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呼啸的风吹拂过死一般寂静的宫殿，就连一根针落地的声音都变得清晰可闻。
不论是在场的誓约家族使者，大贵族来客，亦或者是其他倾向于皇室的来宾——
在看到那道黑炎之中身影的刹那，他们大脑中的每一个脑细胞无不在疯狂地旋转着，想要理解这诡异一幕所发生的原因。
刚才塔里克的一言一行，无不在宣示着，他已经在暗中与灰烬教团所达成了交易……
秘密完成了神降的准备，要迎接灰烬之主在帝都的神降。
但是，谁能来和他们解释下……为啥神降的产物，会是这么个玩意？
夏亚.埃古特。
北境锡兰遗民，被第二皇女伊莎黛拉所选中的新任执剑者。
其最后一次公开出手是在博尔吉亚家族所开设的订婚晚宴上，当时他展露出了四环大师级御兽师的水准。
并且在有心算无心的情况，一击杀死了处于大意慢心状态的称号级御兽师「银狐」里尔，至少展露出了五环以上的爆发力。
再考虑到其出色的天赋，半年的时间过去……不少人都猜测，如今的夏亚已经拥有了六环水准的战斗力。
这是帝都每一位贵族在暗中调查之后，所掌握到的有关夏亚的情报。
然而——
即便他真的晋升了六环，也远远无非解释此刻的情况。
灰烬之主，那可是一尊未曾遭受创伤，完好无损的真神啊！
别说六环了，就算是传奇在其神降之身面前……也和蝼蚁并没有什么差异。
一时之间，无数贵族的CPU都被干冒了烟。
……
而在另一侧，塔里克也同样满脸懵逼。
不是说好的灰烬之主神降吗？
自己怎么会召唤出了这么一个玩意。
但是传奇毕竟是传奇，那已经凝结为精神海洋的精神力在此刻飞速转动。
传奇堪称过目不忘的记忆力被调动，从无数碰撞的思绪中，寻找着问题的答案。
然后，在刹那之间——
塔里克感觉自己抓住了华点。
还记得夏亚.埃古特第一次在帝都之内扬名立万，便是在灰烬教团袭击圣罗兰学院的暴乱之中，一举破除了灰烬教团的阴谋。
他甚至干掉了一位四环的牧首，如此方才一战成名。
而那位灰烬教团牧首在临死之前，更是喊出过：“神之子！”这样的话语。
虽然那场暴乱的目击者少之又少，之后更是被伊莎黛拉有意隐瞒，极少有人知道这般细小的细节。
可是，作为皇室的传奇，当时塔里克在得知伊莎黛拉要选择夏亚为执剑者时——恰巧便看过学院袭击事件的具体卷宗，也知晓了其中的细节。
倘若——
那句“神之子”并非是卷宗所写的污蔑，而是牧首在临死前偶然洞悉的事实呢？
更别提夏亚.埃古特所展露的战斗技能之中，本就有召唤黑炎这一能力，过去一直被世人们所误以为是宠兽技能……但是现在看来，那也许并非来自于宠兽，而是其天生自带的权柄。
若是如此的话，那一切就都解释的通了。
为什么夏亚已经被证实是锡兰一位毫无背景的平民，却可以拥有那般惊世骇俗的天赋，宛若彗星一般不可阻挡地崛起？
为什么他以彼时不过二环的实力，却能粉碎一场灰烬教团的阴谋？
为什么自己使用灰烬教团的圣物，召唤的却是夏亚的真身？
明明灰烬之主的黑炎，哪怕对传奇而言也是不敢触碰，足以焚烧灵魂的神罚，但夏亚却能在黑炎中如履平地，安然无恙。
那自然是因为，夏亚.埃古特从一开始起便是邪神的子嗣。
故意伪装成人类的身份，一点点潜伏于帝国之内，等待着时机出现，直到此刻方才爆发。
嘶——
塔里克倒吸了一口凉气。
他感觉自己发现了一个天大阴谋的冰山一角，越想越是心惊。
倘若如此看来，那灰烬之主就有些太恐怖了。
布局千年，隐忍千年。
故意将自己和自己的教团伪装成一副毫无脑子，只知道烧烧烧的脑残模样，以此让所有人放松戒备。
然后，再暗中安排自己的子嗣潜入……
更是不知道用什么手段，让夏亚在暗中获得了伊莎黛拉的芳心。
如此一般，只要再悄无声息地将如今宫殿之中的知情者们，连同伊莎黛拉尽数抹去……
之后，再在不知情的帝国民众面前，显露出帝国女皇王夫的身份，再搭配上自己，还有其他誓约家族和权贵们的辅助。
也许，夏亚真的能以摄政王的身份——
在不声不响之间，将帝国这个当前人类阵营中最为强盛的国度，完全纳入掌控之中。
届时，只需要在暗中颁布国教之类的指令，整个帝国数以千万计的子民，便皆是灰烬之主的信徒了。
这等规模的信仰之力，是任何一位现有的神祇都无法与之比拟的，毕竟哪怕是信仰晨曦七神的神圣教国，其也是七位神祇瓜分一国的信仰，远远无法与独占相提并论。
这是多么宏伟的计划与谋算，连绵千年，草灰蛇线。
以帝国的千万生灵为棋子，以身为饵，邀天下人入局。
何等的大气魄。
与灰烬之主如今显露的峥嵘相比，不论是其他邪教团亦或者是深渊，就算是黄金黎明这个古老的隐秘组织，也亦显得相形见绌了一些。
这样的猜测虽然诞生的有些空洞，但塔里克越是猜测，那些许的逻辑漏洞便得以被回忆中的细节补全。
心神如此震动之间，塔里克甚至也顾不得那缠绕在自己周身的黑炎之海的焚烧感。
他猛地取出了自己的手杖，神情狂热地看向身后那道沐浴着黑炎的身影。
“尊敬的灰烬神子。”
“老夫侥幸，窥得了您父亲那千年计划的冰山一角。”
“不过我想，就算伟大的灰烬之主想在暗中将整个帝国纳入掌控之中，但是也必然需要仆从与下属，帮助治理帝国与掩人耳目。”
“若非如此，您父亲灰烬之主固然强大，但晨曦教廷所信仰的七神，却也并非弱者。”
“而我恰恰曾经担任帝国皇室的守护者多年，在此基础之上，有着充足的管理经验。”
塔里克那苍老佝偻的身形一点点挺直，原本浑浊的眼眸中透露出宛若雄狐般的狡诈。
“那么，答案就只有一个了！”
他将那柄桃木手杖横放在了自己的身前。
这柄桃木手杖之中刻印着黄金黎明那隐秘集会地点——黑雾之上的坐标。
也亦是，他作为黄金黎明成员的象征。
但是紧接着，塔里克的双手猛地发力。
咔嚓——
那桃木手杖被膝盖撞碎，断裂成两截。
塔里克早已经想的很清楚，反正自己为了延续寿元，在帝都的大变之后，秩序阵营是肯定待不下去，必然要选择一方隐秘势力投靠。
既然如此，比起那些失落领域中的其他邪教团，亦或者是黄金黎明这个首领神神叨叨，总是在谜语的隐秘组织。
谋算如此之深的灰烬教团，无疑才是最具潜力，最值得他去投靠的靠山。
他撞碎这柄手杖，正是为了将自己与黄金黎明切割，向夏亚这位灰烬邪神的子嗣展现自己的忠诚。
“我将，效忠于你！”
……
另一旁，目睹着塔里克的忽然效忠。
那些被溢散的黑炎之海所笼罩，正在慌不择路地逃窜的贵族们，也顿时反应了过来。
能成为大贵族与誓约家族的使者，他们大多都是超凡者，不论是对政治局势的掌控，亦或者是敏锐度都远超常人。
此前固然不理解这般诡异的一幕。
但是，伴随着塔里克的开口，其中的不少人也纷纷醒悟了过来。
尤其是那些誓约家族的成员，本身就对帝国皇室的统治地位有所垂涎，前些年暗地里龌龊的勾当一样没少干。
只不过先前因为博尔吉亚家族的惨败和古德里安的战死，再加上伊莎黛拉突破王座，这才因为形势比人强，稍稍安分了下来，在表面上维持着对皇室的敬意与忠诚。
但是此刻局势又在骤然间天翻地覆，他们虽然不像塔里克猜到了如此全貌，但是作为人精，隐约间看出个大概轮廓还是可以做到的。
于是一时之间，不少贵族们都心思活络了起来。
“尊敬的神子冕下，我所代表的金色郁金香家族，虽然并没有像塔里克冕下这样的传奇强者，但是恰恰在奴隶贩卖等领域经营许久，颇有心得。”
很快，便有一人站了出来，向着黑炎中的夏亚恭敬开口：“纵然您夺取了帝国，但若是在平民中贸然火祭，很可能会引起民众的惶恐与抵触。”
“而那些无依无靠，无人知晓的奴隶与失踪人口，方才是火祭品的最佳选择。”
“是啊，我们五月之鹰家族同样如此——”
“俺也一样!”
……
在一片折拐杖与效忠声里——
就连那些原本忠诚于皇室的成员中，都有人产生了动摇。
“陛下，夏亚他的状况好像有些不对？”
迪瑞丝凑到伊莎黛拉的耳畔，轻声开口。
她自然不会相信那帮贵族们什么夏亚是邪神子嗣的猜测。
作为曾经亲身对夏亚使用过「梦境创生」的女人——迪瑞丝的心中无比清晰的知晓，那位少年的内心究竟拥有着怎样宏伟而清澈的梦想。
这位魅魔王女的芳心，也正是被那「遗世独立的理想乡」所触动，产生了动摇。
但是，当前的局面确实有些不对劲。
夏亚不可能是神之子……但是他被灰烬之主用污染物所蛊惑，腐化为其信徒的概率，却是真实存在的。
“不，我知道那就是他。”
“他就是真实的夏亚，也亦是我所等待的那个人。”
整个殿堂之中，只有伊莎黛拉的身影依然不动。
她将那柄黄金的圣剑插在自己的身前，用那双赤红色的美眸怔怔地凝视着黑炎之中所矗立的那道身影，带着些许的眷恋。
帝国女皇的这般模样，落在他人眼中，自然是心理崩溃的模样。
没办法，毕竟自己心仪的爱人忽然站在自己敌人的那方，背叛了自己，任谁都不会好受。
只是——
如此的念头只是刚一升起。
下一刻。
“果然啊，不管见识过多少次，还是会因为他们这般蝇营狗苟的模样而感到作呕。”
“五月之鹰家族，我没记错的话应该是高文所在的母族吧？”
“要是被那头大猩猩看见自己后人这般捣鼓奴隶贩卖的丑陋嘴脸，那我估计他都得被气得从坟墓里爬起来。”
平静的话语，从黑炎之中传出。
并不怎么响亮。
却让那些原本内心火热，妄图加入灰烬之主阵营谋求更大利益的贵族们——那效忠的动作皆僵硬地顿在了原地。
夏亚便这样沐浴着烈焰，在黑炎之海中一步步踏出。
他并未将目光看向那些卑躬屈膝的贵族们，而是将目光锁定在了自己面前的那位银发皇女，不，是女皇之上。
“实在是有点恶心到我了。”
“把他们全杀了的话，应该不会对你和皇室的统治造成什么影响吧？”
听闻了夏亚的话语。
伊莎黛拉那冷若冰霜的素白俏脸之上，忽然带上了一丝浅浅的笑意。
“当然，不过是些墙头草而已，在空想带之中，他们本就是被最先清理的存在。”
“杀了，那便杀了。”
“那就好。”
夏亚随意地回应了一声。
下一刻。
那黑炎所化作的海洋骤然奔涌。
夹带着无与伦比的神秘，在刹那之间，便将那些先前效忠的墙头草贵族们尽数吞没。
在那源自于一尊伪神头骨，就连半神都能够焚毁的黑炎面前——
寻常的超凡者，甚至连挣扎与悲鸣都来不及做出，便悄无声息地湮灭于了那吞噬光芒的烈焰之中，被烧灼为了最为基本的魔力因子。
唯一坚持的久一些的，便是塔里克。
他毕竟是老牌传奇。
纵然被黑炎焚身，每一粒血肉都在那可怖的高温之下被焚毁为灰烬，但是却勉强保持着自我意识。
“从始至终，你都在……骗我？”
皮肤与血肉尽皆消失不见，只剩下一个骷髅头在黑炎中张嘴，发出了嘶哑的悲鸣。
“是啊，从一开始给你降下神谕的便是我。”
“怎么样，惊不惊喜，意不意外?”
“你——”
那骷髅头挣扎着蠕动了几下，似乎是有某种强烈的不甘与怨念，在支撑着这具已然残损的残骸逗留于世间。
但是很快，那黑炎便突破了神躯的限制，烧灼到了灵魂之中。
伴随着嘶嘶的声响，灼热的黑炎将一切都带去了另一个世界。
……
笃笃笃——
被黑炎所焚灭的世界里，仅余下了高跟鞋踩踏地面的声音回荡。
伊莎黛拉一步步向着夏亚走来。
她取下了发丝间的束带，原先被打理成马尾的银色长发散落，此刻正宛若瀑布一般披散于肩后，伴随着火场的热风微微飘扬。
身穿漆黑军礼服的女皇便这样来到了夏亚的身前。
“好久不见。”
她抬起头，用那双赤红色的美眸仔仔细细地打量着身前的黑发少年。
虽然现实时间之中不过三个月之久，但是作为圣剑的主人，也亦是曾经的空想带之王，伊莎黛拉自然能察觉到少年身上那变得粗壮了许多的时光印记。
“你在那里，经过了大约十年？”
“嗯。”夏亚点了点头。
他想了想：“再准确一点来讲，是十年一个月零三天。”
“那还真是让人遗憾，没想到一个不注意居然就落后你那位青梅竹马这么久了。”
伊莎黛拉笑了笑：“看来，只能在此之后加倍地追赶了。”
就在这时，夏亚的精神力，敏锐地察觉到了身后那微弱的神秘波纹。
以及随之弥散而来，将远方的夜幕尽数笼罩的黄昏。
还有，那只在昏黄的夜幕之中，探头探脑地窥探而来的白猫。
这只白猫对夏亚而言无比熟悉。
苍银魔女——席尔薇雅的精神体化身。
也亦可以理解为，是席尔薇雅留在帝都的一个真眼。
她在夏亚可能出现的西大陆各大人类都市之中都留下了真眼，便是为了能够在第一时间得知夏亚归来的确切消息。
此刻察觉到了皇宫内所发生的变故，尤其是那抹熟悉的气息出现，这只白猫自然迫不及待地窥探了过来。
当看到夏亚的身形时，那欢喜的精神波动顿时从白猫处发散而来。
然而，下一刻。
似乎分毫没有察觉到苍银魔女的窥探一般。
伊莎黛拉那赤红色的美眸之中，忽然闪过了一抹狡黠。
她微微垫起脚尖。
紧接着，那柔软而冰凉的触感，便在夏亚的唇间荡漾而开。
数十秒后，方才分开。
“不论如何，欢迎回来。”
“我的执剑者，以及我的王夫。”
“还有……”
伊莎黛拉伸出素白的手指摩挲着夏亚的脸庞，声音微微抬高。
她用恰好可以让那只在黄昏中探头探脑的白猫听到的声音开口。
“帝国女皇的婚礼，你觉得要定在什么时候呢？”
(本章完)