。”
“你认为他会在本赛季回归吗？”
“你听见兰尼教练的话了，他最好充分休息。”
罗杰当然知道皮尔斯不会缺席太久，但他不能直接说出来，不然搞得好像是自己为了冠军逼迫皮尔斯复出似的。
那家伙需要自己站起来，重新挺直腰杆。
季前训练营的媒体日结束后一天，那些蹲守在医院门口的记者们就惊讶的发现，保罗.皮尔斯已经出院了！
记者们顿时蜂拥而至，皮尔斯戴着帽子和墨镜，脸上挂着微笑。
“我已经没事了，很感激这家医院对我的治疗，我以后会为他们捐款。至于什么时候能回归球馆，我还得听医生的建议。不过我可以告诉大家，我已经没事了。”
皮尔斯虽然戴着墨镜，但脸上的伤痕依然无法全部掩盖，帽子也没能挡住他前额的绷带。
他看上去依然很狼狈，可他却用笑脸对待所有摄影师。
记者们都觉得惊讶，此时距离皮尔斯住院才刚刚过去四天。
然而，更令人的吃惊的事情还在后头。
季前训练营继续进行，老鹰队的状况是媒体最关心的。
每天，都会有媒体感慨罗杰的命运。
上个赛季，罗杰本来很有机会卫冕，结果史蒂夫.史密斯和阿兰.亨德森离开，皮蓬赛季报销。
这个休赛期，老鹰队全队非常努力，罗杰、皮尔斯、大本、马里昂们都在积极训练，皮蓬也积极的在康复。原本形势大好，可突然间缺少一个主力球员，为老鹰队下赛季的前景蒙上阴影。
正如《espn杂志》所言：
“很多时候，上帝并不会公平对待每一个付出努力的人。我们不会说老鹰队的下个赛季已经完蛋了，毕竟他们还可以通过运作来补充一个可以消化出手权的人。但你必须得承认，命运似乎从这赛季的一开始就在给罗杰制造麻烦。”
确实如此，这个赛还没开始就给人一种压迫感，老鹰队全队的压力都很大，这赛季从一开始就令人喘不过气来。
每个人，每一天都活在巨大的压力中。
毕竟对所有老鹰球员来说，下赛季他们只有唯一一种好结果——夺冠。
但凡无法夺冠，哪怕最终杀入了总决赛，也不会有人说老鹰任何好话。
本来大伙儿都自信满满，可皮尔斯被捅这事儿，让所有老鹰球员都不禁在想：天知道接下来这个赛季还会发生什么破事儿。
说真的，去夜店玩结果被捅13刀这事儿实在是有点太离谱了，感觉就好像上天都在阻止老鹰队夺冠。
又一天训练开始之前，大本告诉所有人：我有想过最糟糕的意外是斯科特因为嫖唱被抓，但完全没想到保罗会遇见这种事。
刚好在此时走进更衣室的皮蓬一脸懵逼：“嘿，我才不像詹姆斯.沃西那么愚蠢被抓到！”
大本笑了笑：“瞧，斯科特没有否认他会去，他只是觉得他不会被抓到。”
这种小玩笑能稍微缓解大伙儿的压力，但无法从根本上解决问题。
兰尼.威尔肯斯很担心球员们被这种压力压垮，他觉得罗杰会做些什么。
但季前训练营已经开始很多天了，罗杰每天却只是在自顾自的训练而已。
他没有发表过什么演讲，也没有做过任何能缓解球队压力的事情。
他不慌不忙，就好像他知道这一切肯定会迎刃而解。
今天正式训练开始之前，老鹰全队所有人投篮热身。
刚刚在更衣室还有说有笑的所有球员到了训练场上又都会变得相当严肃。
整支球队都被巨大的压力包围。
练着练着，训练馆的大门被突然推开。
众人疑惑的看着门的方向，然后都愣在原地。
保罗.皮尔斯正穿着老鹰队的训练服，腋下夹着一颗篮球，缓缓走入场内。
此时，距离他被捅13刀，仅仅过了18天！
兰尼.威尔肯斯惊讶的大喊：“保罗，你来这儿干什么？”
“当然是来训练的。”
“你疯了吗？你的伤口甚至都还没有愈合！”
“我不想在家待着，我不会让任何事情阻止我们下赛季的征程。”
“不，你现在就给我滚回去。”兰尼.威尔肯斯就是再老派，也不可能让一个刚脱离生命危险的家伙重回赛场。
“兰尼！”皮尔斯突然加大音量，让全场变得格外安静。
“我不想一直当一个失败者，我不想一直任由命运摆布。上帝给了我一次机会，可不是让我在家坐着看电视的。去他妈的医嘱，去他妈的刀伤。你知道出院的那一刻，我心里在想什么吗？
我正活在最棒的瞬间！
我要弥补上赛季的失误，我要和罗杰一起，把属于亚特兰大的东西赢回来！”
皮尔斯说完，自顾自的开始在球场上投篮。
现在的他因为刀伤还未完全愈合，所以剧烈运动的话身体肯定会感受到阵阵剧痛。
可他不想再等了。
他不想让命运像捉弄小丑一般捉弄他。
他也想成为那个可以为别人撑腰的人。
这一次，他一定要为罗杰撑住！
兰尼.威尔肯斯还想反驳什么，罗杰却摁住了他的肩膀
“欢迎回来，保罗。去他妈的命运，我们自己创造命运！
所有媒体都说我们这个赛季命运多舛，但我们之中有谁的命运是注定走向成功的吗？
大本，你在几年前甚至不敢相信自己会成为一个职业球员。
斯科特，你敢相信命运让你在这个年纪成功拿到千万年薪？
科特，命运让你当一个在nba吃不上饭的矮个内线，你妥协了吗？
按照命运的安排，我也应该一辈子被迈克尔.乔丹踩在脚下。但现在，我可比他多一枚戒指。
所以，和保罗一样，让我们反抗这该死的命运！
命运认为亚特兰大的王朝时刻还没到来，不，到没到时候，是我们自己说了算！
命运？它能打几号位？
是时候了伙计们，去干翻那些妄图夺走我们皇冠的人！”
皮尔斯的复出和罗杰及时的短小演讲奏效了，老鹰队所有人都开始嗷嗷大叫。
“耶！干掉他们！”
“皇冠属于我！”
“maga！”
当天训练结束后，众人回到更衣室，保罗.皮尔斯和斯科特.皮蓬分别坐在罗杰左右。
王的左右手终于齐整了。
兰尼.威尔肯斯则在一块巨大的白板上写下了一行字：“这是今年咱们的主题，the dance never end！”
舞不停歇！
“1998年的冠军，绝不是属于亚特兰大老鹰的最后一舞。我们一起，让华丽的舞动继续下去！”
当天下午的媒体开放时段，记者们都对皮尔斯的出现感到惊讶。
之前即使是最乐观的报导也说了他至少得缺席半个赛季。
结果季前赛都还没开打，皮尔斯就已经恢复训练了？
“保罗，你现在感觉怎么样？”
“医生有允许你上场打球吗？”
“你只是恢复训练，还是会上场打比赛？”
记者们的问题很多，但皮尔斯只用一句话回答了他们：“很遗憾你们还在担心我能不能打球，不打球我回来干什么？我回来就是为了干掉所有质疑我的人！”
半个月后的季前赛，皮尔斯首发出场，砍下23分5个篮板5次助攻的全能数据。
比起上赛季，皮尔斯的身体更壮，突破终结效率极高。
并且防守端十分认真，虽然防守技巧还显得生涩，但防守积极性和上赛季相比已是云泥之别。
他将自己夏天的所有努力的成果都展示了出来。
人们都不敢相信这个才刚从医院出来没多久的家伙，居然可以打出如此出色的表现。
并且，这样的表现还不仅仅只有一场，而是延续了整个季前赛！
在罗杰每场只打十分钟的情况下，皮尔斯成为了季前赛期间球队的主角。
他每场都能轰下20+5+5的数据，每一场都拿出了令人称赞的防守态度。
就好像那13刀从未存在。
除了皮尔斯，皮蓬的表现也令人欣喜。
他的防守一如既往的折磨人，背部手术并未让皮蓬彻底变成一个没用的老头儿。
除此之外，大本更成熟的协防，马里昂强劲的无球进攻能力，鲍文更稳健的三分.
这支亚特兰大老鹰看上去无比强大，如果再搭配上已经迈入巅峰的罗杰，毫无疑问，老鹰队将成为冠军的最大热门！
命运，已经开始被他们亲手扭转。
这就好像游泳比赛，原本皮尔斯的事件让老鹰队落后其他队伍半个身位。但现在，他们要开始反超了。
季前赛最后一场，老鹰以13分优势击溃了超音速。
比赛结束后，鲍勃.科斯塔摇头感慨：“现在，没有哪支球队比卫冕冠军更紧张，因为他们将成为第一支被完全体的老鹰蹂躏的队伍！冠军的尊严，冠军的威望，冠军的喜悦，都极有可能消失得一干二净！”
老鹰队在季前赛中的出色表现，让这场揭幕战的火热程度持续高涨。
比赛当天，阿拉莫穹顶体育馆，罗杰第一次在黑暗之中默默看着自己的对手领取总冠军戒指。
被媒体称之为下一个时代主人的蒂姆.邓肯戴上了那枚至尊之戒，抬起手，在灯光下欣赏它的璀璨。
简短的仪式后，双方首发球员靠拢。
邓肯与罗杰握手，那个21号冰冰冷冷的说了句：“嘿罗杰，以前你说过，未来是我的。未来已至，我不打算再还给你。”
如果真的有人觉得蒂姆.邓肯是一个半天憋不出个屁来的人，那一定是对他最大的误解。
他喜欢在更衣室里讲冷笑话。
他打客场的时候喜欢去队友的房间挨个串门，和他们聊天、打游戏，看摔角比赛。
同样的，面对对手，他也并不那么沉默。
只是他的垃圾话和其他人的不太一样。
他不会用脏话和极具攻击型的语言喷你，但几个简简单单的词就能让你感受到来自大基本功的不屑和威胁。
罗杰面对微笑：“没打算让你还我，老子自己会抢。”
比赛即将开始，现场所有马刺球迷都已经按捺不住那颗躁动的心。
上赛季虽说是冠军的交替，但两支冠军队伍却没有交过手。这一次终于相遇，吊足了所有人的胃口。
皮尔斯蹦跶了两下，他不想在今晚出现出任何纰漏。
他不想再被所谓命运牵着鼻子走。
从第一场到最后一场，他都要做到最好！
此时，罗杰走上来拍了拍皮尔斯的肩膀：“保罗，给你个忠告。”
“你说。”
“鉴于你括约肌上也挨了两刀，我建议你从现在开始到赛季结束，不要相信任何一个屁。”
“啊？”皮尔斯大跌眼镜，他打死也没想到罗杰居然会说这个。
“听我的，你能顶得住13刀，但不一定顶得住这事儿。好了，我们开始干活儿吧。”
皮尔斯挠了挠脑袋，罗杰什么时候也爱说冷笑话了？
管他的，反正罗杰最后一句话说得没错。
开始干活儿吧！
第一步，杀了卫冕冠军！
(本章完)