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布林登·徒利，这个徒利家族最后的中流砥柱，在克雷这里碰了一鼻子灰之后，只能悻悻离开。
其实，徒利家族现在的困局，只要这位执掌北境和河间地大军的年轻人说一句话，表示自己支持艾德慕·徒利，那么，一切都会好起来的。
但是，就像克雷·曼德勒对他说过的，他是个曼德勒，没有徒利这个姓氏，所以，他没有任何义务去为艾德慕·徒利这个蠢货站台。
布林登·徒利明白，换了他，他也会这么做，然而，一种名为家族责任的东西，让他还是来克雷这里做了一下最后的努力。
最后，只得到了一个克雷·曼德勒，表示不会为难艾德慕·徒利的空头承诺，至于是否履行，只在克雷的一念之间。
虽然这并不是这位黑鱼爵士最想要达到的，但看到后面克雷·曼德勒干脆就闭口不言，压根不搭理他，也就明白，这是克雷的底线了。
蚊子再小也是肉，就这么着吧。
布林登·徒利长叹一声，带着徒利家族，这次跟克雷一起出征，然后活下来的三千六百军队，脱离了克雷驻扎了石篱城的大军，朝着南方的石堂镇赶去。
克雷也没阻拦他，人家要带自己的军队去给自己的好侄子站台，那他就没有必要去阻止。
这一仗打完之后，克雷坐镇石篱城大营，各方的消息纷至沓来，让他重新思考现在七国的战局。
西边，自从詹姆·兰尼斯特终于发挥了自己的军事才能，开始找铁民虐菜之后，很快就平定了西境的铁民之乱。
虽然西境的黄金已经在漫长的时间里，被历代兰尼斯特和其他贵族给糟蹋的差不多了，但毕竟作为整个维斯特洛，可以和提利尔家族比富的大家族，他们的底子相当雄厚。
虽然处女谷和奔流城给克雷送了一万二的精锐部队，但詹姆·兰尼斯特返回西境之后，很快就又重新建立了一支人数达到一万五千的军队。
尽管这支军队的实力不怎么样，几乎百分之八十都是新兵，战斗力要打一个问号。
但跟铁民的不断斗争加上西境的豪横装备，这支军队还是不容小觑的。
克雷不知道为什么他们收拾完铁民之后，就一直待在西境死活不出来，但作为统筹整个河间地战场的人，他必须时刻防备他们一手。
看起来，自己这边总兵力已经过了三万五，但西境这边的军队也差不多是这个数字。
只不过自己有着内线作战的优势，一大坨都抱在河间地，而西境人被自己分割为了赫伦堡和西境本土两个战场罢了。
自己要是不先把谷地人这个软柿子捏爆，那对面就还得加上一万能征惯战的精锐骑兵，那自己的压力就太大了。
而且，通过这次的事情，河间地内部，不服从的声音也在不断传出来。
这不是说克雷把盖列索斯叫过来，一口龙焰下去就解决的问题。
就目前这个状态，他就是扫平了七国，想建立一个真正意义上的帝国是不可能的。
因为他的威权只能保持在贵族上层，真正到了地方，还是那帮贵族领主说了算的。
这本是就是个难以解决的问题。
俗话说屁股决定脑袋，现阶段，他是不可能背叛自己的阶级的。
克雷·曼德勒，是北境大贵族曼德勒家族的继承人，他现在所获得的一切，最根本的，就是这个曼德勒姓氏，你换了任何一个非贵族的人来，哪怕是能力比克雷大十倍，都没哪怕是一丁点可能。
这就是现在克雷实实在在的路径依赖，所谓打碎历史的车轮，非常重要的一个前提条件，那就是这片贵族传统浓厚的大陆，彻底不剩下几个贵族。
亦或者，贵族只是个头衔，地方的财权军权全部交由中央管理，否则，一切都是空谈，指望贵族良心发现，向中央让渡自己的利益，那是根本不可能的。
而这种事儿，想要办到，除非一场惨烈至极，对于整个贵族群体来说都是彻彻底底的灾难发生，才有那么一丢丢可能性。
要不然，那是想都别想。
克雷很清楚，所以他现在的定位，既不跟北境的贵族保持太强的联系，也不搭理河间地贵族那么多。
他只是牢牢地抓住军权，一步步扩张自己曼德勒家族的嫡系力量，剩下的，他什么都不在乎。
河间地贵族战场上胡闹是吧，杀！
罗伯·史塔克被围赫伦堡这么长时间，自己活该，就不救你！
总之一句话，怎么符合他，符合他曼德勒家族的利益，他才怎么干。
而且，多恩那边，双方日后合流是不可避免的，自己为了维持稳定，是不可能对多恩上上下下立刻动手的。
所以，要维持南北的平衡，与其是一盘散沙，谁也不服谁的河间地和已经半残废的北境贵族，还不如他亲手打造出来一个强势的曼德勒家族。
之前的克里森·曼德勒，克雷一步步引导他，最终让他能独当一面，就是做的这样的考虑。
至于以后如何，慢慢再看吧，眼下，还没到休息的时候。
……
雪花，还在淅淅沥沥地飘下，但比上一次猛烈的暴风雪要好得多得多。
既然艾德慕·徒利已经做了之前的事情，那么克雷就没必要再去石堂镇见他了。
左右不过是挟自己大胜之威，让整个局面变得更加难看罢了。
克雷觉得没必要这么干，因为非常的没意思，他就是现在去把艾德慕·徒利仅剩的一点东西给狠狠地踩到底里面，又能怎么样呢？
只是情绪化的东西，况且，这两千套冬衣，优先分配给了自己曼德勒家族的士兵，谁让他们在战争中立的功劳大呢？
既然如此，挨冻的是你河间地手下的兵，你愿意胡搞，反正最后难看的不是我克雷·曼德勒就行了。
基于这种思考，于是克雷没有直接向南，而是朝着东南方向，率领骑兵集团先行一步。
至于剩下的步兵，还是有泰陀斯·布莱伍德伯爵率领，沿着克雷的脚步，跟在后面。
既然约恩·罗伊斯已经跑了，那就得追一追。
他们中有一部分是失去战马的步兵，肯定是跑不过自己这边四条腿的全速骑兵的。
退一万步来说，只要见他们赶到了赫伦堡以东，克雷的目标就达到了。
这些已经失去斗志的谷地人，只要不再参与接下来的克雷跟泰温·兰尼斯特的斗法，那就由着他们回谷地好了。
他们这些知道克雷厉害的老兵，刚好能作为一个个鲜活的宣传材料，顺便瓦解一下谷地贵族们继续跟克雷打下去的信心。
对于克雷而言，待在明月山脉以东，然后一动不动装死的谷地人才是最好的谷地人。
打了这么久了，克雷一直选择性忽视了被围在赫伦堡受苦的北境大贵族，还有那倒霉的罗伯·史塔克。
这里面是有自己的私心的。
就算是被谷地人偷袭一番，到现在为止，不也没有传出来罗伯·史塔克战死的消息吗？
他活着，还带着一大堆北境的实权大贵族。
克雷可以不去理睬河间地这个那个贵族，可以对他们的献媚也好，指责也罢，统统不去理会。
但一个完整的北境之王，再加上诸如安柏家族之类的贵族站一块儿，对现在还没掏出家底的克雷来说，还是有点压制力的。
也得亏之前罗伯·史塔克在自己被围进赫伦堡的时候，下达的是让自己固守的命令，他要是到处放渡鸦求救，现在克雷反倒是不好办了。
从自己心里而言，克雷希望史塔克和兰尼斯特在赫伦堡下，再放一放血。
最好再死一些重量级的贵族，让北境和西境的一部分，都处于一种权力衰落或者真空的状态，那样的话，才是最好的。
但现在，谷地人不经打，临冬城还玩了命地支援自己，将最后的老本都贴了过来。
虽然维斯特洛历史上几乎没有什么拥兵自重的故事，事实上，这种贵族制度下压根就发育不出来长期统兵的大将。
军队是每个贵族拼起来的，任谁都没办法把军队变成自己的。
像克雷这样，以一个伯爵继承人身份，手握两境三万多人的大军，已经是异数中的异数了。
但时间久了，剩下的人也不是瞎子，一旦他们认为，自己不愿意去救援赫伦堡的罗伯·史塔克，那就有点麻烦了。
维斯特洛上的贵族们，私底下把贵族准则，什么忠诚都践踏的一文不值，但在明面上，一个个绝不会允许有人明着背叛他们的封君。
宽于律己，严于待人，这些贵族一个个都学的非常好。
所以，虽然再不愿意，克雷还得马步停蹄地带着军队往赫伦堡的方向压过去。
不调动北部自家的军队，以堵住谷地人的退路为借口，同时在石篱城下修整一番，已经是克雷能做的极限了。
不能再拖延了。
那既然如此，克雷也就不再犹豫，尽起大军朝着东南方向隆隆开进。
至于老狮子泰温·兰尼斯特会如何选择，是掉头跟自己硬碰硬地打一仗，以期打败自己，然后获得从河间大道通行的权力，尽快回到西境去。
还是蹲在原地，摆出防御姿态静观其变，等待着君临的消息。
亦或者是，选择把他们的狮子獠牙，朝着另一路艾德慕·徒利的一万多人的大军咬去。
那是他们的问题，克雷已经出牌了，现在，就等着看他们如何应对了。
至于赫伦堡城内如何，现在还有几个活人，克雷并不是太关心。
活着的贵族比死了的要值钱的多，克雷懂得，泰温·兰尼斯特更是明白。
两个名誉扫地，再不受到封臣信赖的封君，才是对克雷·曼德勒最有利的。
不是吗？
(本章完)