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“咕噜咕……”
海面上，黑灰色的烟雾，几乎淹没了整片海域，但是很快又消失不见。
整个非洲舰队，已经航行至非洲大陆附近，即将进入西非。
旗舰武则天号上，忙碌的声音从早上开始就没有停过，因为按照海军部的规定，整个非洲舰队不只是要负责未来整个东非到阿拉伯半岛的海域安全，还得尽可能的收集整个非洲附近海域的水文数据。
其实这個数据，商船也能够收集，之所以用军舰，最主要的一个原因，就是因为作战和简单的航行，是不一样的，是有本质的差别的。
除此之外，对于日后可能一直常驻东非的“汉属非洲舰队”来说，在有时间的时候，尽可能的收集更数据，也是他们必须要做的事情。
毕竟不能够等到需要的时候再去收集，一旦是战争，那么很可能因为数据不够，而付出巨大的代价。
“按照最初的估算，我们大概要到十月十七日，才能到达西非，但是按照目前的速度来讲，我们将提前至少一天，也就是说在十月十六日抵达西非沿岸……”
“而如果按照这个速度，我们将在三天后，抵达好望角，也就是英国人所控制的南非……”
“而在这途中，我们还将经历葡属西非，考虑到接下来对葡属莫桑比克的突袭，我建议在经过葡属西非的时候，远离至少五十海里，最少要间隔这么多，只有这样，我们才能保证战争过程中不会出现泄露……”
少将参谋长洛少韩拿着指挥棒不断的指向沙盘上西非所处于的位置，尤其是靠近“刚果王国”的葡属西非。
而周围的人也大多数露出了认可表情，毕竟非洲舰队这次的行动，其实是绝密的，甚至就连龙江港，也对外宣布因为演习，关闭一天半。
而在太平洋，同样有一场超过十五艘的战舰，正在演习，而这都是为了给外界造成一个错觉，那就是汉国海军这段时间确实已经到了演习的时候，甚至就连西京日报都在头版登出了“海军演练新战法”的标题，底下还有一批军事专家的评论，说的废话很多，“什么新战法，新气象”，“新时代海军”“打铁还需自身硬”等。
说了那么多，基本就一个意思，海军在演习，演习是为了进步。
当这么多话汇聚在一起，基本就给人一种错觉，那就是近期不会发生战争。
在这样的一个情况下，靠近葡属西非，就很可能带来一个致命的后果，那就是暴露，而暴露的后果就是将汉国“乘火打劫”的真面目，提前暴露在世界面前。
要知道，哪怕是暴露，其实也是有分寸的，在没打之前暴露和打了之后暴露，是有很大的区别的。
“我不同意绕开，我认为应该贴着海岸线走……”
就在所有人都认为远离“五十海里”是正确的时候，作为舰队最高长官的邵城却直接当面拒绝了洛少韩的计划。
“为什么，我们如果贴着海岸线，很容易暴露的，如果暴露了，帝国的计划就会出现问题，而这后面的连锁反应，是我们很难保证的……”
洛少韩看着这位平时一直很支持自己的上级，也就是自己的学长，眼神中充满了惊讶，他不明白自己的战略有什么错。
“洛参谋，你对葡属西非的处理，是对的，这个我承认，但是我问一件事，你骗的了那些葡萄牙人，你骗的了英国人吗？？”
“不要忘了，如果我们想要进入东非，就得过好望角，就得经过开普顿，难不成到来那里，你还能远离五十海里？？”
邵城的话让包括洛少韩在内的所有参谋军官都变了脸色。
紧接着邵城又说：
“从现在开始，不用做任何隐藏，尤其是进入西非后，我们要让整个非洲都知道，我们来了！！”
邵城意气风发的看着在场的所有人。
“但是战争怎么办？？”
洛少韩忍不住的追问。
“那是内阁那群文官的事情，更是外交部的事情，我们只负责打仗！！”
邵城的嘴角露出一丝狡猾。
洛少韩眼睛瞪大，看着对面的邵城，他明白，对方在打什么主意。
………
“这群该死的兵痞，我就知道这帮家伙不会老实，看看吧，他们都要在葡萄牙人地盘停泊休整了……”
“在人家家里休息好了，然后再去打人家，简直就是土匪！！”
内阁紧急会议上，外交部的雷大人，正在对非洲舰队一言不合就跑去“葡属西非”港口休整的行为口诛笔伐，就在刚刚，他们外交部几乎都被试探的各国问爆了，英国人就差说出：
“怎么，你终于打算参战了？？”
而东罗马驻西京公使则是隐晦的提醒汉国，一旦汉国干预中东局势，很可能会受到东罗马帝国的反制，而反制的内容，包括但不限于“断交”“吞并浩罕汗国”，“冻结在东罗马汉国人资产”等等，总计大概是十五六条，基本就是一个意思，那就是你敢“掺乎”，我就敢翻脸。
虽然这种赤裸裸的威胁，惹怒了一批霸道惯了的“帝国派”官员，以至于他们已经在私下里谈论“第二次克里米亚战争”了。
但是当所有的压力都来的时候，这个时候，这帮人反而冷静了，冷静之后，自然就对罪魁祸首的海军更加痛恨。
毕竟如果不是海军的鲁莽，他们也至于从昨天下午到现在连开了三场会，外交部更惨，从昨天开始到现在，几乎每时每刻都要对外解释，应付那些难缠的“恶鬼”。
“这帮海军，什么时候沾染陆军的毛病，也知道玩这一套了，早知道当初就不该扶持他们，现在看来，到来关键时候，这帮家伙和陆军那帮丘八是站在一起的，穿的是一条裤子，妈的，咱们成外人了！！”
负责财政审核的大臣提起海陆军就没有一点好词，毕竟每年的军费审计绝对是一个让所有人都失去理智的过程。
“好了，现在不是骂海军的时候，怎么把事情圆回来，才是正理！！”
看着本来好好的讨论会议有变成对海军的“口诛笔伐”的趋势，作为已经做了十来年首相的朱道，十分娴熟的几句话，几个手势动作，就把局面控制了下来。
“对外公布，就说我们计划对波斯进行国事访问，并决定在未来的某个时段，对所有中东国家进行外交访问，以促进双方的了解，协调双方之间的经贸关系……”
朱道看着所有人说出了自己昨天晚上制定好的回应计划，整个计划中“官言官语”一大堆，唯一的内容，其实就是两个，一个是对波斯的房访问，一个是“未来计划对中东”的集体访问。
其中妙就妙在“未来”上，什么是未来，那就是时间节点我说了算。
至于你问汉国为什么还不去访问，问就是还在计划中，再问就是时机不成熟。
“雷大人，这件事交给你了，务必要表达清楚，告诉所有人，我们大汉帝国，一向热爱和平，反对战争……”
“是，朱相！！”
雷大人没有一点犹豫的就接下了这个“无耻的决定”，周围人也没有任何反应，好似一切都是注定的一样。
毕竟对于刚刚那套说辞，对于他们来说，简直就是家常便饭，是一件再熟悉不过的事情了。
………………………………………
伦敦……
“汉国人的声明来了。”
接过电报，格莱斯顿直接被上面的内容“气笑”了：
“哈哈……”
“简直就是无耻，他们明目张胆的介入中东，最后告诉所有人，我没有，我是善良的！！”
“如果善良是这样的，那么邪恶又算的了什么，圣母玛利亚吗？？”
格莱斯顿对于汉国人这种借着“和平”的名义介入中东的做法，说不上讨厌，毕竟大英帝国有时候也是这么做的。
但是他对于汉国不愿意帮助英国分摊东罗马的压力，却很不满。
尤其是在汉国再次拒绝了对中东联军的二次军火援助的时候，格莱斯顿不止一次在办公室咒骂那些该死的“东方葛朗台”，骂他们是一群吝啬鬼。
但其实真相是，中东联军直到现在，一场仗都没有打，所谓的“物资紧缺”，其实就是一小撮中东高层，勾结英国内阁的利益集团，对军队中的武器，进行大肆倒卖。
据统计，在这段时间内，总计有价值九百万英镑的军火被倒卖，另有四百万英镑的药品“无缘无故”的消失。
面对外界的质疑，格莱斯顿内阁的一贯回应就是“这都是阿拉伯人错”，然后再大肆评判一下现在的中东军团不合理的人员配置。
（中东军团因为各国消极怠工，一半左右的士兵为四十岁以上的中老年，他们算是被拉进来滥竽充数的，而滥竽充数的目的就是为了平账，拉人头。）
“该死的汉国佬！！”
格莱斯顿嘴里骂着汉国人，手上却戴着汉国产的“翡翠手表”，显然，骂归骂，敌人好东西还是要用的。
“对了，那个叫贝尔的记者呢，他还没有松口吗？？”
格莱斯顿看着对面的穆尼，眼神中闪烁着“冷酷”。
“那个记者还是不愿意松口，他还是坚持将他所看到的东西报道出去。”
穆尼口中的记者，其实是一个叫“亚斯.贝尔”的小报记者，这个家伙不知道从哪里获取了格莱斯顿收拾贿赂的证据，而且还顺藤摸瓜的抓出了中东军团高层内幕贪腐的尾巴。
本来这个家伙是打算直接曝光的，但是被报社的人拦截了下来，最后这个消息就落在了格莱斯顿的手上。
“哼！！”
“一个不知死活的小丑！！”
格莱斯顿目光“残酷”都望着对面的穆尼：
“下手干净点，不要留下任何隐患！！”
“是，首相！！”
穆尼直接答应了下来，甚至对于格莱斯顿这种“越权杀人”的做法，也没有任何反感。
毕竟在西方的文化中，是有既然解决不了问题，那就解决发现问题的人的传统的。
至于什么是“传统”，那自然就要看利益相关方的选择了。
“对了，汉国人那边还是要盯紧，我总感觉他们这次没有这么简单！！”
格莱斯顿对汉国的“警惕”是一种自从上任以来的本能。
毕竟相比于其他欧洲国家，远在美洲的大汉帝国，简直就是“最不可控”的因素。
穆尼望了一眼对面的格莱斯顿，就告辞离开了。
而在穆尼离开后，格莱斯顿拉开自己办公桌最下方的抽屉，拿出了一个灰色笔记本。
笔记本打开，里面是一笔又一笔他这段时间收到的“顾问经费”，数额基本都在六位数最右，至于为什么要找他顾问，问就是传统。
看了一会后，格莱斯顿又把灰色笔记本放了回去。
“帝国的下午，真好啊！！”
站在窗户前，格莱斯顿莫名其妙的说了这么一段话。
………
“砰！！”
花瓶破碎的声音在君士坦丁堡的皇宫中突然响起，紧接着又传来西语的咆哮声：
“该死的黄皮猴子，伱们把伟大的罗马帝国当什么了，该死，这已经不是克里米亚战争的时候了！！”
“如果再开战，我们一定会夺回东西伯利亚，夺回远东！！”
“呼呼……”
尼古拉喘着粗气，整个人靠着拐杖支撑自己已经老迈的身躯。
“亲爱的，你不要再生气了，医生说了，你的身体是不能够受气的，听我的，以后汉国佬的事情，我们看了，交给底下人办就行了……”
亚历山德拉皇后上前将已经没有什么力气站直的东罗马皇帝尼古拉扶到一旁的沙发上，不断的抚摸着自己丈夫都已经布满皱纹的额头。
“我不是生气汉国人的舰队来波斯，来中东，我是气，为什么我们已经对他们如此尊重了，他们还要对我们这样……”
“我们几乎给了汉国人，一切他们想要的，浩罕汗国，这个国家就是最大的条件。”
“亲爱的，你知道吗，当中亚前线的将军们进入浩罕汗国，并告诉我只要五天，我们就能控制这个国家的时候，我毫不犹豫的拒绝了，并且告诉他们，任何一支部队都不能够进入到浩罕汗国……”
“甚至我还在中亚和阿富汗，伊拉克，保证了那些汉国商人的财产，还有他们的生命，可是最后呢，他们没有对我们有任何的感激，只是将他们所谓的舰队，派到波斯，告诉全世界，他们要讨论和平……”
“该死，什么是和平，这群汉国佬在美洲，在远东在南洋，毫无顾忌扩张的时候，他们从来不谈和平，金子一样的东印度群岛，被他们廉价的买走，他们的军舰原比帝国更自由，几乎可以去往世界各地，可是我们呢，只要我们的军舰离开黑海，离开地中海，就会被认为是要进行侵略……”
“他们在整个欧洲，甚至全世界散播我们的谣言，看看现在，我们的罗马变成了什么，在他们的嘴里，恐怕不比俄罗斯的时候更加高贵！！”
“我知道这里面有英国佬和法国佬搞的鬼，但是那些该死的汉国佬，难道没有错吗，他们一二再，再二三的拒绝帝国的友谊！！”
尼古拉口中的“友谊”，其实他前些年组织的一次“新三皇同盟”，他认为这个世界终究还是有些拥挤，最好的办法就是由几个主要大国完全瓜分。
甚至他在邀请汉国的时候直言汉国可以获得整个南北美洲和远东，甚至可以话，东非，甚至南非也可以划给汉国。
而汉国则需要允许东罗马帝国在中东，在中亚，甚至未来在整个巴尔干，乃至在印度方向的扩张。
至于另一个国家，其实不是原来和东罗马有同盟关系的法兰西，而是新崛起的德意志。
之所以是德意志，最根本的原因就是“罗马”，自从法兰西戴罗马的皇冠后，俄国就对法国彻底失望，即而和法兰西的邻国德国打的火热。
而对于德意志，尼古拉也是给足了面子，将包括奥地利在内的整个中欧的都划分了进去，甚至就连北欧都可以和对方平分。
甚至还许诺，只要德意志可以帮助东罗马击败法兰西，就可以获得不包括埃及在内的整个北非。
而汉国则是当场拒绝了尼古拉这种把自己当成“世界警察”的脑残联盟计划。
德意志则是不断的“暧昧”又不断的“疏远”，让东罗马很难琢磨透德国人的真实想法。
也正是因为两国的拒绝和暧昧，从而也导致了现在东罗马帝国这种剑走偏锋的四处扩张。
“亲爱的，我们已经足够好了，当初我们在莫斯科的时候，做梦都想来到地中海，享受这里的阳光沙滩，现在我们不仅做到了，还重建了罗马，你甚至还成为了圣徒……”
“亲爱的，人不能太贪婪，上帝是不允许的！！”
亚历山德拉皇后看着疯狂的丈夫，眼神中充满了担忧，他很害怕，因为丈夫疯狂，他们会失去这来之不易的一切。
(本章完)