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“听说了。这和陛下的吩咐有何关系。”江图问道。
邱德福迈步朝前走，江图赶紧跟上。二人后面，则跟了一串内侍宫女，离了至少十步远。
邱德福轻声说道：“江大人可知，教匪的大本营就在东州。这些年，东州教匪闹得极为厉害。陛下吩咐你的差事，其中颇有深意。”
江图脸色猛地一变。
都是聪明人，他已经从邱德福的话中，听出了浓浓杀意。
邱德福看着他，心中了然，“江大人既然明白了，就去办吧，好生办差，这次你可以肆意发挥。纵然有人弹劾，陛下也会保下你。”
然而，江图的脸色却格外阴沉，“邱公公，你让我做恶人。”
邱德福微微一笑，望着天际线，冷声说道：“是陛下要你做恶人。若你有本事激起东州民变，陛下心中定会记你一功。这些年，江大人你没少做遭人骂的恶事。怎么着，这会开始珍惜名声？晚了！”
江图一声叹息，“我终究是被名声所累。陛下要我到东州搜刮，我定会用心办差。不过，我还是问一声，可有期限？”
邱德福双手拢在衣袖内，这天气冷飕飕的，风刮在脸上犹如刀割一般。他无悲无喜的说道：“青黄不接的时节，最易生事。所以，你的时间不多，只剩下几个月。昨晚诏狱发生的事情，令陛下很是愤怒，东州的教匪必须被彻底铲除。锦衣卫会配合你的行动，你可以放手施为。有些教匪隐藏得太深，东州必须发生民变，让所有教匪浮出水面，方能一网打尽。”
“不怕牵连无辜？”
“能让陛下息怒，无辜者的牺牲也就变得有价值。”邱德福吐出最为残酷无情的话，转身离去，留下江图一人站在廊下继续吹风。
江图连连苦笑。
他很清楚朝臣们都是怎么骂他，说他是佞臣，说他卖屁股，称他为江贵妃。但，这么多年，从未有人骂他是国贼。他是贼，他偷老皇帝的钱，只能算是内贼，称不上国贼。却没想到，有一天，他要做皇帝手中的刀，挥向东州百姓。
干了这件事，不出意外，他会背负上国贼的骂名。这辈子彻底没有翻身的希望。
文人的嘴，就跟抹了砒霜似的。
江图咬咬牙，他能怎么办？陛下亲口吩咐的事情，他只能硬着头皮去办。不仅要办，还要办好，办得漂亮。青黄不接的时节，东州必须起民乱。
这就意味着，从这一刻开始，他就要让手底下心最脏手段最毒的爪牙，开始肆无忌惮的搜刮东州，闹得民不聊生，闹到破家灭门，大户变小户，小户变贫户，贫户落草为寇，贼寇出山杀官造反。
这一套下来，只有几个月的时间，江图一时间愁死了。
看来不仅要大肆搜刮，还要在贼寇里面安插自己人。否则，明年没有按时发生民乱，完不成陛下的任务，陛下定然不喜。
他在陛下身边伺候了这么多年，第一次见到陛下发这么大的怒火。陛下越是不动声色，意味着杀意浓重到无人可以劝解。反过来，陛下若是破口大骂，事情还有缓和的余地，求求情说不定就揭过去了。
真不知劫狱的教匪捅到了哪个马蜂窝，竟然让陛下发这么大的火，火气大到要将东州从地图上取消掉的地步。
太可怕了！
来不及感叹自己的未来，江图急匆匆出宫，抓紧时间布置。
京诚一切如常，东州百姓会遭遇到百年来最惨烈最黑暗的时刻，十八层地狱也不过如此。
弹劾的奏疏犹如雪片一般飞入皇宫，全都被老皇帝留中不发。积累得多了，就命邱德福将朝臣的弹劾奏疏全都烧了。
邱德福连一句劝解的话都不敢说。亲自提着箩筐，将弹劾奏疏倒入火炉中，正好给炼丹炉添一把火。
近来，老皇帝看起来很平静，有朝臣甚至感觉早年英明神武的陛下貌似回来了。然而，只有近身伺候的人，比如邱德福才明白，老皇帝进入了肆意杀伐阶段。伺候的宫人，但凡弄出一点动静，老皇帝就会一声令下将人处死。
与其说老皇帝看起来很平静，不如说是阴沉。内心深处最黑暗的一面，完全暴露出来，已经没有了人性。
邱德福身为老人，每天当差都是小心翼翼，战战兢兢。以前他还有胆子劝解一二，如今，他一天也说不了几句话。老皇帝不问，他绝不张口。
身边当差的宫人都是机敏之辈，愚钝之人都死光了。大家不用语言，光是用眼神也能正常交流沟通。太极宫安静得落针可闻。
直到老皇帝处死了几个道士，迟钝的朝臣才后知后觉的反应过来，老皇帝并没有恢复到英明神武，反而开始发癫了。
是好是坏？
亲历先帝晚年时期的臣子，已经不多了。
右相勉强算一个。
他派人提醒晋王，最近莫要往老皇帝跟前凑，离得越远越好，最好无所事事。
晋王不明所以，想追问。右相只告诉他，“听我的没有错。”
类似的话，发生在京城各个角落。
侯府这边，大老爷突然下令，全家禁足。取消一切宴请，推辞外面所有的宴请。全家修身养性。外面的生意能做就做，不能做暂时撤回来，明年再说。
侯府上下，无人能理解大老爷的命令。
二房的人闹到老太太跟前，眼看马上就到年底了，正是一年当中最忙碌的时候，四处都是宴请，侯府也准备了好几场宴请，甚至请帖都发了。现在全部取消，算什么事？
若是朝廷有大事发生，这么做还说得过去。
明明眼下朝廷太平得很，为何要禁足？
老太太也认为大老爷下的命令很不合理，她命人将大老爷请来，问道：“老身不问你具体原因，就问你一句，真有这么严重吗？朝廷上太太平平的，你这是发的哪门子疯。”
“老太太真的认为我是在发疯？”大老爷反问一句。
老太太本想说是，面对对方的目光，突然迟疑起来，改口问道：“真出了事？”
大老爷嗯了一声。
老太太顿时心头一跳，“比金州反贼更严重？”
大老爷又嗯了一声，“严重十倍！”
金州反贼，闹啊，吵啊，几派人马斗来斗去，都快打出狗脑子，可曾见到老皇帝处死谁吗？
这一回，若是不小心犯在老皇帝手上，九死一生。