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雄武城。
这里是后世的张家口宣化区，乃是历代兵家必争之地。
正是因为此处的战略地位太过重要，王忠嗣才从安禄山筑雄武城时的种种细节看出其图谋不轨的心思。
四月二十八，东平郡王驾临了这座军事要塞。
“咴！”
一声马嘶，骏马终于把背上的沉重身体驮到了城门前。
李猪儿带着十余个仆役连忙赶上前，扶着安禄山从马背下来，这一番动静并不小，完全显出了东平郡王的气派。
好不容易，安禄山站定，抬起头往城头看去，有一颗人头正挂在上头晃晃荡荡，脖子上的血迹已经完全干涸了，黑黢黢的。
“啊？那是谁？”
安禄山这般惊讶地问了一句，前来迎接他的雄武城将领们不由面面相觑，不敢言语。他们此时才发现，自己这些人把节度副使杀掉了，而节度使居然不知道。
“禀府君，是鲜于仲通。”守将尹子奇上前禀道。
“鲜于仲通？他犯了什么罪？”安禄山眯着眼，勉力辨认着，但其实他今日还是第一次见到鲜于仲通，没想到对方只剩了一颗人头，此事自是因为他的部将们擅自作主、胆大妄为。
尹子奇心想府君这不是明知故问吗？当然是因为鲜于仲通插手范阳军事，正好杀了立威。
他不好当众这般回答，迟疑着，低声问道：“府君，是否进城了再谈？”
“是谁命令你杀了朝廷重臣？是我吗？”
这句话配合着安禄山那张肥胖的脸，颇具喜感。但尹子奇笑不出来，诚惶诚恐答道：“当时事出紧急，府君不在范阳，是……阿史那将军吩咐。”
听说阿史那承庆参与了此事，安禄山遂知晓是怎么回事了，阿史那承庆素来与安庆绪走得近，此事必然是得了安庆绪的授意，是他儿子联合了他麾下部将故意对他的逼宫哩。
众人等了一会，不见他有任何反应，皆感惶恐。
站在他身后的安庆绪见了，只好问道：“阿爷，先进城歇息吧？”
安禄山回头一瞥，问道：“等不及了？”
就这一句话，安庆绪额头上汗水当即冒了出来，他不知阿爷是问他等不及进城还是等不及叛乱，甚至是等不及继承位置。
这种压力之下，他差点要跪下来请罪，详述事情的前因后果。
“孩儿……”
“府君，二郎是出于孝心。”高尚上前，低声道：“请府君容我详禀。”
详禀之前，他先执了一礼，承认了诸多罪证，比如写信怂恿阿史那承庆杀鲜于仲通。他是报着必死的决心说这些的，坦言他绝无私心，一切都是为了府君的大业。
在他看来，石岭关一战之后，即使朝廷不会追咎他们，往后对范阳的挟制必会加强，甚至，这种挟制在更早之时就开始了，任命鲜于仲通为节度副使、任命薛白为常山太守，皆是朝廷不再信任的表现，这种情况下，必然是得先下手为强。
一番恳切直言并不能打消安禄山的怒气，再多理由，他们就是违背了安禄山的心意擅自动手。
但安禄山至少愿意先入城了，也没有实质性地处罚他们，只是遣快马召阿史那承庆到雄武城来质问。
“迎东平郡王入城！”
随着这一声大喝，雄武城鼓号大作，一列列精兵良将列队在两旁的道路上，对安禄山投去忠诚且热烈的目光。
忠诚与热烈，并非因为这个肚子大到需要人捧着的大胖子有多高的个人魅力，而是他许下承诺，会给他们更好的前程富贵，他们对他有着饱满的期盼。
这次从将士们面前走过，安禄山不像往日那般志得意满，而是感到了更大的压力。
到了五月初二，阿史那承庆便赶到了，他并不是单独禀报杀鲜于仲通的前因后果，而是带着好几个将领为他作证。
“我不得不杀了鲜于仲通。”阿史那承庆仗着自己是个不通礼数的粗人，给出的理由短促而有力，道：“他要害府君！”
安禄山不是一句话能打发的，板着脸追问道：“他要怎么害我？”
阿史那承庆遂转头看向身后另一人，道：“田承嗣，你来说吧。”
田承嗣年近五旬，虽然与军中被称为“阿浩”的田乾真都姓田，但他身世要好得多，出身于雁门田氏，数代都是军中将领。
家风使然，田承嗣有着非常鲜明的军将特点，深沉、桀骜、彪悍，极富主见。他虽然看不上阿史那承庆，但共同的野心让他们配合无间。
“末将听说吉温通过运送钱粮，协助云中军抵达石岭关。于是排查了范阳城，发现薛白一直在往范阳派遣细作，甚至，鲜于仲通一直暗中与薛白联络，商量如何对付府君。”
听到薛白的名字，安禄山的眼神立即有了变化，再听说薛白一直这样在背后捣鬼，一股危机感油然而生。
田承嗣敏锐地捕捉到他情绪的变化，趁热打铁，道：“道：“府君从忻州回来，可知薛白已抵达常山赴任，对府君步步紧逼。”
听到这里，最年轻的田乾真首先忍不住了，站出来喊道：“朝中有这样的小人在，早晚要把府君诬陷为反贼！既然这样，府君不如真的反了！”
他本就是刀头舔血之人，再加上与薛白有仇，更是容易激动。
“阿浩，住嘴！”安禄山喝道，“没轮到你说话的时候。”
高尚脸色一凛，出列执礼道：“不杀鲜于仲通，则他必窃府君之兵权；既杀他，朝廷必要治府君之罪。事到如今，请府君举兵，扫除那满朝奸佞小人！”
之后，安绪庆、严庄、安守忠、李归仁、武令珣、崔乾佑等人纷纷都站了出来。
千言万语，最后皆汇聚成一句迫切的劝说。
“府君，举兵吧！”
安禄山原本想要质问这些将领为何不遵他号令行事，重塑自己的威严，没想到质问不成，反被逼迫。
他没有了原先的气势，恢复了一个大胖子的憨态，连连摆手道：“八千曳落河才被王忠嗣击败，眼下是万万不敢造次的。”
崔乾佑道：“府君之兵岂在八千养子？而在于府君多年绸缪，聚天下精锐之兵，甲卒数十万，今王忠嗣已死，谁人能抗？”
安禄山心中犯嘀咕万一王忠嗣又活过来，嘴上道：“多年绸缪，那是准备等圣人驾崩，对付太子用的。如今圣人健在，对我恩重如山不说，又是那么英明神武，谁能叛他？”
这正是一直以来他最大的理由，当今圣人结束武周朝的动荡、缔结开元天宝盛世，在天下臣民心中有着极高的威望。
但这次，田乾真却是啐道：“狗屁圣人，若真是英明，哪会用杨国忠那种人当宰相。”
“不错。”严庄道：“杨国忠毫无才德，竟能居宰执之尊，圣人之骄奢昏聩，可见一斑，府君当取而代之。”
安禄山最初想的是往后举兵反对李亨，扶立一个软弱的皇帝，当一个霍光那样的人物已是了得。今日听到“取而代之”四字，忙道：“我一介胡儿，还能当皇帝不成？”
严庄当即应道：“天下有德者居之。”
安禄山不由惊奇，小小的眼睛里透着疑惑，问道：“我也有德？”
严庄一愣，他虽然不是拜火教徒，为了劝安禄山下定决心，还迅速补了一句，道：“府君是光明之神化身，当为天下之主。”
这份信仰遂让安禄山感到了一些激励，可他还是犹豫不定，对于他信誓旦旦的“以光明之火焚尽世间罪恶”没有太大的信心。
天下绝大多数人可不信光明之神。
严庄看出了安禄山的顾虑所在，以眼神示意了张通儒一眼。
张通儒虽然更沉稳些，也架不住这样的形势，抚须道：“天宝六载，我自长安投奔府君，曾夜观星象，见慧星划空，尾如燕尾，此帝王易姓之兆，府君生怀异相、久镇燕地，当应此兆。”
“真的？”
“不敢妄言。”
“可河北没能拿下，太原府走不通啊。”
“从范阳南下至洛阳，至潼关攻长安，这一路府君几次路过，当知朝廷兵力空虚。”崔乾佑道：“无人可抗拒我等之兵。”
话到这个地步，安禄山下不来台，又鼓不足勇气，捧着肚子坐在那，一张大圆脸上的小小眼睛闪烁着，思忖着该怎么办，像是一只置身于野兽当中并且察觉到危险的小鹿。
他是范阳主帅，可众人既能把他捧到这个位置上，就能在他违背了他们意志之时把他摔下来，那众人的意志是什么？造反，谋求更大的前程。
好比是一股洪流，安禄山是浪尖上的弄潮儿，看似由他主宰着洪流，实则他只是顺着洪流。
接着，他想起了每次到长安觐见，虽然圣人对自己非常恩宠，可大明宫丹凤门前的御道也不曾让他走过，那是唯独由天子走的地方，旁的大臣再位高权重，也只能走旁边的门洞，每当那时候，君就是君，臣就是臣，他就是比圣人低一等的。
圣人平时再是说说笑笑、表示亲近，这种特权却从来不容逾越。
安禄山虽是杂胡，却不想比任何人低贱，低一等都不行。
“那就……依了你们所言吧。”
~~
到了雄武城之后，杨齐宣明显能感受到军中伙食忽然变好了起来，每日都有肉食。
初时，他以为这是石岭关之战以后，用来安抚军心的。
到了五月初三夜里，安禄山大宴将士，整个雄武城都是宴饮之地，一团团篝火点起，烤着牛羊、驼峰、鹅肉，一坛坛美酒被拍开封泥，酒香四溢。
鼓乐齐鸣声中，一群群胡姬舞女入内，翩翩起舞。
杨齐宣久未近女色，又深感行军之艰苦，难得有这样的放松，看得眼光都直了。在这样欢快的气氛中饮了三巡，他有些微醺。
“哈哈哈。”
随着一阵朗笑，安禄山那肥胖的身影出现在城楼上，一瞬间给了杨齐宣一种，上元夜圣人御驾花萼相辉楼的错觉。
其实这段时日以来，杨齐宣常常觉得，安禄山在某些事情上一直在模仿圣人。
“儿郎们，雁门一战，我等击败来寇，今夜酒肉自取，务必尽兴……把钱币都搬上来！”
随着安禄山的话，一队队士卒搬出了成箱的钱币，以及金银珠宝、彩帛皮裘，开始封赏。
杨齐宣也得了不少赏赐，脸上堆着笑语，心中却在嘀咕石关岭一战分明是败了，如何还有这许多封赏？
不等他疑惑太久，安守忠带着醉意拍了拍他的肩，道：“你可知这些钱币都是从哪来的？”
“小婿不知。”
“嘿，你的仇人。”安守忠指着杨齐宣的鼻子，笑呵呵道：“你的仇人薛白，好大胆子，敢刺探府君。府君把所有的钱都抄没了……嗝！”
一个酒嗝重重打在杨齐宣脸上，他不由抖了一下。
其实是被吓的。
好在杨齐宣知道丰汇行在范阳的主事人就藏在安守忠府上，未听说出事了。想必安禄山虽然查抄了境内的钱庄，钱收缴了不少，人员却没有非常大的波及。
“对了，你认识鲜于仲通吧？挂在城门上那个。”安守忠又道，“他就是利用兑钱，向薛白传递消息。田承嗣发现了此事，还给薛白回了封信。”
杨齐宣才放松了一些的心又紧了起来。
他感觉安守忠是在试探自己，深怕对方一声喝，刀斧手便把自己的脑袋砍下来。
“伱说话啊。”安守忠道，“你可知为何？”
杨齐宣脑子里一团混沌，不知道该说什么，正此时，开城门的声音从身后传来，转头看去，一队骑士策马而来，为首一人手中高举着一卷圣旨。
“圣旨到！”
一众将领纷纷起身，让这天使登城楼去见安禄山。
杨齐宣毕竟是长安来的，一眼就看出这所谓的传旨是假的。那信使崭新的官袍上带着尘土，既不是到了以后换的，又不可能是穿着从长安一路而来的。
很快，城楼上的安禄山领了旨，面朝诸将士，高声道：“圣人有旨，召我立即领兵入京，讨伐逆贼杨国忠！”
诸将当即高呼，热血沸腾。
“愿从府君讨贼！清君侧！”
“哈哈哈。”安守忠十分高兴，仿佛安禄山已经当了皇帝一般，继续着方才的话题，向杨齐宣道：“明白了吧？等薛白收到信，来不及防备，已经死在大军的马蹄之下了。”
杨齐宣此时才反应过来应该说什么，道：“谢丈人为我报仇！”
~~
马蹄滚滚而下，半个月后，先锋兵马抵达了真定城下。
担任先锋的正是田承嗣。
他自从领了军令之后，三更造饭、五更行营，一天进行六十余里。他的目标是洛阳，希望能在朝廷还未反应过来之际，夺下孟津渡，渡过黄河。
这一路上，凡遇到大小州县城池，见是东平郡王奉圣旨讨贼，纷纷打开城门，唯独常山府真定城例外。
田承嗣知道薛白这个新任的常山太守就在城中，也预料到薛白不会轻易开城投降，但没料到薛白竟敢张弓射杀他的信使。
面对这种挑衅，田承嗣军中几个将领被激得大怒，当即请战，要领兵攻打真定城。
不提安禄山的大军就在后方，仅凭他们这些先锋兵马，就足以扫平真定城。但田承嗣在意的是时间，他不能在这里耽误太久，以免黄河渡口有所防备。
“两日之内，攻破城池。”
之所以这般下令，因为两日以后，后续的兵马也就抵达了。到时哪怕没有攻下真定城，也足以将它围得水泄不通，他必然也能继续赶路。
分派了将领各自领兵攻城之后，田承嗣却是皱起了眉头，思忖起一桩更麻烦的事。
他不仅是先锋，而且从决定出征到一路杀奔到真定城下只用了半个月的时间，根本没来得及携带多少粮草，全靠沿途大小城池供应，今日真定城不开城门，明日军中便有可能断粮。
再加上今日派遣到城下喊话的士卒被射杀当场，十分影响军心士气。这次南下毕竟是造反，很难保证士卒全都愿意效忠安禄山。
出于这两点考虑，田承嗣招过了他兄弟田庭琳。
“连着行军了许多天，我打算在此处暂时休整休整，你带人去寻些粮草回来。”
田庭琳疑道：“遇到这样一个常山太守，城门尚且不开，更别提仓门了，到哪去寻粮草？”
“城外又不是没住着人。”
“抢他们的粮？那不是府君治下百姓吗？”
“没有吃食，谁给你卖命？”田承嗣道：“将士们未必都知道跟着我们是造反，也该让他们见见血。”
田庭琳愣了一会儿，心中有些不忍，但他看着田承嗣那狠辣的眼神，知道兄长说的是对的，成大事者不拘小节。
“那我让士卒分批去寻粮草。”
“去吧。”
~~
“他们要攻城了。”
真定城头上，袁履谦抬手指向远处，声音有些颤抖。
不必他说，薛白也知局势并不好。
他上任的时间还很短，而且真定城当中仅有一些没怎么打过仗的留守士卒，指挥尚且不力，想凭武力在安禄山的大军攻来之时守住城池，根本就没可能。
甚至敌人还未开始攻城，他已能感受到士气的低落。
天下承平百余年，突然面对叛乱，绝大部分人都是慌乱的，不知所措的。
一部分城中居民根本没有意识到事态的严重性，还在纠结固有的生活被打乱。比如薛白便听到长街上有稚童问其阿爷“明日是不是就可以再去学堂了”。
总之，叛军来得太快，完全出乎了薛白的预料，他原本计划在常山有所作为、遏制安禄山的计划还未开始就已经失败了，接下来如何做，他还未想好。
千里镜的视线里，叛军的士卒们将树砍倒，正在造着云梯，且速度很快。
真定城的外城是土城墙，不算太高，使得攻城所需的云梯可以相应简易一些。
远处，一道尘烟扬起，一队骑兵从西面奔来。薛白千里镜一转，看到那些骑兵每人的马背上都还绑着妇人，马后方还牵着一些绑了手脚的男子，或狼狈地奔跑着，或被拖在地上。
这队骑兵奔回叛军的阵地里，很快引起了围观，叛军阵中的气氛欢快起来，不少人还冲出来，对着真定城指指点点。
薛白听不到，但大概能猜到他们在说什么，无非是等攻下了真定城，便要烧杀抢掠。
叛军将领一旦放开了往日的约束，让这些士卒剽掠抢夺、掳掠妇人取乐，短时间内，自然能让他们士气亢奋，作战勇猛。
也就是到了这一刻，薛白才忽然明白为何是“安史之乱”而不是“安史之变”，仅从这一个“乱”字，就已经能够看出安禄山与其利益集团是怎么样的德行。
再想到因为自己的存在，使这场乱局提前降临在了世人身上，他心中愈发沉甸甸，脸色也沉郁了下来。
往日他身上带的少年气也因此消散了几分，多了些深沉。
他想着，代替了颜杲卿成为常山太守，自己能做得更好吗？
对此，他心里没底，他知自己比颜杲卿惜命。那从勇气上而言，也许就已经输了很多。
……
想了好一会，薛白把手中的千里镜递给袁履谦，让他也看看叛军中的场面。
袁履谦看得脸色发白，痛心不已，道：“怎么做？与叛军拼了？”
“开城门，投降吧。”薛白道，“他们不会信我，只能由你来保住官位、保住真定城。”