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“兵部右侍郎齐绩，北方士族齐家。我记得是康阳三年二甲进士出身。一步一个脚印才登上了如今兵部第三把交椅的位置。算得上是当朝大员，未来甚有希望成为兵部主官，六部之一，成为中枢的一份子！”原东祥回想了一下关于齐绩的信息。
柳新在一旁蹙眉，端着茶盏有一口没一口地吹着气，就是一口都没喝。
他考虑过御马监案的背后肯定有一个大人物，但没想到是兵部右侍郎这样的大官，兵部的两位侍郎其实就是兵部尚书的后备役，一旦兵部尚书致仕，这尚书之位其实就是从这两人里挑选。
有这样光明的前途，为何会做出偷盗御马监养马秘术这样的“小案子”？
没错，对于某些人而言，御马监案已经算是滔天大案，但对于齐绩这种身份的人来说，这只是小案子，完全没必要的那种。
成功了又何妨？
尤其，齐绩还是兵部右侍郎！
明明只要当上兵部尚书，这什么养马秘术没有，军中对他而言还有什么秘密么？
为何要急于一时？
难道是迫不得已？
又有谁能逼迫一位兵部右侍郎。
柳新觉得找出了幕后黑手，还不如没有找出来。
幕后黑手的身份一出，立即就是一场烧脑活动。
柳新放下茶盏，他记得自己不是一个人，他还有忠实聪敏的合作对象：东厂二把手，原东祥！
偏过头，发现原东祥也是愁眉不展的样子，柳新问道：“原千户，可是想到什么？”
原东祥看来是真的将柳新当成合作对象了，因此也不藏着掖着，道：“我刚刚在想，齐绩作为幕后黑手，操控帝都内的这些行动都是绰绰有余的。但我们知道，这件案子的幕后之人，已经谋划到了汉中军马场。我现在才反应过来，其实有能力在军马场那种地方进行谋划的，地位定然不低，甚至国朝之中这样的人物屈指可数！”
柳新听明白原东祥的意思了，汉中军马场那个地方是个高端局，一般人没有资格去玩。
“齐绩的资格呢，够不够？”柳新问道。
原东祥摇了摇头，肯定地道：“差之千里！”
原东祥的回答让柳新心中一惊，他对于汉中军马场并不熟悉，因此也不知道该达到什么段位才能在那里搞风搞雨。原东祥的回答同样让柳新想到，如果齐绩不够资格在汉中军马场搞事情，那么幕后黑手，真的是齐绩么？
但是明明简方亮就是这么说的！
不对，虽然简方亮是这么说的，只能说明他认为的幕后主使是齐绩，而齐绩的背后有没有更高层次的人，他可能也没有那个资格知晓。
柳新抚摸着自己的额头，觉得御马监的案子越来越复杂了，明明不算太大的案子，怎么牵扯的层次似乎越来越高了。
“哎，还是等提督大人召我详谈以后再深究这些吧，更高层次位面，不是我们能揣度的。”原东祥叹了口气。
那张匡怀志留下的纸条早就在第一时刻就送到了提督米雨松处，只不过此时的米雨松正在朝会上，要等朝会结束后才能召原东祥去了。
一时无事，原东祥看向柳新，就这么怔怔地看了片刻，他问道：
“柳百户，此间事已经了了，接下来等提督大人定夺就是。”
柳新：“嗯。”
原东祥：“那你还呆在这干嘛？”
柳新：“等吃饭啊！东厂的餐食比锦衣卫的好吃，我一直想问，这里的厨子是不是御厨啊？”
原东祥：“...”
————
皇城，太和殿
今日是每日一次的小朝会，因此太和殿上只有为数不多的十数人。都是旭阳朝的肱股之臣，每一个都是跺一跺脚就能引发一方震动的大佬级人物。
因为是小朝会，因此旭阳帝简单穿着明黄色的衮服，明黄色暗纹，又在衣领、袖口镶嵌着二指宽的金色流云纹，腰间系着玉带，带上正中间一颗拳头大小的蓝田玉。
他半依靠在龙椅之上，虽然姿态慵懒，但是举手投足间依旧有着皇威发散。
一身大太监服饰的米雨松身姿挺拔，屹立在旭阳帝下首左侧，双手自然垂在两侧，没有一丝太监的谄媚模样，反而像是一位顾盼自雄的将军。
旭阳帝和米雨松的目光此时都聚焦在一位浑身笼罩正统大气之感，神色不怒自威的绯袍大员，此人正是当今文臣之首，中极殿大学士兼任吏部尚书的孔孝廉。
“陛下，许州郡王上表，许州境内出现多股流寇，郡王欲令亲卫征讨，请求陛下首肯。”
旭阳帝缓缓起身，捏了捏眉心，笑道：“朕的这位皇叔也太小心翼翼了，这点小事，自然是他自己决定便是！”
顿了顿，旭阳帝目光落在一脸正气的吏部尚书孔孝廉的脸上，道：
“孔卿，如果只是这点小事，还用不着你来凑报与朕吧。”
旭阳帝的目光虽然平和，但是对于孔孝廉而言，却宛如被巨龙凝视一般，海倾山崩般的威压悬在头顶，仿佛随时就要压下来。
但孔孝廉脸色不变，语气更是平稳中正：“陛下！老臣想说的当然不是许州郡王这种小事！”
呵呵，对于满朝文武而言，敢说一位郡王的事情是小事的，恐怕没有几个人。
旭阳帝轻轻颔首，示意孔孝廉继续说下去。
孔孝廉便继续说道：“如今天下虽然整体呈平，但近几年流寇迭起，好几处都有渐渐势大的迹象。不说盘踞在水泊梁山十数年的那伙贼寇，其他诸如陕西，漠北等地，都有人数超过千人的匪团凝聚。虽然这些贼寇对于我正阳大军而言不是什么问题，随便派出一位宿将恐怕都能轻易扫灭！”
“但是！”孔孝廉的声音突然变大，他往前走了两步，距离龙椅更近几分，抬头目光炯炯的对着旭阳帝说道：
“陛下啊，自从先帝抑文扬武开始，我正阳军力确实大盛！也的确是将北蛮压制在草原不敢擅动。我正阳子民享受了难得的和平时光。但如今天下局势也说明了，武力的野蛮生长，已经对国家的稳定造成了危害！”
孔孝廉的目光不经意间扫过大殿左侧的几位武将，继续高声说道：“人民都好勇武，是好事，但文治礼治无法跟上的话，只会让无数拥有蛮力，却没有道德之辈扰乱天下。这不断涌现的匪患就是证明！那些匪首哪一个不是所谓的绿林好汉，偏偏有很多人，甚至是年轻人盲目跟随，甚至是崇拜这类人物！”
“虽是穷文富武，但如今的天下比之康阳朝之前，武人的数量多了不知多少倍，甚至天下有三千万学子，而好勇之辈的数量，可能也已达到如此规模！老臣不是让陛下压制武人，因为北蛮虎视眈眈，为了国家的稳定和平，我们需要武人。”
“但同样的，文人的重要性也非常重要！文人可以教化民众，传播道德思想。老臣今日真正想求的，是让陛下重开恩科，恢复三年一期的春闱！”
旭阳帝眉毛挑了挑，脸上闪过一瞬间的怒火，但又刹那消失无踪。
恩科，春闱，科举
自从南方士族集体怒骂了旭阳帝的父亲，康阳帝穷兵黩武之后，康阳帝便大笔一挥，取消了科举。
但过了没几个月，他老人家又大笔一挥，开了一次恩科，只不过那一次，面对的只是北方的读书人。
而后的几年，直至康阳帝驾崩，也有几次恩科，但大多都是由康阳帝亲自取士，取的大多是北方的读书人。
到了旭阳朝，旭阳帝基本上两三年开一恩科，倒是把南北读书人都安排了进去，可最后取士的还是皇帝本人。
而孔孝廉要开的，是正式的科举，皇帝不能直接取士，而只能等科举开榜后，在中举的人里，面试后挑选。
关键的关键，就是这个开榜，开榜意味的其实就是公平，大家糊名考试，各凭本事。
而要论考试的本领，南方人只会轻蔑地看着北方人，一言不发，一切尽在不言中。
旭阳帝怒火一闪而逝的原因，是因为他第一反应是南方人的士族想要搞事情了。但念头一闪，孔孝廉是河南人，哦，那就没事了，孔卿这个人历来对事不对人，有这番提议，自然不会是抱有私心，而是真正为了这个国家好的。
旭阳帝沉默半晌，然后依次看过孔孝廉身后的内阁成员，也是六部的各个魁首。
如今的六部之中，除了孔孝廉，其他都算是南方人，因此对于孔孝廉的提议，自然都是同意的。
心中有所计较，旭阳帝便开口道：“朕知道了。”
简单的四个字，没有表态，但孔孝廉却一脸平静地退后两步，随后耷拉着脑袋，不复之前的慷慨激昂。
在场的大臣都是熟悉旭阳帝的老臣了，旭阳帝这样的表现其实就是在告诉大家，朕会考虑。
有了这个态度，孔孝廉就满意了，其余六部的尚书也都满意了。
“对了，秦国公要回来了吧。既然刚刚孔卿提到了各处匪患迭起，那么待他归来之后，联合兵部一起，商量商量这事儿该如何解决，尤其是梁山水泊！那里已经尾大不掉了十数年之久，就是因为它的存在，才会让那么多人跟风。商量出对策后，给朕上个折子吧。”
旭阳帝话音落下，武将几人往前一步，与另一边同时出列的兵部尚书吴言蔼一起应是。
随后旭阳帝挺直腰板，眼神给到米雨松，米雨松会意，单手一挥，便有一个宦官取来一张巨大的舆图，直接铺在了太和殿的地面上。
这才是今日真正的大事！
众大臣看了过来，发现这是一张正阳地图，只不过边界的地方向外扩大了许多。往北直接囊括整个北蛮草原，以及极北之地，用一片雪白代替。往东是琉球，日本，朝鲜等海岛近陆。往西则是一大片荒漠，以及一大块众臣子没见过的城池分布图！
这！
极西之地，怎么会有那么多城池！
这是几个文臣统一的意识。
几个武将却好像提前得到了消息，虽然眼中依旧有着惊讶，应该是第一次看到实图的原因。
“这是今年年初，东厂这边，从正阳周边，花费了极大的代价带回来的情报，汇聚而成的舆图。”旭阳帝的声音响起，但众臣的目光依旧死死地落在舆图上。
“东边的日本岛上，德川幕府统一了日本全境，人口超过千万，是我们正阳潜在的威胁。北边自不用说，北蛮人与我们是不死不休的局面，只不过在某一方没有做好万全准备的时候，谁都不会先动手。而最关键的，是西面。”米雨松接替了旭阳帝，替众臣解释这张舆图。
米雨松的声音浑厚，深沉，平静，宛如一座深不见底的湖泊。
“西方在不知不觉间，出现了一个巨大的国度，甚至比我们正阳还要庞大。我们已经有两百年没有探索西方，它就是在这两百年里，已经侵蚀到了我们的身边。这才是我们接下来要面对的，最大的威胁！”
米雨松的话就像是无数炸雷，不断地轰炸着众臣的脑海，就连几个武将，提前知晓一部分内情的人也在此刻眼昏耳鸣，脑子嗡嗡的。
比正阳还要大的国度，怎么可能？
正阳可是中央之国，天下至强！
两个念头不断在所有大臣的脑中来回冲击。
几息之后，孔孝廉第一个回过神来，他的额头噙满汗水，双目中满是迷茫，他下意识的便抬头看向旭阳帝，这位正阳的主宰。他想看看皇帝现在是什么表情。
下一刻，他的心猛地定了，所有的不安和迷茫，在一瞬间消失无踪。
就像是有一柄利剑，斩开了重重迷雾。
旭阳帝面目平静，依旧带着一丝丝的慵懒之感，此时已经恢复了之前的姿势，甚至更像是半卧在龙椅上。
“朕。”
旭阳帝平静的话音在太和殿内响起，这时所有的大臣似乎都被一种魔力唤醒，就像之前孔孝廉的感觉一样，心中的迷茫顿时消散。
所有人不由自主地站直身体，看向旭阳帝。
旭阳帝似乎很满意大臣们的表现，嘴角隐有笑意，他语气淡淡的道：
“我们发现西方之国的同时，想来对方也发现我们了！国与国之前，不是小孩打架，看不顺眼就动手，一定会派出人，来我们的国界内试探，调查。反之，我们也要如此，知己知彼百战不殆。朕不怕强敌环伺，只怕敌人不够强，只是纸糊的老虎，不堪一击。”
“朕今日将这舆图给大家看，目的只有一个，提醒所有人，我们的身侧，全是敌人，想要襄外必先安内，诸卿，可明白了！”
“老臣，明白了！”
“末将，明白了！”
“臣，明白了！”
“...”
众臣齐声道，俯下身子的脸上，有着各种不同的神情。
旭阳帝的眸子不带丝毫感情的一一扫过这些人的身影，眼中没有丝毫波澜。
————
又是在东厂混了一天的日子，柳新觉得日子惬意得很。
其实按照他的性子，如果不是宗门有令，他才不会来当这个烧脑子的锦衣卫。这几天下来，他感觉自己把前半身都没用完的脑子都用掉了，他甚至有点怕用脑过度会不会对智力产生什么不好的影响。
好在这几天傍上了东厂的大腿，如果能更进一步，寻到那位宗师的大腿就更好了。
可惜原东祥老是不带他去见那位提督大人，而柳新也开门见山的直接询问过，得到的却是一个非常明确的答案：
提督大人知晓他了，但是不想见他。
看看天光，就快到下值的时候了，一天又过去了，柳新心中喜滋滋的。
原东祥已经被提督召去足足两个时辰，不知道下值前能否回来。
就在下值的前一刻，柳新刚准备离开东厂衙门，原东祥的身影出现在了门口。
原本神情还不错的原东祥在看到柳新的一刹那，脸色顿时一黑。
“原千户，怎么看到我好像不太高兴的样子。”柳新迎了上去。
原东祥摆了摆手道：“没...没有。”
“原千户，我可是刻意在这里等你的，我就想在第一时间知道咱这个案子的进展，看看提督大人是怎么说的。”
原东祥大步往里走，似乎不想搭理柳新，但柳新就像一块狗皮膏药，紧紧地跟在身后。
到了自己的值房，回到坐位上，看着桌面整齐的摆设，原东祥感觉自己的心情好了许多。
其实每次见提督大人，他都会浑身不得劲，因为提督大人那里有太多的折子，密信，书籍...而这些东西提督大人不会允许旁人来操弄，因为有许多都是绝对的机密，但提督大人又不像自己那么的爱整理...于是那个环境，足以让原东祥崩溃。
每次见提督的时候，原东祥都将视线集中在提督大人的身上，某一个部件上，或是一个衣服上的花纹，或是一件配饰。
好在提督大人对于自己的着装打理得还是很服帖的。
从提督大人那里回来，整个东厂衙门在他的整治下，也算是非常整洁的。但是这份整洁却因为柳新的到来而出现了一个污点，还是一个人形自走污点，永远出现在他的视线中。
执行任务的时候也就算了，为什么在我休息的时候也不放过我！
原东祥在心中咆哮。
但柳新却不知道这一切，依旧在孜孜不倦地询问着。
看着似乎无休无止的柳新，原东祥一拍桌子，声音高亢地道：
“明日，你的调令就会下来。明日起，你就是南镇抚司的百户了！”