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斯亚特王都。
规模巨大又十分辉煌的王宫之中，一个脸色苍白又疲惫的老人身穿华丽的长袍，在冰冷的王座上缓缓睁开充满悲伤的眼睛。
“我能感觉得到，他离开了……”
斯亚特王的神色里充满悲伤和痛苦，甚至还有一丝绝望。
他回忆起一百多年来和黑铁公爵的相处，那些点点滴滴，携手并进，是斯亚特王终生都难忘的事情。
其实，比起后来的许多成就和辉煌的时刻，斯亚特王真正感到最喜悦，最开心的时刻，就是正式宣布斯亚特王国成立的时候。
那时候的两人还都是意气风发的阶段，在惨烈的战争中罗门先他一步突破君主中位，然后就是他也跟着突破。
东海岸土著中的那些君主强者们形成的包围网，就这样被他们两个顶级强者正面突破，粉碎。
“那个老家伙已经离去了，从今往后还有谁能阻止……我呢？”
“呵呵呵……”
突然间，斯亚特王的眼神出现惊人的变化。
苍老的眼睛里，本来的疲惫痛苦突然间消失不见，取而代之的是一种非人般的冷酷和决然。
他从冰冷的王座上站起来，声音在空旷的大殿里响起。
“白银诗，那个已经搁置了多年的计划，是时候重新启动了。”
“既然他已经走了，而‘银色隐者’早就因为过度使用禁忌奇物，几乎完全丧失自身的超凡力量，不足为惧。”
斯亚特王顿了一下，眼神逐渐从冷酷变得炽热，摇了摇头继续说道：“所以，再也没有任何人能够阻止我。”
“不过我的时间也已经不多，必须快点……”
过了一会，宫廷法师“白银诗”阿法芙从角落的阴影里走了出来。
银白色头发的女人沉默着，轻轻点头。
“我明白。”
斯亚特王深深地吸了一口气，眼神中的坚定和决心，就像是一柄被钢铁铸造的利刃，能够斩断一切前方的荆棘。
“洛恩人就要来了，他们驱逐了我们百年时间，我们将这里建立成新的家园，现如今教会已经和洛恩人同流合污，那些洛恩人贪婪地想要染指大陆东方。”
“他们早晚会将斯亚特视为囊中之物，想要把这里的一切都夺走！”
“我很清楚他们会那么多，因为征服和掠夺就是洛恩人骨头里的本性。”
“这座国家的每一個人都是我的子民和孩子，它需要得到我的拯救，就算有所牺牲，我们也不能沦为下一个瓦莱尔。”
斯亚特王凝视着大殿之外，早就已经彻底下定决心。
“绝对不能！”
——
黑铁公爵去世的消息很快就传遍斯亚特全国。
这个消息瞬间就令许多人震惊不已，在很多人的脑海里，已经活了数百年的黑铁公爵，那个高高在上的传奇。
他是不会死的。
为什么，那样的人也会死？
简直是不可思议的事情，他没有被更强者击败，也没有死于史诗般的战斗中，最终的结局仅仅是被时间谋杀。
无论如何，人们都需要接受事实。
那位强大的斯亚特立国者之一，传奇英雄黑铁公爵，真的去世了。
他的葬礼邀请了整个斯亚特大部分的贵族，数以千计的超凡贵族从斯亚特各地赶了过来，于是一时间整座城市都人潮涌动。
而除了受邀的众多贵族，翡翠湖省还有大量的民众自发地赶过来，他们都是听着黑铁公爵的故事长大的人，也大都在翡翠湖省受到过那个老人的恩惠。
人们发自真心低崇拜着这位离世的英雄。
如果没有他，毫无疑问也就没有如今的斯亚特。
也有许多有智慧的人充满感慨，黑铁公爵的离世，或许代表着斯亚特甚至是东方四国，都即将走向一个新的时代……
然而对于在斯亚特举足轻重的罗门家族来说，黑铁公爵的离世几乎是致命的打击。
其实只要黑铁公爵还活着一天，罗门家族的地位都会仅次于斯亚特王室，然而，他的离世直接让罗门家族影响力减了不止一半。
黑铁公爵本人是君主中位顶峰的实力，同时他拥有的人脉关系更不用多说，几乎遍布东方四国的十大支柱家族。
“驯龙之主”奥德里奇和“繁星之人”艾莉尔，虽然两人都是君主强者，可他们就算是合力也都无法战胜强大的黑铁公爵，而在人脉和影响力方面的差距甚至还要更大上一些。
黑铁公爵刚去世后的头几年里，他遗留下来的人情倒是还能用，但奥德里奇内心也很清楚，只要再过个十几年时间，那些所谓的关系也就渐渐淡了。
到时候，其他的各路大家族对于罗门家族究竟是什么态度，基本上要取决于自己和艾莉尔拥有的价值，以及“烈火”亚摩斯本人是否能登上君主。
罗门家族的豪华会客厅里，仆人们都已经非常懂事地离开，只留下六个人正在厅内进行秘密会谈。
分别是罗门家族的奥德里奇，艾莉尔，亚摩斯，佛萨克家族的赞因主教，以及费歇尔家族的拜恩和克里斯六人。
克里斯很平静地来到角落位置，如果是其他人会觉得他很无礼，但是在场的几人大都完全习惯了。
赞因直接拥抱住重返年轻的拜恩，欣喜地说道：“看来我不用去参加你的葬礼了，这是最近的时间里唯一的好消息，拜恩。”
“恭喜你，拜恩！”
奥德里奇很真诚地伸出手，微笑着和拜恩握住手，高兴地说道：“你成功登上了君主，没有轻易离开我们。”
艾莉尔点了点头，十分淡然地说道：“很好，你是一个遵守诺言的人。”
“嗯，我活下来了，也可以执行那个早就约好的计划了。”
拜恩微笑着看向亚摩斯，那个曾经高高在上，不屑于向下社交的天才人物，如今却恭敬地对身为强者的他微微鞠躬点头。
“提前和您说一声谢谢吧，拜恩阁下，如果我能成功突破到君主的层次，一定会记得您的恩情一辈子。”
亚摩斯的语气很真诚，态度放得非常低。
拜恩也能理解对方的想法，毕竟突破君主层次几乎是每一个超凡者的梦想，自己的帮助确实是令那些“蜕变期”的超凡者梦寐以求的东西。
奥德里奇突然说道：“亚摩斯必须尽早突破，现在罗门家族的情况可不太好。”
拜恩马上问道：“怎么说？”
奥德里奇平静地说道：“就在前两天，我收到了消息，‘迷雾行者’阿伯纳西家族和‘燃血骄龙’卡斯尔顿家族，他们在许多产业上已经开始对我们动手……”
“这么快？”艾莉尔愣了一下。
她即将正式继承罗门家族的家主位置和公爵爵位，但许多事情依然是晚奥德里奇一步才知晓。
拜恩叹了口气，摇头说道：“公爵大人的葬礼还没有结束，那些家伙就迫不及待了。”
他回想起卡斯尔顿的家主，拉德·卡斯尔顿侯爵。
那个人的行事作风确实十分的霸道偏激，在黑铁公爵去世后，能够第一时间做出那些事情也是完全不意外的。
而“迷雾行者”阿伯纳西家族，他们和“燃血骄龙”卡斯尔顿家族是同盟关系，当然也会在许多决策上共同进退。
奥德里奇继续说了下去：“燃血骄龙和迷雾行者两个家族的家主，他们都是君主中位的强大超凡者，实力仅次于斯亚特王。”
“他们两个家族合起来的力量，要远大于如今的罗门家族。”
“虽然目前只是我们的一些产业被那两个家族夺走了，远远没有闹到撕破脸皮的地步，可是万一在十几年后，几十年后，斯亚特内部矛盾愈发膨胀，甚至闹到开始内战的程度，我们罗门家族必须有能够做出反击的力量。”
拜恩也很认同奥德里奇的观点，最重要的事情其实不是否要发起战斗，而是时刻掌握着能参与战斗的力量。
阶级，秩序，礼仪，在众神不再传达神谕的数十年里，它们都有在逐渐瓦解的趋势。
最重要的改变，其实还是来源于正神教会们的愈发堕落和入世。
无论拜恩还是奥德里奇，他们隐隐约约地都能够感觉得到，一个十分巨大混乱的乱世即将到来。
甚至生前的黑铁公爵也已经察觉到这件可怕的事情。
奥德里奇微笑着点头，说道：“拜恩，有了你机遇的帮助，我们能迅速渡过这段虚弱期，嗯，其实最困难的就是接下来的二十年，只要我能够在二十年内抵达君主中位，罗门家族就能重新回归过去的辉煌。”
艾莉尔叹了一口气，那个所谓的过去辉煌其实才过去没多久，几个月，而罗门家族未来的辉煌似乎也和自己没关系。
虽然好不容易才得到家主位置，但她不得不承认自己只是名义上的家主，奥德里奇那个男人，无论是力量还是智慧上面，都要完完全全地优于自己。
而且，他似乎在血脉力量上的天赋也比自己更好一点。
艾莉尔自觉被全方位地碾压了，内心深处的不甘依然是有的，但她也知道这其实对于罗门家族来说是好事。
就在此时，奥德里奇得到一份下属递来的情报，马上转述给在场的众人。
“斯亚特王进城了。”
——
葬礼正式开始。
主持黑铁公爵葬礼的人，乃是救赎教会在斯亚特的枢机主教“银色隐者”。
那是一个年迈的白发女性，身穿银色衣服，一直以来很少会出现在人们的眼前，她上一次现身已经是瑞亚战争期间。
救赎教会中除了被视为“地上神人”的教宗以外，一共有四位实力强大的枢机主教，而“银色隐者”就是其中之一。
当年她引导着斯亚特人来到这片土地上定居，完成了救赎之主的神谕，一直以来都备受人们敬仰。
在东方四国范围内，属于正神教会的枢机主教一共就只有两人，一个是在风暴教会在卡尼亚的“漆黑波涛”，另一个就是这位救赎教会的“银色隐者”。
东方四国明面上抵达君主上位的超凡者，除了卡尼亚的初代王者，就只有他们两人。
站在熟悉的遗体前，被称为隐者的老年女人眼神低垂，沉默着。
“救赎之主会庇护你的灵魂，公爵，我其实并不担心你，可是罗门家族和斯亚特的未来会怎么样呢？”
她叹了一口气，说道：“无论如何，我已经没有力量再去管那些事情了。”
众多贵族们轮流上前表示哀悼，还有大量的斯亚特平民在城中为传奇的英雄哭泣，几乎所有人都在为他祈祷。
然而，一个浑身烧伤老人沉默地在酒馆里喝着酒，他的嘴角反倒是有止不住的笑意，黑铁公爵的死令这名丑陋的老人十分畅快。
因为在五十年前的他还是所谓的东海岸土著，因为烧伤去掉纹身才成功混到斯亚特人里面，内心深处一直以来都极度憎恨着黑铁公爵。
“你终于死了啊，终于，没想到我能够见证这一天，呵呵，可惜啊，还是来得太晚了一点。”
对于斯亚特人来说，黑铁公爵毫无疑问是立国的大英雄，然而对于数量越来越稀少，几乎大部分都融入四国中的东海岸土著们来说，那个家伙就是最可怕的恶魔！
葬礼会场上，人们突然间都噤声，神色更加严肃起来。
所有人的目光都看向入口处。
满头白发的斯亚特王步伐缓慢沉稳，悲伤又平静地来到罗门家族的众人面前，拜恩和克里斯也在这里，还有许多的贵族都走了过来。
他的眼神充满深邃和真诚，凝视着奥德里奇和艾莉尔，就像是在看向自己最亲密的孩子。
“我最好的兄弟走了，而从今以后，奥德里奇，艾莉尔，伱们两个人就是我的孩子。”
斯亚特王的声音逐渐抬高。
“就像是这个国家的所有人一样，你们每一个人在我的内心深处，都像是孩子那样需要我的悉心庇护和指引。”
“放心吧，我会令这座国家走上更好的道路。”
众人纷纷鞠躬致意。
斯亚特王平静地伸出手，拿出一枚古铜色的手镯，那是编号三位数的禁忌奇物“归墟”，能够在短时间里汇聚众多的海水，虽然对于强者的杀伤能力不足，但它甚至拥有毁灭一座城市的能力。
“接下来的时期你们需要我的支持，拿着它吧。”
奥德里奇点了点头，感谢地接过禁忌奇物，说道：“多谢您的好意，陛下。”
斯亚特王平静地环顾四周，大声说道：“无论何时，亚德利家族都将永远和忠诚的罗门家族站在一起！那是我永远不会忘记的情谊，犹如铸铁和精钢一样坚固！”
众人纷纷明白了，斯亚特王是在保护虚弱的罗门家族。
随后，斯亚特王又转过身来低声说道：
“奥德里奇，艾莉尔，还有亚摩斯，等到葬礼结束后，你们需要来一次王都，在那里我有许多的重要事情和你们详谈。”
艾莉尔愣了一下，询问道：“可是，不能在这里么？”
斯亚特王摇了摇头，说道：“不，那件事情很重要，而且还关于一些王城下方的秘密，在这里我根本无法和你们讲解清楚。”
“涉及到传说中的……失落之主。”
(本章完)