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周围寂静无声，只有微弱的风声轻拍岸边，星星点缀着黑色的夜幕，犹如遥远的钻石散落在无边无际的深黑天幕之上。
微风吹拂，树叶发出细微的沙沙声，而远处传来几声鸟儿的叫声，勾勒出一幅宁静而美丽的夜景画。
年轻人面容的泽维尔子爵站在湖岸边上，他凝视着逐渐走来的白发老人，开口说道：
“我还记得几十年前，我们一起在军事学院里的日子。”
百斯特子爵哈哈笑起来，说道：
“喂喂喂，你上来就叙旧么？要不要让事情发展的这么老套啊，泽维尔，虽然我们两个确实也都是老东西了，嘿。”
泽维尔子爵没有理会他，而是继续说了下去：
“那时候的军事学院每年都有比赛，而我们为了年末的军事模拟竞赛准备了很久，大家都以为是我们的小组会赢，因为你和我联手根本没有对手。”
“然而，比赛的那天我们的一个队员临时重病，导致我们小组最后只拿了第二名。”
百斯特子爵眯起眼睛摇了摇头，说道：
“呵呵，这种事情你还记得啊，我早就忘记了，已经过去太多年了。”
泽维尔子爵面无表情，凝视着百斯特的眼睛，冷冷说道：
“不，我真正记得的事情，其实是你当初在导师颁奖时居然痛哭不已，我们几个心里虽然难受可依旧接受现实，只有你哭得浑身发抖，眼睛通红，根本难以接受结局。”
听到这里的百斯特子爵有点难为情，嘀咕道：
“唉，好丢脸的事情，别再说了。”
泽维尔子爵懒得理会对方的种种表演，只是平静地继续说了下去。
“从那以后我就再也没见你哭过，也没有见你再输过了。”
百斯特子爵哈哈一笑，说道：
“毕竟失败的滋味可不好受，而且你我都是家族的领头羊，应该明白一件事情，我们要是一旦输了就很可能整个家族都再也无法翻身。”
“所以我们输不起！”
他顿了一下，眼睛里流动着某种光。
“我们还是把话说明白一点吧，泽维尔阁下，伱来找我是想和解么？”
然而，泽维尔子爵却摇摇头，十分坚定地说道：
“不是和解，而是投降，霍文家族已经快要倒了，他们的颓势谁都看得出来，所以我要代表雄鹰家族向狮子正式投降。”
百斯特子爵没有惊喜的神色，好像是早就预料到了一样，捏着下巴沉默半晌，反问道：
“不是还有黎明家族和雷爪家族支持你们么？”
泽维尔子爵不断摇头，很客观地评价两个家族的情况：“残缺的雷爪家族根本用处不大，至于黎明家族，我其实已经发现了，他们是在你的指示下假意投靠我而已，实际上黎明家族还在为你传递情报。”
让黎明家族卧底的计划被拆穿，百斯特子爵哈哈大笑起来：“哈哈哈哈哈！原来你还是发现了，果然那个家伙不擅长做这种事情。”
泽维尔子爵的语气很坚定。
“雄鹰家族有和你们决死的勇气，但不想打一场必败的内战。”
“你投降就投降，还说的这么有骨气干什么？”
百斯特子爵嘿嘿冷笑，逐渐靠近过来，说出自己的要求。
“泽维尔，那我要提几个要求，首先你们家族剩下的那件禁忌奇物要交出来，然后你最重要的孙子要娶我的一个孙女，婚礼就在下周举行，还有你们家族除了菲普斯港之外的所有产业都要交给狮子家族处理！”
狮子疯狂地张开大口，百斯特丝毫没有顾及什么旧时情面，而是选择最冷酷地生吞雄鹰家族，要让对方再没有翻身余地。
“我都可以接受。”
泽维尔却完全没有犹豫地同意了，来这里谈判前，他就做好一切的心理准备。
他还平静地说道：“百斯特，我还希望你能和我共同投资研发一种东西，蒸汽机船，它肯定会给东海岸的未来带来很大的变化，没有你的参与恐怕它的发展不会那么快。”
“蒸汽机技术么？嗯，我确实也挺感兴趣的。”
百斯特子爵脸上终于露出笑容，眼神里全然是欣赏之情，对亦敌亦友的知己，他一直以来也都充满复杂心情。
“那么泽维尔，从今天开始，我们两个家族要携手共同创造一个新的东海岸省！”
百斯特子爵主动伸出手，然后，泽维尔子爵平静地将他的手握住，沉默着许久，仿佛内心也长出了一口气，放下许多负担。
黎明湖泊的另一侧，骄阳渐渐升起。
远处的树木轮廓被柔和的光影笼罩，清晰可见，湖水在晨光的映衬下闪烁着金色的华彩。
——
三天后。
东海岸的众多贵族们都得知一个令人极度震惊的消息！
数十年宿敌的狮子和雄鹰决定联姻！
很多人都忍不住嘲讽雄鹰家族，明明霍文家族还没有真正倒台，他们就率先投降，根本就是完全没有骨头和脊梁的一群小丑，完全丧失了贵族的荣誉精神。
雄鹰家族内部也竭力反对联姻，不希望全面投降狮子家族，他们甚至公然逼问泽维尔为什么要这么选择！
即使“黑鹰”泽维尔本来的人望很高，他甚至是雄鹰家族所有人崇拜的家主，也依然逃不过内部成员们的怒火。
雄鹰投降狮子家族实在是一种过于巨大的耻辱！
很多人根本难以忍受如此的结局，短短几天时间里，雄鹰家族就出现默默离开家族的人，也有刺杀泽维尔而失败被杀的人，甚至还有几个不能接受泽维尔的选择而自杀的家族成员。
早已经预料到一切的泽维尔，只是默默地处理所有事情，他知道这是雄鹰家族最正确的道路。
“即使有一些‘阵痛’，我们也必须忍耐下去，现在的我们没有力量和狮子碰撞。”
他们的实力本来就不如狮子家族，只是霍文伯爵挑出来扶持，用来对抗百斯特子爵的一枚棋子。
即使几十年的时光里，雄鹰家族已经彻底地崛起，可是在霍文家族倒台后，他们面对拥有罗门家族靠山的狮子家族依然看不到胜算。
“我们这一代人，已经不可能成为东海岸的主人，还是百年后再看吧。”
泽维尔站在港口的瞩目位置，凝视着造船厂的位置，那里有即将正式下水的第一艘蒸汽机船。
他已经意识到接下来的百年时光里，整个世界都会发生剧变！
“百年以后的东海岸之主，未必就会是狮子们。”
——
百斯特子爵的庄园。
书房里，白发老人平静地屏退所有的仆人，单独召见拜恩前来。
百斯特子爵凝视拜恩，郑重地说道：“拜恩，一个小时后，有一位你和我都认识的大人物要来到这里。”
“我先提前和你说明白了，那个大人物就是‘太阳金’。”
“什么？”
拜恩愣了一下，感到震惊，随后紧张地问道：“百斯特阁下，那我能不能先离开，我实在是不想让他知道我的真实身份。”
炼金评议会的人可都不是朋友或者盟友，他们仅仅只是一群各怀鬼胎的交易者而已。
平时在炼金评议会里有会长压制，大家都能很和气地进行交易，然而在外面的世界里大家可就没什么顾忌了！
是敌是友都是不确定的事情，而拜恩很清楚地知道“太阳金”绝对是君主层次的强者，自己完全无法抵抗他，所以非常不想暴露真实身份。
百斯特子爵本来就没想让拜恩和“太阳金”见面。
“当然可以，你只需要拿着它，站在‘阿尔诺斯的视野’的仪式法阵里，就能看到这里发生的一切事情。”
老人说完就拿出一个仿佛单片眼镜般的事物，交到拜恩的手里。
“它是能够存储记录‘目中所见之物’的神秘奇物，足够作为证据，如果我出了什么情况，你就把自己看到的内容都公开。”
拜恩顿时明白自己的立场，轻轻点头，随后他就赶到数公里外的一个地下密室中。
那里果然已经画好一个复杂深奥的眼睛仪式，透露着某种神秘的气息。
当拜恩站在上面时，他就能通过百斯特子爵衣服上的标记，来观看接下来书房里发生的一切。
单片眼镜般的神秘奇物也开始记录画面。
终于，一位身穿白色金边长袍，身材高大的金发中年男人来到书房里。
他的外貌充满光辉，看起来就像是一位仁慈的父亲，更像是万千世人的领袖，很像是所有圣骑士里最典范的圣骑士。
百斯特子爵微笑着，夸张地深深鞠了一躬，大声说道：
“太阳教会的主教大人，很高兴见到您！”
拜恩震惊的不得了，他知道“太阳金”大概率是一位洛恩人，可没想到“太阳金”居然还是太阳教会的一名教区主教！
“太阳金”沉默半晌，身材高大的他用厚重的声音笑着道：
“龙晶先生，我需要先收取报酬。”
“嗯，没问题，‘太阳金’先生，我知道你想要的是什么。”
百斯特子爵轻轻点头，随后拿出一个黑色卷轴。
“这是我如何和恶魔们签订契约的禁忌知识，是二十年前我从灵界获得的好东西，可传播最多三人……然后我承诺要给您的禁忌奇物，此时还在目标的手上，到时候自然会给您，至于那个非常重要的情报，您想要找的那件东西就在迈耶家族的手上！”
迈耶家族，拜恩听到熟悉的名字陷入沉思，不知道那究竟意味着什么。
“太阳金”微笑着，点了一下头，表示满意，随后继续说道：
“知道了，那说出你具体的要求吧，龙晶先生，接下来让我们完成这场交易。”
百斯特子爵平静地说道：“再过几天，将会举行一场婚礼……”
(本章完)