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自魏忠贤倒台后，之前的指挥使田尔耕被处死，锦衣卫大换血，接替田尔耕的是骆思恭之子骆养性。
相比其父骆思恭，骆养性这人还算不错，不仅为人正直，更对崇祯皇帝忠心耿耿。可惜的是崇祯皇帝上台后就处置了魏忠贤，同时也打压了厂卫，当了皇帝的他对任何人都缺乏信任度，再加上东林党等人的蛊惑，如今锦衣卫的实力已大不如从前，而骆养性的性子也不强硬，比较绵软，也导致了现在的锦衣卫存在感远不如天启年间。
可就算这样锦衣卫依旧是锦衣卫，是天子的爪牙。这一次事关重大，崇祯皇帝不仅派出了锦衣卫还派出了亲信太监前来山西调查此事，除去锦衣卫都督同知吴孟明和尚膳监掌印太监杜勋外，崇祯皇帝为保险起见还调动了一支军队，这支军队就是之前在高迎祥手里吃了败仗的左良玉部，令其入山西以防不测。
周安民是山西锦衣卫的一把手，但他不仅是实领千户所的镇抚使，身上还有着指挥佥事的职衔。早在田尔耕时期，如果不是周安民死活不肯去京师任职，以他在锦衣卫的老资格都当指挥同知了。
不过福祸相依，魏忠贤倒台后，阉党一脉被清算，周安民虽和魏忠贤、田尔耕有些牵扯，可毕竟不属于真正的阉党，而且因为边境关贸事，后来田尔耕眼红收益派人夺了这个差事，周安民顺势而退，从这点来说周安民实际上是被田尔耕打压过的。
之后张锡钧运作，再加上使了银子的缘故，朝廷清理阉党没有影响到周安民身上，这也是周安民一直安然呆在山西依旧执掌山西锦衣卫的缘故。当吴孟明抵达太原后，哪怕吴孟明的官职要比周安民高，可对这个“老前辈”吴孟明还很是客气的。
早就知道京师那边要来人，周安民提前做好了安排，亲自带部下迎接。
双方见了面寒暄了几句，周安民请两人入锦衣卫衙门，按照官职应该是吴孟明第一，可吴孟明哪里敢走在杜勋的前头？周安民就更不用说，略微谦让了下，杜勋在前，周安民和吴孟明左右陪同，三人进了衙门。
依次入座，让人上了茶，挥退左右。
“周大人，此次咱家奉旨前来所为何事，想来周大人已经知晓，不知周大人这几日所查如何呀？”杜勋坐在主位，开口就问道。
“回公公……。”周安民起身拱手道：“卑职接到京师递来的消息后片刻不敢耽误，连夜就做了布置，卑职已派人……。”
周安民毕恭毕敬把自己的布置一五一十说了出来，边说边留意着杜勋和吴孟明的表情。这些布置都是摆在明面上的，丝毫不差，锦衣卫做事都有记录，而且山西这边虽说周安民一手掌控，手下基本也都是他的人，可锦衣卫这样的组织他不可能没有任何漏洞，因为谁都不知道山西锦衣卫衙门中是否有北镇抚司的探子在，又或者京师派来眼线。
先交代完了自己的布置，随后又把锦衣卫内部下令的记录拿出来给两人看。这两人听着也没太多反应，就连看那些记录也是心不在焉，只是简单翻阅了下了事。
“周大人辛苦了……。”
“不敢，这是卑职的本分。”
“既然周大人已做了安排，咱家自然是信周大人的，不过咱家出京之前皇爷特意交代，此事重大，必得查个水落石出，不知周大人眼下查到了些什么？”
“回公公，晋王府和其他郡王府包括奉国、辅国将军府卑职已做了严密布置，但要盘查宗室，卑职虽是锦衣卫如无旨也无这个权限，只能待公公来后再做安排。不过公公，恒通商行那边卑职已有行动，这几日已抓了恒通商行的重要人物，正在拷问核实……。”
听到这，杜勋打断问道：“可问出些什么？”
周安民摇摇头：“卑职花了不少力气，却暂未有结果，根据卑职拷问的消息得知，恒通虽和宗室有商业方面的联系，但都是寻常的来往罢了。公公也知道，这商人都是见利忘义之徒，为了做买卖无所不为其用，拉拢地方官员，打点宗室王府，是很自然的，山西地贫田少，出产不多，民间行商却是不少，自太祖年间朝廷就有鼓励晋商以盐引法充实九边之策，二百多年下来，已成惯例。”
杜勋皱起眉头，似乎在思索什么，一旁的吴孟明开口询问：“恒通商行的大掌柜亢有福可已抓到？”
“卑职惭愧，未能抓获……。”
“没有？”吴孟明瞪大眼睛。
周安民点头道：“卑职接到消息后就派人去了，但卑职的人到了平阳这才得知亢有福早在半月前就不知所踪，询问恒通的其他掌柜，都说亢有福半月前有事外出，谁都不知去了哪里，卑职觉得此事颇为蹊跷。”
杜勋和吴孟明交换了下眼神，都在对方的眼睛中看到了相同的答案。亢有福是恒通的大掌柜，据传在亢有福背后还有宗室的影子，而这件事事关重大，要不然崇祯皇帝也不会派他们来山西核查。
可偏偏在锦衣卫动手之前亢有福就没了踪影，这也太过巧合了，而且从时间来推论是在半个月前，如果是这样的话那么不等于在京师的消息刚刚传开的时候亢有福在山西就得知了此事，感觉到情况不妙畏罪潜逃了？
亢有福一个商人，是怎么如此快得知消息的？又如此果断做出了潜逃的决定？这其中不由得让人深思呀。
无论是杜勋还是吴孟明都不是普通人，能做到他们位置的哪个肚子里没有弯弯绕绕？而且大明官场的那些破事，包括宗室的那些见不得光的肮脏事，大家心里都是有数的，只不过嘴上不说罢了。
如果猜的没错，肯定是有人提前向亢有福通风报信，这才导致亢有福没了踪影。现在亢有福不见了，这件事要查起来难度就大了，原本他们打算从亢有福身上挖，不管用什么办法撬开亢有福的嘴，只要亢有福开了口，那么背后的人是谁就一目了然，而且其他情况也能全部搞清楚。
但现在亢有福没了，这条路就被堵死了，至于抓到的恒通其他掌柜什么的，无非都是些小人物罢了。如果他们知晓内幕，亢有福潜逃时绝对不可能把他们留下，既然留下了他们，这些人也落到了锦衣卫的手里，也就表示这些人并没什么作用，哪怕再花大力气也问不出什么来。
这点两人心中都是很清楚的，想到这不由得全皱起了眉头。
“公公，吴大人。”周安民见他们不吭声，拱手继续道：“卑职已让人仔细追查亢有福的下落了，不过卑职觉得亢有福既然跑了，想要找到恐怕不会那么容易，而且恒通的买卖不小，不仅在大明，在草原那边也有商道，一旦亢有福提前乔装潜行，向北去了蒙古，再寻到他就难了。”
一时间面面相觑，杜勋和吴孟明知道周安民说的很有道理，普通人要抓回来或许不难，可像亢有福这样的人物难度极大。而且他们出京之前也了解过恒通的情况，恒通现在是晋商中赫赫有名的大商号，就连京师也有恒通的钱庄在呢，亢有福作为大掌柜，其能耐自然是不小的。
假如真的要藏，甚至躲到了蒙古去，找到亢有福简直就是大海捞针。可找不到亢有福，崇祯皇帝交代下来的差事又怎么办？他们这一次出京就是为了这个事，对于这件事崇祯皇帝尤其上心，就连正在围剿的高迎祥也顾不上，特意调动左良玉部配合他们行动，假如无功而返，以崇祯皇帝的性子绝对饶不了他们。
当即两人追问周安民除了亢有福外，还有什么可用的信息，或者说查到了什么眉目没有。
周安民告诉他们，自己虽然怀疑宗室，包括晋王府和其他郡王府、将军府和恒通有所联系，可就和自己之前说的那样，锦衣卫职权有限，对老百姓甚至官员都有特权，可对宗室在没有旨意的情况下只能以监视和暗中查探为手段，其他的办法一律都没可能使用。
“依你的意思，亢有福潜逃，只能从宗室处入手核查？”杜勋反问道。
周安民点头道：“卑职想不出第二个办法，是否要如此做，还请公公示下。”
杜勋默默点头，他给了吴孟明一个眼神，吴孟明点头表示同意，看来他们的想法是一致的。
“周安民！”
“卑职在！”
杜勋起身，从怀中取出一卷黄娟，展开道：“陛下中旨！”
“臣，周安民接旨……。”周安民连忙冲着杜勋跪倒，叩拜喊道。
杜勋也不啰嗦，直接展开中旨就读了起来，这是出京时崇祯皇帝给他的，让杜勋带锦衣卫严查山西一事，必须要把此事查个水落石出，如牵涉到宗室，崇祯皇帝还给了便宜行事的特权。
宣读完旨意，周安民山呼万岁再叩首，随后这才在吴孟明的搀扶下起身。起身后，周安民拍着胸脯保证，既然陛下已有旨意，山西锦衣卫自然听从陛下安排，这件事无论牵扯到哪个宗室，锦衣卫都不会手软，必然为陛下查明白一切，不负陛下嘱托。
见周安民这个态度，杜勋很是满意，当即勉励了几句让他重新入座，随后继续交谈起了，所谈之事无非就是接下来怎么做，周安民的回答有理有据，思路清晰，让杜勋很是高兴。