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驱狼原的雪，从北方飞来。
仅仅一夜过去，天地就变得一片素白。
老山姆看着雪地里空空的套子，不由叹了口气，满是皱纹的老脸写满了担忧。
随着冬天的到来，驱狼原的猎物越来越少了，族人的生存也更加艰难。
带着族人从瓦朗格尔迁徙到驱狼原的南部，已经过去了整整一年时间。
这一路上，走走停停，遭遇的威胁不仅仅是南下的兽族，还有异族和流寇。
他这支不到百人的小宗族，能够勉强活命已经是非常侥幸。
到了现在，一村子的族人，已经剩下不足五十人，被他带着躲进这片山谷，靠着打猎和采集为生。
幸运的是，在落脚之后，他带着族人烧荒垦地，及时种下了十来亩地，赶在入冬之前收了一批粮食。
有他们这种运气的北地宗族并不多，许多往南逃难的人群根本找不到适宜居住的地方，或者刚刚落脚就被洗劫。
但老山姆依然不看好自己的未来，随着他们在这里停留的时间越久，看到他们存在的目光就越多。
土匪流寇会来洗劫，贵族老爷会来征税，没有武力保护的小村子，是任何强权都重点照顾的对象。
老山姆甚至看到几只狗头人在村子外窥伺，似乎是想攻击这座小村子。
这里的狗头人成了精，不仅个头远比其他地方大，装备更加精良，而且也非常聪明，几乎无视他布置的陷阱。
以村民的战斗力，有三十只这样的狗头人，就能将他们轻松击败。
但这些担忧，显然不能和族人诉说，相反老山姆还得不停地鼓舞族人，告诉他们，只要熬过这个冬天就好了。
熬过这个月就好了。
熬过这个夏天就好了。
熬过这个秋天就好了。
熬过这个冬天就好了。
老山姆就是这么不停的给绝望的村民发誓保证，然后熬着熬着，就熬到了现在。
老山姆并不算老，也就四十出头，但劳作、苦难和暗伤，让他的头发已经开始发白，看起来就像一个老人。
回到村子后，他的女儿看到空手而归的父亲，眼中露出一丝失望，但很快就调整情绪，笑着迎上去。
“爸爸，五哥刚猎了一只雪兔，又能炖一大锅呢！”
老山姆闻言露出笑意，“好好好！你五哥是个好种。”
有一只雪兔打底，再放点麦子、豌豆、野菜、蘑菇，甚至塞进树皮，也能让族人饱餐一顿了。
他的小儿子也开心的叫唤：“有肉吃咯！有肉吃咯！”
可实际上，一只雪兔熬一下午，煮成一大锅，给五十口人吃，能捞到一根干净骨头就不错了。
这个时候，村子外响起了马蹄声，一队全副武装的骑兵，打着黑色的旗帜出现在村口。
骑兵们穿着统一的重型链甲，带着覆面钢盔，披着熊皮大氅，看起来极其的威武不凡。
即便是参军多年的老山姆，也没有见过这么精锐的骑兵队。
在北地，这样的装束，通常是骑士老爷的专属。
他被征召进入领主军的那几年，跟着自己的骑士老爷打过不少仗，甚至独自斩杀过一头野猪人战士。
他的骑士老爷就是这身打扮，只不过为了应对北境骑士的具装要求，请本地铁匠用薄铁皮打了一个板甲壳子套在身上。
为了保障老山姆的英勇，骑士领主将自己淘汰的破旧链甲赏赐给了山姆。
可惜效忠的骑士老爷被兽人砍死了，而他获得的传家铁甲，也在迁徙路上，被他拿去换了粮食。
村民们躲在简易的篱笆后和棚屋里，向外窥视，眼神充满了惊恐。
对于底层民众来说，面对异族和土匪，还能奋不顾身的反抗，但甲胄精良的领主军队，那是他们完全无法抵抗的存在。
就凭他们手里的镰刀木棍、民兵短矛，还没法破铁甲骑兵的防，相反，不小心弄伤了对方，只会引来更多的士兵前来镇压。
见识过贵族贪婪无耻的老山姆，对本地骑士老爷的人品不抱希望，但也只能硬着头皮出面。
他的女儿惊恐的拉住父亲的手，“爸爸……”
“别慌，不管发生什么事，躲在屋子里别露面。”
老山姆的女儿，只能抱住自己的弟弟，躲在屋子里窥视外面。
随着老山姆出来，几个显得年老的村民也跟着走出村子，簇拥到他的身边。
至于年轻力壮的村民，反而躲了起来。
村子里的青壮本来就不多，再被拉去当壮丁，剩下的老弱妇孺就活不下了。
等走出村子，老山姆才发现骑兵队的首领身边，站着一只狗头人，正朝对方述说什么。
因为距离尚远，老山姆没能听清楚对方说什么，但是看到它最后朝自己远远一指，顿时悚然一惊。
这里的狗头人是本地领主豢养的奴隶？这是来找自己的麻烦？
等到老山姆带人来到骑兵队伍面前，为首的骑士摘下头盔，赫然是一名面相尚且稚嫩的少年。
但老山姆丝毫没有显露异样，仍然一脸谄媚的鞠躬行礼，“见过骑士老爷！”
少年骑士坐在马上，居高临下的俯视老山姆，掏出一个小本本，端着笔询问道：“你是这个村子的头人？”
“是的，骑士老爷。”
“你叫什么名字？”
“小人叫山姆，骑士老爷。”
“你们村子有几口人？”
“三十，三十多口。”
正盯着战马的马腿，准备下嘴咬一咬的狗头人，回头汪汪叫道：“撒谎！一共五十二口，包括五个人类幼崽。”
老山姆慌张起来，连忙跪倒在地，“骑士老爷，是五十二口，我，我，不会数数。”
“汪汪汪！还是撒谎！”
少年骑士皱着眉头，把三十加几个字划掉，换成五十二，但并没有迁怒老山姆，也没有在意他的谎言，反而瞪了身下的狗头人一眼。
身边的另一名骑士，不着痕迹的垂下骑枪，在狗头人面前晃了晃，将他从首领的马腿前逼开。
年少的骑兵首领，又询问了老山姆几个问题，才将手里的小本本收起来，朝老山姆道：“你的村子符合本地领主法的要求，现在正式成为骑士领附庸村。”
“你们现在叫做林海镇七号村，如果有意见，可以到林海镇的领主大屋进行申诉改名。”
老山姆根本没听懂对方说什么，但不妨碍他连连点头，“知道了！知道了！”
直到骑兵队伍转身离开，老山姆依然处于茫然之中。
没有征税，也没有抓壮丁，更没有奸淫掳掠、烧杀抢劫。
本地领主的操作，让他这个老兵油子看不懂了。