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陆老爷子心潮澎湃，自姜漠率先答应入盟后，他像是吃了定心丸一样放心，此前种种顾虑如云烟消散，很是畅快。
在老人看来，自那弹丸之地走出的东洋异人，手段再怎么凶恶，估计也是和全性差不多的水平，岂能撼动自己身侧这座异人界的巨岳？
几人持续聊到深夜，快要结束时，陆老爷子忽地有些关切，朝陆宣询问：
“悠儿按照行程的话，是不是明天就回来了？”
“唔理应如此，但也该快了，不是明天，就后天吧，您知道三弟他忙得很。”
陆宣有些迟疑地答复，其实按照那位堂弟在信中所写的日期，早就该回到了，不知为何现今还漂泊在海上，他担心老人受惊，没敢说更多。
一旁的陆瑾，听到这则消息，甚是诧异：“太爷，爹，三叔今年回来啦？”
“嗬，怎么，你小子想他了？”陆老爷子笑眯眯地道。
“想。”
“这不十几年没见了嘛，您上次的八十寿辰，他都没回来，这次又过了十年，三叔确实该回来了。”
“也不知道他过得怎么样？”
陆瑾不由感叹，印象中的那位三叔，学贯中西，为人随和，小时候常教他认字念书，还会带他逛庙会，在家中除太爷、父亲以外，是最宠溺他的人。
“瑾儿，你三叔可不用你牵挂。”
陆老爷子抚着白色胡须，苍老的眼眸浮起浓浓的思念：
“这小子机灵着，勤快会变通，做事稳妥，当年练的三四门洋文可是滚瓜烂熟，还有伱徐伯伯跟着，就算去到国外留学，也饿不着他。”
“哦？陆公，瑾儿的三叔，竟去海外留学了么？”
姜漠顺口一问，他知晓当今海外的世界，正处在飞速的变革中，各种科学、工业领域的学识，都在日以继夜地迭代更新。
若不是归复宗门时间仓促，他都计划从海外购买大批的书籍，好好放在三一门，让一众弟子开开眼界，多学点东西，又或者亲自带他们去海外的国家云游，见见这世界的辽阔，而不是终日待在山上。
对于他的好奇，陆老爷子像是一个骄傲的父亲，不吝跟外人分享自己的孩子学业有成，笑容越发灿烂。
“姜门长，说来话长，但每每提及这孩子呢，我都会多念叨念叨，你可莫要嫌我啰嗦昂。”
“是么？那晚辈愿闻其详。”
见陆公杯中茶尽，姜漠在为自己斟茶的同时，也顺手替他倒至七分满。
“悠儿，陆悠。”
陆老爷子抬头凝望，目光穿透大厅，落至远处，语气温和：
“是我一位极好的朋友过继于我抚养的孩子，自幼聪慧，和他的父亲是相反的极端；”
“我的老朋友一生习武，不识大字，豪迈爽朗；”
“而悠儿，天生不喜刀枪棍棒，净是爱看书，耐得住性子，小时候给他请的私塾先生可多了，什么洋文，物理，化学，那些看得同龄人头疼的玩意儿，他倒是津津有味，向来不嫌多。”
“和族中的其他孩子不同，悠儿没有炼炁、经商，或者当官儿，就想一直念书，后来没多少先生能教他的了，这小子就跟我提要出国留学。”
陆老爷子手握茶杯，轻轻晃动。
对他来说记忆清晰得像是昨日发生，那娃娃接养的时候，才不到一岁，从咿呀学语，到头角峥嵘，远赴重洋留学，过去得是如此之快，一不留神就长大了。
姜漠看出陆老爷子脸上的纠结之色，哪怕时隔多年，都似乎存在着芥蒂，不禁笑问：“那您同意了？”
“唉若是我陆家的血脉，大可任他折腾。”
陆老爷子苦笑抿茶，稍作言语的梳理，才接着说：“但他身上流着的血，可是我那挚友的唯一之后了。”
“兵荒马乱的年代，让一个二十出头多的娃娃，去那异国留学，大洋万里，要是发生点什么意外，我这怎么照应得过来？”
“直到那孩子跪下求我，一连几天，看得我心底发酸，又去老朋友的墓地逛逛，犹豫了快半个月，才决定放他走的。”
“您这事，不做得挺好么？”
姜漠很是认可：“雏鹰终有展翅时，外面的世界那么精彩、辽阔，莫说是伦理道德，难道陆公您就忍心埋没他的才华？”
闻言，老人默声淡笑，良久，才娓娓道来：
“我确实做不到，只能为自己的顽固感到愧疚。”
“送他离开的那天下午，小雨朦胧，天气有点凉，这娃娃登船前给我磕首致谢，嘴里唠叨着日后要打下一番基业，才回来瞅我，不然愧对家族的抚育。”
“那天码头很吵闹，我摸着悠儿的脑袋，笑了笑，并没有说什么。”
“我在那双诚挚的眼睛里面，看到和他父亲如出一辙的锋芒，那种野心是掩盖不住的，却也让我相信他能够做到。”
姜漠能明显感受到陆公，对那位陆先生的评价极高，这是连陆瑾这种年轻一代杰出者也难以得到的赞誉。
他问：“那后来呢？”
“悠儿走上了自己想走的路，每月都书信回来，和我说他在海外的际遇，进步神速，拜入世界顶尖的学府，在那里深造。”
“各种跨国巨鳄公司的运行规律，被他摸得差不多吧，起初和我分享，我还能看懂一些，到近几年来，人老了就不行咯，越看越费劲。”
“悠儿上个月还说这次的寿辰，给我备了一份大礼，但害怕消息走漏，没敢写在信纸里。”
陆老爷子面容慈蔼，对这孩子感情极深，逢人提起总是笑呵呵的，在他心底，陆悠比起祖辈的那位状元，也丝毫不差。
“恭贺陆公，恰逢九十大寿，游子归来，阖家欢乐。”姜漠礼貌敬言道。
“哈哈哈！！！”
陆老爷子放声而笑，顺势提议：“姜门长，我估摸着你和小悠兴许是一辈人，回头给你俩介绍介绍，认识一下？”
“成，就有劳您了。”
姜漠倒想认识这位奇才，向他咨询海外的事儿，方便为三一门购置些物资。
“客气，不是事儿。”陆公豪迈笑之。
深夜，老人倦意袭来，陆宣扶他回房休息，而陆瑾则是带着姜漠去往一间客房暂住。
天快要亮了，寿辰将至，从各地而来的宾客，要么在城中客栈熟睡，要么已然接近城外。
寅时，港口。
破烂的木柱托着一道壮硕的身影，头发凌乱的中年男子，满脸胡茬，脸色苍白得可怕，体力仿佛透支到了严重的地步。
一只粗壮的手臂抱着木柱，另外一只手麻木而机械地拨开海水，借用波浪的推力缓缓朝前行进。
“呼呼.呼.”
他剧烈喘息，脚步颤巍地避开礁石群，攀上码头，筋疲力尽地倒在地上。
“喂！你怎么了？！”
正在卸货的一名伙夫，路过好心询问。
“给给你”
“带带我去陆家..”
男子昏迷之前，用尽最后的力气道出这句话，手里揣着的银元，试图递给伙夫。
“不是！老哥，你醒醒。”
见他生死不明，吓得伙夫急忙把肩头的麻袋放一边，俯身查看情况。
(本章完)