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郾城,远香塘,公孙剑庄。
叩门声响,门房过去开了门,只见外面站着三个官气十足的男子。
“长安来人,我是左千牛卫兵曹参军事刘骆谷,公孙大娘可在?”对方拿起一枚令符问道。
此人气势太强,门房连忙去禀报。
过了一会儿,公孙大娘亲自到前堂见了他们。
她在家乡隐居怡然自得,方才正在花树下练剑,衣襟上还沾着花瓣,脸色红润。
“公孙大娘别来无恙,气色似乎比在长安时还更好了些?”
公孙大娘仔细打量了眼前中年男子,见他鼻梁很高,十分英俊,却很面生,不由问道:“我们见过?”
“我执守城门时见过大娘几次,想必大娘未看到我。”
“老妇眼拙,刘参军莫要介意。”
“圣人有赏赐给大娘,特命我带过来。”
一个匣子便被推到了公孙大娘面前,打开来,里面是一个金梳背,乃是插在女子发髻上用的。
这确实是宫中之物。
“老妇谢圣人恩典。”
“除了赏赐之外,圣人希望大娘早日回长安城供奉。”
公孙大娘道:“老妇与圣人启禀还乡一年,圣人缘何想起老妇?”
“车师国的使节马上要到长安了,圣人希望大娘能在御宴上舞剑。”
公孙大娘虽还不舍家乡,但其实也有心理准备,还乡一段时间,终归还是要走的,她的技艺属于长安。
“圣人有召,自当奉召。”
刘骆谷问道:“那我们明日便启程,如何?”
“这般急?老妇弟子众多,明日启程有些太仓促了。”
“御宴时日将近,拖不得啊。大娘可不带弟子,到时独舞一曲亦可。”
两人商定好启程之事,再聊了聊,刘骆谷不经意地说起一桩闲事,问道:“对了,我路过偃师县时,见到状元郎了。”
“刘参军也识得状元郎?”
“在长安便是好友,听闻他这次上任偃师,还收服了二郎山上的山贼,以此平定了骊山刺驾案的幕后指使者,又是一桩大功。”
公孙大娘听了,不由有些疑惑,没有答话。
刘骆谷却已从她的反应中读懂了他想打探的事情。
~~
是夜,从长安来的三人被安排在剑庄的客房居住。
田乾真推开门,仔细打量了一圈,道:“郎君,这客房的灰尘很厚,不像是近来有人住过。”
在他身后中年男子手持着刘骆谷的牌符,但却是高尚。
他只扫视了这客房一眼,淡淡道:“那薛白当时不是住在这里,但我确定他来过了。”
“郎君如何确定?”田乾真十分好奇。
“樊牢派人来说的是公孙大娘救走了薛白,这是陷阱,我若这么问,她便知我是来查薛白的。但我换了种问法,故意漏些小破绽,她的表情便出卖了她。”
田乾真认真听了,道:“郎君高明。”
高尚摇摇手,叹息道:“不高明,输了就是输了。”
他不甘于败给了薛白,但即便如此,他也要做好扳回一城的准备。
薛白在偃师通缉他,他却打算利用公孙大娘的名义行路,绕开偃师,直接到长安去揭露薛白的罪状。
他很快睡下,养精蓄锐,做好反击的准备。
在逃来的一路上,因担心薛白派人追到,夜里休息时,田乾真与康布都会轮流看守,今夜虽是入住了剑庄,他们还是如此。
倒不是认为薛白能这么快派人追到这里来,但范阳老卒做事自然比寻常人周全些。
田乾真先睡了,很快便响起了惊雷般的呼噜声。
康布则是将两柄大斧放在手边,坐在那看着漫天繁星。
今夜的星空很漂亮,就是风很大。加上开春以来没怎么下雨,天干得很,风一吹就有尘土。
看着看着就到了下半夜,田乾真的呼噜还在响,康布打算替他多守一会儿。
不知不觉他也困了,打了一个盹,低下头去。
恰此时,夜色中寒芒一闪,有人持刀向他冲了过来。
“呼——”
刀劈下的同时,康布迅速避开,伸手要去捡斧头,对方一脚踩住其中一柄,再一次挥刀劈下。
但康布电光石火间捡了另一柄斧头,开始与对方过招。
与此同时,更多的人已冲了上来,直扑高尚。
康布大怒,把手中斧头猛砸过去,砸烂了一人的半边脑袋,但他自己也挨了一刀。
他浑然不觉,以身体挡在门口,马上又挨了一刀。
“阿田!带郎君走!”
房内的呼噜声已停了,却有火焰从窗户上燃起,这是屋内的田乾真点燃了帷幔、被褥。
火势迅速窜起,蔓延到了木墙上。
康布已挨了不知多少刀,犹挡在房门口。
“噗。”
老凉大怒,上前一刀奋力砍下,把这大汉的人头砍落在地。康布的头颅在地上滚了几圈,依旧是怒目圆瞪。
与此同时,“嘭”地一声,有两人从一个着火的窗户中撞了出来。
田乾真撞出来之后当即劈倒一人,领着高尚想要突围。然而老凉已有安排,前方的院中处正有人守着。
“走!”
田乾真怒吼,作势便向大门扑去,之后竟是忽然改变方向,往剑庄内部杀去。
老凉在那边也有布置了人手,只是他带的人不够,这边安排的是公孙大娘的弟子,武艺不凡。
但田乾真更是了得,大刀挥砍,逼退众弟子,他也不求杀人,拼着挨了几下剑刺,领着高尚冲过了她们的防线。
“他们跑不掉。”老凉喝道:“追!”
田乾真与高尚似乎不急着逃,分开往黑暗的花木丛中窜,不肯轻易被他们拿到。
这边还在打杀、追逃,那边风助火势,客房的火已迅速蔓延到了庭院中的树木。
剑庄中不时还出现几个起火源,那是田乾真点的。
“呼——”
天干物燥,火越来越大,在极短的时间内到了不可收拾的地步。
见此情形,老凉只好不再让人追着他们跑,而是守住剑庄外围,不让他们逃出去,并且准备灭火。
天还没亮,远香塘却越来越亮了,到处都是噼里啪啦的响声。
李十二娘匆匆忙忙将她的几件宝贝物件从房间里抱出来,再想回去抢救别的东西,被公孙大娘一把拉住。
“烧了就烧了吧。”公孙大娘看着火光,安慰自己一般地叹道:“我说想要隐居,住在人人都能找到的地方又算甚隐居?”
一座木楼在大火中轰然倒塌。
老凉带着众人撤到了外面,一边灭火一边防着高尚与田乾真逃躲,到最后也没再见到他们……
~~
这场大火,烧得老凉心头冒火,回了偃师,他当即向薛白请罪。
“带这么多人去偷袭,还让他们在我眼皮子底下烧了公孙剑庄,是我没用。”
“赔给公孙大娘便是。”薛白倒不觉得如何,问道:“高尚死了?”
“应该是死了。”
老凉跟了薛白这么久,还是头一次说应该。当时那情形,高尚确实没有太多能逃掉的可能。
薛白原是想拿活口的,他知道樊牢的心思,也想再顺藤摸瓜探探安禄山的情形,但死了也不是甚大事。
公孙剑庄的一场火,对他而言也不算是坏事。
他既打算赔一座宅院给公孙大娘,暂时便邀请她携弟子在偃师住下;他还打算派人到郾城去置办宅院,借此与郾城官吏接洽,打算重启走私铜铁一事。
但该提醒老凉的还得提醒。
“此事你可有得到教训?”
“做事该更仔细些。”
“范阳老卒不一般,往后见到了打起精神。”薛白道:“还有,当时着了火,高尚不重要,逃了就逃了,该早些救火,以免殃及无辜。”
“喏!”
老凉应了,记在心里,之后捧上康布的首级,道:“范阳老卒在这里。”
“腌上石灰,快马送到长安给杨国忠,给他做文章。”
“是,还有这些,是高尚的东西。”
薛白看了,拿起一枚牌符仔细看了,见上面刻的是“左千牛卫兵曹参军事刘骆谷”字样,眼神闪过疑惑之色。
既有卯金刀之谶,这位“刘骆谷”能在左千牛卫任官,可见颇得信任。
此事等回长安再查罢了。
公孙大娘也来了,把高尚送给她的金梳背递给薛白。
“老妇之所以相信他是长安来人,便是因它确是宫中之物。”
薛白接过看了一会,道:“高尚有宫中之物不奇怪,是圣人赐给安禄山,之后安禄山再赐给他……”
话到这里,他停了一下,忽觉有些好笑。
于是,把金梳背与牌符放在一起,仔细装好。
高尚是聪明,早早预料有危险便逃了。更聪明之处在于还想以三言两语带走公孙大娘反击。
可惜,聪明反被聪明误,做得多错得也多。
~~
薛白写了一封信,与康布的头颅放在一起,由驿马送往长安,仅仅在两日后就到了长安。
如今杨国忠已搬到了宣阳坊的奢豪大宅中,之所以能如此飞黄腾达,因他如今已是替天子打点私帑的第一人。
这日才从太府回到宅中,见前堂上摆着一个木匣子,他便笑道:“谁送的礼?摆在这里。”
管事正要开口,杨国忠摆了摆手,又道:“不急,我猜猜看,这木匣用料差劲,我已许久未见到如此低劣的木匣子了。但越是破木匣,装得必然越是贵重之物……”
说着,他直接打开木匣。
“啊!”
入目是个怒目圆瞪,杀气逼人的头颅,杨国忠吓得连退两步。
倒不是他胆小,而是对自己的猜测太过笃定,一时惊吓。
“哪个啖狗肠送的?!”
“是薛郎,随礼物一起来的还有信件。”
“礼物个屁。”
杨国忠接过信,直接便拆封看了起来。
薛白的字是越来越好了,但行文随意,毫无状元风采,甚至不如他杨国忠。
“初,妖贼骊山作乱,圣人让我到偃师看看,今已看到结果……”
杨国忠眉毛一挑,竟是凑近了康布的脸,仔细打量了一会,最后还问了康布一句。
“你还真是个礼物?”
(本章完)