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金灿灿的麦田随风摇摆,麦穗颗粒饱满,如果没有匪患的话又是极好的一年。
正午的阳光毒辣,在田间劳作异常辛苦,年岁大些的老者承受不住,坐在道边的树荫下,他们用身上的麻衣短衫擦拭着汗水,从早上自带的水瓮中取出清水解渴。
天气炎热,路边冒着热气,一道扭曲瘦小的身影自远处而来十分狼狈,直奔树下的老者而去。
这附近水源稀少,游子济眼耳受创无法听风望远,只得靠着不常使用的鼻识,闻一闻哪里湿润些,碰碰运气,可惜这附近没有大河,靠这种方法是找不到水源的。
路过麦田,隐隐约约瞧见前方有人在树荫之下乘凉,连忙凑了过来。
他此时离得近了,见是一老人,身旁有一水瓮,十分欣喜,道:“老爷爷,路途遥远未见水源,小子想向您讨杯水喝,叨扰了。”
那老人见游子济面相只十一二岁,身上破烂,满脸污秽。最近听说附近山里的村庄都遭了匪,想是逃荒来的,本就心生怜悯。又见游子济说话有礼,更是喜爱,拉着他的手臂,一起坐在树荫下。
“来来来,快坐下休息,水管够喝。”
却说这一老一小,一个耳背一个耳鸣,说话嗓音洪亮,比别处高出几倍也不自知,引得附近的人纷纷探头张望。
老人见游子济呼哧呼哧地喝着水,心想这孩子没少遭罪,问道:“你家大人呢?”
这问题游子济可犯了难,他的记忆里可没有父母家长。老人见游子济不说话,心中不知脑补了些什么故事,不停地叹气,倒是让游子济不自在起来。
游子济掏出了在土匪窝里顺来的干粮,递给老者。
“老爷爷,我不好白喝你的水,这有些干粮给你,我们就当是交换吧。”
那老者将干粮推了回来,“我哪里需要你的粮食?快留着自己吃吧。”
“你以后可有什么打算?”
游子济摇了摇头,他失去了练兵营的线索,不知道下一步要去哪里。
“看你的样子,在家中该是念过书的,此处向东十几里就是梓郡城,那里经常有大户人家招募下人,你可以去试试,至少还能吃饱饭。”
游子济眼睛一亮,梓郡城是陇北第一大城,或许有人会知道那瓷片的来历,顺藤摸瓜总能找到线索。
在一众怜悯的眼光中,游子济辞别了老者继续赶路,一路上不少田里干活的汉子都拿出自己的吃食施舍给他。
可怜的娃子,小小年纪耳朵就不好使了。
……
梓郡城一派繁荣景象,车水马龙往来不绝,街道上热闹非凡,往来行人衣衫整洁,热情洋溢,正是盛世繁华。一架马车自城内缓缓驶出,过了城门,赶马的老者白发苍苍,微不可闻地叹了声气,城门外仅一墙之隔却是另一幅景象,到处都是破布树枝搭建的简易帐篷,四周脏乱不堪。他将马车停了下来,向着人群走去。
“我家要三个壮劳力。”那声音洪亮,隔着十几丈都能听见,却是一个膘肥体壮的中年人,站在一座木制的高台之上,瞧他身上的衣物和行为举止,该是大户人家里的管家。他身旁站着几个年轻的小伙子,手中拿着书契红泥,看来当场就要敲定人选。
这时节不知怎么了,到处都闹山贼,那新来的郡守却是个衣架饭囊,连出城剿匪的银钱粮饷都凑不出来。不少人远走他乡到附近的城池避祸,那山贼总不至于攻击城池吧。于是无家可归的村民们在城门口越聚越多,这个时候他们才第一次发现郡守大人法令的严谨。
衣冠不整,没有担保的人统统不准进城,免得脏了贵人们的眼。
游子济也是刚刚才在城门口知道这个情况的,他在狂风谷一战,又是风沙又是岩土,现在说自己不是乞丐都没人信。
那招工的胖子嗓门大说得清楚,游子济心想干力气活嘛,有什么难的,先混进城再说。于是立马凑了过去,凭借自己的修为硬是挤到人群最前面。
“我来,我来。”游子济在台下使劲儿地蹦跶。
“我们要的是壮劳力,小屁孩儿走远点。”那胖子看游子济瘦小,将他打发到一边。
“你说什么?”游子济没听真切,问了一句,将耳朵侧过去,示意胖管事大点声。
那胖子面色一青,扯着嗓子喊道:“我要能干重活的劳工,不是一个耳聋的小猴子,快快走开。”
周围一阵哄笑,将有些发愣的游子济挤了出去。
游子济还有些恍惚,没想到自己堂堂筑基修士,找个活还这么费劲,只能等那高台之上换一家贵人,或许有机会。
却不知自己的境遇被远处那白发苍苍的老者看在眼里,老者对他很感兴趣,苍老的声音隔着七八丈远,喊了好几嗓子,游子济才发觉这声音是在叫他。
可惜游子济不仅耳鸣,眼睛也花,愣是没瞅见老者招手,还是身旁的好心人给他指明了方向。
老者看到游子济的表现越发满意,对着马车里的人说道:“小姐,这少年人目不能远视,耳不闻细声,是最好的选择了。”
“嗯,一切全凭周管家决断。”
“只是这任务艰险,或有性命之忧,不要亏待了他。”
这姑娘浅声细语,声音娇柔软糯,该是个温柔的大家闺秀,只是有些虚弱,中气不足。
“那是自然,老朽便擅自决定了。”
游子济来到马车跟前,老管家迫不及待地询问他的身世来历。这些游子济哪里能说得清,想起之前解救的村子,便真真假假说了些。
老管家得知他家乡遭了土匪,如今孤身一人没有亲友,心中越发认定游子济是最适合的人选,麻利地将游子济带进了城。家主处境越发艰难,老管家也是被逼无奈,需要尽快找一个值得信赖的人,不管游子济说的是真是假,总不会是那些世家的卧底。在城外安排个又聋又瞎小乞丐过来,这种事几率太低了。
如今有了城中居民的担保,游子济终于可以进城,成了一名光荣的小家丁,以后有了机会,便去询问一下陶瓷傀儡的来历。