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天色渐暗，夕阳沉落。
战马停止嘶鸣，金戈消匿。
嘈杂动乱的莽原，似乎终要归于平静了。
武侯万里奔袭取酋首级，凌迟台上神灵现世巨手摧山，剑光横越，五色雀翎，撕裂长空，武侯百里战两圣……
一日精彩，足胜往生十年。
以至于归于营帐的大周军士们，躺在简易床铺，脑海中依然有种种惊撼画面浮现。
轰
可就在困意袭来，渐入梦乡之时，一道琉璃般的光线，毫无征兆自北方大地中猛的升起，笔直冲入云霄，波折出一层层绚烂的光晕。
这些光晕相互堆叠，仿佛将云空分离出九个截然不同却又层次分明的世界。
每一层的世界中，都有各种奇幻梦魇般的景象不断交织，如水中镜月一般，粼粼波动。
一霎间，小半个莽原的夜空都被渲染明亮，如同白昼。
“出了什么事？”
“快起来，很可能是北莽神灵去而复返！”
帐篷上折射出的斑斓光晕，惊动了大营内的所有军士。
衣甲撞击声连成一片，无数军士冲出营帐，警惕戒备的巡视四方，却顷刻间被头顶上方的绚烂景象所吸引。
层层堆叠的光晕在相互交织与渲染中，不断向着远方的天际蔓延，色彩斑斓，犹如仙子的玉带，时而铺展如幕，时而螺旋成束，迅猛变化。
“北地升异象，绚烂九重天！”
半截孤峰上，景皇霍然起身，遥望北方天地，目露诧色。
周围陪站的大臣们也被这种异象吸引，惊异的望着云空绚景，渐渐痴迷，沉浸在这种仿若仙境的景象中。
“绚光九重天，难道是……”
东襄王司马屿也是神色瞬变，呼吸都在这一刻停止，声音颤颤，激动道：“皇兄，这是荒古神塔即将现世的征兆！”
“是荒古神塔没错，可这一轮回为什么会降临的这么早？按照钦天监的推演，最快也应该在十年之后！”
景皇眸光急剧闪烁，既有惊讶激动，又充满遗憾与惋惜。
“荒古神塔是什么？”
姜离闻言，脑海中完全没有与之相关的记忆，曾经读过的经史典籍和杂记中，也没有任何记载。
他观察周围，发现即便是那些位高权重、参政多年的文武大臣们，也大多和他一样，疑惑茫然，显然也不清楚荒古神塔为何物。
只有三两位大臣，眼中精芒掠动，似乎知道一些，却讳莫如深，闭口不提。
“传令下去，即刻起东路军与大罗联军立时回退千里，于我朝边境处驻扎，垒墙筑寨，广挖壕沟。
“北伐大军自今日起全面转入防御状态，斥候巡查次数、广度翻倍，未得命令，全军上下不可再与北莽有任何交战摩擦！”
就在文武众臣还在惊异云空异象时，景皇忽然下令，其中内容令所有人都心头一震，意外万分。
西北莽原被大周纳入版图，武侯万里奔袭，取敌首级，北莽第二王庭军心溃败，我军士气大增，正是一鼓作气拿下莽原东部的最好时机。
在如此有利周朝的情况下，忽然自全面进攻转为防御？
岂是明君所为？
一些尽忠职守的大臣想要劝解，寻求的目光望向东襄王，却发现后者的神情与景皇一样坚定，甚至连续向景皇谏策，全都与大军回防有关。
有几名地位特殊的重臣，虽然并非大周十二卿，但也举足轻重，在朝堂上的地位作用非同小可，也赞同景皇与东襄王的决定，没有流露出一丝一毫的反对和质疑。
群臣们都不是愚笨之人，当即意识到，这其中一定有不为人知的隐秘，也都只能恭默守静。
“镇军候，即刻起离省府军也全部转为防御状态，加强对境内莽族部落的掌控震慑，提防莽汗王庭内拓跋、叱罗两大王族强者返回离省，蛊惑判动！”
景皇旋即命令姜离，他回望了一眼莽原深处升起的琉璃光柱，轻轻挥手，命孤峰台上的一众群臣离开。
“臣等告退！”
众臣子齐声行礼，倒退九步，转身离去。
“圣上，荒古神塔出现，所有人都能够进入前三层，里面虽然危机四伏、凶险万分，却也有大机缘存在！”
东襄王看着姜离远去的背影，沉吟道：“镇军候年少有为，气运不小，又对朝廷尽忠尽责，若能进入其中，或有大造化，圣上未来统御九州，也必将如虎添翼小！”
“正因如此，自此荒天神塔现世，才不能让他进入其中！”
景皇却摇了摇头：“镇军候谋略胆识，俱是同辈翘楚，他成长之迅速、潜力之可怖，当为我大周朝第一人，我并非怀疑他对朕的忠心。
“但你要知道，满朝文武皆是我大周皇族手中刀笔，朕身持刀执笔，自可掌御一切，但诸位皇子中却无一人可以与镇军候比肩，不可不防！”
“圣上所言极是！”
东襄王颔首，身为持刀者，自然希望手中刀刃锋芒天下，无可匹敌。
可若有朝一日，刀生灵韵，强盛之势盖过持刀者，一个不慎，却也会反噬其身。
“屿弟，传令下去，大周所有皇族子嗣，即刻启程，赶来北莽，天荒神塔以气运辨别入塔者，前三层限制不大，但若想进入第四层，非气运昌隆之人不可。
“皇族子嗣气运与国家相连，自诞生之日起皆有大气运加身，或可进入第四层探取机缘！”
景皇收回目光，缓声道：“我有皇子三十九人，文武兼备、深谋远虑者不少，却不知谁有大气运，当得起这大周太子之位！”
“太子之位！”
东襄王眸光一闪，连忙低头。
这些年，皇子们接连成长，主政一方，虽然表面不显，但又有哪一个不暗暗觊觎那个位置呢？
大周太子之位空悬已久，也是时候择一贤者继任了。
……
“镇军候，今日一别，不知何日才能相见，司马烨永不敢忘军候舍命驰援，力挽西北倾覆之壮举，就是不知此生是否还有机会报答！”
中军大营外，司马烨带着几名亲随一路护送姜离等人离开，直至营帐三十里外，方才驻足而立。
距离西北大战落幕，已有大半月时间，司马烨的伤势早已痊愈，但神情萧索落寞，眉宇间时刻都缭绕着一抹淡淡的哀忧虑。
全然不似第一次见到，镇守凉州大营、主掌三省军政时的坚定昂然、百折不挠。
三十万余万大周军士战死在面前，若非姜离临危出手、天兵神降，昨日在孤峰行刑台上，或许也有他的位置。
虽然西北兵败，并非他之主责，但经此一事，他身负罪责，在诸位皇子中的地位直降谷底，今生都再难有崛起之日了。
“殿下，西北军事并非你之中责任，姜玄洛领命不受，敖衍中有意隐瞒、监察失利，其中原因圣上不会不知！”
姜离拱手回礼道：“北伐尚未结束，殿下依然有为国效力、大展手段的机会！”
“多谢军候宽慰，司马烨知道了！”
大周皇子颔首，脸上强撑起笑意。
姜离的好意他自然心知，可北伐各路大军皆有统帅与接替人选。
他重罪之身，父皇能否准予他继续留在北莽还犹未可知。
即便是留下，至多也只能领军数千，随军征战厮杀。
想要将功赎罪，谈何容易。
更何况，父皇身前皇子众多，他兵败获罪后，已经有几位弟弟连夜书信，言辞恳切，要为父皇分忧呢。
大周皇子们虽然地位尊崇，权势滔天，但一步走错，步步落后被动。
“殿下保重，臣先回离省了！”
姜离轻拽缰绳，带领麾下部众策马扬蹄，向着西北而行。
离省已是他的天地，在西北莽原，他将再无拘束，放手成长，积蓄力量。
他日返回盛京之时，谁可挡其锋芒？
“你也保重，我会在盛京城，期待伱的强势归来！”
司马烨策马而立，静静目送姜离的队伍远去，心中也难免涌现出一些羡慕的情绪。
少年封侯，开疆扩土，天下扬名。
更有敢于和父亲武侯决裂抗争的勇气。
而他身为皇子，却有诸多束缚缠绕，束手束脚，难得自在。
“行路难！行路难！多歧路，今安在？”
司马烨的眸光跟随姜离而动，好像心神也随之一同远去，在西北的天地间肆意纵横驰骋，直到铁蹄奔腾间，姜离的一声轻啸远远传回。
“殿下，长风破浪会有时，直挂云帆济沧海，我在西北静候殿下佳音！”
“长风破浪会有时！”
司马烨猛地一怔，萧索落寞的神情为之一振，他木然的喃喃自语，低声重复姜离的诗句，手中的缰绳也被他渐渐紧握起来。
“走，我们回中军大营！”
不知过了多久，司马烨忽的轻喝一声，扬鞭调马，向着远方的绵延军营，纵马而去。
“回营回营！”
一众亲随对望一眼，连忙拍马跟上。
辽阔莽原上，两支队伍背向而驰，一西一东，渐渐远离，却不知他日再见时，又是一番天地变化。
……
纵马归离省，姜离不知不觉中忽然升起一种归心似箭之感。
前身今世在镇武侯府成长十六载岁月，但心中从未将侯府视作自己真正的家。
离开盛京奔赴莽原，前路漫漫，也是不知归处，无论是凉州总营，还是鸡鸣障城，都只是暂时歇脚之地。
但离省却是不同。
这是一片由他亲手收复的疆域，以他的名字命名，更添一分亲切。
原本六七日的路程，五日即到。
此去中军大营面圣，往返二十余日，赤河山谷早已模样大变。
一座以赤河山谷为依托而建的大城，已经初具轮廓。
这座被姜离名为安莽的大城，以赤河山谷一侧的山脉为靠，于山脉之上垒砌高高的城墙，向着三个方向围拢而起，远远望去，仿佛一座坐北朝南的巨大皇座。
奔腾的赤水河自安莽城背后奔流而过，河谷两岸一块块整齐的耕田都已开垦出来，种植的粮食蔬菜，一旦收获，足够十数万人食用。
初见轮廓的巨城周围，数以万计的役工和军士正在奋力开凿护城河渠。
宽约近八十米的河道，足以将绝大部分敌军兵卒，阻拦在外。
更有连接河谷与安莽城的暗道在山脉内隐蔽开凿。
部分军士已经将营帐迁移进了安莽城内，虽然城墙还未垒建起来，只是一圈矮矮的基石，也能让人心中升起巨大的安全感。
姜离率领众人走过护城河桥，进入安莽城内，纵然两世为人，少年心中也不免有几分昂扬、得意。
穿越到这方世界尚不足一年，就已经拥有这样一座基业，倒也足以自傲了。
拥军自立，一方诸侯。
谁人少年时，没有过这样的幻想和期许。
长途跋涉而归，纵然是武脉高手，也会感到疲乏，姜离遣散众人各回营帐修整，自己也来到安莽城中心的安莽都护府内。
说是都护府，现在也只是一片空地，一座足以容纳数百人的巨大营帐竖立在空地中心，在都护府尚未建立起来前，这里就是姜离最近数月的起居之处。
虽只是兽皮营帐，但里面的物品设施倒也算齐备，并有幕布简单分割成数个功能不同的区域。
姜离褪去衣甲，走到沐浴区域，一尊两米多高的巨大紫金纹鼎摆放在区域正中，却是安乐公主赠与他的混元宝鼎。
这件鼎器，是大周皇族武脉修炼的至宝之一，辅助修行，能为武者打下坚固的肉身根基，同时也是一件法器，以法力驱动，可以大小如意。
姜离离开镇武侯府时，也将此鼎一并带出，放在了云乐公主赠他的山庄之内，后由墨运良等人代入北莽。
姜离回到安莽城自有军士为鼎中注满滚热的秘药，姜离跳入鼎中浸泡，忽然回想起他在揽虹阁后花园的温泉中教初初游泳时的画面。
“安莽都护府初建，虽有十一万精锐府军守护，但此处西有西域诸国虎视眈眈，东有北莽王庭，北有寒地魁人，拓跋、叱罗等莽族也尚未真正归顺，还不是接初初来离省的最佳时机！”
姜离轻轻叹气，他离开盛京已有数月时间，也不知道这个小丫头现在生活的怎么样，能不能承受如此漫长的时间不见。
“我的力量和底蕴还是不够，虽然坐拥一地，却不能有丝毫的懈怠放松，必须抓紧一切时间和力量，提升境界，增强底蕴根基！”
须弥戒光华闪烁，一卷兽皮出现在姜离手中。
这卷兽皮，是西域佣兵头子符狄临走前送他之物，里面详细记载了有关九州鼎器的很多隐秘。
姜离解开麻绳，摊开兽皮卷册，仔细研读起来，心中的一些困惑渐渐解开。
中古初年，天地动荡，法则倾覆，中古圣帝取九州根基、四域之魂与上古时代诸多神器残骸，施展旷世神通，熔铸出九尊鼎器与四域神器。
皆为社稷之器，代表气运，融合九州四域气运于器。
任得其一，都将拥有问鼎天下，争夺一世之主的资格！
更是进入荒天神塔六层以上区域的秘钥！
明后天争取小爆发一下，弥补一下前一段时间更新少的问题，感谢大家一直以来的支持和体谅。
(本章完)