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一个时辰后，宴会开始。
都说女子多了，事情也多。
但是没有哪个女子，包括齐国公夫人在内，会傻到来‘忠勇侯府’捣乱。
所以后院这边，倒是显得其乐融融。
至于前院那边，宴会开始期间，出现了个小插曲。
原因是陈大牛在卫渊的授意下，故作吃多了酒，要挑战辽、夏两国使者，说是要‘以武会友’。
此事一出，不少人都是有些惊诧。
毕竟，在大周官方宴会上，基本上都是辽、夏两国使者闹出这样的事情来。
借醉酒缘故，想要嘲笑大周武德不充沛。
时至今日，怎么反倒是大周的将军故意挑衅，辽夏两国使者反而不愿应战了？
卫渊甚至还在一旁煽风点火，唯恐天下不乱，
“本侯听说，昔日无论我大周何等宴会，只要有两国使者在，必要以武会友，怎么如今倒是怂了？”
他用了‘怂’这个字眼。
辽夏两国使者脸色当即难看起来。
应战？有卫渊在，足可保证大周立于不败之地。
若是不应战，只怕就要丢了本国的面子
辽使缓缓站起身来，朝着卫渊郑重作揖道：
“卫侯爷，今日是贵府大宴，不宜动武，改日如何？”
基本上，被两国派来大周的使者，对于大周的文化、语言，都很精通。
卫渊摇头道：“十年前，我朝官家贺四十寿，在官家寿宴之上，你们辽国提出，以武会友。”
“当时你们辽国可谓气派十足，三战三捷，我们官家说寿宴不宜再动武，你们却说，意犹未尽，当继续比试。”
“怎么如今，你们却不敢了？”
他将不敢了这几個字咬的很重。
随后，又深深地看了一眼陈大牛。
后者顿时会意，旋即伸出一手，竟是光靠蛮力，就将那名辽使提了起来，大笑道：
“怪不得不敢比武，如此弱小，只怕挨我一拳，便是了不得了。”
有另外一名辽使当即拍案而起，大怒道：
“放肆！我等乃大辽使者，你怎敢！”
陈大牛稍稍用力，就将那辽使扔到一旁，怒道：“土鸡瓦狗，不堪一击！”
其余几名辽使都是不能容忍，
“卫侯爷，你们什么意思？我们是经过你的邀请，才来参加此次宴会！”
“你们周国欺人太甚！”
“.”
卫渊不以为然的大笑道：“欺人太甚？我周使在伱们辽国如何，想必不用本侯多言吧？”
“这在我们大周，叫做以其人之道，还治其人之身，你若不服，就与我朝将士一战，不知敢否？”
大周何时这般强硬过？
一句不知敢否，直接激起周遭武将浓浓战意，纷纷大笑道：
“不知敢否？！”
“怎么以前敢，现在倒是不敢了？”
“你们辽夏两国不是说我大周没有武德么？不敢与我等一战？”
“陈将军威武！早就看不爽他们了！”
“.”
面对这些嘈杂之声，辽使最终还是选择不声张，将此事咽到了肚子里。
真要是打起来，光一个陈大牛就够他们喝一壶的了。
他们是真不敢。
此间，他们也是不能待了，索性就与夏使一同离去。
两国使者在返回官驿途中，一直在纳闷一个事。
以前的大周，哪怕是所谓的武襄公在世时，也很少有人敢主动挑衅两国。
怎么就现在敢了呢？
怎么就突然之间，冒出来那么多武力惊人的年轻将领？
殊不知，他们眼中看到的年轻将领，大多都是卫渊从代州带来的班底。
思虑片刻，他们也只能得到了一个讯息。
那就是，今时今日的大周，并不怕挑起战争。
待两国使者前脚刚走，韩章等人就议论起此事，
“用这种方式，告知两国，我大周并不怕主动挑起战事，是不是有些太冒险？万一辽使不堪受辱，辽国借由此事，真要跨马越过长城，该如何是好？”
“卫侯对抗辽国多年，岂能不知辽国是个什么性子？我们不愿挑起战争，辽国就敢了？”
“辽夏如若一心，在辽使受辱时，夏使就该站出来，可见，辽夏之盟，也并非密不透风。”
“经过那个陈远之那么一闹，我倒是想起汉武帝曾说过的一句话，寇可往，吾亦可往。”
“没错，曾几何时，但凡是有两国使者的宴会上，我大周何时敢主动挑衅或是找他们比武？陈远之，或者是说卫侯，开了一个好头。”
“今日这场宴会，圆满了。”
“.”
后院。
陈大牛羞辱辽使的事情，很快就传到了张桂芬等人耳旁。
一时间，不少人都热议起来，
“主动挑衅辽使？这位陈将军还真是好胆魄！”
“据说这位陈将军是跟着卫侯爷从代州过来的，真刀真枪的杀过辽兵呢。”
“真长我天朝志气！”
“.”
提起陈大牛，张桂芬才忽然想到自己今日的另外一个任务。
寻摸半天，终于找到了辅国公家的幼女秦蒹葭。
此女如今才十四岁，还没有到正儿八经论亲的年龄。
不过少女哪有不怀春的，先问问人家的意思，倒也是好的。
用宴之后，许多人都未急着离去，她们好不容易聚在一起，当然是想着借忠勇侯府这块宝地联络联络感情。
趁此机会，张桂芬将秦蒹葭叫到一处无人地界，问道：“方才他们议论的那个陈将军，你认识吧？”
秦蒹葭原本还有些困惑呢，张家姐姐好端端的，叫自己所为何事？
一听问起那位陈将军，当即开口道：“姐姐成婚那天，妹妹曾见过陈将军，那位将军挺有意思。”
有意思？
张桂芬喜上眉梢，“你是说，你中意他？”
中意？
秦蒹葭微微皱起眉头，瞬间明白了张桂芬的用意，俏脸一红，道：
“我与陈将军只有一面之缘，何谈中意？”
张桂芬瞧了瞧她的神色，觉得有戏，又道：
“索性就与妹妹实话实说，那陈将军喜欢你，你若觉得对他有些好感，改日来侯府，让你们再见上一面。”
喜欢我？
秦蒹葭道：“自古婚姻大事，都是媒妁之言父母之命，我我.”
张桂芬道：“你若有好感，我便替陈将军上门提亲，如何？”
秦蒹葭想了想，忽的又摇头道：“我兄长说了，不让我与那陈将军多交涉我.”
张桂芬正色道：“此事与你兄长关系不大，主要还是看你如何思量。”
秦蒹葭说话声音越来越小，“我不知道.但若让父母知道，我与外男相见怕是要打断我的腿”
张桂芬笑道：“你若是担心这个，就不必忧虑，全推我身上便是，难道你父母还要责罚我不成？”
秦蒹葭一跺脚，“哎呀，妹妹不是这个意思.只是只是”
“罢了，先不说，姐姐见谅，时辰不早，妹妹该回去了”
说罢转身便走了。
张桂芬瞧着她离去的背影，喃喃道：“辅国公家里管这丫头管那么严？”
“怪不得与荣飞燕她们相聚时，总是不见这丫头踪迹.”
“罢了，择个好日子，亲自去一趟辅国公府，探探叔父叔母的口风再说吧。”
另外一处。
明兰正与华兰聊天。
自华兰嫁到忠勤伯府后，才明白这座表面富丽堂皇的伯府，其实已经快烂到根里去了。
府中一应开支，可谓入不敷出。
华兰出嫁时，带走了很多丰厚的嫁妆。
而如今，那些嫁妆，快要被她的婆婆折腾干净了。
听到这里，明兰就气不打一处来，
“用着你的嫁妆贴补家用，还要处处刁难你，这是何道理？”
华兰叹气道：“六妹妹有所不知，伯府再穷，说到底也是伯府，门第在那摆着。”
“咱们盛家再富，在人家眼里，不过就是小门小户。”
“你那姊兄性子一向温和，凡事不争不抢，我这已算是好的了。”
“听闻还有一些勋贵家里的恶毒婆婆，动辄就要出口打骂儿媳.”
明兰道：“大姐成婚时，我舅舅也去了。”
“难道这忠勤伯府看在我舅舅的面子上，也要苛责于你？”
华兰直言道：“我刚嫁去的时候，公公婆婆倒是希望通过我与卫家舅舅相识，但后来的事情，你也知道了，卫家舅舅根本不给忠勤伯府面子”
“这事我也怪不到你舅舅，毕竟卫家舅舅能来参加我的大婚，我就已是感恩戴德了。”
“后来.也怪大姐这肚子不争气，一直未能为袁家延续子嗣”
明兰皱眉道：“大姐，委屈你了。”
华兰摇了摇头，“说起来，我倒是有些羡慕你舅妈，咱们做女子的，只怕修几世的福，也比不得你舅妈。”
明兰这时在想，不知将来自己要嫁过去的人家，又是怎样的？
大宴结束之后，明兰就将自家大姐的事情告知张桂芬，她听闻以后，说道：
“不只旁人羡慕，有时我也羡慕自个儿，能遇到你舅舅这样的男子，此生已是别无所求。”
“不过.”
说到这里时，她握着明兰的玉手，语重心长道：
“别人家的事，我管不到，也不想管，但倘若你今后成婚，遇到这种事，我定是会为你撑腰。”
“亦或者，等再晚两年，我为你亲自寻个上等的人家，将你风风光光的嫁出去。”
明兰笑道：“舅妈，您这说的，好像我是您女儿似的。”
“还有，舅妈莫不是做媒做习惯了？”
张桂芬没有与她打趣，而是极其正色的开口道：“甥女，女儿，都一样的。”
“你叫我一声舅妈，我自是要竭尽所能，护你周全，让你能有个好亲事。”
明兰内心感动。
舅舅、舅妈待自己的好，怕是一辈子都要还不清了。
——
大宴结束之后，张桂芬就着手准备林兆远的婚事。
后日，卫渊前往宁远侯府。
这时的顾偃开，已经虚弱不堪。
他上次来时，见到对方，仍能靠着自个儿勉强走路，可如今，即使在旁人的搀扶下，也难下了床榻。
见状，卫渊忍不住询问道：“顾叔叔究竟得了什么病？当真就药石难医了？”
他来到顾偃开床榻旁时，顾偃开特意支开了所有人。
闻言，顾偃开摇头不止，
“气血有亏，昔日看似与常人无异，不过是凭着一口气而已。”
“但那口气，被我泄了，自然是命不久矣。”
卫渊叹了口气，“顾叔叔唤侄儿前来，可是还有什么要交代的？”
顾偃开费力的将枕下一幅图递给卫渊。
后者见了，大吃一惊，“燕云十六州布防图？此图顾叔叔因何得到？”
皇城司动用了多少人力物力，仍是不能打探到有关此图分毫。
但此图，顾偃开居然有？
这让他如何能够不震撼？
顾偃开缓缓开口道：“有你在，廷烨今后之事，我放心。”
“如今唯一感到不甘心的就是燕云十六州了。”
“我年轻时与你一样，也曾扬言，要收复燕云十六州，可你我都心知肚明，太难了，难到并非一代人就可功成之事。”
“这布防图是二十年前的布防图了，由我缴获所得，官家那里一份，我这里一份。”
“后来宫里失火，官家的那份布防图毁于一旦，如今，整座大周，独此一份。”
“若你将来有机会能够率军出关，这布防图，或对你有用。”
别人不知这布防图的含义。
但卫渊知道。
张辅为何被称为擅守之将？
古来名将，有谁愿意落得个擅守之名？
没有确切的布防图，燕云十六州的所有情况，对大周而言，都是一个谜。
虽然皇城司常派人前往燕云十六州，可获得的情报，也只是一些基础的而已，远没有这布防图的意义大。
“这图，官家知道吗？”卫渊询问道。
顾偃开摇头道：“我当时有私心，认为得到此图，燕云十六州便唾手可得，然而，只怪当时太年轻气盛。”
“呈给官家的布防图乃是缴获的原版，此图是我一笔一笔亲自所绘，就是想着有朝一日出关作战时能够用到。”
“今日将此图交给你，希望对你有用，但时过境迁，二十年前的布防图，换到今日，只怕难堪大用。”
卫渊深呼吸一口气，接过那张图，朝着顾偃开郑重作揖道：
“请顾叔叔放心，终此一生，侄儿都会以收复燕云十六州为己任。”
顾偃开点了点头，有气无力道：“也就只能帮你到这里了。”
在卫渊离开此间时，顾偃开努力地说出他对卫渊此生的最后一句话，
“顾家，廷烨，就拜托贤侄了。”
顾偃开为何看重顾廷烨？
原因很简单，因为在整个顾家，顾廷烨是最合适的接班人。
顾廷煜身子不行，指不定哪天就去了。
小秦氏的儿子能力不行，难堪大用。
顾偃开思来想去，认为只有顾廷烨能够撑起宁远侯府。
卫渊认为，像是伯府、侯府这样的勋爵家庭，父子之间的关系，其实很淡薄。
一切都是以家族为优先，所以，顾偃开重视顾廷烨，这当中父子情分占多少，还真不好说。
离开顾府，坐上车辇的卫渊，才认真看起燕云十六州布防图。
他亦在思虑，当宫中失火，官家所掌握的燕云布防图被付之一炬前，官家为何不将此图命人多画几份？
思来想去，也就只有一个理由可以解释的清楚。
官家从来没有收复燕云十六州的想法。
“二十年前的布防图.二十年后，燕云十六州，究竟有着怎样的变化？”
卫渊喃喃一声。
他现在无比确定，未来有朝一日，迟早是要去燕云十六州的土地上看一看，或者不只是看一看。
毕竟，祖宗土地，一寸也不得假手他人。
(本章完)