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春香嫂是侯府的家生子,在赎身之前,一直在侯府当差,还曾在老太太跟前伺候过。不过,不是当大丫鬟,而是二等粗使丫鬟。
这份资历看起来不怎么样,却足够让春香嫂在侯府内院畅通无阻。侯府但凡有宴请之类的活动,临时招募帮佣,必有春香嫂。
侯府的亲朋好友陈观楼不清楚,春香嫂必定是知道的。但凡有来往的亲朋好友,登门后,都要到老太太跟前请安问好。
春香嫂细细思索了一番,摇摇头,“侯府并无姓孟的亲戚,至少我不知道有姓孟的。你要是想知道确切的消息,找陈观祥。他在侯府当差,当了门房小厮。同侯府有来往的亲朋好友,他都门清。”
得了春香嫂的指点,陈观楼托人联系族兄陈观祥,邀请对方冠美楼喝酒。
其实二人年纪差不多,陈观祥只比陈观楼大了半岁。
但是两人不熟,除了族学那两年,基本上就没来往过。
不过都姓陈,平时虽然没有来往,但中间人带个话,陈观祥依旧按时赴约。这就是身为同族的好处,亲不亲的,都姓陈,帮个忙算得了什么。当然,陈观祥赴约的关键,主要在于陈观楼有钱。
族中对陈观楼的评价就是:这小子发财了,还抱上了大老爷的大腿,年轻一辈中,除了从军那帮陈氏子弟,就数陈观楼有本事。
狱卒低贱?
呵呵!
能把低贱的工作干出一番成绩,大把银子往家里带,那不叫低贱,那叫有本事。
陈观祥就想近距离瞧瞧有本事的陈观楼究竟啥样。明明读书那会,陈观楼就是个讨人嫌的棒槌。数年未见,怎么就成了有本事的家伙。
两人在冠美楼碰面,依稀从对方脸上看到年少时的模样。
“哈哈哈……”几乎是异口同声,两人齐齐放声大笑起来,“你小子,大变样啊!”
“祥哥越发英俊潇洒,不知道有多少小丫头为你半夜难眠。”
“彼此彼此!早就听说你是花街常客,青楼的姐儿怕不是都被你勾走了魂魄。”
两个人互相打趣,初见面时的陌生感瞬间就没了,像是认识多年的老友。等到几杯酒下肚,更是成了无话不谈的好兄弟。
陈观楼有心捧着,陈观祥那牛逼吹的,京城有数的贵人就没他不认识的,就差接待老皇帝。
等牛逼吹得差不多了,陈观楼才说起正事。
“我手底下有两个犯人,说是跟侯府有拐着弯的亲戚关系。问了一圈都说不认识。我想着,侯府的亲朋好友就没有祥哥你不知道的,因此问一问。真要是亲戚,关照一二理所当然。如果对方是打着亲戚的幌子哄骗我,那我肯定不会客气,先给对方来个三板斧,打断腿脚再说。”
“你还真找对人了。只要是侯府的亲朋,就没有我不认识的。”
“姓孟,两兄弟。祥哥可有印象?”
陈观祥皱着眉头深思,“确定姓孟?”
陈观楼点头,“肯定姓孟。”
“有个姓孟的武将,曾来过侯府送礼。但是,据我所知,这位孟将军如今在南边任职,跟大少爷走得很近。其他姓孟……等等,还有一家姓孟,不过不是侯府的亲戚,而是二少奶奶娘家亲戚。”
果然找对了路子。
陈观楼给对方空了的酒杯倒满酒,“祥哥给我说说,这个孟家怎么回事,莫非是得罪了人?”
“这事我还真听说了,也是顺耳那么一听。这里面有些恶心事。”
“时辰还早。祥哥快说,正好打发今日。”陈观楼捧着。
陈观祥便说起事。
二少奶奶的娘家姓王,王家有一门亲戚,姓赵。
赵家最有出息的是二房,二房子嗣众多,共有六个儿子。前三个儿子都是原配嫡妻生的,后面三个儿子则是妾室所出。偏偏最有出息的一个,就是一直被忽视的妾生子老四。
老四有本事,得了差事后,一路升迁。
于是乎,赵家就给他保了一门亲事,原配嫡妻的娘家侄女,还是嫡出。嫡出配庶出,绰绰有余。
忘了说,原配嫡妻娘家姓孟。
可是赵老四不乐意啊!
他恨死了嫡母,肯定不乐意娶嫡母娘家的侄女为妻。
然而,赵老爷却逼着他娶孟家女,不娶就是不孝。
赵老四为了前程着想,只能捏着鼻子认了这门亲事。他的差事是靠着王家得来的,而王家又是侯府的姻亲。王家同孟家,早年也有来往。
反正就是一个圈子内的混的。只不过孟家率先败落下来,今不如昔,只能靠着祖上留下的名头,撑个脸面。
娶了妻,日子并没有好过,可谓是两看生厌。
偏偏,赵老四官越做越大,已经超过了继承家业的赵老大。他每每看到嫡母,看到妻子,心头就越发不平,一股恶气滋生。
他仗着羽翼丰满,跑到孟家恶心人。怎么恶心了,直接抢了岳父的爱妾,当晚就进了洞房。
孟家被女婿如此羞辱,哪能咽的下这口气。
虽说已经是十几二十年前的事情,京城不少老人都还记得这桩笑话。
孟家丢了脸,从此和赵老四结下死仇。
赵家有心讲和,偏偏赵老四混不吝,不肯低头。还从家里搬出去,直接和抢来的小妾另立府邸单过。
局面就这么僵持,直到一年前僵局被彻底打破。
孟家遭难了!
赵老四则官运亨通,攀上了江图。
抢来的小妾,人称花娘,赵老四宠爱有加。她还替赵老四生了儿子。
但是,这么多年,一直进不了赵家门,儿子也上不了赵家族谱。
花娘恨赵老四的原配孟氏,恨到了骨子里。在她看来,正是孟氏的阻拦,她的儿子才上不了族谱,至今都是私生子身份,出门都被人嫌弃。
孟家遭难,最高兴的人莫过于她。
这些年的委屈,让花娘妥妥憋成了一个变态。
她逼着赵老四收拾孟家,尤其是孟氏的娘家兄弟。因为她的儿子。没少遭到孟家兄弟的羞辱。她要加倍的报复回去。
赵老四背靠江图,收拾落难的孟家,不在话下。
为讨小妾欢心,不顾父亲的劝阻,不顾嫡母的脸面,不顾嫡妻和嫡子的感受,愣是寻机抓了孟家两兄弟,托关系关进诏狱,往死里弄。
至今,孟家都不清楚两兄弟在诏狱究竟遭了什么罪。只当是一般的刑罚,只要还有命在,就有希望。