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北新关,位于杭州府和钱塘的交通要道上,下游就是有名的富春江。
往来于江南做生意的船只,必然要经过这里,是杭州府重要的税收和通衢之地。
数道码头围河而建,凡是过往此处船只,无论商船亦或是渔船,都必须缴税。
朝廷税收定的并不高,尤其是商业税。
在几代官员的‘共同努力’下,商业税十分微薄,甚至有些寒酸。
但过往渔民,往往却要缴纳更重的税赋。
十抽三,都是低的。
许圭一行人,这一路上来十分不太平。
仅仅离开钱塘的三十里路,他们就遭到了五次刺杀!
要不是早有准备,还有李源在暗中保护,恐怕早遭遇不测。
甚至在一次刺杀中,尚本叔无意间发现,这次来刺杀的人,居然还有倭寇。
许圭立即惊觉,这水是越来越深了。
葛天眼见这样下去不是办法。
这样下去,就算不死也得脱层皮。
而这伙人千方百计也不想让自己离开钱塘,说明其他地方有更重要的东西。
许圭立即决定,改向东行去。
再次躲过刺杀,趁着李源将刺客引走,几人迅速扮装,化成乞丐,悄悄改变方向,直奔北新关。
许圭越来越笃定,北新关,一定有他想要的东西。
虽然还不知道是什么。
“公子,前面就是关口,只要进去就没事了。”
“嗯”,许圭点点头,再次检视一遍自己的着装,
确认一看就是个乞儿,拄着木棍,装作有气无力的向北新关走去。
果然,守门的门兵一看几人,立即嫌弃的摆摆手,让他们赶紧滚蛋。
许圭暗自庆幸,赶紧快行几步,离开门兵的视线范围。
可就在他准备打听背柴巷怎么走的时候,身后却传来嘈杂声。
是渔民的哀求声,伴随着兵丁的喝骂和嘲讽。
“官爷,您就行行好,让小的进去吧,家里老娘病重,还等着卖鱼的钱买药啊。”
“少废话”,督监懒洋洋的打开鱼篓瞅了一眼:“老规矩,留下一半就放你进关。”
“不成啊官爷,留下一半小的还怎么活啊!”
“你这刁民!”
啪!
那督监二话不说就是一个大嘴巴子:
“你知不知道陛下登基,大明正是用钱的时候?
你这刁民不愿缴税,误了国家大事你担得起责吗!”
“本官忠君爱国,乃是奉了朝廷的旨意,在此为大明征税,不得不为!”
渔民带着哭腔:“官爷,小的就是个渔民,啥也不懂,可陛下难道就靠着咱这点破鱼治国?”
“你他娘的说什么?”
督监大怒:“来人,此人胆敢辱君,给本官打!”
一群兵丁二话不说,冲着渔民就是一顿拳打脚踢。
而那督监,则命人将渔民的鱼全部扣下,洋洋得意的睨视着他:
“今日念你不懂事,姑且饶你一命。”
“但你这鱼,本官就代朝廷扣下,当做对你口无遮拦的惩罚。”
“来人,给本官把人叉出去!”
“大人,不能,不能啊,小人老母尚在病....”
那督监哪理会渔民说什么,嫌弃的摆了摆手,对着身边的兵丁嗤笑:
“本官也是为了朝廷,为了陛下,才不得不出此下策。”
“你们也看见了,本官饶他一命,已经很仁慈了。”
身边的兵丁嘻嘻哈哈的打趣:“对对对,大人仁慈,哈哈哈哈!”
北新关前的渔民似乎早已见怪不怪,面无表情,麻木看着眼前一切。
一个个犹如待宰的羔羊一般,挪动着沉重的步伐,按规矩交足了税银,才被放进关内。
原本理智的许圭,此刻早被气得红了双眼,双拳紧握,青筋绷起。
要不是葛天死死拦住他,恐怕早冲到那都监身前。
“你们听见没,这杂碎刚刚说了什么!”
饶是许圭一向有礼,此刻也忍不住爆了粗口:
“你们听听,这狗杂碎说的多好啊?为了大明江山,为了陛下,他不得不去抢老百姓的鱼!”
(猜猜致敬谁?)
“公子,公子,稍安勿躁!”
葛天将他死死拦住:“公子,小不忍则乱大谋啊!”
“现在咱们最紧要的,是去背柴巷找到那件东西!”
许圭虽然渐渐冷静下来,但犹自气愤不已:“等找到了东西,我就蹲在这里!”
“我要好好看看,这狗杂碎一天到底能‘帮皇上’弄来多少百姓的银子!”
“到时候,我要一笔笔,一件件,一桩桩的跟他算算清楚!”
葛天苦笑:“这些都是小杂鱼,公子你来这里,可是要抓大鱼的!”
“只有老爷的这件差事办好了,才是这些百姓和渔民的福气啊!”
许圭冷静下来,沉着脸带着两人,消失在北新关前。
几人刚走不远,关门口又来了一位不速之客。
那都监看到来人,惊的屁股顿时离开的凳子,谄笑着迎了过去。
“陈师爷,您怎么出来了?有什么事托人说一声,下官去办就是了。”
陈师爷不答,冷着脸看着关前兵丁收过关税,脸色越来越难看。
“我怎么说的?让你们这几日小心一点,小心一点,怎么还大张旗鼓的搞这些!”
都监一愣:“可咱们平日不就是这么办事的吗?”
“现在是平日吗?”
陈师爷恨铁不成钢的怒视着他:“我来的时候怎么说的?朝廷的御史已经下来了,现在很可能就在你这北新关内!”
“你为了这点破银子,还敢这么胡搞乱搞,当真就不怕死吗!”
都监忍不住小声嘀咕:“我那点银子还不都孝敬了你们?”
“你说什么?”
“没什么,没什么。”
陈师爷懒得和他计较:“今日有什么异常没有?”
“没有,正常的很。”
陈师爷点点头:“小心一点,这些日子的过关税,按照朝廷规定的收取。”
“诶,诶,明白,”
陈师爷转身就走,可还没几步就碰到一个熟悉的身影。
那人走过来和他嘀咕几句,陈师爷顿时脸色大变!
他回过头:“关门,这几日北新关闭关!”
都监一愣:“啥?”
陈师爷的脸色却变得犹如黑炭。
他看向来人:“你所言确实真?那御史当真已经进了关?”
“绝对无假。”
“好!”
陈师爷横着脸:“他来此处,不就是想看看每日关前流水如何吗?那老夫就让他一两银子都看不见!”