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“既然大当家酒肉相待，又诚心发问，我若再藏着掖着，就显得我太见外，配不上和大当家这样的豪杰同席就宴。”
随着马卢的声音落下，在场众人也纷纷开口。
“我等虽然与大当家头次相见，但也为大当家的豪情折服呢。”
“是啊，本以为我梁山便是天下独有的英豪群居之地，没想到大当家的鸳鸯岛也不落下风，我等佩服之至。”
……
众人你一言，我一语，极尽吹捧。
而八臂黑龙也是头一遭遇到这种场景，对方毕竟是梁山的豪杰，竟然这般佩服自己。
而一帮手下兄弟，听了梁山汉子的话，也一个个崇拜的看着自己，不由得飘飘然起来。
手端着酒碗一饮而尽，昂然道，“马大哥速速讲来，某必不让你白跑一趟。”
马执事颔首，表情不由得严肃起来，“此事颇为不易，希望大当家三思再做决定。”
他这般严肃的表情，惹得司马先生神情一凛。
“梁山有个对手，唤作叶渡，曾是大乾边军的一名都虞候，如今退伍为一名村正，不安心种地，却训练起了赏金客，前些日子杀了我梁山不少弟兄。
我家天王震怒，想置其于死地，以泄心中之愤！”
听说竟然要杀叶渡，八臂黑龙顿时一惊。
叶渡的名号，若大个沧州有几人没听说过呢？
这位爷，可是凭借一己之力，差点将整个沧州贼寇杀得连脑袋都抬不起来的豪杰。
这段时间，更有探子来报，说这位爷跟沈家斗法。
任凭沈家智计百出，人家岿然不动。
最后的结果竟然是叶家的生意腾飞，而沈家元气大伤。
听说连沈家族长都因此气的卧床不起。
但人家梁山寻上门来，更是有执事开口，自己若是怂了，怕是让人看不起。
当下笑着说道，“我当是什么攻打城镇的大事，原来是消灭一个村正。此等小事，何必劳烦马兄登门，派手下兄弟知会一声便可。”
司马先生连连看向大当家，示意他不要大包大揽以免惹货上身。
这群梁山来的，一开口就一个劲的吹捧，明显不安好心。
但八臂黑龙却视之不见，继续与马卢等人觥筹交错。
马执事诚恳道，“大当家切要三思，虽说此事若成，我梁山必承您天大的人情，但叶渡毕竟是……”
话还没说完，便被八臂黑龙阻止，迫不及待道，“马兄宽心，此事易尔，不就是一个小小的村正么，我不仅把他的人头送与梁山，只要你点头，便是他们村子下蛋的老母鸡，都得挨一刀。”
八臂黑龙清楚叶渡并不是那么容易收拾的，但这年头天王的人情更不好拿。
若是拿了这个机会，得到梁山的支持，自己势必崛起，便是朝廷也要看自己三分脸色。
见哄了两句，这位大当家便心动如此，马卢心中不住冷笑，但嘴上却诚恳道，“如此便谢过大王家了，某回山之后，少不得与天王替您美言几句。”
…………
咚！咚！咚！
古朴的钟声在百谷堡响起，惊飞了不知多少在城头休息的飞鸟。
忙碌了整整一天，无数穿着整齐的工人，从作坊里走出。
三三两两坐上牛车，朝着家的方向归去。
百谷堡有工人宿舍，但奈何村里的汉子们，却不肯去住。
自家的寒舍虽苦，却有老婆孩子。
辛苦了一天，老婆孩子热炕头，再温上二两浊酒，那端是人间极致的享受。
百谷堡的修复工作，在有了庞大的资金支持后，进度极快。
大量的红砖整齐堆在城下，不时有人推开清水，从上往下浇灌。
地基挖的速度也相当的快，几乎每日一个样。
刘向估摸着，按照叶渡这个推送物资的速度，大概一个半月，整个破旧的百谷堡就能焕然一新。
之所以这么迅速，主要是人手充足，以及工具便利。
清河村叶家的名气打了出去，只要是派人带个口信，就有大量的人来做工。
叶家的大姐又是个眼神伶俐的，这人是不是好人，往往一眼就能看出来。
这来百谷堡做工的工人，别管脾气好不好，本事如何，但都是踏实肯干，没有偷奸耍滑的。
至于工具，更是让刘向大开眼界，就拿垒砖来说，往日需要的工人极多，且效率一般。
但如今只需要往地上插几根铁管，搭上几副竹拍子，工人便可以将其顺利的垒起来。
这还不算，叶东家连垒砖的工具都准备好了，专门给老练的工人提供了一种叫做砖夹子的铁器。
这东西方方正正，往砖头上一夹，就能轻易将数块砖石轻松提起，简直不要太便利。
忙碌了一天，太阳已经挂上了树梢，叶渡也终于忙碌完，赶回清河村。
工人们并没有回家，今日崔公子送来了牛羊，说最近草帽卖的好，让大家把家里人叫来，摆庆功宴。
有肉吃，谁舍得不来？
那可是肉啊！
叶渡也乐意村里举办这种活动。
很快叶大娘便领着一群妇人，熬出了一锅锅的肉粥。
孩子们淘气，非要上山凑热闹，便家里的大人提起来，朝着屁股一顿猛踹。
这群娃娃就没有掉眼泪的，一个个眼巴巴的看着大铁锅。
恨不得跳进去，跟着一起被炖。
“开饭喽！”
随着叶大娘一声吆喝，大家伙立刻开始排队，端着饭盆过来领饭。
叶家院子里，叶渡等人也在开饭。
苏灿，苏酥，孙瘸子，王猛子，王老五，虎子等等，一群人围着叶渡，胡吃海塞。
几本的肉食也就算了，叶渡还从商城里兑换了扎啤。
大家一边儿啃肉，一边儿喝酒，怎一个爽字了得。
不过苏灿却有些忧虑，尚未开口，刘向却率先放下筷子。
“东家，是不是压缩一下规模，工人的待遇也削减一些，再延长一下工作时长，不然咱们百谷堡囤积的粮食，怕是不够这群人造的。”
这群工人知道叶家中午管饭，基本上早上都不吃饭，到了中午又恨不得把晚饭也一并吃了。
干活虽然没啥毛病，但有一个算一个，都是无比恐怖的饭桶。
虽然说，刚收了一波钱，东家富裕了不少。
但是修百谷堡要花钱，先前借贷的钱要还，扩大规模我需要钱。
有钱也不是这么烧的。
况且这两年年头不好，有钱也未必能买到粮食。
按照这个进度下去，叶家先前囤积的粮食，未必能坚持多久。
“不必担心，我自有成算。”
叶渡淡然一笑，毫不担心。
自己可是有商城的男人，粮食不够了，随便找个空仓库拿钱就能买。
而且清河村，以及周围几个村子，都打了水井，尤其是清河村，自己更是给他们提供了肥料。
这些妇人不知道那些白晶晶的东西是什么，但是心里很清楚，村正给的都是宝贝。
等到庄稼丰收，自己跟他们购置就是。
即便是最后依然不够，而自己频繁使用商城，又容易引人注意。
自己大可以让那些南方来的豪强，帮忙购买粮食。
在他的潜意识里，自己做的事情并不是简单的让自己发财那么简单。
还要带着乡亲们吃饱饭。
自己赚了那么多钱，不给大家工作机会，难道让铜钱在地窖里生锈吗？
等到酒足饭饱以后，叶渡又从库房里取来了不少铜钱。
崔玉最近赚了不少，也紧着想要表现，也拿铜钱拉来了不少铜钱。
两人叫来叶秀宁，拿出账本，算了算绩效，便将钱一股脑交给了叶秀宁。
叶秀宁看着堆得跟小山似得铜钱，兴奋的不行，对工人们大声喊道，“吃饱喝足了的，来领赏钱啦。”
崔玉提醒道，“不是赏钱，是分红，是大家应得的。”
一边儿第一时间跑过来排队的寡妇们，连连说道，“就是赏钱，就是赏钱，村正仁义，赏我们一口饭吃，我们也配分红？”
“就是，能吃饱饭，偶尔领些赏钱就心满意足了，俺们可不敢奢求分红。”
“就是，就是，这是叶村正强赏给大家伙的，大家领了钱，谁敢不拼命干活，看我不撕烂她的嘴。”
崔玉见自己的话白说了，又见大家气势高昂，丝毫不在意自己的观点，便小声道，“这赏钱也有我的一部分，大家也要念我的好啊。”
正抱着一根猪大腿骨头啃的杨元亨连忙拽了拽崔玉道，“崔公子，您要是委屈，就算了吧，这生意，我们杨家还排着队呢。”
崔玉连忙瞪眼，“小孩子挣那么多钱作甚？一边儿吃你的大骨头去。”
这会儿村民们也都吃完饭，正准家，听到发钱立刻嗡一下围上来。
王嘉伊站在叶秀宁旁边，手里捧着一份名单。
念到名单的，可以立刻领钱。
别看叶渡和崔玉大方，但是女工太多了。
大家领到手里，基本上也就三四百文。
甚至没有大家两三天下来，挣得工钱多。
但有句话说的好，人心都是肉长的。
叶渡对大家掏心掏肺，大家自然而然的涌泉相报。
再有就是高收入，必然意味着消费增长。
大家跟着叶渡过上好日子，跟着吃饱穿暖，以后谁再想跟叶渡交手，就要问问他手底下的工人愿不愿意了。
钱发完以后，大家伙都开开心心的回家。
……
夜色渐浓。
打谷场内，叶渡正在指挥手下的赏金客进行夜战训练。
夜战在这个时代是个非常恐怖的话题。
即便是叶渡身在的边军，也不敢轻易打夜战。
无他，几乎所有的士兵都有夜盲症。
大家一到晚上，什么都看不清楚，一刀下去，很有可能把袍泽砍死。
此外，还有在夜色的掩护下，存在着，容易被伏击，对于容易走散等诸多因素。
但这些问题，在叶渡这里都不是问题。
因为他的赏金客，日常饮食都讲究一个荤素搭配，而且叶渡还在商城买了大量便宜的维生素之类的药物。
要求士兵都要进食。
所以他的手下都没有夜盲症。
这还不算，叶渡还在商城购买了夜视仪，这也就意味着，别人畏惧夜战入虎，而对于叶渡来说，则是轻轻松松。
当然。还有一个问题，那就是放着赚钱的事情不做，为何在治安逐渐变好，军队的折冲府战斗力提升的情况下，进一步扩编赏金客。
甚至连李哙都问过好几次。
现如今，谁不知道长史低头，军方跟叶渡合作密切？
有了这些关系傍身，谁敢欺负叶家？
没有危机，为什么要浪费钱粮？
实际上，他们的见识多少有些短浅了。
叶渡的此举，纯属于未雨绸缪，属于自卫。
时下的大乾，跟他所认识的任何一个王朝都不一样。
世家虽然被打压，但是世家的人口和力量实在是太庞大了。
很多地方，人家世家的坞堡，轻轻松松有几万人。
人家轻轻松松可以拉出来一支军队。
在这种情况下，没有自卫的力量能行吗？
这些赏金客的袍泽，平时训练，接受的都是精英教育，按照军官的方向培养。
一旦情况有变，就会以核心的身份，组织一支强悍的武力。
不求消灭谁，起码让对方老老实实跟自己讲道理。
否则真的有人眼红叶家的财富，跟自己来个蛮不讲理，来个突然袭击，军队又临时走不开，自己该怎么办？
训练完士兵之后，叶渡回到书房。
点燃蜡烛，开始写写画画，筹集武力是理所应当的，但如何把握一个度是个问题。
既能保证自己的安全，又要做饭不被猜疑，其实不容易。
“大郎。”
努力中的男人很难感受到时间的变化，一直到了外面王嘉伊敲门。
叶渡放下笔，笑道，“快快进来。”
咯吱！
房门被推开，王嘉伊迈着小碎步，端着羹汤走了进来。
看见叶渡还在忙碌，她心疼道，“你总是跟我和二妹说，要劳逸结合，结果到了自己这里，却那么拼命，我会心疼的。”
说着上前帮忙收拾起来，“以后不要那么拼命。”
“你怎么还没休息，不怕长痘痘啊。”叶渡伸了伸懒腰，王嘉伊顺势给他按起后背。
人经常工作，后背难免有些经络不顺畅，被王嘉伊这种懂得些穴位的人一按，舒服的都能叫出声来。
叶渡转身，一把抓住了王嘉伊的纤纤玉手。
王嘉伊紧张的往回抽，嘴里嗔怪道，“这么晚了，大郎不要如此，夜深人静的，让外人听见不好。”
说着就要跑，实在是叶渡的眼神太吓人了，跟饿狼一样。
只是刚抬腿跑出来没有三步，就感觉身体起飞，转起圈来。
接着挣扎了没有两下，人已经被抱在怀里。
“哥哥。”
她不开口还好，这一开口，叶渡只感觉心里更加火热。
王嘉伊低着头，小声呢喃道，“哥哥，太晚了，你倦了，奴也倦了，不要消耗体力，快快歇歇吧。
……
叶渡最近微微上扬，吓得王嘉伊心里不住地打鼓。
她用低沉的声音，“这都那么久了，也没个动静，肯定是平时休息不好，好哥哥，你要爱惜身体。”
“休息好不好，你不知道？”
“我这身体，要不要爱惜，你不知道？”
叶渡笑着，端起桌上的清水一饮而尽。
现在不喝，一会儿就没得喝了。
结果……
“怎么会这样！”叶渡表情略带狰狞。
“我去给你再烧着水吧，刚才吃的那么腻，又吃了不少酒，半夜醒来难免难受。”王嘉伊说着，叫你们起身。
叶渡摇了摇头，“这亲戚来的真不是时候。”
……
第二天。
天还没亮，叶渡便起身训练赏金客。
带着大家伙跑了十来圈，新人们一个个气喘吁吁，唯独叶渡神采奕奕。
连王猛子都不行，这个人双腿不停的颤栗。
“师傅，你太猛了。”
叶渡心中稍有得意，这算什么，昨天王嘉伊烧了些水，想去休息。
自己终究是没放过她，二人交流了很久，最终累的她连话都说不清楚。
可叶渡自己呢，只是稍作休息，第二天依然神采奕奕。
不得不说，这上过战场，经过苦熬，又有内息打磨的身体就是强悍。
这段时间的坚持锻炼，叶渡感觉自己又上升了一个层次。
如果下次再遇到强賊，叶渡分分钟教他做人。