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“——教坊司！？”
师父的声音提高了八度。
“是！教！化！司！”
总觉得这样的对话似曾相识。
既然已经做出决定，便去将昭王的招揽说给长辈们听。
师伯们反应不一，三师伯在思索这一使命的深意，二师伯露出了“这样一来臭小鬼还是百花谷的弟子”的嫌弃之色，掌门师伯对教化司这一部门产生了浓厚的兴趣……毕竟是麟台正府，正儿八经的副国级衙门。
过了一会儿，七师叔回来了。
漕帮消息灵通，她很快带回了教化司的情报。
“教化司府主之位，新皇继位之后便已空悬。”
马小姐瞥了一眼李白龙：“皇叔所说，全都是真的，的确是麟台正府，的确权位极高，的确曾经权倾朝野、职责极大。”
掌门师伯拍了一下李白龙的肩膀：“孽障，发达的机会来了！”
倘若李局真的能在三五年内做到李局，并将教化司的局面打开，那就意味着百花谷将有一位弟子位列副相、掌管麟台一府的大权，其中的政治资源和合法好处简直不可计数……
别的不说，这意味着百花谷诸位师伯的强力人脉，有了进一步扩展和使用的机会——毕竟执掌麟台一府，人事权便意味着数不清的机会。
百花谷甚至会有跻身超甲门派的潜力！
“别高兴得太早，还有坏消息呢。”
七师叔幽幽道：“我们只看二十五年前到先帝驾崩的这二十年间，教化司换了十一任主官。有三位状元出身，四位是封疆大吏升调，两位以军功直麟台，一位皇族指定，一位是礼部尚书接受，平均一任做不足两年。”
“这十一人中，有两人福缘深厚、居然只是贬三级调任，有四人直接罢官去职、追夺出身文字，还有一人问罪斩首，创下了前朝处死大臣的最高官阶记录。还有四人，直接暴毙于任上，其中三人证据确凿，乃是……”
马小姐盯着李白龙，语气淡淡道：“——死于北宁刺客之手。”
“……”
乐。
这么刺激的吗！？
此言一出，长辈们无论是何心绪，尽皆色变。
掌门师伯拿过七师叔带来的情报，看了几眼，神色渐渐凝重，将纸拍在桌子上，说道：“还是算了吧，你婉拒此事，去灵御派便罢。”
历二十年，历代主官如此福报，这背后天坑恐怖，可见一斑。
李白龙轻声道：“只怕没那么容易……皇叔已经说服了灵御派。”
卫衡兰蹙起娥眉，忧心道：“那就更危险了，灵御派对你势在必得，居然也肯点头放你去做那事，可见是何等要紧关窍……”
杨瑛沉吟道：“要不然再问问张真人？”
七师叔默然思量，这时也开口：“大哥他……也不建议你去。他说此事复杂至极，牵扯广泛，一入局中，今后敌友难辨，祸福更是难料。”
师父急问道：“什么意思？”
“大哥只说到这里，说言尽于此，又说若有疑难处，可来漕帮。”七师叔瞥了李白龙一眼，“他说之前是他小瞧你了，这次来时，不用入赘，灵御派能给你的，他都能给你，这条件长期有效，什么时候都可以来。”
李白龙心中微凛。
他对大龙头的招揽毫无兴趣，可这位漕帮帮主的言辞之中蕴含深意。
他说此事复杂，入局之后敌友难辨，这说明他对愿力的事情也略知一二，但应该没有参与其中，至少跟皇叔他们不是一路。甚至在某种程度上，在站在对立面，不乐见李白龙去教化司梳理文创……
漕帮。
以大运河为根基，靠河吃饭的百万漕工便是其基本盘，由百万漕工所扩展出的数百万个家庭意味着更高的组织度、服从性和公信力。
所以漕帮直系帮众极多，成员数量之庞大远超其余五派，数以千万计的帮众因共同的信仰、价值观和帮规团结在一起，互相扶助，团结友爱，上下井然有序，敬拜本帮祖师万云龙大哥，以帮规而非王法指导日常生活。
这数百万家庭再向外辐射到麾下诸门派、河运沿途州县等等等等……
所以漕帮以此为基，发展出了遍布天下的物流镖局生意，在大齐各地建立冷链大仓，并且建立了原始的金融信贷乃至保险行业。
李白龙若有所思。
长辈们齐齐望他——锋林危机之后，他已证明自己有独当一面的能力和底气，这些看着他长大的师长们也会尊重他的意见。
他深吸一口气，平静道：“弟子决定答应皇叔邀约。”
之前已经三辞三让，就不必三顾茅庐了。
卫衡兰摇头道：“我知此事有极大好处。但是三郎，你想成长起来、为百花谷遮蔽风雨，我们都欣喜慰怀，可这差事古怪，而且显然隐藏巨大风险，我们宁愿托庇玄元宗，都不想看到你深陷险境……”
刚要说话，脑海之中，傲子凝重道：“小心了！我建议你不要啰嗦，不要抒情，不要长篇大论，最好轻描淡写地略过去，否则就会刷出不该刷的好感，以后可能会有可怕的事情发生！”
……这人好烦啊。
李白龙想了想，此事复杂，确实也不必多说什么，只是低头道：“弟子决意勉力一试，若事不谐，即去灵御派过活。”
傲子赞道：“对，这样说最好，毕竟以我的经验来看……”
话音未落，便听到连月遥冷哼一声。
——比起成为灵御派弟子，你就这么想赖在百花谷吗？猢狲猢狲！
师父垂下目光，掩住眼中愁绪。
——一定是为了我……锋林火山的威胁重新明晰，阿弟一定觉得即使托身灵御派，将来事发，也未必护得住我，他要尽力积蓄力量。
掌门师伯拍了拍李白龙的肩膀，又看了一眼姜璃书，想到了“大哥哥”拒绝叛出师门、转拜外公为师的冲师执念，继而像是响起了什么，惆怅一叹。
七师叔原本身在其外，可联想到李白龙先前的二度拒绝，在升空之前对她说的那些话，以至于今时的选择……他也选了一条更加艰难的路啊。
“……”
傲子愕然：“等等……等一下！为什么？怎么会！”
它自行狗叫不提。
杨瑛径直问道：“最后问你一次，想好了吗？”
“是。”
“今日长辈们都在这里，你当着我们的面答应一声，若以后遇到艰难事，你须以自身为重，事有不谐，当立刻脱身隐匿，去投奔灵御派或者玄元宗，甚至是漕帮，以免发生不忍之事，让我们终身抱憾……能答应吗？”
李白龙闻言环视一圈，肃然道：“弟子领命。”
“好。”
杨瑛念头转动，最终缓缓点头，她看了妹妹们一眼，做出决定。
“三郎要去花州公干，独木难支，教化司事关重大，更是危机暗藏，我们做长辈的，须得照拂协助，况且他做出事业，百花谷定然沾光。”
“所以，接下来本门大政，便是全力协助三郎做好差事、掌控教化司。”
掌门师伯说到这里，对着李白龙说道：“你不要拒绝……事到如今，应该知道，百花谷与你，早已一荣俱荣、一损俱损了。”
她说到这里，微微一笑：“望你今后行为，常常想起此事，就算不保全自身，也得顾及师门吧？今后不要太冲动了。”
“……是。”
“三郎的第一站是花州，那里可是个好地方。本门在花州已有办事处，已是经营有方，一应人力物力，你都可以随意调遣。”
杨瑛故意问道：“锋林火山虽被灵御派与皇叔压下，可难保不会心中暗恨，况且教化司水深，危险犹存。三郎不过从五品，须得有人保护，他年纪尚轻，有时做事毛躁，也需要智囊商量，各位妹妹，谁愿意走一趟？”
话音未落，姜璃书径直起身。
“好好好。”
我就爱看这个。
杨瑛心里暗笑，故意又逗道：“六妹智计不凡，武功也不弱，只是还要兼着术法教学与天衣阁事，恐怕独木难支，要不再加个人？”
一条傻鱼果然上钩。
“花州奢靡，戏班无数，勾栏遍地，河舫花船成云，李白龙又去做同文局的差遣，少不得与不干不净的贱货们打交道，他在临县，尚有长辈们看觑，到了花州，乱花迷人眼，若是把持不住，岂不是坏了本派名声？”
连月遥冷冷道：“六妹宠他，辖不住这猢狲，我来！”
你都说到这份上了……
“锋林乍败，余波仍存，本门还需仰仗二妹的雷霆手段。”
——我更不能让你去了！
二妹，我正要看你整日呆呆看天、抓心挠肺的烦躁模样啊！
杨瑛再看，卫衡兰正襟端坐，步摇静垂，居心不动。
她并非不愿，只是看透了某人的险恶用心，绝不肯让对方瞧到热闹。
嘁，假正经。
掌门师伯最后看向马小姐：“七妹，花州居于钱淮江边，通衢之地，漕帮影响力极大，若得漕帮之助，三郎事半功倍，你若能……”
七师叔眼神平和，轻声道：“我可以去，但是姐姐想岔了。花州漕帮，是在大房治下，与我们三房素来不睦，近年龙头选举将至，摩擦更多，我即使过去，花州的漕帮也不会给我多少面子，只会在背地里笑我。”
杨瑛讶然：“大房……花州漕帮竟是芸公麾下？”
“……对。”
掌门师伯见状，立刻说道：“那七妹不必去了。”
七师叔淡淡点头。
“三郎是去做官的，我们姐妹之中，只有四妹中过探花、做过官，想来能给他一些提点建议，可惜她爹只是做过户部尚书而非礼部尚书，否则还真能借点力……”杨瑛又颇为可惜地摇头：“近日发生的大事，也得让这个醉鬼知道，我这就写信拘她回来——让她当当打手，也是好的。”
说完，她见众人再无异议，便定下章程：“就这么定了。”
于是百花谷开始工作。
先行挑选干练弟子、门人和管事赶赴花州，同时调动财力物力，花州的管事们提前开始拜访各门派商会，打听消息，为李白龙打好前站。
花州乃是江北重镇、繁华之地。
各大门派，商行会馆，盘根交错，形势复杂，百花谷在临县乃是参天之木，在花州，不过是稍稍明亮的星辰。虽然也能够帮助李白龙，但也不会有临县这般如臂指使的官武一体，在花州的局面，得由李白龙亲力开拓。
“小友，都怪公狐狸招展美色，迷了碧游天的人，我也没辙啊。”
夕阳西下，在落日余晖、飞瀑之前，大司农语气歉然，无奈道：“本来想跟你同车畅游，早晚论道，一路玩到碧游天，想不到横生变数。”
李白龙哭笑不得：“公狐狸……”
“是，大大的坏，然而现在岁数大了，人老珠黄，他也快不顶事了。”农劲草亲切地拍拍李白龙胳膊，“我看你也不差，在教化司好好做。”
李白龙轻声道：“我本意是去灵御派的，只需大司农开口，我便……”
“此间种种，不敢细说，小友若能执掌教化司，灵御派乐见其成。”
大司农同样讳莫如深，但是态度似乎更显亲近：“但无论如何，灵御派与小友亲爱密切，交情源远流长，小友在灵御派，我们得重宝珠玉，小友在教化司，我们得奥援血盟，两家的交情，是断不掉滴……”
李白龙只能躬身道：“还是要感激援手之情。”
“你看，又客气了，你要这么说，老头子我呀，我……”
大司农左右看看，后退一步，膝盖弯下，整个人往下跪去：“得跪谢公子建言献策、推动敝派兵改农改的大恩大德喽……”
李白龙慌忙把他抱住：“诶诶诶诶，不客气了不客气了。”
“正该如此嘛！一家人，说什么两家话？”
大司农被他扶起，咧嘴畅销，拍了拍他胸膛：“敬炎他在临县几年，立下大功，老头子刚刚写信回碧游天，调他去花州执掌本派江北事务，小友在花州若有疑难，不妨找他商量，你们也算患难交情，彼此可以信重。”
即使知道对方的好意绝非毫无来由，而是处于诸多功利考量，可李白龙还是被这一连串贴心操作弄得感动不已：“老爷子……”
农劲草畅怀憨笑，指着李白龙：“你看你看，又要说客气话了不是？”
李白龙被他弄得只能苦笑摊手。
“小友是至情至性、心怀感念之人，老头子是知道的，可咱们交情深重，用不上一个谢字，以后山高水长，总有能帮彼此做点什么的机会。”
老爷子说到这里，沉吟片刻，突然笑道：“好，趁此机会，老夫便舍下脸面，挟恩图报一番——如果小友着实感激，能不能答应老夫一件大事？”
李白龙微怔，躬身道：“请说。”
“公子才华高绝，前程远大，胸怀韬略，乃是天下美玉，自不必说的。”农劲草微笑道，“他日若能执掌教化司，则为当世重臣，前途不可限量，这样的少年英才，倾慕者必然无数，男欢女爱，这也是人之常情……”
李白龙恰到好处地露出少年英才的窘迫羞赧。
“所以……嗯，小友有什么红颜知己、露水姻缘，倒也无妨的，只是若有说媒提亲乃至师门之命，论及婚娶、终身大事时……可否斗胆厚颜，请小友暂且拒绝？”
农劲草眨眨眼：“三年，小友三年内休提婚娶之事即可，若有相逼，只顾推到灵御派头上。”
李白龙愕然：“狗啊不，跟我通信的，真是女人？”
大司农哈哈大笑：“不是不是，可不敢乱想——不过，老夫确实有心为小友保一大媒，然而时机未成，又时不我待，若是堂堂相争，输而无怨，但现在败北，却非战之罪，我怕有人会哭鼻子。”