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时至此刻，王之涣似乎才真正意识到，眼前这位曾被自己寄予厚望的诗道天才，是真的要离自己远去了。
许星牧的离去有着自己所坚持的底线和原则，关于这一点，王之涣知道自己已经无法改变。
而他自己，同样也有着行走官场的绝对准则。
以及不能易主的某种隐秘缘由。
他这一生，可能注定都要和太子伯约绑定在一起，即便对方并不是一个合格的主子，他也只能继续坚守着一位老臣的忠诚态度。
所以即便对于许星牧的决然离去，他觉得有些遗憾，但也并未多做挽留。
摘星楼前，王之涣沉默许久，最终于一阵深沉的叹息声中，从怀里掏出了那卷明黄色的圣旨，将其递到了许星牧手中。
“你若一心离去，拿着它去往别处衙署入职便是。”
王之涣望着许星牧说道，“吏部那边本官会去打个招呼，迁调当日绝不会为难你。”
许星牧点了点头，没有说话。
态度显得有些冷漠。
王之涣叹了口气，本也不想再多言，兴许还能留下几分官场上的体面。
但许星牧的身份牵扯极大，无论去向何处，都将引起朝廷的震动，对于太子殿下和三皇子的两派之争也都将产生决定性的影响。
身为太子党派的老臣，王之涣有责任弄清楚许星牧的最终归途。
“所以你有什么打算？”
王之涣忽然问道，“朝廷虽大，但半数皆是太子殿下的人，只怕你并没有太多的选择。”
许星牧看了他一眼，面无表情反问道，“不是还有另外半数？”
王之涣眼神微凝，“真打算加入三皇子的阵营？你若这么做，太子殿下绝不会放过你。”
许星牧说道，“前提是，他还能继续做这个太子。”
此话一落，王之涣脸色瞬间变得无比冷厉，原有的一丝遗憾和不舍也在顷刻间消失的无影无踪，取而代之的，则是无比的愤怒和清寒。
“你真以为现在的自己能有多大的能量和背景？”
王之涣冷笑道，“未来的北境之主，终究是在未来，现在的你，对于愈演愈烈的储君之争并无半点用处！甚至你能不能活到那个时候，只怕都是个未知数！”
“大人，您在威胁我？”
许星牧平静问道。
“不是威胁，而是忠告。”
王之涣冷声道，“年轻人嚣张跋扈，往往并不能真正认清自己的能力，别以为本官有意提携你，事事对你忍让迁就，你就觉得自己有多大的本事。说白了，你不过是徒有几分诗才罢了，在翰林院中或许能博得诸位同僚的欣赏，但真去了别的衙署，他们无意诗文，仅凭你虚无缥缈的背景，只怕，根本不会把你当回事。”
“王大人，就算得不到许大人，也别做些过河拆桥的事嘛……翰林院的读书人不好骂人的，况且您还是天下学子的榜样，所以还是口下留情，免得有损您翰林学士的清高形象。”
身穿白袍的教宗大人忽然自摘星楼内缓缓走出，身携金光来到二人面前。
他微笑着往前多迈了两步，刚好将许星牧挡在了身后，看着脸色铁青的王之涣继续说道，“另外，并非所有衙署都无意诗文，本宗的摘星楼，恰恰就对诗文之道十分的感兴趣，里面的不少年轻术士，甚至都对许大人无比崇拜，他若是能来摘星楼任职，本宗是十分欢迎的，想来三皇子殿下也会十分高兴。”
王之涣眯起眼，“教宗大人想要来蹚这一趟浑水？”
“本宗向来喜爱清流，如果真遇到浑水，说不得要将其过滤净化一番。”
教宗笑道，“太子殿下若是想找许大人要个说法，不妨先来摘星楼中与本宗谈谈。呵呵，忘了告诉您，说起护短这种事，本宗的表现可不比王大人您差。”
此话一落，王之涣满心躁怒，偏又无可奈何。
摘星楼可不比其他地方，虽不在六部之列，亦非实权衙署，但在大夏朝的地位却无比超然，与龙虎山、书院并称大夏朝三大圣地。
教宗大人更是朝廷内仅有的几位一品高手之一，修为巅峰，被明龙帝以国师之礼待之。
即便是当朝首辅大人张居然来到摘星楼中都得低调行事，面对教宗更是得给予足够多的尊重，更何况是王之涣？
所以即便王之涣一向心性孤傲，很少将其他官员放在眼里，但此刻在教宗面前，耳闻对方笑里藏刀的诛心言论，哪怕内心再怎么愤怒不爽，也不敢表现出太过明显的争论。
只在沉默片刻后，沉声说道，“教宗大人这次若是站错了队，只怕储君之争一结束，摘星楼就再也追不上龙虎山了。”
教宗笑了笑，“摘星楼只是由本宗代管，真正的掌舵人，还是陛下啊。龙虎山同样如此，三代老天师虽然自立宗门，看似远离朝堂，但实际上不还是得受到陛下的监管和督促？就连龙虎山的山头都是陛下亲自批下来的，所以就算龙虎山以及老天师地位再高，最终还是得潜伏于陛下的圣威之下。”
“既然大家都是在为大夏朝办事，还争什么你高我低？说句实话，本宗倒是更愿意看到龙虎山出头，这样本宗反而乐得清闲。毕竟本宗追求的并非俗世间的权势，而是修为大道，像院长大人一样，登顶超品，去看一看陆地神仙上面的风光。”
王之涣闻言愣了半晌，片刻后略带讥讽地说道，“教宗大人这么说，倒显得本官太小家子气了。”
“哪里的话，本座无心之言，只是聊表自己的心志，王大人不必在意，更不用放在心上。”
说到这里，教宗忽然看了眼天色，此时遥远的空域已经渐渐泛白，黎明将至，漫空黑暗很快便要被金光驱散。
他正要再说些什么，却见王之涣忽然冷着脸转身，一言不发走下了摘星楼外的那条七百丈爬坡。
苍老的身影踩着黎明前夕的黑暗逐渐远去。
在他身后，一轮朝阳缓缓升起，落下的金光追逐着他的脚步，却最终被爬坡的高度挡住。
直到王之涣的身影彻底消失在教宗和许星牧的视线中，金光都没能将其笼罩。
他从黑暗中离开，然后走入了另一片黑暗。
许星牧凝视许久，最终开口，“我还是不能理解，以王大人的正义心性，为何会对作恶多端的太子殿下如此宽容？愚忠之举，偏偏还说得冠冕堂皇。”
教宗转过身来，缓缓行至摘星楼门口，他意味深长地看了许星牧一样，嘴角未动，一丝若有若无的传音却飘入了对方的耳中，“太子殿下的生母嘉悦娘娘，进宫前曾和王大人走得极近，有在翰林院中过夜的经历，而且，不止一次。”