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开拓者在12月10号这天结束了他们本赛季的第一次东部之旅，不过因为大雪的缘故，航班延迟，他们被困在了密尔沃基米切尔将军国际机场的VIP包厢内，等待着天气好转。
几天前，开拓者全队还在温暖舒适的南方比赛，奥兰多，迈阿密，夏洛特，亚特兰大。
四场比赛他们赢下了三场，唯一输掉的一场是对阵亚特兰大。
在被甘国阳在主场拿到81分后，老鹰再度面对开拓者和甘国阳就会打得非常凶，誓要全力以赴击败开拓者。
81分固然是光照NBA史册的荣誉，可是老鹰成为了背景板，意味着要被反复鞭尸。
今年夏天，Avia邀请多米尼克-威尔金斯来和甘国阳一起拍一个广告。
威尔金斯死都不肯，但最后还是来了，因为给的实在是太多了。
广告中甘国阳在餐厅和威尔金斯偶遇，威尔金斯一脸无奈知道甘国阳要说那个数字了。
果不其然，点菜时甘国阳脱口而出“81个汉堡”，威尔金斯面无表情凝固五秒钟，问“81个你吃的完吗？”
甘国阳道：“我只吃一个，剩下80个是巴克利的。”
原来甘国阳是请巴克利吃饭，巴克利出现，和服务员说“再来81个三明治！”
这则广告是为了1989年新款Avia-Skyscraper造势，随着第一个三连冠的终结，Skyscraper的发展进入了一个新的阶段。
在拍摄完这个广告后，Avia准备换一个新的广告语，之前的“Center is Center，Gump is Gump”太过于冗长。
并且现在大家都知道阿甘不同于一般的中锋，没必要再反复强调了。
一开始Avia想用的“It's My Time”（这是我的时代）作为新的标语。
甘国阳在审核过后，认为这样的标语虽然霸气，但会让消费者有距离感。
借用唐建国的话说，消费者不应该被说服，而是让他们看清形势，自己做选择。
所以他建议修改成“Now Your time”（轮到你了），以此表示阿甘对青少年球迷，以及后来者们的鼓舞。
于是，Avia在结尾加上了Now Your Time的新标语，甘国阳亲自配音，成为了Avia新的口号，并一直沿用下去。
每个大的运动品牌都有自己的独有特色广告标语。
像阿迪达斯，在1974年启用了他们的广告标语，“Impossible Is Nothing”（没有什么不可能），这句话是默罕默德-阿里的一句名言，以激励体育运动者突破极限。
耐克则在1987年推出了他们的经典广告标语“Just do it”，以此告诉体育运动者，当你想运动时，去实践即可不要想太多。
不过对于这个标语，甘国阳嘲讽过，说“别想太多，那也别穿耐克，穿Avia好了，Just do it嘛”。
也就是从1989年换标语开始，耐克和Avia之间的竞争逐渐激烈，矛盾开始越来越深。
前几年双方还是合作多过竞争，Avia需要耐克的营销经验和海外渠道，耐克需要炒作阿甘和乔丹之间的竞争，两个品牌主攻的消费人群有区分，所以各取所需，倒是相安无事。
然而随着公司越来越壮大，在业务上必然出现竞争，就像乔丹和甘国阳在球场上的竞争一样。
商场上，耐克压过Avia，逐步清扫了匡威余孽，但Avia有阿甘，逐步羽翼渐丰，开始挑战耐克的地位。
球场上，甘国阳压过乔丹，将伯德、魔术师约翰逊时代逐步扫入垃圾堆，但乔丹同样羽翼渐丰，芝加哥公牛正在成为开拓者东部最大的冠军威胁。
在飞机场VIP包间里，电视上正在播放着Avia的广告，在广告结尾，依旧是甘国阳的“Now Your Time”。
紧跟着的午夜体育新闻，播报今晚的比赛结果，开拓者在客场险胜密尔沃基雄鹿，甘国阳拿下了31分11个篮板4次助攻。
同时在芝加哥，乔丹率领公牛在主场大胜费城76人，乔丹再度拿下50分，本赛季第二次砍下50分。
规则、队友、教练的改变，都无法改变乔丹在比赛中砍下高分，他一如既往的稳定、强大，并且打得越来越团队，越来越聪明。
开拓者在回到波特兰后，即将迎来芝加哥公牛的到防，他和乔丹之间即将展开又一次的甘乔大战。
甘国阳盯着电视，看着比赛镜头的回放，脑子里回想着过去和乔丹一次又一次的比赛，今年他终于能感受到乔丹的威胁，如芒在背，仿佛一头猛虎在背后恶狠狠的盯着你，虽然你看不到他，却能感受到那种汗毛倒数后背发凉的感觉。
这种感觉真是让人兴奋。
从1984年到今天甘国阳是看着乔丹一步步崛起的。
他自己早早跑到山峰上，看着乔丹费力的往上爬，如今他终于近了。
没有什么比击败这样的对手更让人开心的事。
冠军固然美好，可如果对手太差劲，总归少了点滋味。
在Avia的广告结尾，每次甘国阳说“Now Your Time”的时候，都好像是在对乔丹所说。
他仿佛在告诉乔丹，你的时间到了，快些来吧，我已经等你很久了。
甘国阳想的入神，突然一个脚下一个纸团滚了过来，撞在了甘国阳的鞋子上。
甘国阳低头看了一眼，又抬头，发现是彼得洛维奇踢过来的，他看着甘国阳。
甘国阳脚下一踢，把纸团踢给了萨博尼斯，萨博尼斯笑了笑，踢给了隔壁的霍纳塞克。
霍纳塞克又踢给波特，波特踢给了杰罗姆-柯西，柯西踢给了克里夫-罗宾逊……
全队所有人都踢了一遍，最后纸团回到了彼得洛维奇的脚下，彼得洛维奇对准垃圾桶，用脚尖一挑，把纸团挑进了垃圾桶里。
VIP室内发出一阵欢呼，贝尔曼正在补觉呢，一下被吵醒了。
“****，*****，****！”
VIP室一下安静了。
——
在密尔沃基滞留了大约五个小时，风雪停息，机场清扫了积雪，球员们终于坐上飞机，回了波特兰。
一周的客场之旅，开拓者取得了5胜1负的优异成绩，以19胜2负的战绩名列联盟第一。
他们这个成绩放眼整个NBA历史，都是数得上号的优秀开局。
回到波特兰后，贝尔曼给球员们放了一天假，到12月12号，开拓者主场迎战洛杉矶快船。
快船这支老烂队在经历了1987-1988耻辱性的17胜65负的超烂赛季后，拿到了1988年选秀大会的状元签，他们选择了天才前锋丹尼-曼宁。
曼宁成名很早，高中时代就是誉满全美的天才球员。
他高中时就被邀请加入了1984年奥运选拔训练营中，和甘国阳、乔丹等一批大学明星们一起训练。
不过在1988年入选美国奥运队后，曼宁的表现不尽如人意。
在半决赛对阵苏联的关键战役中，曼宁更是一分未得，交了白卷。
作为队内的二号得分手，在如此重要的比赛中不得分，说明了他硬实力和心理素质的不足。
即便如此快船在选秀大会上还是挑中了他，但曼宁新秀赛季很快因为前十字韧带撕裂而赛季报销。
这一系列的挫折和困难，似乎预示着曼宁篮球职业生涯的坎坷、艰辛。
在经过一个赛季的休息康复后，本赛季曼宁重新回到快船阵中。
吉恩-舒在不成功的一个半赛季后，彻底离开了主教练的岗位。
他的黄金时代已经过去了，他已经不是过去那个补锅匠，他关于篮球的理念在当下已经落伍。
或许在未来的某一天他的篮球思想会重新绽放光芒，不过现在不是他的时代，不是他的Time。
接替吉恩-舒的是助理教练唐-凯西，他曾经在NCAA和意大利篮球联赛执教。
快船管理层实在没有什么特别好的教练人选，好的教练也不愿意来快船。
比赛前球员热身时，随队来到波特兰的快船总经理埃尔金-贝勒坐在场边和好友杰里-韦斯特聊天。
贝勒1986-1987赛季成为快船的总经理，和好友韦斯特一个在湖人，一个在快船。
没想到韦斯特竟然“叛逃”波特兰，离开了洛杉矶，好在这没有影响两人亲密的关系。
贝勒可能是这个世界上最理解韦斯特的人，他知道韦斯特很多时候不是想赢，只是不想承受输球的痛苦。
两者对结果的追求一样，但初衷截然不同。
逃离洛杉矶，就是逃离痛苦，他在那里受到的磨难太多了。
至于贝勒，虽然因为史上最多的亚军没有冠军，时常被人拿出来调侃。
但贝勒本人并不是特别在意，对于没有冠军这件事，他看的比较开。
反倒是韦斯特本人对1972年夺冠时没有埃尔金-贝勒在耿耿于怀，以至于夺冠时他脸上没有太多笑容，他满脑子在想，为什么贝勒不在。
“你干脆到波特兰来算了，我这里缺个好帮手，你何必为唐纳德-斯特林那种人做事呢。”韦斯特和贝勒说道。
“哈哈哈，你不也为你的唐纳德做事吗？”贝勒回道。
在社会名声上，唐建国不见得比唐纳德-斯特林好太多，两个人都是争议人物。
“我不是为唐纳德做事我是为阿甘做事，今年我们的状态好极了，比我预想的还要好。”
“你想让他做第二个拉塞尔。”
“嗯…但我不会是第二个瑞德，他让我恶心。”
“哈哈哈，我在洛杉矶挺好的，我喜欢快船，虽然他很糟糕。篮球比赛总要有亚军的，如果那个亚军非要是我……我觉得也没什么。”
贝勒耸了耸肩，韦斯特看着心态超好的埃尔金，道：“要是迈克尔也有你这样的心态就好了。”
贝勒看着韦斯特，两人大笑了起来。
【有一次我在飞机上遇到了杰里，杰里和我聊了一会儿。
他伸手去拿座椅后背口袋的杂志，卷了起来，说：“我们那只球队不错，埃尔，对吗？”
“是的。”
“我们接近夺冠，几次，7次？”
我点头：“我们无法与拉塞尔抗衡。”
杰里停顿了一下手落在我手臂上，出乎我意料的低语道：“你该有座雕像。”
“什么？”
“在洛杉矶，该有你的雕像，相信我，我和湖人联系过…”他的声音越来越小：“我会继续向他们申请的……”
我什么也没说，在心里描绘着斯台普斯中心的星光广场，7位真人大小的洛杉矶体育界传奇铜像组队迎接游客。
韦恩-格雷茨基，德拉-霍亚，魔术师约翰逊，奇克赫恩，卢克-罗比泰勒，贾巴尔和杰里-韦斯特。
全都值得，全是洛杉矶英雄，真有趣，我来的比他们所有人都早。
明尼阿波利斯湖人队挣扎求存时，老板鲍勃-肖特用状元签选了我，他后来说我救了整只球队免于破产，也是我使他有可能把球队搬到洛杉矶。
我自嘲，我是真正字面意义上的湖人。
明尼苏达州，万湖之乡，洛杉矶有许多特色，但湖泊不在其中。
杰里，没关系，我心想，我不需要雕像。
当时我什么都没说，后来有一刻我想象我回到飞机上，和杰里韦斯特交谈：
“杰里，我没有要求任何东西。我从来没有，我对我所得到的很满意。哦，我和所有人一样经历了一些事情，但我是幸存者，我觉得我很幸运，不，我认为我是有福的。”
但我猜我不会介意那个雕像。】
————2018年出版，埃尔金-贝勒自传《Hang Time: My Life in Basketball》，节选。