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“我会给薛白一个高贵的身世。”
李琮与杜五郎谈到最后，给出了这样一个模棱两可的承诺。
对此，杜五郎感觉到有些不对，以他的了解，薛白想要的从来不是高贵，可薛白想要的是什么他也说不上来了，反正人都已经死了。
他遂带着李琮去二进院的书房。
杜妗披麻戴孝，正坐在那整理着籍册，余光见李琮进来了，既不行礼，也不抬头，没有表现对太子的重视与尊重。
以她的身份，其实是没有理由为薛白戴孝的。那从这身装扮可见她已不在意旁人议论她与薛白的关系。
“杜二娘。”李琮近来对谁都很客气，道：“节哀。”
“我当然可以节哀，便当心死了。”杜妗的声音很平静。
李琮不知道该怎么回答，站在一旁倒像是她的手下，想了想，干脆直说，道：“薛白的身世……”
“比起谈论他的父母是谁。”杜妗打断了李琮的说话，道：“倒不如谈谈他为何要助你成为太子。”
“我知道，他视我为伯父。”
“不，是因为他能做到。”杜妗道，“他不做没把握之事，辅佐你只因他确有这样的实力，远不仅是你看到的长安市井中这点。”
这话并不好听，可李琮听得很认真，甚至连呼吸都不自觉地放轻了些，怕她不继续说。
“他既会造纸、刊报，便有能耐以此左右民心舆情，诸王孰贤孰愚，圣人如何想是一回事，报纸如何刊是另一回事。”
“你是说，天下诸州县皆有薛白之报纸？”
“报纸算甚？还有飞钱。我们在偃师时即开始私铸铜币为储备，为商旅、富户、官员甚至军队兑钱币，仅放利一项，年收便比得了一府的租钱。你想，这些钱足够做哪些事？”
李琮不敢想，他目光落在杜妗手里的籍册上，终于明白为何她总有看不完的文书。
“还有。”杜妗继续道：“杨国忠怂恿圣人到蜀郡，他却忘了，南诏之乱是谁平定的。”
“薛白在蜀郡也有部下吗？”
不怪李琮总问这样的话，他被禁锢在十王宅太久，对国事的接触太少，许多事确实是不知道。
杜妗没答，而是道：“圣人察觉到了，认为他居心叵测，可其实他想做的只有一件事。”
“什么？”
“平冤昭雪。”
李琮一愣，喃喃道：“薛平昭？”
“是，他被发落为官奴时，旁人问他名字，他虽还是个孩子却懂得用平生志向起名。”
杜妗说罢，不再开口。
李琮等了很久，想问她如今薛白既死，所遗之物如何处置。但话显然是不能这么说的，他遂道：“待解了长安之围，我一定平反三庶人案。”
“这是他的愿望，可惜他看不到了。”
杜妗悠悠叹息了一声，却没有表态愿意效忠李琮。
李琮只好说了些无关痛痒的话，然后问道：“不知二娘你往后有何打算？”
“我？我能有何打算，只想着若是他能恢复姓名，重回宗祠，我便再无所求，他留下的这一大摊子，交出去罢了。”
李琮听闻薛白留下这些势力有可能交到自己手上，不由激动，但还是留了个心眼子，假作不知情，问道：“薛平昭？”
他是第二次念到这个名字，这次，杜妗听了却是语气立即淡漠下来。
“殿下既收了边令诚为心腹，何必故作不知？若不愿出手，直言便是。”
“误会了，时隔已久，当年旧事许多已无法辨别真伪……”
杜妗再次打断他的话，道：“我明人不说暗话，薛白正是废太子瑛第三子李倩，殿下若愿让他重返宗祠，成全他的遗志，那他谋划的一切，本就是为了助力殿下，物归其主便是。”
李琮听得“物归其主”四个字，感觉到了自己的强大，他是长子，储位、帝位原本就应该属于他。
比起能得到什么，人更在意的是不能失去什么。他不由自主、心甘情愿地落入了杜妗言语的陷阱。
“若殿下做不到。”杜妗又道：“那便是薛白看错人了……”
“没有看错人。”
李琮语气顿时坚决了起来，展现出了他一直便有的担当。
“我始终相信三个弟弟蒙受了大冤，故而收养二弟的孩子们并视为己出。当年我到宫中领他们，听闻李倩夭折，心中震恸，但不知他是如何活下来的？”
“他如今还是死了。”
杜妗说着，抹了一把脸上的泪痕，道：“我累了，殿下请回吧。”
她已懒得再应付李琮的试探。
杜五郎遂上前，很恭敬地引李琮出门，还说二姐心情不好失态了，请殿下勿怪。
可李琮现在最需要的并不是恭敬与道歉，他迫切需要的是权力。
~~
“你说，我为三庶人案翻案，如何？”
“殿下有何顾虑？”
“兵危战凶，恐眼下并非好的时机，更害怕激怒了圣人。”
“殿下稍坐。”
延英殿中没有别的宫人，边令城先扶着李琮坐下了，去点亮了烛火。
待光线渐渐明亮，可以看到李琮方才坐到了御榻上。但两人都没有留意到这一点不合礼制的地方，继而谈起了正事。
边令诚道：“殿下怕激怒了圣人，可若殿下掌控了民间的纸报，又有了钱庄的财力。也许可以请回圣人，当面解释清楚？”
李琮自然听得懂“请回圣人”的含义，道：“你也觉得可以答应？”
“为一个死人正名，而能得到实实在在的支持，殿下自然该答应。”
边令诚彻底背叛了他原有的立场，又道：“至于时机，眼下正有一个时机……”
次日，宣政殿小朝。
颜真卿的状况已经缓了过来，拄着一根拐杖到了殿下，依旧勤于任事。
简单宣布了几道政令之后，李琮勉励着颜真卿，道：“听闻颜相手书了一封《祭婿文稿》，可否给我过目？”
颜真卿惭愧道：“国事危急，殿下何必理会这些小事？”
“有大功于国者，不可使之寒心。”
李琮先是盛赞了薛白的功绩，坚持要亲自祭奠薛白。颜真卿只好让颜季明去把那篇文稿拿来。
等颜季明再回到宣政殿，双手将文稿呈给李琮，不由落下泪来。他无声地抹了抹，站到一旁。
李琮展开，一字一句轻轻念着，声音先是沉郁，之后愈发悲愤，念到后来，竟是声泪俱下。
“呜呼哀哉！尚飨！”
直到念完最后一个字，李琮竟是踉跄退后了两步，跌倒在地。
“殿下！”
百官皆大吃一惊，纷纷上前搀扶。李琮却是悲痛至极，无法起身，情绪久久不能平静，满面泪流地看着天空。
“殿下可是担心薛郎一去，贼兵攻破长安？”
“不，我与长安共存亡，何惧之有？”李琮道：“我所悲者……颜公祭婿，而我祭侄……”
“殿下这是何意？”
李琮情难自控，拍着腿，大哭道：“薛白乃我二弟李瑛之子，与我名为君臣，实为叔侄，情如父子啊！”
“什么？”
“殿下这到底在说什么？！”
大部分官员都是惊讶错愕的，却也有小部分人此前就听过一些传闻，如今终于得到确认，露出了恍然大悟的表情。
可要让所有人都相信，并不简单。
尤其是李琮的四个儿子，俱是不信，上前扶着他，七嘴八舌地质疑。
“阿爷莫非是弄错了？薛白若非孤儿，那也是薛锈之子才对。”
“是啊，阿爷一定是误会了。”
李琮摇了摇头，道：“当年之事，我是亲历者，岂有不知的？”
他拉过李俅的手，柔声问道：“四郎，一直以来伱只有两个兄长，可知为何你是四郎？因为你还有一个三兄，正是薛白。”
“三兄已经夭折了。”李俅道：“从小阿爷就告诉过我。”
李琮不擦泪痕，以讲述的口吻娓娓道来。
“此事我不说，是为了保护他。世人皆知三庶人是被武惠妃冤枉的，可当时没有一个人敢说，只有一个六岁的孩童敢于直言，拿着李瑛的遗书，要去圣人面前控诉武惠妃。”
“武惠妃的心腹见了，当时便打伤了他，混乱之下，负责督办此事的李琎救下了他。我赶到之时，他已幽幽转醒，我说‘随大伯走吧，往后当大伯的儿子’，你们知他是怎么说的？”
“他说‘请大伯收养我的阿兄阿弟，可是，阿爷不能没有了儿子，我得继阿爷的香火’。我骂他是傻孩子，告诉他活着更重要，他却说‘过继出去就是承认阿爷有罪，可阿爷是冤枉的’，我当场动容，请李琎网开一面。”
“李琎答应我会保护这孩子，找了一具相似的尸体让圣人相信李倩死了，把人送到了薛锈的别宅里。却没想到，那别宅很快也被抄没了。之后的事情，你等就都知道了。这些年来，李倩化名薛白，却从未放弃过为三庶人案平反。”
李琮话音方落，杜有邻已跟着大哭了起来。
这哭声触动了百官的伤心事，众人想到自从圣人一日杀三子以来，国事日坏，终于导致了如今的局面，纷纷恸哭。
连着李琮的四个儿子，也是抹着泪，后悔没有早些与薛白相认。
李琮让边令诚把那一封《祭婿文稿》展开，让百官能够看到那纸卷上颜真卿悲愤之下写出的字迹，给人一种极强烈的视觉冲击。
“自武氏怂恿圣人杀三子，十六年来，国事日非。”
他以抑扬顿挫的语气，公然指斥乘舆，却也在树立着自己的威望。
“父皇宠信胡逆，终酿成大祸。今我与诸君同守长安，欲重整山河，从何事起？！”
杜有邻被他煽动情绪，拜倒在地，恸声喊道：“请殿下平反三庶人案！”
百官中当即许多人纷纷附和，却也有人对此深感忧虑，如今圣人出奔，太子擅自推翻圣人定的谋逆案，那便与谋逆无区别。大敌当前，内斗再起，平添变数啊。
但这些担忧阻止不了李琮。
“薛白身负大冤，不忘李氏宗社，履艰危之际，身当矢石，尽节用命，奈遭天妒，殒于国难。我有子侄如此，宗室有子孙如此，犹不能还他一个名字吗？！”
语罢，李琮手一抬，高喊道：“拿笔来！”
马上有宦官备好了文房四宝，李琮收拾了哭得散乱的胡子，过去，提起笔便写就一封为薛白恢复宗室身份的诏书。
那封《祭婿文稿》还展示在那里，很快，另一封诏书也被展开。
薛白虽死，却也由此多了一个名字，李倩。
~~
杜宅。
后花园里，杜妗难得清闲下来，坐在廊下赏雪。
杜媗走了过来，也是披麻戴孝的打扮，柔声道：“你达成他的心愿了。”
“没有。”
杜妗摇了摇头，马上否认了这个说法，道：“阿姐太喜欢他了，却不了解他，他想要的从来都不是当李氏子孙、不是当李隆基的孙子。这些只是手段，为了他的野心，多脏的手段他都愿意用。”
“二娘啊。”
杜媗长叹一声，泪水如珍珠般滚落。自从消息回来，她茶不思、饭不想，已清减了许多。
杜妗则始终很平静，道：“你们都以为我是为了他的遗愿，不是，这其实是我的计划。”
她一直是个不肯轻易言弃的人，眼神中那野心的光，没有因为薛白之死而熄灭。
“我根本不信他死了，叛军放出的消息，我能信吗？”
说到这里，杜妗的嘴角甚至挂起一丝冷笑，道：“我早知边令诚这个小人到了李琮身边，我本可以杀他，但我故意留着他，就是要他告诉李琮，薛白是皇孙一事乃是圣人怀疑的。这次，我骗了李琮，让他先给薛白一个身世，然后……”
她向长廊的方向看去，喃喃道：“我们等他回来。”
~~
次夜是年节。
大雪纷飞，长安没有等来援军，却终于等来了叛军的先锋兵马。
第一个率军攻到长安的是阿史那从礼，他是故意选择年节这个时间点，想要趁着长安守军因年节而疏于防备之际偷袭。
幸而颜真卿早有防备，紧闭着城门。
但长安守军绝大部分都是新招募的，不仅战力低下，意志也并不坚强，更遑提有任何经验了。大过年的，见到贼兵杀到，慌乱之下，军心动摇。
颜真卿只好亲自到城头上不停激励士气。
“守住了今日，晚上是年节，军中准备了肉食。”
“颜相放心，长安城墙如此高大，城门一关，叛军怎么也攻不下来。”
说话的人披着一身铁甲，十分威风。颜真卿定睛一看，有些讶然，问道：“神鸡童贾昌？”
“正是我。”
颜真卿再次上下打量了贾昌一眼。
读懂了他的疑惑，贾昌苦笑道：“圣人出城那日，我本也想跟去的，奈何我骑术不精，从马上跌下来摔伤了只好留下来。”
“何人任命你为军将？”
“我可不想当将军，这不，长安没有守军，凡是男子都被拉上城头了。我捐了钱财，家中部曲又多，比一般队正都多哩。之前我在西城，颜相未见到我。”
“西城我亦去了。”颜真卿道：“休当我不知，点卯时你使人冒名顶替了。”
“那日伤未养好嘛。”
贾昌嘻嘻笑着，躲过这话题，开始侃侃而谈他麾下的斗鸡小儿平时吃得多、有力气，是军中最精锐的一批人。
之后又说，打仗与斗鸡相似，无非讲究一个扬长避短。
颜真卿听了，也没责备贾昌什么，因为他率领的斗鸡小儿确实是长安守军中最精锐的一批人了。其他人，往日盐吃得都少，开弓的力气都没有。
“那是什么？！”忽然有士卒大喊了起来。
颜真卿也有一柄千里镜，抬起来一看，只见到风雪中有骑兵向这边狂奔过来，看旗号，却是潼关败军王思礼、李承光等人的兵马，更远处，阿史那承庆的兵马正在紧追不舍。
那些败兵原本是在渭南休整，想必今日叛军是围点打援，引他们出城来援长安，路上伏击了一场，故意驱他们冲城。
果然，原本围在春明门外的叛军很快从两边包夹过去，不让他们绕城而走，要在城下交战，引城上的守军出城救援。
颜真卿倒是想救，转头看了一圈，一个个将领都低头不语。倒未必是胆怯，而是有自知之明。
如此一来，他们就要眼睁睁地看着叛军在城下歼灭援军了，这对士气是个巨大的打击。
“颜相，怎么办？”贾昌问道。
这时候他又不说打仗就像斗鸡，要扬长避短了。他已经意识到这边全是短，没有长。
颜真卿不理，一直盯着城外看，见王思礼令旗摇摆，不断向城头示意求援。
他想过这会不会是叛军在使诈，可随着战事进展，一个个唐军死在雪地上，他便明白叛军根本不用使诈。
他恨不得亲自率兵去救援，可眼下这情形不救才是对的，只是他得担着更大的压力。
“叛军战力这么高吗？”
城头上的士卒们已经被战况吓到了，这些都是长安居民，享受着大唐盛世最好的生活，许多人都是第一次见到那些厮杀于苦寒之地的悍卒们是怎么杀人的。
如此下去，军心溃败，只怕不等贼兵杀到面前就会有兵士倒戈。
颜真卿终于能体会到高仙芝洛阳之败时的无力感，偏他还远不如高仙芝这个当世名将。
而长安若破，他心里已做好了殉节的准备。
移动着手中的千里镜，忽然，视线里出现了什么东西，颜真卿迅速看向北面，看到风雪之中，又有一队骑兵远远而来了。
~~
“报！”
哨马狂奔而来，赶到阿史那从礼面前，禀道：“唐军援军到了。”
“北面？”
阿史那从礼啐了一口，道：“河东还是朔方的兵马？多少人？”
“不多，两三千人。”
“谁的旗号？”
“还未望到。”
阿史那从礼遂决定尽快围杀了从潼关逃过来的唐军败兵。
“勇士们！”他扬起刀，大喊道：“杀敌！攻破长安，应有尽有！”
这些大燕将领如今尚没有任何治国的主张，激励士气的办法与以前一样，主要还是靠抢掳的快感。
虽然短视，但有用，叛军士气大振。
正杀得过瘾，号角声已在他们北边响起，唐军的援兵已经快杀到了，哨马也终于确认了他们是哪个将领所率领。
“报！探到了，敌军援兵旗号上书一个‘薛’字，官名是常山太守。”
“不可能！”
阿史那从礼的第一反应是惊讶，之后大喝道：“薛白已经被我围杀了！”
当时他本已劝安庆绪投降了，但才回到大营，便见崔乾佑的信使赶过来，与阿史那承庆言之凿凿地说一定能战胜哥舒翰的大军，并让他围杀薛白。
而他率军赶到之时，安禄山已经死了。薛白正要退走，他当即命人围杀过去，击杀了断后的唐军，薛白的残部走投无路，唯跃进了黄河。
那是三门峡段的黄河，水流湍急，隆冬也没有冻上。即使是漕运的老水手掉进河里也活不下来，何况是那些披着甲的人，因此薛白必然是死了。
确定薛白死了，安庆绪才会对外宣布，否则只会自降威信。
“不是薛白。”
阿史那从礼很确定，认为或许是唐廷又任命了一个新的常山太守，或许是唐军将领的伎俩。
他亲自策马上前去观阵，看到了那柄常山太守的旗帜旁边，还有解县令元结的旗帜。
因解州出盐，元结在河东很有名气，阿史那从礼深知其狡猾，当即讥笑着自语道：“原来如此。”
一定是元结听说薛白收复洛阳、活捉安禄山，故意扯着他的名号来吓人了。
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“擂鼓！”
阿史那从礼不相信薛白来了，城头上有千里镜的颜真卿却已高声下了命令。
“咚！咚！咚！”
鼓声大作，颜真卿已挑选了一队骑兵，翻身上马，要从南面的城门出城，去接应王思礼。
当然，此举是存在着让长安失守的风险的。
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入夜。
今夜是年节，到了子时便是天宝十三载了。
在升平坊杜宅之中，还能听到城外的喊杀声。
杜妗两耳不闻窗外事，独自待着时也不再披麻戴孝，如往常一般在屋中看着文书。
忽然，她听到了前院传来了一阵嘈杂之声。
她愣了愣，想放下手中的文书，之后怕自己失望，遂又作罢。
“二娘！”
曲水跌跌撞撞冲了进来，差点撞翻了桌案。
“快去！二娘快去看……”
杜妗心念一动，猜到了什么，连忙往长廊那边奔去。
她虽一直表现得极为笃定，可到了这一刻，心里却莫名地紧张了起来，生怕自己猜错了。
脚步愈来愈快，拐过厢房时却又停下了。因前院并没有欢喜的声音传来，她犹豫着是否回去。
正要转身，风雪中有人大步赶了过来。
“妗娘。”
杜妗目光看去，原本满是野心与坚定的眼神忽然融化了。
像是烈日照在了冬雪之上。雪花瞬间化成了水，从那美目中不停地流下。
她抬起手，怎么抹都没能抹干净。
“我就知道……我就知道……”杜妗竟是哽咽，语气偏还带着骄傲，仰着头道：“你知道吗？我送了你一个大礼，以后你就是……”
话音未了，她已被眼前人拥入怀中。
历经大半年的乱世烽火，这一抱犹为不易。
(本章完)